I sin egen Klaas

Jeg har ikke tid til hobbyer. I sidste ende, Jeg behandler mit job som en hobby. Det er noget, jeg elsker at lave. – David Beckham

Fodbold har givet os nogle ekstraordinære målkrybskytter, som Super Pippo Inzaghi og Miroslav Klose, spillere, som du kan kalde "rene" angribere. Huntelaar er ikke anderledes. Hollænderens modus operandi er meget afhængig af at bedømme forløbet af begivenheder, der fører til det endelige aflevering, hvilket gør ham i stand til at indtage den perfekte position foran mål for at levere nådekup .

Ydmyg begyndelse

Det startede ikke helt rosenrødt for Hunter. Mens han spillede for Apeldoorn i Eerste Divisie, han skulle imponere Heerenveen-spejderne. Dengang hans moderklub, PSV, havde nogle imponerende talenter som Arjen Robben, Mateja Kezman og Jan Vennegoor fra Hesselink i deres trup; spillere, der begejstrede fansene. Målet med Huntelaars låneophold var simpelt nok –  imponer for at få en usandsynlig chance tilbage hos PSV, eller gøre det godt nok til at få en anstændig topklub. Historien sluttede, eller begyndte skulle jeg sige, med Heerenveen, der fik gulvet og forkastede pengene for sin underskrift.

Huntelaar ramte jorden i sin debutsæson med Heerenveen og scorede otte mål i de første 10 kampe, hvilket viste den evne, den dengang 20-årige angriber havde. At se den relative nybegynder plyndre mål med minimal indsats var næsten forbløffende. Det være sig at slå bolden eller lave et intelligent løb, Jægeren havde de rovvilde evner, der modsigede hans alder.

Huntelaar, med sit uredte hår og let projicerede tænder, havde ikke udseendet af en topangriber, men han talte bestemt på banen. To sæsoner og 34 ligamål senere, giganterne i hollandsk fodbold, Ajax, kom ringede med et stort tilbud, som var for stor en aftale til, at Heerenveen og spilleren kunne afslå. PSV's tab var Ajax' gevinst, da fans blev behandlet med deres sjove bunke af mål i næsten hver eneste kamp. Han gav dig ikke 90 minutter, hvor du kunne nyde et Cruyff-sving eller et Bergkamp-svirp, færdigheder, du kun kan håbe på at mønstre på en PlayStation eller en Xbox, men de overdådige mål var en påmindelse om, hvordan du ikke behøver at være en 9 ud af 10 i hver kategori for at få succes i fodbold.

Hans strejke mod PSV i KNVB Cup-finalen i 2006 betød, at jægeren havde det sidste grin. Efter at være blevet afvist af Råvidt , han løftede Pokalturneringen med Ajax ved at score sejrsmålet mod sit tidligere hold. Huntelaar var virkelig ankommet. At spille for sin barndomsklub var kirsebæret på toppen.

Oranje og Real Madrids begær

Huntelaars indvirkning på Ajax kunne simpelthen ikke gå ubemærket hen. Hans karriereforløb var så godt, at Marco van Basten, det hollandske landsholdschef dengang, gav ham sin første smag af international fodbold. Hvem erstattede han? Den ikoniske Ruud van Nistelrooy. Startende mod Republikken Irland i det, der var fremtidens hold dengang, den 23-årige Hunter scorede en bold og satte Robben og Van Persie op for deres mål i, hvad der var en femstjernet visning. Jægerens dygtighed blev til tider sammenlignet med Nistelrooy, som synligt var på vej ind i skumringen af ​​sin karriere.

Med så gode præstationer i både klub- og international fodbold, rygtemøllen havde altid Huntelaars navn i sig - sådan som Chelsea, Barcelona og Manchester United er forbundet med træk efter at have scoutet nummer ni. Imidlertid, det var Real Madrid, der formåede at få sin underskrift i, hvad der var et stort pengetræk.

Real Madrid-skiftet kom efter fire succesrige sæsoner i Ajax, men dens timing var ikke den bedste. Selvom det er fuldt fortjent, Huntelaar var på ukendt territorium, da Real Madrids motto dengang handlede mere om at sprøjte penge ud og bygge et hold blottet for enhver kemi. Lederne havde ikke meget at sige, spillerne endnu mindre.

For at gøre tingene værre, han var gået glip af næsten to måneders aktion forud for januar-skiftet til den spanske hovedstad, hvilket betød, at han ikke var på sit stærkeste, da han fik sin debut mod Villarreal. Det tog en måned for ham at starte sin første kamp mod Sporting Gijon, men han sørgede for, at han forlod banen med fansene, der ville have mere, scorede sit holds andet mål i en jordskredssejr.

Målet mod Gijon startede en lilla patch, som resulterede i syv mål i de efterfølgende fem kampe, inklusive en udligning mod Atletico Madrid, som gjorde ham elsket af Madridistas. Imidlertid, det var alt, han kunne mønstre, da klubben havde en tugtende oplevelse i de sidste par spilleuger. Real Madrids tunge nederlag mod Pep Guardiolas altovervindende Barcelona-mandskab afsluttede deres titelhåb og resulterede i et løb, der er ilde set allerede nu; fem tab i de seneste fem kampe.

Den følgende sommer brugte klubben en formue. Ind kom Florentino Perez med sin Galactico-æra, og Hunter havde aldrig en chance. Efter blot en halv sæson, han var på vej til Milano, men man spekulerer på, hvad der kunne have været. Real Madrid var på det tidspunkt berygtet for ikke at behandle spillere med den respekt, de fortjente, og eksemplet med Huntelaar, og så Higuaín et par år senere, vidner stort set om det. Flytningen vil nedslået blive set som en mislykket, men hvis en lille smule fornuft havde sejret på det tidspunkt, Huntelaar kunne godt have været et kendt navn i betragtning af de spillere, han havde bag sig i den berømte hvide trøje.

AC Milans uklarhed

Flytningen til Milano skete, da han var 25 og gik ind i sine topår som atlet. Den mislykkede periode i Real Madrid kunne kun have været et incitament til at få succes i Milan, men det gik ikke godt.

Mens Milan stadig var en ret anstændig side, salget af Kaka og tilbagegangen for spillere som Clarence Seedorf betød, at de ikke længere var det samme hold. Ronaldinhos træk lovede meget, men det forsvandt med brasilianerens uoverensstemmelser. Selv jobbet i Milano var ved at blive noget af en forgiftet kalk, da teambuilding-processen var urolig. Fodbold i Italien handler om resultater. Ingen bekymrer sig om, hvor godt du spillede, eller hvor meget indsats spillerne ydede, jagte tabte sager og lukke modstandsspillere. Huntelaar forventedes at score mål, men holdopsætningen tillod ham ikke at gøre det.

For jægeren, manden, der spillede i nummer 10-rollen, var afgørende, og Milan havde ikke de nødvendige talenter for, at deres angriber kunne trives. Milans opsætning var for fokuseret på midten, uden den nødvendige kreative punch til det. Midtbane tre bestod ofte af Pirlo, Ambrosini og Flamini som en tremands omdrejningspunkt. Ronaldinho spillede for det meste som nummer 10, men var uden tvivl forbi sin bedste alder. Uden nogen kantspillere, kreativiteten var meget lille, og Huntelaar blev synligt udelukket i kampe på trods af at han til tider blev spillet i et to-angriber-setup.