Atlas eventyr | Vi tog til Marokko i et bud på at bestige det højeste bjerg i Nordafrika

I dag er vi i Marrakech. I morgen tager vi til Atlasbjergene for et topmødeforsøg på Mount Toubkal. Med en højde på 4.167 meter er Toubkal den højeste top i Nordafrika og en af ​​de største vandreture udfordringer jeg nogensinde har påtaget mig. Det er en tur til toppen snarere end en opstigning med reb, men det er stadig en pokkers lang vej, når man tænker på Snowdon , den sidste bakke, jeg erobrede og det højeste bjerg i Wales, har en højde på kun 1.085 meter

"Ah, ja. Så vi kørte Kili [Kilimanjaro – 5.895 meter] sidste år,” siger Jim, der er kommet hertil med vennerne Paul og Debs.

"Gik op til Everest BC [Everest Base Camp - 5.364 meter] for nylig," siger Claire, en australsk civilingeniør.

Når vi går rundt i gruppen, bliver det hurtigt klart, at der er en række temmelig erfarne vandrere blandt os; vandrere, der er hooked på at erobre bjerge og smadre forskellige andre udendørs udfordringer. Når det er sagt, er det indlysende, at disse mennesker er nede på jorden og er til grin lige så meget, som de er klar til en udfordring. Enhver dvælende frygt jeg havde for, at denne lange weekend ville udspille sig som en slags militær bootcamp forsvinder hurtigt.

For at gøre tingene værre, min rookie-fejl ved ikke at have ordentligt på mine nye Aku-vandrestøvler før turen kommer tilbage for at bide mig i de tidlige advarselstegn for hælvabler. Af alle de lorte ting, der kan ramme dig i de første par timer af en vandring i Atlasbjergene, lad mig bare sige, at den potentielle udvikling af hælblærer helt sikkert er lige deroppe. Faktisk vil jeg sige, at det sandsynligvis er tredje bag en brækket ankel og bogstaveligt talt død.

"Her, sæt en af ​​disse på der," siger Claire og rækker mig en polstret blisterplaster, mens jeg undersøger min fods rødme ved turens første hvilested.

"Blistertape vil ordne dig," siger Jim og rækker mig en rulle med, hvad der formentlig er blistertape.

Jeg indhyller hurtigt og uden præcision mine fødder i begge, som om det er juleaften, og jeg har forladt det til sidste øjeblik, inden jeg pakker gaverne ind igen. Så tager jeg mine sokker og støvler på igen. Forskellen er umiddelbart mærkbar, og virkelig bemærkelsesværdig. Jeg er solgt på fordelene ved blistertape med det samme. Blisterbånd =absolut game changer.

Vi pløjer fremad og opad gennem Atlas Range og undviger muldyr, mens vi går. Himlen – en perfekt blå nuance, luften – ren og sprød, bjergene – store og bliver større. Efter et par timers ordentlig eventyrvandring krydser vi et billedskønt vandløb og ankommer til vores frokoststed. Jeg er så sulten, at jeg ville spise mine egne vandresokker, hvis du dryppede olie på dem og stegte dem i en wok. Heldigvis er mine sokker ikke på menuen i dag, da vi har både en kok og råvarer med. Karrybønner, pasta og en forfriskende salat er blot nogle aspekter af det lækre festmåltid, vi bliver forkælet med. Naturligvis forkæler jeg mig massivt og giver mig selv fordøjelsesbesvær. Der er dog ikke tid til at sove. Vi har et bjerg at bestige.

Det er starten på ramadanen, hvilket betyder, at vores hovedmand Ibrahim og hans hold faster. Det betyder ingen mad og intet vand mellem solopgang og solnedgang; noget jeg ville kæmpe med, hvis jeg bare sad derhjemme i bukserne og så Netflix, endsige hvis jeg gik op ad det højeste bjerg i Nordafrika. På trods af konstant rehydrering, får terrænets støvede natur indersiden af ​​min mund til at føles som en Ryvita-cracker. Jeg kan ikke forestille mig ikke at kunne slukke min tørst eller stille sulten.

