I en tid, hvor tingene hele tiden ændrer sig, en ting, der forbliver konstant, er fægtesporten. I løbet af denne tid, vi har været beæret over at kunne sidde ned til et Zoom-interview med den ukuelige Don Anthony, præsident for USA Fencing, Vicepræsident for det internationale fægteforbund, og fægtetræner ved Ohio State University. Han er en mand, der har en lang historie med succes på og uden for striben, som tidligere mesterskabsfægter og en meget succesfuld forretningsmand. Han har den slags akkreditiver og succes, der placerer ham komfortabelt blandt de førende inden for amerikansk fægtning.

Det, du får fra Don i dette interview, er en sand og fascinerende indsigt i denne globale pandemi, fra et hegns synspunkt. Det er et øjebliks klarhed for os i, hvad der unægtelig er usikre tider. Der er ikke lette svar præsenteret her, men snarere en pragmatisk og realistisk tilgang til, hvad virkningen af ​​COVID-19 kan og meget vel kan være oncollege-hegn, uddannelse, fægteklubber, og videre.

Don Anthony, mange tak for denne bemærkelsesværdige samtale. Det er en vigtig del af den bredere samtale, som vi skal have som fægtefællesskab.

Et interview med USA Fencing's Don Anthony

Igor - Det er en fornøjelse at se dig. Mange tak for din tid. Det er en stor ære. Fortæl os først og fremmest, hvordan du har det?

Don Anthony - Det er også en fornøjelse at se dig. Vi har det alle godt, vi har det godt. Jeg troede, jeg ville have en masse nedetid, men jeg har ikke haft nogen nedetid. Det har kun været video- og konferenceopkald, bare at styre det skiftende miljø. Fra det perspektiv, det har ikke været hvad jeg troede.

Jeg tror, ​​at den største skuffelse har været det faktum, at NCAA'erne blev aflyst, og vi havde et rigtig godt skud på en titel i år. Alle mine ældre er blevet nægtet den mulighed. Det har virkelig været, virkelig trist for dem. Så også alle de andre ting:Junior- og Cadet-VM aflyst, OL blev aflyst, alt det ved og ved. Hvor er det trist!

Når du virkelig tænker over, hvad der er vigtigt i livet, min største bekymring er, hvad der er bedst for vores klubber og vores trænere. For mig, det er tragisk. Så er jeg også virkelig bekymret for den indflydelse, det vil have på folks psyke. Især mange af de unge, der går igennem noget, som de aldrig troede ville ske.

IG – Lad os tale om gymnasier. Du nævnte, at du havde en god chance for gode resultater ved mesterskabet, og at nogle af dine seniorer blev nægtet denne mulighed for at konkurrere. Dette påvirker også ungdomsskoleeleverne lige nu, fordi de planlagde at konkurrere, for at komme på den nationale rullende pointliste, at få de resulterende medaljer og at sætte sig ned med trænere og snakke med dem. Så det påvirker dem bestemt. Hvad synes du?

DA -Først og fremmest, aflysningen og hvorfor vi aflyste ting i sig selv har en ødelæggende indvirkning på nogen, men især på en atlet. Jeg tror, ​​at sagen for mig er, at vi træner og vi træner i en cyklus, og vi træner til spidsbelastning på bestemte tidspunkter. Der var en del atleter, især de juniorer, der ledte efter muligheden for at kunne vise, hvor godt de har trænet, hvordan deres færdigheder er gået fremad. De får også mulighed for at interagere.

Når du ser på den højskoleoplevelse, de begynder at træffe beslutninger. Nogle af dem er baseret på, hvor de vil hen akademisk, men nogle af dem er der, hvor de vil hen for at være sammen med de mennesker, som de vil tilbringe de næste fire år af deres liv med. Jeg tror, ​​det er afgørende, at når en ung person vurderer, hvor de ønsker at gå i skole, at de har alle mulige oplysninger. De store konkurrencer på dette tidspunkt af sæsonen er én gang, hvor de har mulighed for at få den information både fra interaktion med trænere, at være i stand til at yde deres bedste evner, og at være i stand til at tilbringe den tid med deres venner og andre mennesker. Den slags dynamik er bare meget kritisk.

