Oranje-drømmen:Ajax' erobring af Madrid

Forfatterens note:Denne artikel blev skrevet forud for Ajax' to-benede triumf over Juventus. Jeg håber du stadig nyder indholdet, da vi føler, at denne historie stadig er relevant, måske nu mere end nogensinde, da Ajax går videre til semifinalen i Champions League.

• 

Vores univers, hvad vi ved om det, blev dannet på et minut eller to. Før da, dramatiske ændringer i subatomare partikeltemperatur og form blev foretaget på mindre end en billiontedel af et sekund, et tidsrum, der er ubegribeligt kort for mennesker. Begyndelsen af ​​vores liv blev udformet af noget uendeligt mindre end den periode, der afslutter denne sætning.

Neil DeGrasse Tyson diskuterer dette i sin bog Astrofysik for folk i en fart . Åbningskapitlet med titlen "The Greatest Story Ever Told" udforsker universets transformation fra ingenting til det, vi har i dag:en blomstrende blanding af molekyler, der skaber smukke fænomener som vand, ilt, og mennesker. Men historien om "Big Bang" er ikke let at forstå af vores tankesystem. Jeg vil vove at sige, at universets største historie, i det mindste til konsum, er en skabt af os.

Rammerne for denne historie, en meget nyere end menneskets daggry, er inden for grænserne af menneskehedens fysiske og mentale formåen. Det er bundet til mænds køn, dem, der bor i to store europæiske byer, og dem, der tilfældigvis er meget gode til en sport, vi kalder "fodbold". Mere specifikt, historien foregår i to akter, i en konceptuelt vilkårlig konkurrence ved navn Champions League. Det finder sted mellem to af kontinentets mest berømte klubber. Og det absurde i dets indhold er noget, der er mere forståeligt for os end de indledende minutter af vores univers' historie.

Del I:Amsterdam

Et par dage før jul, Jeg stirrede ud af gulv-til-loft vinduet i min lille lejlighed. Sidder over for en metrostation i Amsterdam Nieuw-West, mit midlertidige hjem var hyggeligt. Hollænderne kan endda kalde det hyggeligt . James Blake bragede ud af min højttaler, da jeg kiggede ud på den murede sidegade, belagt med regnvand og indhyllet af nattehimlen. De siger, at de bedste minder er lavet med venner, men mange af mine oplevelser i Holland blev gjort af min ensomme. Tid til at tænke:en gave givet til mig af verdens mest exceptionelle by.

Dem i de øverste lederstillinger hos Ajax Amsterdam har også haft tid til at tænke. Overraskende nok, ikke at vinde et trofæ siden 2014 tvinger dig til at bruge lidt tid på at brainstorme. Da Marc Overmars og den øverste brass besluttede at lægge et forslag til Ajax' bedste unge spillere – få succes i Amsterdam nu, udbetale senere – de vidste, at tiden til succes var nu. En klub bygget på præmissen om langsigtet bæredygtighed, for en gangs skyld, ændret kurs for at lykkes på kort sigt.

De fleste af Ajax' bedste spillere – Ziyech, De Ligt, De Jong, Dolberg, Neres, Onana – kunne lide, hvad de hørte. To aldrende Premier League-stjerner, Dusan Tadic og Daley Blind, kunne lide det så meget, at de valgte at give afkald på konsekvent høje engelske lønninger for løftet om at slutte sig til det bedste Ajax-hold i årevis. Pak alt det ind i en smuk lille sløjfe, og du har fået dig et fandens fodboldhold. Eredivisie kan være den 11 ^th - stærkeste europæiske liga, men at se dette Ajax-hold fremkalder minder fra en tid, hvor fodbold ikke var domineret af de bedste klubber.

Når en person som Overmars – Ajax' tekniske direktør, der er ansvarlig for transfers – ser Ajax ude af kampen mod Real Madrid fra terrasserne på Johan Cruijff ArenA, Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at han har den samme følelse, som jeg havde, da jeg stirrede ud af vinduet. Melankolsk for ingenting i særdeleshed. Nostalgisk for et minde, du stadig lever i. Nogle af disse følelser er måske fremkaldt af et køb hos Paradox Coffeeshop.

Fodboldfans over hele verden ville aldrig have givet Ajax et skud, hvis denne kamp fandt sted for to eller tre år siden. Den seneste stigning i sociale mediers dækning og det samlede indholdsforbrug betyder, at selv en gennemsnitlig fan, der kun ser La Liga, er klar over, at Ajax har bygget en superstjernetrup. De kender til Frenkie de Jong, den geniale playmaker på vej til Barcelona. De ved, at Tadic har opgjort skræmmende 29 mål og 16 assists. Og de ved, at Real Madrid har kæmpet, hovedsageligt.