"Jeg er vant til det," siger Ibrahim, "selv om det er første gang, jeg har lavet Toubkal, mens jeg faster," tilføjer han, som om det ikke er nogen stor sag.

Fremad marcherer vi; forbi ældre marokkanske mænd, der presser appelsiner, vaklende borde med eksotiske stensamlinger og et af de mest basale toiletter, du nogensinde kunne håbe på at se. Debs, det er klart, kæmper med de kombinerede virkninger af varme og højde. Som følge af dette splittes gruppen. Paul, Jim og Debs går i én gruppe; vi andre går lidt længere frem i en anden.

Til tider tumler vi. Hos andre sætter vi simpelthen den ene fod foran den anden i en langsom, men stabil opstigning. Efter et par timer går toppen ind i den "så tætte, men så langt" zone, kendt for at komme ind under huden på selv de mest erfarne bjergbestigere. Højden har mindre effekt, end jeg troede, den ville, før jeg kom på turen, men potentialet for, at det kan ramme ethvert øjeblik, er ikke langt fra mine tanker.

Debs tilstand fra i går er blevet meget værre, og det er med beklagelse, at hun må vende tilbage og tage til Refugiet med en guide. Hun har besteget den betydeligt højere Kilimanjaro før, så det viser bare, at højden kan påvirke enhver til enhver tid. Uundgåeligt bliver vores gruppe lidt adskilt med kun Ibrahim tilbage, der guider os, men med solopgang godt i gang, vejrforholdene så klare som muligt, og en række andre guidede grupper på stien er der minimal chance for, at nogen vil fare vild .

"Det," siger Jim og peger på en særlig imponerende udsigt, "...er derfor, jeg klatrer i bjerge."

Vi er der næsten nu, og på grund af denne faldende afstand mellem mig selv og den endelige destination er fristelsen til at bryde ind i en festlig spurt fristende. Men fornuftigt nok beslutter jeg mig for at tage det roligt; vandrer målrettet mod målstregen med et bredere smil på læben. At se ned på verden fra et så beskuet højdepunkt er et rigtigt knib-mig-jeg-skal-drømme-øjeblik. Det er betagende, kæbefaldende, virkelig livsbekræftende ting.

Og så, før det overhovedet når at synke ordentligt ind, står jeg på toppen af ​​Mount Toubkal; trække nogle festlige poseringer for kameraet og high-fiving alle i vores gruppe, der er kommet bag os. Vi får lavet et holdbillede, lykønsker hinanden for et veludført stykke arbejde og engagerer os i noget lethjertet bjergdrilleri med et par kloge sydafrikanere.

"OKAY. Vi får en helikopter ned nu,” joker Ibrahim, der har klatret op og ned af dette bjerg i otte år og forståeligt nok er en smule mindre begejstret for alt dette, end vi er.

Jeg tjekker himlen efter en helikopter, bare hvis Ibrahim taler sandt, men desværre ser det ud til, at vi stiger ned af denne ting til fods. Tager et par billeder mere hurtigt og nyder moderen til alle marokkanske udsigter en sidste gang, begynder vi den lange tur tilbage til Imlil.

Min rejse til taget af Atlasbjergene har været en virkelig uforglemmelig oplevelse. I løbet af blot to dage har jeg med hjælp fra Ibrahim og Much Better Adventures erobret min første 4.000 meter høje top og forelsket mig i et nyt hjørne af verden. Det har virkelig været den slags episke, aktivitetsfyldte rejse, der kan få en person til at revurdere, hvad der er muligt i løbet af en weekend.

Gør det selv:

Denne tur var organiseret af Much Better Adventures . For mere information om deres 'Bestig Mount Toubkal og udforsk Marrakech ’ rejseplan, prissat til £269, besøg hjemmesiden.

Vi fløj mellem London Stansted og Marrakech med Ryanair .

Hvis du vil læse resten af ​​Mporas "Rejse"-udgave fra juli her

Du kan også lide:

Vandring i Bhutan | Udforsk hemmeligheder i det skjulte rige

Wild Camping i Wales | En rejse mellem frygt og fred på bjergene i Snowdonia

Bjergbestigning for begyndere | Sådan bytter du bylivets belastninger og belastninger ud med bjergene