Jeg tror, ​​at den anden ting er, at med alle de store konkurrencer er det en rigtig god mulighed for dem at kunne interagere med trænerne. Jeg ved, at der som træner var en masse mennesker, som vi ville mødes med, som ville have været ved Cadet World Championships i Salt Lake City. Vi regnede med, at de allerede var der, så vi kunne bringe dem til universitetet for at vise, hvilken slags oplevelse de ville få. De har ikke haft den mulighed for at se på, om det er noget, de virkelig vil gøre eller ej. Men uret til deres eksamen kommer stadig til at ske. Så de har ikke været i stand til at få den type information, hvilket endnu en gang er lidt tragisk, for nu skal de træffe en beslutning. Vi er alle nødt til at træffe den beslutning under usikkerhed, men de vil ikke have så meget information, som de ville have haft for at træffe den beslutning.

Så det er den slags ting, jeg tror, fra et ungdomssynspunkt, for os er det svært, at vi ikke har haft mulighed for at interagere med dem, og for dem er det svært, fordi de ikke har haft mulighed for at få en fornemmelse af ”Er det en, jeg vil være min træner. Er det det trænerteam, jeg vil være sammen med. Er det denne institution, hvor jeg vil være? Er det de mennesker, jeg vil være sammen med, for så vidt angår mine kolleger og mine fægterkolleger?” Det er alle de ting, som Ithink er mest afgørende for, at unge mennesker træffer en beslutning om at gå på college. Og så for dem, der ønsker at komme ind i eliteinstitutionerne eller for at sikre et stipendium i atletisk hjælp, de har brug for muligheden for at vise deres talent frem, og det havde de ikke.

IG -Hvad er imperativerne nu? Hvilken vej skal de gå? Hvad vil du anbefale som cheftræner?

DA - Det, jeg synes er det vigtigste, er, at de udtrykker deres interesse. Jeg var til samtale med et par juniorer i denne uge, som jeg er meget begejstret for. Jeg håber bare, at vi er deres valg. Jeg synes, det er vigtigt, at de rent faktisk viser, at det ikke er et tilfældigt "nå, Jeg kommer, hvis jeg når, men . . "Jeg har talt med et par stykker i løbet af de sidste par uger, hvor de har fortalt mig "det her er min drømmeskole" Uanset om det er min konkurrence, uanset om det er Notre Dame eller Columbia, Jeg opfordrer dem til at gå på deres drømmeskole. Men hvis det er din drømmeskole, de skal være proaktive for at sikre, at trænerne ved det. Hvis du nu er en af ​​de bedste eliteatleter, ligesom en af ​​de unge damer, jeg talte med, at det var tydeligt, at det var den oplevelse, hun vil have på en anden skole, som jeg støtter 100%, hun behøver ikke virkelig at gå af vejen, fordi de kommer til hende.

Men hvis du ikke er på nogens radar, og du gerne vil derhen, du skal sørge for, at selvom du ikke havde en chance for at hegne og konkurrere i en konkurrence, sørg for at holde dialogen åben. Sørg for at lade dem vide, hvem du er. Skab det forhold. Trænerne gør det samme lige nu. Jeg tror på, at hvis du skal have et effektivt og et rigtig godt hold, det hele handler om kemien. Hvert hold har en anden kemi. Det er den slags ting, som jeg synes er virkelig kritisk lige nu. Hvis de kan sikre sig, at de er relevante

IG – Vi talte om proaktive skridt. Beskriv denne pige eller denne dreng, som du siger "Jeg vil have hende eller ham på mit hold"

DA – Når du sammensætter et hold, et team består af en gruppe individer, der kan arbejde sammen. I NCAA-verdenen har du brug for superstjerner, og så har du brug for den anden gruppe mennesker, der er gode fægtere, og gode holdkammerater, og gode atleter, der skal, især hvis de er førsteårsstuderende, der kommer i en gel med holdet, og så vil de have potentialet til at blive bedre og bedre. Du har brug for, at de kommer ind med et vist niveau, men de behøver ikke alle at være superstjerner, når de kommer. For mig, min ideelle atlet er at finde den superstjerne, der har den rigtige attitude, den rigtige kemi, der fungerer godt. Min coaching filosofi er, at jeg vil skabe en familie. Når du forlader OSU, du har skabt bånd, der vil vare dig resten af ​​dit liv. Det prøver at bringe folk ind, som ønsker at være sammen med de mennesker, vi har her, og som ønsker at tiltrække de typer mennesker, som vi ønsker, skal være en del af vores program.

