Ernesto Valverde:Opbygning af et mere stabilt Barca – en alternativ kamprapport

"Bøffelsoldat, dreadlock rasta:
Der var en bøffelsoldat i hjertet af amerika,
Stjålet fra Afrika, bragt til Amerika,
Kamp ved ankomsten, kæmper for overlevelse."

Passende ord for Buffalo Soldiers kamp – mænd, der blev glemt, sendt til en kamp for overlevelse. Hvis der var noget at tage fra sangen, så er det den enorme stolthed over at kæmpe for alt, hvad du står for, og for at få succes og få store mænd til at skrive sange om dig.

Aftenens optræden af ​​FC Barcelona var ikke noget værd at skrive en sang om, og siger dette for et hold, der har bygget legender omkring smukke, total fodbold kan betragtes som en strafbar handling i Catalunya.

Men da Ernesto Valverde valgte 4-4-2 på Bernabeu, verden syntes på en eller anden måde at give mening. Kæmper for sin overlevelse, så snart han kom til Barca - Valverde har mere end stabiliseret skib.

At miste arvingen til tronen for verdens bedste spiller til PSG var hans første syretest. Håndterer det som en ægte professionel, han holdt sig væk fra transfersnak og talte i stedet om sin opgave at gøre Barcelona, på en eller anden måde, et bedre hold.

I Super Cuppen mod Real Madrid, Valverde virkede ude af dybden. Da Madrid hoppede til deres fjerde trofæ i kalenderåret, Barcelona var på tumult. Gerard Pique indrømmede lige så meget, at siden han ankom, for første gang, Madrid var overlegne.

Et par måneder, endnu et trofæ til Real Madrid og et ubesejret løb for FC Barcelona så dem støde sammen i en Clasico. Inden kick off, Cristiano Ronaldo ville have en æresvagt fra Messi og Blaugrana, da Real Madrid ledet af ham er de første, der nogensinde har beholdt både Champions League- og Club World Cup-titlerne i historien. Valverde svarede ved at sige, at han ikke ville forvente en, antydede frækt, at Liga-titelløbet var slut.

I det første minut, Jeg ville have betalt for at have været på Barcelona-bænken, og ville have fået et alvorligt slagtilfælde, da Ronaldo headede ind forbi en flagrende Ter Stegen. Men dommeren (ironisk nok, for en gangs skyld) var oppe med spillet og flagede offside.

I de næste 15 minutter forsøgte Madrid og arbejdede mod mål, samler lovende angreb væk i Barca-trøjer. Mens Madrid febrilsk ledte efter plads omkring Barcelona-formen, man må undre sig over, om Valverde smilede for sig selv, da hans tropper udførte deres opgave. At se Barcelona spille er normalt en orgasmisk oplevelse. Flydende fodbold blev i stedet erstattet af pragmatisme, eksemplificeret ved, at Vermaelen tog en taktisk fejl og et gult kort næsten lige så meget som hver eneste tackling og strålende positionering på banen.

For første gang i lang tid, At se Barcelona spille en halv fodbold, der var rodet, men alligevel kompakt nok til at overleve et Los Blancos-angreb, var en anden form for fornøjelse, og man kunne ikke lade være med at tænke på manden, der kæmpede med ild fra dag ét på jobbet.

Mens spillet fortsatte, og Madrid efterlod huller, en anden soldat rejste sig og næsten slog Keylor Navas med en akrobatisk finish. Ingen, det skulle ikke være for Paulinho i aften. Men mennesket får sin karriere genoplivet under Ernesto Valverde. Skade på Ousmane Dembele har også hjulpet hans sag, med gafferen tvunget til at ændre taktik og gameplan for at imødekomme brasilianeren i stedet for det tidlige talent.

I 45 minutter, Zidanes Madrid kvælede Valverdes Barcelona. Med Kovacic skygger Busquets, imidlertid, han var nødt til at blive træt, og da han gjorde det, Sergio fik Real Madrid til at betale. En tur, et par afleveringer, og Suarez hopper af med at fejre sit 10. Liga-mål. Siger meget om standarden i ligaen, at han forbliver nummer to på scoringslisten, bag Messi selv.

Og hvad kan man sige om de to, der ikke allerede er skrevet. De kom sammen i feltet for at tvinge Dani Carvajal til at kanalisere sin indre Iker Casillas og blive udvist til håndbold bogstaveligt talt ti minutter senere. Ind i mellem, Sergio Ramos slog Suarez foran dommeren. Messi scorer fra pletten, aldrig gå glip af en chance for at score på Bernabeu og Aleix Vidal bundter i en indsats, der viser, hvorfor Real Madrid stadig jagter David De Gea, selv efter Navas reddede deres bacon hele eftermiddagen.

Det her var smadret, FC Barcelona stil. Absorberende tryk og solid bagpå, i de sidste 45 minutter så dette hold ud som om de alle har købt ind i visionen om et nyt Barcelona under Ernesto Valverde, og en 14 point føring kan vidne om det. Pragmatisme, passion og Paulinho er symbolske for denne version af klubben.

Da Zidane og Perez nu må undre sig over, hvad der kunne have været andet end at have en mere kraftfuld bænk eller en formstærk Karim Benzema - Valverde og Barcelona er på vej mod det nye år, udviklet sig og ser frem til 2018.