Sportsarkivet – Gymnastik-storheder:Mary Lou Retton

Den første amerikaner, der vandt allround-gymnastikmedaljen ved OL, sammen med at være en af ​​de største gymnaster, landet nogensinde har produceret, vil Mary Lou Retton altid have en særlig plads i sportshistorien. De olympiske sommerlege 1984 var hendes lysende øjeblik - det øjeblik, hvor Mary Lou viste verden, hvad hun kunne på gymnastikgulvet. Udover hendes allround-guldmedalje ved disse spil, vandt hun også et par sølv- og bronzemedaljer til sit land. Kun fire amerikanere har matchet Rettons bedrift siden OL i 1984, hvilket fremhæver hendes rå talent og dedikation til sporten.

Mary Lou Rettons gymnastikrejse

Født i West Virginia, Mary Lou Retton havde en ret simpel barndom. Hendes far arbejdede i kulindustrien, men hendes forældre var altid hurtige til at genkende deres datters talenter. De vidste, at hun havde potentialet til at blive en gymnastikstjerne fra en meget ung alder, hvorfor Retton begyndte at træne siden 1976. Hun var kun otte på det tidspunkt, men efter at have set sommer-OL 1976 på tv, blev hun fascineret af sporten , og hun var fast besluttet på at blive en succes med det. Hendes første store succes kom i 1983, da hun vandt American Cup og sluttede på andenpladsen ved United States Nationals. Hun var ikke i stand til at deltage i verdensmesterskaberne samme år på grund af en skade, men hun havde allerede annonceret sig selv til gymnastikverdenen.

Starten af ​​1984 viste sig at være meget vellykket for Mary Lou Retton. Ikke alene hævdede hun sin plads på det olympiske hold, men hun vandt også American Cup og U.S. Nationals. Hun pådrog sig dog en knæskade, da hun skrev autografer under en af ​​sine træningspas i sit lokale fitnesscenter. Hvad der oprindeligt virkede som en ufarlig skade, blev til en alvorlig sag, og Mary Lou Retton måtte gennemgå en knæoperation mindre end fem måneder før starten af ​​de olympiske sommerlege i 1984!

Måske havde eksperter ikke givet hende en chance for at vende tilbage til hendes tidligere form. De følte, at selvom hun konkurrerede ved de OL i Los Angeles, ville hun være en skygge af sit tidligere jeg. Retton var dog fast besluttet på at gøre et godt indtryk, og hendes trænere og trænere gjorde alt for at få hende i den rigtige stand til kampene. Og Retton formåede at bevise, at alle tog fejl, vandt den samlede medalje og blev den første person, der ikke var fra Østeuropa til at vinde det samlede guld ved et gymnastikstævne!

Mary Lou Retton trak sig til sidst tilbage fra gymnastik i 1986, med skader, der tog deres vejafgift på hendes præstationer og krop. Hun bøjede sig efter at have vundet American Cup for tredje gang i 1985, men hun nåede aldrig at konkurrere i endnu en OL. I stedet dedikerede hun sit liv til filantropi, og hun dyppede endda i en lille smule politik. I betragtning af hvor vigtig hendes religion var for hendes liv, er det ingen overraskelse, at Mary Lou Retton var en stor fan af det republikanske parti – og af Ronald Reagan!

[Sportsarkivet – Gymnastik-storheder:Mary Lou Retton: https://da.sportsfitness.win/sportsbegivenheder/Olympiske-Lege/1003049294.html ]