coaching
Extreme
Fitness
Martial ArtsChris Bonington Interview | Vi taler med den legendariske britiske bjergbestiger om hans klatreliv og hvordan sporten reddede ham
Ord af Sam Haddad | Billeder udlånt af Chris Bonington Picture Library
At miste en, du elsker, kan sende dig til et temmelig mørkt sted. Men i tilfældet med Sir Chris Bonington, uden tvivl Storbritanniens vigtigste bjergbestiger i det seneste århundrede, kan sorg også bringe dig et sted, der er meget mindre forventet. Nemlig til Old Man of Hoy, en usikker sandstens-havstabel 150 meter højt på himlen over Orkney-øgruppen.
83-årige Bonington har to gange lidt af en alvorlig sorg. Først i 1966, da han mistede sin tre-årige søn Conrad i en drukneulykke, og derefter i 2014, da Wendy, hans kone gennem 50 år, døde af motorneuronsygdom. Hver gang en klatreven, først Tom Patey og senere Leo Houlding, forsøgte at løfte ham fra hans dybe angst ved at foreslå, at de klatrer op i det ikoniske klippetårn i det nordøstlige Skotland.
Da hans søn døde, havde Bonington klatret i Ecuador. Kommunikation, som det var i midten af 1960'erne, tog det ham dage at finde ud af nyhederne, hvilket gjorde tingene endnu sværere for ham og hans kone Wendy derhjemme. "Jeg rejste non-stop for at komme tilbage til England," fortæller han. "Så nogle uger senere ringede Tom Patey [en førende skotsk klatrer på det tidspunkt] en af de bedste klatrekammerater, jeg nogensinde har haft, til mig og sagde:'Vi skal klatre på havets stak den gamle mand fra Hoy. ' Først tænkte jeg, 'Nej.' Men Wendy insisterede på, at jeg gik efter det. Det gjorde mig den gode verden.”
"Det stoppede ikke den sorg, jeg havde, men det gjorde det meget nemmere at dæmme op. Jeg søgte trøst på dette vilde og ensomme sted; med Leo Houlding var det et spejl af det. Jeg var lige fyldt 80, og Wendy var for nylig død..."
Videnskaben fortæller os, at hos ældre par, når den ene partner dør, kan den resterende partner risikere at følge trop på grund af det, der kaldes enketilstanden. Alligevel fandt Bonington styrken til at fortsætte gennem klatring og vandreture. "Det hjalp mig, der er ingen tvivl om det," siger han. ”De fleste af os vil opleve sorg i vores tid, og det personlige tab er noget, man skal håndtere. Det ændrer på ingen måde den kærlighed, du havde eller har til den person, men hvis du vil fortsætte, skal du være i stand til at acceptere det."
Jeg mistede en tæt på mig tidligere i år, og selvom jeg ikke har klatret noget fjernt i hardcore, søgte jeg også, og fortsætter med at søge, stor trøst fra at dyrke sport i naturen.
"Uanset dine problemer er der en beroligende kvalitet gennem naturens skønhed," siger Bonington. »Jeg synes, det er utrolig vigtigt, at bakkerne og det vilde og skovklædte land er lungerne og terapiområdet i et bysamfund, der lever under stigende pres. At komme ud at gå en tur i naturen eller endda en park midt i byen vil virkelig hjælpe.”
Men så mener Bonington selvfølgelig, at det er vigtigt at komme ud i naturen, selvom man ikke har det svært. Han har været en livslang brandambassadør for udendørsmærket Berghaus og er i øjeblikket deres non-exec-formand. "Jeg har altid opfordret de kontorbaserede teams til at gå ture sammen i det vilde land, det bringer folk sammen," siger han.
Sir Chris Bonington begyndte at klatre i en alder af 16 i 1951, to år før Edmund Hillary og Tenzing Norgay første gang nåede toppen af Everest, hvilket drev klatring ind i den kollektive bevidsthed. Jeg spørger ham, hvor anderledes tingene var dengang? "Der var kun et par små klatrebutikker i London. Sorte og en herre, der klatrer outfitters i Mayfair, der ikke engang havde et butiksvindue, ringede du med en klokke. Der var ingen nationale klatremagasiner, og faktisk var det så meget sværere at komme til bjergene, der var slet ingen motorveje, og ikke så mange mennesker havde biler, bestemt ikke unge studerende eller arbejderklasseknægte. De ville enten blaffe, eller også havde de motorcykler. Bakkerne var så meget tommere.”
Selve sættet var utroligt grundlæggende, på måder, der ofte også ville vise sig at være farlige. Han siger:”Det første reb, jeg havde, var et brugt flosset hampereb. Du tog et par slynger om halsen og bandt rebet om din talje, og hvis du faldt af, dinglede du og havde cirka 10 minutter tilbage, før du blev kvalt. Der var ingen specialklatresko, almindelige tennissko fra Woolworths var de bedste, da de havde gummisåler og man kunne sætte dem tæt. Eller nogle gange klatrede du i sokker eller lagde dine sokker over dine sko for at få greb.”
