En firkantet pind i et rundt hul – Historien om Valverde og Paulinho i Barca

En del af FC Barcelonas charme ligger i deres arv, etos og tilgang til fodbold. I Ernesto Valverde og Paulinho, de har de mest usandsynlige helte.

Forretningsafslutningen på sæsonen 2016-2017 – FC Barcelona snubler endnu en gang. Deres cyklus slutter, og Real Madrid, deres ærkefjende, er på vej frem igen. Aviserne er oversvømmet med kritik af Luis Enrique hele året rundt, da Los Merengues valser til La TwoMoreThanDecima og bliver det første hold i Champions League-æraen til at beholde deres titel.

Lucho annoncerede sin afgang, efter at Barcelona blev ydmyget i Champions League den sæson af Paris Saint Germain på Parc Des Princes. På en eller anden måde, Blaugrana lavede en remontada ske på Camp Nou og pumpede seks mål ind. Tre af dem var efter det 88. minut, alt sammen skabt eller scoret af en mand, der hurtigt satte krav på som arving til tronen i Barcelona.

At Neymar var urolig efter at have set Messi ride på skuldrene af sine holdkammerater den aften, var bare formodninger. At han tvang gennem en flytning til Paris var et chokerende i forhold til de rene økonomiske konsekvenser. I en verden, hvor de fleste luksushuse koster knap 2 millioner euro, Paris-Saint Germain ville udlægge 111 gange det beløb, og gør Neymar, med en vis lethed, verdens dyreste spiller. Og dermed, begyndte den ultimative vilde jagt på FC Barcelona. Hvordan erstatter du det uerstattelige? Hvordan får man en anden spiller til at passe til klubben og deres etos, som Ney gjorde? Bortset fra de store tal, der var den lille sag om et glitrende angrebspartnerskab med Messi og Suarez, som lyste Spanien op i tre hele år.

På dette tidspunkt, FC Barcelona havde allerede besluttet at løfte et øjenbryn eller ti ved at skrive kontrakt med den pragmatiske Ernesto Valverde som manager. På trods af glitrende besværgelser hos Athletic Bilbao, Valverde har aldrig rigtig ledet et hold, der er i stand til at vinde titler året ind, året ud. Med hans ankomst, Valverde mødte modhager fra medierne om klubbens sjuskede fremskridt i forsøget på at hente Marco Veratti. Baskeren stod over for spørgsmål om fremtiden for Neymar, der snart skulle afgå. Men, måske, den største hån var forbeholdt Paulinho - betragtet som en vittighed om en transfer til en klub af Barcas statur - og det også til €40 millioner fra et hold i den kinesiske Superliga. I hovederne på den Barcelona-baserede presse, manageren havde ledet et hold baseret på solidt fundament i Athletic Bilbao, men aldrig en spektakulær angrebsside. Det var deres ærgrelse. med Paulinho, medierne så aldrig det åbenlyse. At, i ham, Valverde havde hentet en spiller ind, der kunne tilbyde Barcelona en Plan B.

Med en halv sæsons perspektiv, det er i det mindste interessant at forstå, hvad den meget udskældte brasilianer har gjort for FC Barcelona. Med opbakning fra sin leder, han har overgået Gareth Bale i denne sæson og har dannet et telepatisk forhold til Lionel Messi og Luis Suarez. Ja, det her er Paulinho vi taler om og ikke Neymar. Dette er den samme mand, der forsvandt til irrelevans hos Premier League-holdet Tottenham Hotspur. Og for det, vi må tage hatten af ​​for Ernesto Valverde.

Ankommer til en klub, at, som Pique ofte udtrykte det, var en 'slave' for den besiddelse-baserede 4-3-3, Valverde rev den hellige bibel op med sidelæns forbigåelser og introducerede en helt ny 4-4-2, som Barca ikke havde set i årevis. At ofre servicen til front 3 og tilføje stabilitet med Paulinho/Rakitic på midtbanen har set Barcelona spille anderledes, mere sikkert fodboldmærke. Jeg skrev her om, hvor tilfredsstillende det er at se et FC Barcelona-hold, der rent faktisk kan forsvare. Og æren går til træneren og hans midtbane, især den stridbare brasilianer.

Med Ousmane Dembele skadet, Paulinho er blevet ved med at bringe den vedholdenhed, bid og endeløst løb, der skal til for at en 4-4-2 kan blomstre under Valverde. Han har skubbet på, når som helst han har haft brug for det og hængt tilbage og forsvaret med aplomb, når bolden er hos modstanderen. Hungrer efter at bevise sig selv, midtbanespilleren har tilbagelagt miles allerede i denne sæson og ser ud til at have et positivt og aldrig-sig-dø-temperament omkring sit spil. Han patruljerer også højrefløjen, tidligere domæne af en anden brasilianer - Dani Alves - som ingens forretning. Husler og plager oppositionen, rolig og fattet, når det er nødvendigt og hurtig i besiddelse, når i rummet - Paulinho synes at være hele pakken.

I Ernesto Valverde, vi ser billedet af stålfast modstandsdygtighed, en mand hærdet af presset ved at håndtere en absolut La Liga-sværvægter i Athletic Bilbao. Grundlagt før Barca og Madrid, dog kun med henholdsvis et år og to år, Bilbao er blandt de 3 hold, der aldrig bliver rykket ned fra La Liga siden dens grundlæggelse.

De flerårige overpræstere, mænd, der kom fra stenbrud for at spille et spil, som spanierne stadig udtalte 'fodbold'. Det samme spil ville en dag se sin moderne iteration perfektioneret under Guardiola i Barcelona. Og i dag, manden, der havde til opgave at genopbygge den legende, er Valverde, og han tilføjer sit eget stempel af autoritet. Paulinho er mediet, den spiller på banen, der mest udfører sin træners arbejde. Det er noget catalanerne ville referere til som 'det beskidte arbejde', en spiller, der konstant harmer, konstant arbejder hårdt. Købt for 40 millioner dollars, han kunne ikke jonglere med bolden ordentligt ved sin indvielse i Barcelona. Tre kvarter senere, denne 'Tottenham-afvisning' har krydset vejen for at blive bredt værdsat for sin entusiasme såvel som hans statistiske bidrag til holdet.

En manager og spiller, ingen af ​​dem kendt for at løfte bumser fra sæder, forenet i spidsen for en klub kendt for smuk fodbold. Begge svømmer opstrøms, i stedet for at gå med strømmen. Begge mænd, på vej mod succes, og det er kun begyndelsen. Pink Floyd tænkte, Vi har ikke brug for nogen tankekontrol. Det er på tide at udvide horisonten for, hvad fremtiden bringer for den klub, vi kender som FC Barcelona.

[En firkantet pind i et rundt hul – Historien om Valverde og Paulinho i Barca: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039570.html ]