Zidane-Ronaldo-æraen var en kortvarig, men i sidste ende triumferende besværgelse for Los Blancos . En La Liga-titel på tre år er ikke på niveau, men Champions League vejer så meget mere for Spaniens to kæmpeklubber. Først var det Cristianos straffescoring og ab-flexing mod Atletico. Derefter den dominerende præstation i anden halvleg over Juventus i Cardiff. Endelig, for næsten et år siden, Sergio Ramos skadede Mo Salah, og Loris Karius smadrede hjulene fra Jurgen Klopp-dykkeren. ("Ondsindet eller ikke ondsindet?" – var det ikke det spørgsmål, som Shakespeare stillede, når han diskuterede hårdheden i Real Madrids midterhalvleg?)

Ak, Cristiano besluttede at tage sine talenter til Torino, sammen med hans 150 millioner Instagram-følgere og seksuelle overgreb…kontrovers?…indrømmelse af skyld? Zidane trådte tilbage efter tre-tørven, et træk, mange så som et "kom ud, mens du kan"-træk. For at være retfærdig over for franskmanden, Real Madrid har et gammelt hold. balle, Benzema, Kroos, Modric, og Marcelo er alle store kreative talenter, lige ved at krydse tredive, hvis de ikke allerede har. Et eftersyn ville have været nødvendigt inden for et år eller to.

Om natten i Amsterdam, Den snart fyrede Santiago Solaris side viste virkelig sin alder. Ajax angreb ubønhørligt i første halvleg i en opvisning, der ikke ville have været så forbløffende, hvis de havde været iført Reals hvide. Indgreb i sidste øjeblik fra Sergio Ramos ledsaget af VAR, der udelukkede et Nicolas Tagliafico-mål, reddede gæsterne fra forlegenhed.

Typisk Ajax. Spil så godt med det højtrykte og flydende angreb – smid uorden ind i modstanderens system – men ude af stand til at tilføje et mål. Typisk Real Madrid til at modstå dette display og, på timemærket, score et afgørende udemål. Ziyechs mål om at udligne blev mødt med massiv fest på tribunen, men Marco Asensio scorede sent for at vinde kampen for Real. Det er, hvad de har gjort i mere end tre år i denne turnering. Spil som, godt, lort i en del af kampen, men hold sejren inden for rækkevidde. Derefter, når det er mest forventet, de snupper en sejr fra nederlagets kæber.

Del II:Madrid

Hvis et ord kunne beskrive hollandsk fodbold, det ville være "totalt". Det er altomfattende på mange måder. Spillerne løber over hele banen og presser højt og scorer mål. Landets spil har været helt fornyet igen og igen. Fiasko bliver til succes og tilbage til fiasko igen, en total og gennemgribende cyklus af usikkerhed og sejr. Johan Cruijff, selve legemliggørelsen af ​​ordet "total", var selv den samlede pakke:strålende og hovedskraldende, et spilskiftende sind og en hykler.

"Total" er det bedste ord til at beskrive Hollands voetbal , men "arrogant" er måske en andenplads. Det passer, derefter, at en stor grund til, at Holland tabte VM-finalen i 1974, var på grund af spillerarrogance. Efter at straffesparket blev scoret tidligt, hollænderne ville gøre vesttyskerne i forlegenhed. De sendte bolden rundt, som et Guardiola-hold ville gøre i dag, men de truede aldrig på mål. Da Tyskland vendte udviklingen for at vinde 2-1, det var som om tyngdelovene pludselig blev forfalsket.

Et øjeblik over et år forud for det VM kunne have givet Oranje en afgørende lektion, havde tingene udviklet sig lidt anderledes. Ajax tog imod Real Madrid i Europa Cup-semifinalerne. En sejr i første omgang (2-1 i Amsterdam) betød, at de havde en fordel i Santiago Bernabeu, et sikkerhedsnet, der ikke blev tildelt dem i 2019. Ajax vandt kun 1-0 i returopgøret, sikre en plads i finalen, men det var ikke målet, der trak overskrifter.