Boningtons onkel var en fotograf, hvis assistent tilfældigvis var en klatrer. "Han tog mig med ned til Harrison's Rocks, nær Tunbridge Wells. Jeg rørte ved klippen og fandt straks ud af, at det var det, jeg elskede. Jeg elskede den atletiske gymnastiske spænding ved klatring kombineret selvfølgelig med stimulansen af risiko, men også at være i bakkerne og bjergene og skønheden ved dem og de venskaber og mennesker, jeg mødte.”
Efter at have finpudset sine færdigheder i de walisiske og skotske bakker, tog Bonington til de europæiske alper med adskillige første bestigninger, herunder Bonatti-søjlen fra Petit Dru og West Face of the Petit Jorasses. I 1960 var han blandt den første gruppe, der besteg Annapurna 2 i Himalaya, efterfulgt af Nuptse et år senere; i 1962 var han den første brite, der besteg Eigers nordmur, en enorm betydningsfuld 'første' på det tidspunkt, som modtog masser af opmærksomhed fra den britiske offentlighed derhjemme.
Han føler sig meget taknemmelig for at have fundet klatring, da han gjorde det, på et tidspunkt, hvor offentlighedens interesse for sporten voksede, og avisfarvetillæg var ved at starte op, hvilket gjorde det muligt for ham at leve moderat af at skrive om sine stigninger.
”Min generation, de af os, der kom i voksenlivet efter krigen, var utrolig heldige, lige over hele linjen. Før Anden Verdenskrig, hvis du var en dreng fra arbejderklassen, arbejdede de fleste en seks-dages uge, så de havde ikke en hel weekend. Lønsatserne var utrolig lave, og den store revolution, hvis du vil, var, at Labour-regeringen kom til magten og åbningen af ansættelseslovgivningen, så pludselig havde arbejderklassens drenge rundt om i landet en lille smule mere penge og tid. Du havde dette enorme anker af frustreret talent, der bare ventede på at ramme klipperne.”
Spol frem til i dag, og Bonington elsker, hvor populær og tilgængelig klatring er blevet. Han elsker udvidelsen af klatrekirken til at omfatte bakkevandrere og sportsklatring, og fremkomsten af indendørs bouldering-vægge og inklusion af klatring i OL. “Jeg elsker at gå ned til Westway i London, som jeg synes er et fantastisk klatresetup. Hvis du går sidst på eftermiddagen, når alle skoler er der, og ser alle de små børn zoome højt op, er det et helt vidunderligt og spændende syn."
Bekymrer han sig over, at fordi klatring og eventyr er så på mode, vil der snart komme en dag, hvor de er ude af mode? "Det gør ikke noget," svarer han. "Klatring har gennemgået faser af at være moderigtigt og umoderne før, og ofte kommer det, de allerbedste klatrere gør, slet ikke i medierne."
“Leo Houlding er en fremragende klatrer; hans klatreintegritet er enorm. Baffin Island-filmene, han har lavet, Antarktis og hvad han laver nu med [et forsøg på at bestige den aldrig klatrede sydflade af] Spectre. Men det er ikke lykkedes dem at få nogen af de fantastiske film på mainstream-tv. Mediefolk har en tendens til at ville have reality-tv, og Bear Grylls gør sit. Han er en meget god kommunikator, og han har fundet formlen for eventyrprogrammer, folk kan lide, men han er ikke en klatrer, han er selv ærlig omkring det."
"De ræser efter stangen, men de bliver overskygget, da der er alle mulige former for sundhed og sikkerhed involveret. Og medierne har altid haft svært ved at komme væk fra Mount Everest [som Bonington toppede i 1985], så du har 150 mennesker, der bestiger det på en enkelt dag, 1000 mennesker i base camp, men så er der også fantastiske bjergbestigere, der tager afsted og gør fantastiske ting på imponerende ruter, men de kommer ikke meget ud over opmærksomheden ud over bjergbestigningsområdet."
Bonington indrømmer, at Alex Honnold og hans frie stigning af El Capitan er undtagelsen. "Alex Honnolds solo-bestigning er utrolig. Han er et sikkert tegn på, at klatring og eventyrlysten lever i bedste velgående," siger han med stemmen fuld af glæde og begejstring for fremtiden for sporten, som har defineret og til tider reddet hans liv.
Ascent af Chris Bonington, udgivet af Simon og Schuster er ude nu
For at læse resten af oktobers Dark Issue-hoved her
Du kan også lide...
Alex Honnold Interview | Vi taler til manden, der besteg El Capitan uden reb
Pete Graham Interview | Hvorfor det er mere givende at bestige fjerntinder
[Chris Bonington Interview | Vi taler med den legendariske britiske bjergbestiger om hans klatreliv og hvordan sporten reddede ham: https://da.sportsfitness.win/fritid/klatring/1003048086.html ]