Så jeg leder efter nogle superstjerner, der har den samme grundlæggende livsfilosofi. Hvem er gode unge mennesker, der deler det værdisystem. Jeg leder også efter andre, der måske ikke er superstjerner, men som deler værdisystemet og er hårdtarbejdende. De har talentniveauet, og de vil gerne udvikle sig hen ad vejen. Det er det, jeg leder efter.

IG -Lad os tale om dig som træner. Du kom fra leder- og iværksætterstillinger, at udfylde en af ​​de største sko i amerikansk fægthistorie. Det er en stor rolle at tage. Det er et stort program. Med dig som en ekstremt synlig figur i US Fægtning, al rampelyset er på dig. Hvordan klarede du dette? Hvad var dine tanker? Hvad er din spilleplan, og hvordan har den ændret sig i løbet af de sidste to år?

DA – Da træner Vladimir Nazlymov, hvem var min træner, pensioneret, Jeg rakte ud til Athletic Director og sagde "Det er sko, der vil være meget svære at udfylde." Der er ingen måde, jeg nogensinde kunne udfylde Coachs sko. En af de største fægtere i verden. En af de bedste trænere i verden. Jeg er en kæmpe beundrer og fan. Han har lært mig så meget.

Jeg gik faktisk ind for at hjælpe Atletikafdelingen med at finde en ny træner, da træner Nazlymov gik på pension. Jeg hjalp faktisk OSU med at finde træner Nazlymov for nitten eller tyve år siden. De bad mig komme ind og hjælpe dem med at finde den næste træner. Da sportsdirektøren kom forbi, fordi jeg talte med en af ​​hans Sport AD'er, han sagde "Nå, hvorfor tager du ikke stilling?, ” men han havde en advarsel, hvis de kunne få mig igennem overholdelse. Jeg anede ikke, hvad det betød. Men jeg tænkte:"Er du sikker?" og så talte jeg med sports-AD, og ​​hun sagde:"Vi tror, ​​at du er en af ​​de mest vidende mennesker i din sport. Vi har set, hvad du har lavet med dine internationale hold. Vi ved, at du har bygget græsrodsprogrammer. Vi synes, du vil være perfekt til stillingen."

Jeg var meget skeptisk, men så talte jeg med dem om, hvad de ledte efter. Grundlæggende sagde han:"Jeg leder efter, at du skal være administrerende direktør for mit fægteprogram. Jeg forventer, at du er i stand til at gøre, hvad enhver anden administrerende direktør gør, sætte det rigtige personale på plads, så du kan være effektiv, køre mit program, så vi vinder." Da han sagde det, Jeg sagde, at det kunne jeg godt. Det har jeg gjort før. Så det var derfor, jeg tog stillingen, og derfor endte jeg i cheftrænerstillingen. Jeg var og er stadig administrerende direktør for dette fægtningsprogram.

Hvad jeg ikke vidste var, at jeg i sidste ende skulle få et nyt personale og gennemgå det hele, som jeg ikke ønsker at gå i baggrunden for alt det, men jeg kom ind i en verden af ​​NCAA-overholdelse, som jeg ikke anede om. Det var nok den største læringskurve, jeg brugte på at gå igennem mit første år. Bare at forstå, hvordan man får succes i det miljø.

Vi havde relativ succes, men fra det første års læringserfaring og så endelig i november at få et fuldt trænerteam på plads, det var da jeg virkelig følte, at vi ramte vores mærke. Vi var i stand til at starte sæsonen med en fantastisk styrke- og konditionstræner, der var i stand til at bringe alle disse atleter sammen og få dem til at komme sammen for første gang.

