Fra Ajax til Curaçao:Arven fra Patrick Kluivert

"Jeg bliver ved med at gå tilbage, som om jeg leder efter noget, jeg har mistet. Tilbage til fædrelandet, søsterland, fædreland. Tilbage til fyrtårnet, brystet, duften og smagen af ​​brisen, og regnens sang"

– Bermudisk digter Heather Nova

Måske ledte Patrick Kluivert efter noget, han havde mistet, da han besluttede at påtage sig en rolle som cheftræner på Curaçao, en lille hollandsk ø i Caribien, i begyndelsen af ​​2015. Noget mangler, et iboende ønske om at vende tilbage til sit moderland og fremme en sag. I det moderne fodboldspil, hans træk var en sjældenhed. I stedet for at klatre op ad den europæiske trænerstigen og indtage en lukrativ stilling, han rejste til det land, hvor hans mor blev født, på en ædel søgen efter at levere det umulige:en plads ved 2018 FIFA World Cup.

"Min mor er fra øen, og jeg vil virkelig gerne give noget tilbage til den - det er derfor, jeg er her" var de første ord, han udtalte til medierne, der satte spørgsmålstegn ved, hvorfor han ville gå fra sin sidste rolle, assistenttræner for Holland under VM 2014, at træne en minow, et hold langt væk fra fodboldradaren. Kun 38 år gammel på tidspunktet for rollen, Curaçao, med en befolkning på 158, 000, tilbudt en mulighed for Kluivert, en af ​​Hollands mest produktive angribere, at stå på sine egne ledelsesmæssige ben, men i et miljø med mindre pres end dem, der findes i Europa. Det gav ham en chance for at udvikle sit håndværk væk fra fodboldklodens øje, som har en tendens til at centralisere sig selv i Europa.

Kluivert er selv en af ​​spillets mest talentfulde angribere. En del af Ajax' berømte Champions League-vinderhold i 1995 sammen med Edgar Davids, Clarence Seedorf og Edwin Van der Saar, han scorede vinderen vs AC Milan i finalen kun 18 år gammel.  En høj, imponerende angriber med et utroligt udsøgt touch, han var den typiske hollandske spiller, et produkt af Cruyff-filosofien indlejret to årtier tidligere i den hollandske kulturs struktur.

Imidlertid, 1995 var også betydningsfuldt for teenageren af ​​forskellige årsager. Han var involveret i en ulykke, som på tragisk vis så ham køre ind i en anden bil og efterlade en person død. Kluivert blev fundet skyldig i at have kørt for stærkt, og han ville umiddelbart efter sige, at "Noget inde i mig er ødelagt, Jeg kan aldrig blive helt glad igen. Barnet i mig er blevet dræbt" efterfulgt af en sigende erklæring om, at "kun når jeg er på banen, kan jeg være mig selv og føle mig helt fri" - måske forklarer hvorfor Kluivert ville fortsætte med at spille på højeste niveau og præstere de næste par år flere år. Alligevel ville tragedien skabe en sårbarhed i Kluivert, et mørke, der hang gennem hele hans karriere og gav ham en klar svaghed. I kampene efter hændelsen, udebanefans råbte "morder" til ham, og spilleren selv gik i depression. Det blev besluttet, at han havde brug for en ny start, og så forlod han Holland i 1996, væk fra genskin, et tema, som vi vender tilbage til senere i hans liv.

Et ophold i AC Milan blev efterfulgt af hans mest bemærkelsesværdige spil som spiller:i Barcelona, hvor han scorede 1 mål hver anden kamp i løbet af seks sæsoner i den catalanske klub, vandt La Liga i 1999. Ved EM 2000 var han på sit strålende bedste, scorede et hattrick i kvartfinalen, da Holland besejrede Jugoslavien 6-1, inden de blev elimineret i semifinalen. Men trods alt hans talent, han blev set som en forstyrrende spiller, der manglede disciplin. VM i 1998 var Kluivert i en nøddeskal – udvist i gruppespillet for en hensynsløs albue, han vendte tilbage i knockout-runderne og scorede i semifinalerne mod Brasilien for at tage kampen til forlænget spilletid. Kluivert gåden.