Modtagelse af en høj, sløjfepas, Ajax midtbanespiller Gerrie Muhren holdt bolden væk fra jorden og fortsatte med at jonglere med den på Ajax' angrebshalvdel. Det var en krænkelse – en forlegenhed – overfor Los Blancos . Og også på deres eget stadion! Havde Ajax tabt uafgjort, historien om den hollandske klub ville være blevet ændret for altid. Forestil dig også effekten på hollandsk fodbold selv; uigennemtrængelighedens facade ville være blevet forringet.

Måske ville Rinus Michels' hollandske side i 1974 så have gået for drabet mod Tyskland i stedet for at spille, som om de regerede verden. Ajax' indflydelse var stærkt følt på hollandsk side; sikkert, de ville have kaldt på det tidspunkt, hvor Ajax showboat i Bernabeu og tabte. Måske ville Breitner og Muller ikke have haft nogen evne til at score Tysklands udlignings- og sejrsmål. Historien kunne have været fordrejet, som mange fodboldfans måske tror, i den rigtige retning.

Men det skulle ikke være. Gerrie Muhren gik over i historien som spilleren, der symboliserer det øjeblik, magten skiftede hænder fra Madrid til Amsterdam, Di Stefano til Cruijff. Men hollænderne gik ned som flerårige underpresterende, altid ude af stand til at lave det sidste skub og vinde et VM-trofæ.

Ajax tog til Madrid, i 2019, søger at få hævn. I tiden siden mødet i 1973, Real har i høj grad genovervundet Amsterdammers på den europæiske scene. Men hævnen var ikke for det, men for hollandsk fodbold selv. Holland og dets klubber har en pension for ikke at levere, når det betyder noget, især i de senere år. Det var et Kill Bill-agtigt amokløb at hævde retfærdighed på den europæiske og globale scene.

Hvad skete der om natten den 5. marts ^th var ærefrygtindgydende. En historie om et underdog-hold med underdog-spillere, der slår helvede ud af det spektakulære hold, der har irriteret Champions League-seere i mere end et årti. Hakim Ziyech, ofte stillet spørgsmålstegn ved både hollandske og Ajax-fans, scorede tidligt for at bringe Ajax tæt på. David Neres, som har mistet sin startposition i mange kampe i denne sæson, scorede et fantastisk mål, sender Ajax foran og manager Eric ten Hags arme slår.

Endelig, det er spillere som Dusan Tadic og Lasse Schone, der virkelig indkapsler, hvad denne sejr betyder for Ajax. Tadic, udelukket fra et midterste Premier League-hold, er kommet tilbage til Holland kun for at overgå alle i landet. Schones kreative og frisparksevner har været kriminelt undervurderet i årevis. At forestille sig uvidende tilskuere, der observerer danskerens langdistanceskud, minder om den følelse, du får, når en ven lytter til din yndlingssang.

På mange måder, forestillingen i Madrid gentog forestillingen i 1973, både i ånd og virkning. Ajax har slået det bedste af det bedste, i hvert fald for denne sæson. Swagger blev efterladt spredt ud over græsset, ikke af Los Blancos men ved De Godenzonen . Fire mål betyder meget mere end én jonglering, selv for den æstetisk-sindede Ajacied. Hollænderne er tilbage på den europæiske scene, men denne gang med en mordermentalitet.

***

Tysons forsøg på en dobbelt informativ og komisk bog har, efter min mening, kommet til kort. Den ligger ufærdig på mit skrivebord; Jeg kunne ikke holde trit med alle de obskure referencer med intermitterende forsøg på skriftlig humor. Misforstå mig ikke, Jeg elsker mig noget Neil DeGrasse Tyson, men der er noget om Astrofysik for folk i en fart som gør det svært at læse, selv når jeg er i en fart. Meget ligesom bogen, Ajax’ rejse er endnu ikke afsluttet.

Men i modsætning til Tysons ord, Ajax' flydende bevægelse og dræberangreb er en fryd at skumme øjnene over. Jeg elsker at udvælge små detaljer, som mange ikke lægger mærke til, som bevægelsen af ​​en bagspiller eller Frenkie de Jongs hurtige hoveddrejning.

Ajax har erobret Bernabeu, følger i fodsporene på deres strålende forgængere fra halvfjerdserne. Kritikerne mente, at en af ​​Europas mest velinformerede sider ikke kunne rive huset ned Gud Florentino Perez bygget, alligevel skete det. Kom med den gamle dame, kom med Ronaldo, og bringe på Champions League Elite Eight.

Fordi vi kan tale om økonomiske magtubalancer, indtil køerne kommer hjem, men jeg vil hellere tale om fodbold:den største moderne historie.

[Oranje-drømmen:Ajax' erobring af Madrid: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039482.html ]