Det heldige var, at jeg havde en mulighed for at arbejde med den gruppe mennesker, der var med til at indgyde min filosofi, hvad angår konkurrenceatletik, for at kunne få dem til at vide, hvad jeg har lært, hvad angår succes på og uden for pisten. At kunne skabe et miljø, hvor de kunne arbejde sammen som en enhed og som en familie, der støttede hinanden. Gennem vores styrke- og konditionstræning og vores træning i begyndelsen af ​​sæsonen, Det var begyndelsen på, hvor vi endte i slutningen af ​​denne sæson som en af ​​de tre bedste skoler, der gik ind i NCAA-mesterskaberne. Hvor vi var i stand til at støtte hinanden, at arbejde sammen. Vores færdigheder kom lige op.

IG – Du har store programmer, store navne i NCAA at konkurrere imod. Hvad mener du er dit programs styrker sammenlignet med deres?

DA -Jeg tror, ​​at Ohio State har den bedste atletiske afdeling i verden. Vi har alle de ressourcer, der kommer fra at have den bedste atletiske afdeling i verden. Vi tilbyder styrke og kondition, vi tilbyder atletisk træning, vi har ernæring, vi har sportspsykologi. Som vores udstyrschef siger "Vi vil give dig alt, hvad du behøver for at få succes." Om du gør det eller ej er op til dig. Vi har en lang succesrig historie, som jeg har arvet fra træner Vladmir Nazlymov. Vi er en offentlig institution, og det har også fordele. Akademisk, vores honours-program kan konkurrere med ethvert program rundt om i verden. Det er noget, vi ikke har gjort et godt stykke arbejde med at lade unge mennesker vide, at du ikke ofrer at få en uddannelse i verdensklasse for at få en verdensklassefægtoplevelse. Du kan gøre begge dele på Ohio State University.

IG - Det er bestemt overbevisende. Lad os tale om, hvad du tror vil være den næste sæson i college-fægtning. Hvordan tror du, det vil blive påvirket af denne pandemi?

DA - Det bliver meget skørt. Der er et par grunde. På grund af udsættelsen af ​​de olympiske lege i 2020, Jeg ved ikke, hvor mange af de atleter, der havde taget et friår, der vil kunne fortsætte deres træning, hvor mange vil komme tilbage. Det er en variabel, som du bare ikke kan forudsige lige nu. Jeg tror, ​​at den anden del af det er, at nogle af de atleter, hvis hold ikke blev udvalgt, måske beslutter sig for, at de vil løbe i sidste øjeblik. Jeg tror ikke, der vil være mange af dem, men der kunne være.

IG -Der tales om den anden bølge, og de bringer en masse spørgsmålstegn om selve konkurrencerne.

DA - Konkurrencerne bliver meget tvivlsomme. Den amerikanske olympiske komité har netop udsendt retningslinjer for at vende tilbage til begivenheder. Jeg tror, ​​der er to ting. Den ene er, at vi ikke kan forudsige bølgen. Den anden er, at vi heller ikke ved, hvordan det vil være, når vi vender tilbage.

Jeg var på et hovedtrænersamtale med den øverste læge for universitetet og lederen af ​​lægecentret i Ohio State. Det fantastiske arbejde, de har udført i den private sektor. Du har hørt om desinficering af masker, hvor de kunne desinficere dem og bruge dem igen. Den institution, der gjorde det, er på den anden side af gaden fra Ohio State.

Lige nu og i dette område kan vi tage disse N95-masker, og vi kan bruge dem op til tyve gange. Vi har også fået vores test til det punkt, fordi vi er en stor industristat, så vi lægger vores industrielle styrke bag det. Så vores institution vil være forberedt på, at eleverne kan komme tilbage til skolen. Spørgsmålet er, hvad alle andre laver, og hvad andre dele af landet gør.

IG – Sagen er, at hele sporten bliver berørt.

DA -Institutionerne for videregående uddannelse er virkelig, virkelig påvirket lige nu.

IG -Hvilket også kan påvirke kollegialt hegn, potentielt. Og for nogle forældre, som er meget uddannelsesorienterede, meget fast besluttet på at give deres børn en bedre fremtid, dette kan have stor indflydelse. Der vil være en dominoeffekt alt. Hvad kan vi gøre proaktivt?

