coaching
Extreme
Fitness
Martial ArtsGroundswell-programmet | Hvordan surfing hjælper overlevende af forfærdelige seksuelle traumer
Billeder udlånt af Groundswell Project
"Jeg blev seksuelt overgrebet af et familiemedlem fra jeg var ni til 14 år, og så blev jeg gruppevoldtaget, da jeg var 16, mens jeg rejste i Sydamerika," forklarer Maria Treviño. Det er en forfærdelig historie, men en, der desværre er alt for almindelig blandt kvinder, der deltager i Groundswell Communitys terapeutiske program.
Organisationen, som kører programmer over hele Californien, fokuserer på at hjælpe kvinder med at helbrede efter at have lidt af alvorlige traumer. Men det har en usædvanlig måde at hjælpe ofre som Maria på – det kræver, at de surfer. Ja, surfer.
Det lyder måske som den seneste hippie-agtige So Cal-mode, men at tale med de involverede tyder på, at det virkelig virker. Siden hun begyndte at surfe og deltagelse i Groundswell-programmer Maria forklarer, at hun har oplevet et skift i sin krop og sind. Hun taler om at blive helbredt for depression, forhøjet blodtryk og søvnløshed; af surfing, der bringer en generel følelse af velvære til hendes liv.
"At være nedsænket i vand bringer opmærksomhed til din krop, det kan være meget overvældende, meget ydmygende," forklarer Groundswell Community kursusleder Natalie Small. “Du kan mærke kraften og støtten fra vandet på samme tid. Det er skræmmende, men trøstende – det kan virkelig hjælpe med at bygge bro mellem den mentale tilstand og kropstilstanden."
En uddannet terapeut og surfer, der har hjulpet hundredvis af ofre for seksuelle traumer, Natalie mener, at surfing kan hjælpe med en lang række problemer.
"Vi har alle disse historier, vi er afhængige, vi er ofre for sexhandel, vi er ofre for misbrug," siger Natalie. Hun mener, at kampagner som #MeToo har hjulpet kvinder til at komme sammen og indse, at de ikke er alene.
"Vi har hver vores ting, der er kommet i vejen for at være vores sande jeg. [Uanset om det er sexhandel eller seksuel chikane på arbejdspladsen, så påvirker det dig alt sammen."
I betragtning af antallet af problemer, som surfing – og det selvtillidsboost det medfører – kan hjælpe, er det ingen overraskelse, at deltagerne på kurset kommer fra alle samfundslag og varierer i alderen fra 18 til 80'erne.
Deltageren Katie Floyd fandt de helbredende virkninger af surfing umiddelbart efter at have opdaget organisationen i juli sidste år. "Efter den første session, jeg lavede med Groundswell, sov jeg ikke den nat, fordi det var så bevægende at være i bølgerne," siger hun. "Min krop havde en reaktion, hvor alle disse minder og alle disse følelser blev løftet op til overfladen."
Katie beskæftigede sig med følelsesmæssigt og fysisk misbrug som barn og blev seksuelt overfaldet i sit første år på college. "Det ændrer en person," siger Katie, "jeg brugte antidepressiva og angstmedicin, jeg blev så tævet efter arbejde, at jeg ville drikke. Jeg skjulte følelser.
"Disse følelser manifesterede sig på virkelig grimme måder. Jeg ville blive rigtig syg. Jeg havde tre måneder lange bihulebetændelser, jeg ville få andre infektioner. Jeg var så stresset og bragte denne affaldsenergi til verden.”
Siden hun blev en almindelig surfer, bruger Katie overhovedet ingen medicin. "Surfing er som magi. Det er ligesom medicin,” siger hun.
Mens #MeToo har hjulpet folk med at indse, at seksuelt misbrug er udbredt, er det få, der indser alvoren af problemet. Sexhandel, for eksempel, er udbredt i steder som Californien.
Alene i år har der været mere end 500 anholdelser i relation til seksuelle overtrædelser i Los Angeles efter en større efterforskning ledet af Los Angeles County Regional Human Trafficking Task Force.
I 2017 blev omkring 200 sager om menneskehandel anlagt af Los Angeles Countys distriktsadvokatkontor. Forfærdeligt nok er det børn mellem 12 og 14, der har størst risiko for at blive ofre for sexhandel.
Det er selvfølgelig ikke kun de alvorlige misbrugsramte, Natalie og Groundswell-teamet kan hjælpe. De kvinder, der deltager i deres kurser fra midten af maj til september i år, kan have lidt traumer i forskellige grader – lige fra at være blevet seksuelt chikaneret på arbejdspladsen til at blive handlet som sexarbejdere. (Velgørenheden arbejder sammen med en velgørenhedsorganisation kaldet Girls Rise Above, som driver sikre huse i San Diego for sidstnævnte gruppe kvinder).
I løbet af en serie på halvanden times sessioner dækker Groundswell-deltagere alt fra vandsikkerhed og det grundlæggende i surfing til de værktøjer, de kan bruge i og ud af vandet til at komme sig fra traumer. Assisteret af 'surf-søster'-frivillige tilbyder Natalie åndedrætsarbejde og tappeteknikker sammen med kommunikationsworkshops.