Skader ville efterfølgende hæmme hans klubkarriere, og deraf følgende besværgelser i Newcastle United, Valencia, PSV og Lille ville se Kluivert ligne en skygge af sit tidligere jeg. I 2008 gik han for tidligt på pension i en alder af 32, og der var en følelse, det på trods af hans produktive perioder i Ajax og Barcelona, han var en spiller, der kunne mere, at han aldrig virkelig maksimerede sit utrolige talentniveau, hæmmet af hans bemærkelsesværdige temperament og konsekvente skader.

Det var i Ajax i midten af ​​90'erne, og så i Barcelona, at han ville arbejde under træneren, der definerede hans karriere både som spiller og manager:Louis Van Gaal. Manden, der fik mest ud af Kluivert og plejede ham, det var Van Gaal, der ringede til Kluivert i 2012 og tilbød ham en rolle som assistenttræner for det hollandske landshold. Sammen skabte de et angrebsmærke af fodbold for hollænderne og holdt fast i et 4-3-3-system med urokkelig tro. Denne undgåelse af "reaktiv" taktik og en fast tro på et angrebssystem er noget, som Kluivert ville implementere i sin rolle som Head Coach i Caribien. Ja, der var oprindeligt rygter om at Kluivert ville slutte sig til LVG hos Man Utd, men Kluivert ville senere udtale, at hans mentor fortalte ham, at det var tid for ham at flyve på egne ben og tage en ledelsesrolle, en troserklæring fra hans mentor, der skulle vise sig at være fuldstændig korrekt. Den caribiske rejse ville begynde.

Curaçao er en smuk ø, med dets blå hav og hvide sand omgivet af farverige kolonibygninger, der får det til at ligne et sted, der er hoppet direkte ud af et filtreret Instagram-billede. Uden nogen professionel liga, Curacao selv har kun haft sit eget uafhængige fodboldhold siden 2010; før da var det en del af De Nederlandske Antillers fodboldhold, som på et tidspunkt også indeholdt de hollandske caribiske øer Aruba og Bonaire.

Med kun et par uger før de første VM-kvalifikationskampe 2018 mod Montserrat i marts 2015, Kluivert benyttede sig af sin kontaktbog:som en hollandsk legende, alene hans navn kunne tiltrække spillere i Holland, som havde forældre fra Curaçao, så ind kom Southamptons Cuco Martina og Aston Villas venstreback Leandro Bacuna, da Kluivert hastigt forsøgte at samle et hold baseret i Europa, der kunne komme igennem den første runde af kvalifikationen, som bestod af to ben.

Det første etape på Curaçaos Ergillo Hato Stadium var en elendig affære, med Kluiverts hold, der vandt 2-1 takket være mål fra deres hollandsk-baserede spillere Vidarrell Merencia og Felitciano Zschusschen. Det andet ben, afholdt i Montserrat, med kun 500 tilstedeværende fans på den lille ø, som selv er blevet plaget af vulkaner siden 90'erne, så næsten en hurtig ende på Kluiverts drøm. Montserrat tog en 2-1-føring, og kampen var på vej til forlænget spilletid, før et mål i sidste øjeblik fra fløjspilleren Charlton Vicento så Curacao komme videre til anden runde.

Med udgangspunkt i den store diaspora, Kluivert samlede et hold med store drømme. I anden runde lavede de et fantastisk oprør over det caribiske kraftcenter Cuba, i et hårdt spil, som var et point stoppet på grund af de voldsomme tordenvejr i Havana og måtte starte igen fire timer senere. Kommer sejrrigt på udebanemål, Kluivert havde allerede opnået uhørt succes for øen; de havde fået et ry som en modstandsdygtig side med masser af potentiale.