DA - Jeg tror, ​​du har ret i, hvad der har drevet visse dele af vores indhegningsbefolkning, de to sportsgrene, der gav en elev, der forsøgte at komme ind på en eliteinstitution, en konkurrencefordel – fægtning og mandskab. Det var de to sportsgrene, som optagelsesofficererne så på som en konkurrencefordel. Jeg tror ikke det kommer til at ændre sig, set fra optagelsesofficerernes synspunkt, der ser på disse sportsgrene.

Jeg tror ikke, at det kommer til at ændre sig fra det faktum, at folk ikke kommer til vores sport af visse grunde. Jeg tror, ​​at det, der kommer til at ændre sig, er, at efterspørgslen efter sport enten vil stige, fordi vi er blevet lukket inde, og vi leder efter noget, der vil give os mulighed for at komme ind i samfundet igen. eller det vil gå ned på grund af den økonomiske virkning, eller fordi folk ikke vil føle sig trygge ved at komme tilbage til de ting, de gjorde.

Jeg tror, ​​at den største ting vil være den udkants- og marginforælder, der vil se på dette som en god investering. Kan mit barn virkelig lide dette? Er de virkelig passionerede omkring sporten? Eller lægger jeg bare mine penge i noget, som jeg tror vil være en investering i, at de kan gå i skole.

Vi er nødt til at fokusere lige nu på de mennesker, der fægte for sportens kærlighed og passion. Vi skal sørge for, at vi gør hegn mere tilgængeligt for en bredere gruppe mennesker. En af de ting, som jeg ikke synes, vi har gjort et godt stykke arbejde med, er, hvad jeg vil sige demokratiserende. Lige nu, hvis du ikke har et vist niveau af indkomst og ressourcer, medmindre du er heldig at have adgang til et Peter Westbrook-program, hegn er økonomisk uden for din rækkevidde. Jeg synes, vi skal gøre det lidt bedre. Det, jeg så, da jeg kom op som ung fægter, var ligesom Maestro Santelli, mange af de store mestre, hvis de så nogen, der ikke havde de økonomiske ressourcer, men som havde passionen, talentet, og ville gøre det slemt nok, de ville finde en måde at gøre det muligt for dem at gøre det.

IG - Det er også sandt, før pandemien startede. Der skete mange ting, og absolut, sporten voksede fra at være en meget meget niche skolesportsgren til noget, der bringer mange medaljer ved OL. Efter Rio, Jeg læste, at det var den femte sportsgren i USA for den bedste medaljetælling.

DA - Jeg tror at, først og fremmest er det interessant, og det går tilbage til det, vi talte om fra vores gymnasier. Vi har udviklet en pipeline, og vi er nødt til at fortsætte med at udvikle den pipeline. Jeg tror, ​​hvad der er vigtigst nu, og det er her, jeg tror, ​​at fordelen ved COVID-19 er i øjeblikket, er med, hvad de har lavet med videoen og onlineklasserne. Trænerne samarbejder faktisk nu. Jeg tror, ​​at hvis vi kan bevare det samarbejde, virkelig fokusere på den bedste praksis, at engagere de studerende, som vi allerede har, og så vil det være meget gavnligt at bruge det til at udvide og bringe flere elever ind.

Hele denne video på nettet tror jeg potentielt vil give os mulighed for at få endnu mere relevans og nå ud til endnu flere mennesker. Fordi det fjerner grænserne for afstand og rum, hvilket vi aldrig ville have gjort før, fordi vi ikke havde tid til det. Nu er vi i stand til at gøre det, og vi ser, at det virker. Jeg har talt med nogle klubber og trænere, der siger, at online altid vil være en del af deres model. Især dem, der har internationale programmer, hvor de rejser, de kan stadig arbejde med en atlet, når de er på farten, på enten strategi eller teknik, eller andre ting.

