Tæt sammen, bogstaveligt talt

På min opslagstavle hænger der ved siden af ​​polaroid-billeder og to-do-lister tre lasede stykker flerfarvet garn. De falmede lyserøde, blå, hvide og lilla farver er spolet rundt om et par guldtryknåle. For det blotte øje ligner indslaget et mislykket kunsthåndværksprojekt. Men vævet i fibrene er mange års engagement og kammeratskab (og måske også lidt sved).

Disse stykker garn er resultatet af en team-bonding-øvelse, passende titlen "Garn", der finder sted under en af ​​forårssæsonens sidste turneringer. Spredt ud over sengen, sofaen eller gulvet på hotelværelset diskuterer hver af mine holdkammerater og jeg sæsonens op- og nedture, og afslutter vores tanker med at give garnspolen videre til en spiller, der gjorde en indvirkning på os . Til sidst når garnet hver spiller, hvilket giver mulighed for det typiske "sammenbundne" holdbillede. Garnet klippes, og armbåndene bæres resten af ​​sæsonen og hen over sommeren, hvor de til sidst begynder at blive forringet. Hvor små de end er, repræsenterede armbåndene min yndlingskomponent i ultimative:Spirit of the Game.

Min første Garn-oplevelse var i maj i mit første år på Radnor High School. Jeg var på fodboldholdet det efterår, så jeg havde kun spillet ultimativt i et par måneder på dette tidspunkt. Vi var i Massachusetts, min første overnatningsturnering, og jeg havde med glæde taget den trange midterste plads på opturen. Efter en lang dag med spil kan jeg huske, at jeg modtog en besked i gruppechatten fra en af ​​seniorerne den lørdag aften, der fortalte alle, hvilket rum Yarn ville være i. Kort efter fulgte en strøm af grædende emojis. Hvad er garn? tænkte jeg ved mig selv. Som nybegynder, især en, der ikke var på holdet i starten det efterår, havde jeg ingen idé om, hvad der foregik. Jeg vidste ikke, at mit liv ville ændre sig den nat, da jeg hurtigt blev opmærksom på den monumentale virkning af denne begivenhed.

På trods af at jeg har spillet fodbold med de samme mennesker i årevis, havde jeg aldrig rigtig følt, at jeg var på et hold. Jeg elskede fodbold, og det gør jeg stadig:det fysiske, de indviklede træk, den gensidige foragt for dommere, alt muligt. At spille ultimativt i foråret var sjovt, men jeg havde bestemt ikke nogen planer om at stoppe med fodbold for også at spille i efteråret. Inden for de første 30 minutter af Yarn begyndte jeg dog at græde. Det var nu ikke usædvanligt:​​Folk begyndte at rive op, før vores træner overhovedet bragte garnet frem. Der var forskellige grader af følelser, hver spiller på vores hold udtrykte - som forventet havde seniorerne meget at græde over. Mig på den anden side? Jeg kæmpede stadig for at huske alles navn. Mens jeg så mig omkring, begyndte jeg langsomt at indse, at mine fodboldholdskammerater aldrig ville være så sårbare, så ærlige, så virkelige. I det øjeblik indså jeg, at jeg aldrig kunne vende tilbage til fodbold. Ultimate ville senere bringe mig masser af ting:venner, introspektion, ansvar, trofæer, blå mærker, you name it. Men i det første øjeblik bragte det mig noget, jeg ikke vidste, jeg havde ledt efter:et hold.

Spol frem til mit andet år, finalen i Pennsylvania High School State Championships. På trods af at have været oppe med et heftigt beløb før det halve, stormede Lower Merion tilbage og bandt det op til force univers point. Jeg er forholdsvis sej under pres, men når jeg er træt og stresset, begynder jeg som regel at græde. Så det var en stor overraskelse, at jeg begyndte at græde, da vores træner ringede til den endelige lineup, og jeg var på den. Vi havde lavet Garn aftenen før, og jeg kan huske, at jeg snurrede armbåndet rundt om mit håndled, da jeg gik til endezonen og prøvede at holde fokus og tage langsomme, dybe vejrtrækninger. Vi krøb sammen i, hvad der virkede som fem minutter, men det var nok mere som 20 sekunder. I stedet for at råbe eller kritisere tidligere skuespil, trøstede seniorerne os (hvem laver jeg sjov med, mest mig). I stedet for den vinder-for enhver pris-mentalitet, jeg var vant til, opmuntrede seniorerne mig til bare at gøre mit bedste. Når jeg så ned på alles garnarmbånd, havde jeg aldrig før følt mig mere forbundet med en gruppe spillere. Vi trak skiven, jeg holdt op med at græde, og vi endte med at vinde.

Jeg tog mit junior-års garnarmbånd af lige før bal. Jeg kan huske, at jeg klippede det forsigtigt og placerede det på min opslagstavle sammen med mine to andre, ophidset ved tanken om min næste, min sidste. Desværre ville 2020 ikke tillade det. I stedet for at græde med mit hold, så jeg TikToks og lavede pisket kaffe. Men selv bortset fra, øvede Radnor Girls Ultimate Frisbee stadig Spirit of the Game. Vi holdt kontakten med andre hold, kastede disken, mens vi øvede os på social distancering, fungerede som aktivister for Black Lives Matter-bevægelsen og organiserede overraskelser for spillernes forskellige personlige præstationer. Selvom jeg aldrig modtog mit endelige garnarmbånd, mistede jeg aldrig følelsen af ​​at være en del af holdet.

[Tæt sammen, bogstaveligt talt: https://da.sportsfitness.win/Sport/Ultimate-Frisbee/1003054729.html ]