"En stor del af traumet, som mange kvinder, der har været udsat for sexhandel, oplever, handler om, at de ikke har en stemme," siger Natalie, "de kan ikke tale, fordi de har oplevet det uudsigelige." Surfing bringer en følelse af selvstyrkelse, som kan hjælpe disse kvinder med at tale om deres oplevelser på deres egne præmisser. "Det handler om at opdage deres sande jeg," siger Natalie.
Natalie husker en kvinde, der deltog i programmet, som ikke engang kunne lægge sig ned på brættet, fordi sensationen bragte dårlige minder frem. "Der var ingen følelser i hendes ansigt, hun stod bare følelsesløs og så alt, der foregik," siger Natalie. "[Men da] vi kom i vandet, blev hun øjeblikkeligt levende.
»Man kunne pludselig se, at hun var et lille barn igen. Der var så meget glæde ved at bevæge sin krop, hun kunne ikke bevæge sin krop på jorden. Der var en anden følelse af støtte i vandet.”
Ifølge Natalie skaber negative oplevelser særlige veje i hjernen; når vi genoplever noget i positive omgivelser, der ligner en negativ oplevelse, begynder det at nedbryde dem og omdanne dem til positive neurologiske veje.
Når folk er nedsænket i vandet, mener Natalie, at kemiske reaktioner finder sted i hjernen, og at der er mulighed for at omformulere disse reaktioner. "Vores kroppe er fantastiske, de ønsker at være modstandsdygtige, surfing giver dem mulighed for at reformere og vokse igen og ryste op i alt det negative," siger Natalie.
Uanset videnskaben bag det, er der ingen tvivl om, at Groundswell har ændret deltagernes liv til det bedre. Som Katie Floyd siger:"[Programmerne] driver problemer med tillid eller følelser af 'nok' op, og du kommer til at arbejde på dem."
Båndet mellem deltagerne er også vigtigt, mener hun. ”Det skaber et søsterskab. Kvinder mødes for at mærke sig selv i hinanden. Jeg har set kvinder få selvtillid [gennem] samfundet."
Både Katie og Maria giver nu tilbage til dette samfund som frivillige og mentorer og hjælper andre, der deltager i Groundswell-programmer. De historier, de har hørt fra andre, er ofte lige så chokerende som historierne fra deres egen fortid.
"Sårbare kvinder kan have mange triggere, som vi måske ikke kender til," forklarer Maria. En kvinde, efter at have taget våddragten på og haft den stramt om armene, fik et tilbageblik på et tidspunkt, hvor hun var bundet om sine håndled. "Vi arbejdede langsomt igennem det," husker Maria, "hun fortalte os senere, at hun var så stolt af sig selv for at komme i vandet og følte, at surfing for første gang havde ændret hendes liv."
Der var en anden kvinde, der kom til gruppen efter at have været i et voldeligt forhold. Hun boede midt i landet og vidste ikke engang, hvordan hun skulle svømme, husker Natalie. "I ugevis ville hun ikke stikke hovedet under vandet. Det kan være vanvittigt på toppen, men hvis du bare går nedenunder, er der denne rolige plads."
Så, på den sidste dag, "duede denne kvinde mellem bølgerne," siger Natalie, "og da hun kom op, var hun så fuld af tårer."
"Det var en erkendelse af, at alt dette kaos i hendes liv bare var på overfladen."
Der er en lignende – og tilsvarende potent – metafor, som Groundswell bruger i alle deres surfsessioner. "Når livet sker, [er der en] strøm nedenunder, der er konsekvent, og hvem du er," siger Natalie. "Vi udnytter det og lader folk indse - det var bare en bølge, de kan vælge at surfe på bølgen eller dykke under bølgen."
Selvfølgelig handler Groundswell om mere end blot metaforer. Effektiviteten af deres arbejde bevises af, at mange af kvinderne i slutningen af de otte ugers kurser går ud og køber deres egne surfbrætter og surfudstyr. "Det har været super sjovt at se den udvikling," smiler Natalie.
Katie er et perfekt eksempel på dette:"Jeg lever nu i et meget superlativt samfund med en masse søstre, der går på surfing og lærer af havet," siger hun.
"Det handler om at huske, at du er smuk, og at du betyder noget."
Hvis du i nogen grad har lidt seksuelt traume og føler, at surfterapi kan hjælpe dig, eller hvis du ønsker at blive frivillig hos Groundswell Community, skal du kontakte teamet via deres hjemmeside på www.groundswellcommunity.org
Nogle navne er blevet ændret for at beskytte ofrenes identitet.
Hvis du vil læse resten af Mporas "Space"-udgave fra marts her
[Groundswell-programmet | Hvordan surfing hjælper overlevende af forfærdelige seksuelle traumer: https://da.sportsfitness.win/fritid/surfing/1003048720.html ]