Desværre blev øen i tredje runde elimineret til den mellemamerikanske side El Salvador, tabte 2-0 i løbet af to kampe. Det var ingen forlegenhed for Curaçao, men ville helt sikkert have skadet konkurrencedygtige Kluivert. Måske forklarer det hans næste overraskende træk:på trods af, at han i første omgang antydede, at han kun ville være træner i løbet af deres VM-kampagne, Kluivert meddelte, at han ville forblive ansvarlig for holdet til deres CONCACAF Gold Cup-kvalifikationskampe i 2016.

Der er ingen tvivl om, at den forbindelse, han skabte med øen og dens befolkning, ville have sat præg på Kluivert, og fristelsen til at hjælpe siden med at kvalificere sig til deres første store turnering nogensinde som en uafhængig side var for meget at modstå for den unge træner. Nu sat sig ind i rollen, han begyndte at skabe en identitet for siden; de skulle spille en angrebsfodbold, stole på tempo og afleveringsflydighed, mens de forbliver stabile i forsvaret. Et 1-0-tab til Barbados i deres første kvalifikationskamp fungerede som et wake-up call til holdet, og derefter gik de amok, scoret bemærkelsesværdige 14 mål i deres næste tre kampe og kun lukket tre gange ind, med den tidligere Ajax-spiller Gino Van Kessel, der viste sig at være produktiv, med seks af disse mål.

Den 23-årige angriber afspejlede måske bedst fodboldens hurtige fremgang på øen, ''Min mor blev født på Curaçao. Da jeg var ung, hørte jeg aldrig om Curaçaos landshold, nu taler jeg med mine medspillere på Curacao regelmæssigt i en gruppechat, og alt, hvad vi taler om, er deltagelse i denne store turnering i sommeren 2017.''

Curaçao red på en bølge af momentum; i juni 2016 var de gået videre til den sidste runde af kvalifikationer. Så kom en meddelelse, som mange havde følt var uundgåelig - Kluivert forlod for at blive direktør for fodbold i PSG. Alligevel ville grundlaget for det hold, som Kluivert havde bygget, fortsat udmærke sig under den nye cheftræner, Remko Bicentini, der fungerede som assistent under Kluivert. Sejre i oktober over Antigua og Puerto Rico sikrede, at øen skrev historie - kvalificerede sig til deres første CONCACAF Gold Cup nogensinde som en solo nation, hvor de skal møde Mexico, Jamaica og El Salvador i USA denne sommer.

Kluiverts egen historie, tragedien og behovet for at gemme sig fra rampelyset, kunne forklare hvorfor da hans mentor Louis Van Gaal fik besked på at finde en Head Coach-rolle, han valgte et job væk fra rampelysets skær, en rolle, der ville få lidt offentlig opmærksomhed. Det ville forklare, hvorfor han bagefter tog en rolle højt oppe i bestyrelseslokalet i PSG og ikke på sidelinjen af ​​en europæisk klub som forventet, han er en, der har set farerne ved at være i centrum. Som en, der forlod Holland i sine teenageår  på grund af det offentlige ramaskrig mod ham, Kluivert har måske virkelig søgt efter et sted at høre til, da han tog rollen på Curaçao.

Med hollandske spillere Ruud Gullit, Edgar Davids og Clarence Seedorf er endnu ikke vendt tilbage til deres forfædres hjemland Surinam i en trænerkapacitet på trods af deres legitimationsoplysninger af grunde, vi ikke kender, men det ville være en fantastisk eftervirkning af Kluiverts regeringstid, hvis spillerne nu betragtede denne side af verden som et sted, hvor de kunne udvikle deres trænerhåndværk og også, vigtigere, gøre en forskel for en nation på måder, som kun få kan.

Kluivert er fortsat involveret i Curaçaos opsætning. Han fungerer som rådgiver, og det vil ikke være en overraskelse, hvis vi ser ham med truppen til sommer i Gold Cup, hvor Curaçao vil blive overvåget af millioner. For en ø, der forbliver skjult på den globale scene, denne sommer vil se dem træde ud i rampelyset, og det vil for altid være den arv, som Kluivert, en mand så ivrig efter selv at undgå rampelyset, er rejst i Caribien.