Jeg tror, ​​at den anden ting, der bliver virkelig kritisk, er, at vi skal lave mere markedsføring, og vi skal gøre vores klubber mere nærværende og tilgængelige for en bredere befolkning. Jeg tror, ​​vi skal igennem en balanceringsperiode lige nu, hvor vi ikke ved, hvor mange af dine eksisterende elever, der kommer tilbage. Det er det største spørgsmål. Skal det være alle, der kommer tilbage? Som organisation, det, vi skal gøre, er at finde ud af, hvordan vi kan få mere synlighed og være mere relevante. Når forældre forsøger at vende tilbage til sport, hvad er de "sikre" sportsgrene, vi vil fortsætte, og vi vil være en af ​​de sikre sportsgrene.

IG - Fægtning har en utrolig grund til at være en sikker sport. Der er ingen kontakt. Der er en masse ting, der i sagens natur er indbygget i sportens egenskaber for at være en meget sikker sport i dette. Der er så mange fordele ved sporten. Jeg synes, det er et godt tidspunkt at få ordet, fordi folk vil begynde at se på nye måder at engagere sig i deres børn på.

DA –Du prædiker for koret. Som du ved, det har været min sag, før jeg blev præsident. Jeg er så vild med det her, promoveringen og markedsføringen. Lad os ikke tale om, hvad der ikke skete, lad os tale om, hvad der kan ske. Den ene ting, vi er nødt til at indse nu i COVID-19-verdenen, er, at markedsføring og promovering er nøglen, for hvis vi ikke gør det, vi kan ikke støtte klubberne i at opretholde og vokse og komme til det næste niveau.

IG - Der er mange ting, vi har diskuteret her. Jeg tror, ​​at det, der er vigtigt for os alle, er fremtiden... En anden ting, vi skal tænke på, som du som præsident kan have stor indflydelse, er indvandring. En af de største kræfter, der driver væksten af ​​sporten i USA, er disse trænere. Dette talent, viden, struktur. . .

DA – Entreprenørskab. . .

IG – og filosofi, Nemlig. Alt det her.

DA -Jeg tror, ​​det bliver vigtigt, så længe vi kan vise, at det vil være en levedygtig forretningsmulighed for dem at bidrage til væksten af ​​vores sport, og vi har ikke nok trænere her, og det kan vi bevise, da vi har været i stand til at , Jeg tror, ​​at vi vil have en evne til at fortsætte immigrationen på en måde, som vi har været i stand til. USA Fencing har været meget god til at opmuntre dem, der har ansvaret for immigrationen, til at støtte vores kandidater, fordi vi har været i stand til at argumentere for, at det er godt for vores sport, og det kan vi blive ved med.

IG – Tusind tak for sådan en vidunderlig samtale. Det sidste spørgsmål handler om hele fægtesamfundet. Vi ønsker, at folk skal se lyset i slutningen af ​​dette, så hvad kan du sige til fægtere derude, som stræber efter at følge med og fortsætte i de svære måneder af deres træning?

DA – Til hele fægtesamfundet, både nationalt og internationalt, Jeg vil bare sige som præsident for USA Fencing, Vicepræsident for International Fencing Federation, og cheftræneren på Ohio State University – vi går igennem en virkelig udfordrende tid med COVID-19. Vi har ikke været i stand til at komme til vores klubber. Vi har ikke været i stand til at udøve vores sport på den måde, vi gerne ville. Det her skal også komme igennem. Vi har været igennem hårde tider før, og vi vil komme igennem dette. Din sport venter på dig, når du vender tilbage. Vi har lært en masse lektier, efterhånden som vi er kommet igennem dette, så lad os lære disse lektier godt. Lad os tage os sammen. Jeg glæder mig til at se jer alle tilbage på pisten, og jeg kan ikke vente med at se os alle tilbage til at fægte igen. Pas godt på jer selv, prøv at holde dig i form så godt du kan. Hvis du har en virtuel lektion, sørg for at øve dig på det. Pas på jeres familier. Vær sikker og vær sund. Tak skal du have.

Dette interview er blevet redigeret ned for tid og læsbarhed, som Don var venlig nok til at give os en masse information. Det er offentliggjort med hans godkendelse på denne blog.

[Don Anthony, Præsident for USA's fægtning mod COVID-19, Kollegium, og Fægtningens Fremtid: https://da.sportsfitness.win/Sport/Fægtning/1003042587.html ]