Gå ikke i panik:Historien om Juventus og mestring af overgangen

"En stor klub er nødt til at få mest muligt ud af dette og aggressivt angribe modstanderen. I stedet venter de med at imødegå, ligesom mindre klubber gør. Det er ikke godt, du skal diktere tempoet, du skal dominere spillet, tage kontrol over midtbanen, du skal sætte dem under pres og lade dem forstå, at der er lidt de kan gøre, både hjemme og ude!”

Holdet havde også brug for styrkelse på nøgleområder, og her kom Marottas værdi ind.  Hans største investeringer var forbeholdt angriberen Mirko Vucini (15 millioner euro fra Roma) og wingbacken Stephan Lichtsteiner (10 millioner euro fra Lazio), men hans største hits af den sommer var reserveret til midtbanen.

Han fejede ind for Arturo Vidal, derefter i Bayer Leverkusen, før resten af ​​Europa havde indset, hvor god han var. Og så hentede han en spiller, som AC Milan havde vurderet ikke længere var god nok:Andrea Pirlo.

Det sidste, i særdeleshed, viste sig at være en spektakulær beslutning og ikke kun fordi de havde fået en så talentfuld spiller gratis. Conte strukturerede sit team omkring Pirlo, som, genoplivet af Milanos afvisning, fortsatte med at bekræfte sig selv som en af ​​de bedste midtbanespillere i Europa.

Disse få ændringer var alt, hvad der skulle til for at forvandle Juventus til den dominerende side i ligaen. Som Conte også fortalte Agnelli, før han tog jobbet, "Juventus har brug for spillere, der er sultne efter at vinde, som er villige til at give alt for dette projekt. Navne er ikke vigtige."

**

Resultater har vist, at strategien er den rigtige. I løbet af hver af de seneste tre somre, Juventus har solgt en af ​​deres mest fremtrædende spillere (Vidal til Bayern München i 2015, Paul Pogba til Manchester United i 2016 og Leonardo Bonucci i 2017) uden at skulle bruge enorme beløb på udskiftning. Væsentligt, de har også formået at undgå at påvirke resultaterne.

At de har gjort det, er ned til, hvordan de arbejder; deres underliggende filosofi. "Jeg tror, ​​at penge ikke er den eneste måde at opnå resultater på, ” har Marotta sagt i et interview. "Faktisk mener jeg, at det er nødvendigt, at der er exceptionel kompetence i organisationen, et fantastisk ledelsesteam og frem for alt en følelse af at høre til, som er bestemt af klubben.”

Hvad Juventus ser ud til at være i stand til at gøre bedre end nogen anden, er at fastlægge en langsigtet vision. Centralforsvaret er et eksempel herpå. Lige siden han kom fra Fiorentina i 2005, Giorgio Chiellini har været fænomenal; en utrolig dygtig forsvarsspiller, men også en leder og en motivation for dem omkring ham.

Men på trods af alle hans forskellige evner, han kommer ikke til at være for evigt. De fleste klubber ville vente på, at hans præstationsniveau begyndte at falde, før de tog deres skridt. Ikke Juventus, imidlertid. I januar 2017, de annoncerede underskrivelsen af ​​Mattia Caldara.

Den unge forsvarsspiller var en af ​​stjernerne i Atalanta-holdet, der nød en imponerende sæson, og som til sidst ville kvalificere sig til Europa League. Juventus formåede at hente ham, ikke fordi de var villige til at betale flere penge end andre, men fordi de tilbød Atalanta den bedre pakke. De vidste, at de var godt dækket på det tidspunkt i midten af ​​forsvaret, så de tillod Atalanta at beholde spilleren i yderligere atten måneder.

Så, fra næste sæson, hvor Chiellini nærmer sig sin 34-års fødselsdag, Juventus vil kunne regne med, at en ny forsvarsspiller, der har udmærket sig i Serie A i to sæsoner, viser gode boldspilsevner, positionel ekspertise og lederegenskaber. Der er ikke sådan noget som en garanteret pasform, men Caldara har alle evnerne til at få succes.

Hvis han gør det, det vil være endnu et eksempel på Juventus' evne til at overvåge markedet, identificere spillere, der vil være i stand til at udfylde et hul, der vil dukke op ned ad linjen og derefter flytte for at sikre, at de får den spiller. Det virker ikke altid, men det virker ofte nok og er væsentligt bedre end hvad andre sider gør.

Sådan fungerer Juventus. De opdager spillere tidligt og laver væddemål. I denne sæson havde de mere end fyrre spillere udlejet, hvoraf de fleste aldrig vil komme tæt på at komme til Juventus førsteholdstrup. Det betyder ikke rigtig noget. Det, der betyder noget, er, at disse er gode nok til at spille for mindre hold og dermed fungerer som en perfekt makeweight, når enhver potentiel transfer er på bordet.

I de senere år, Juventus er også begyndt at udlåne spillere i hele Europa. Dette er også en del af en langsigtet strategi, hvor de bygger semi-officielle relationer med klubber som Wattens i Østrig eller Den Bosch i Holland. Disse klubber er ikke forpligtet til at sælge nogen spillere til Juventus, men hvis de afslører nogen speciel, vil italienerne sandsynligvis have en særlig plads foran køen.

Alt dette er en del af en yderst effektiv maskine, der kan håndtere enhver spillers afgang takket være deres evne til at forudse markedet. På den måde når værdien af ​​en person som Vidal eller Pogba når astronomiske indtægter, Juventus kan indkassere.

**

Den kommende sommer bliver stor for Juventus. Endnu en gang har de vundet en liga- og pokaldouble - deres fjerde på lige så mange år - men følelsen er, at en sådan lokal dominans ikke længere er nok. Rygterne er, at Allegri vil forlade, og virkeligheden er, at selvom han er taknemmelig for det, han har opnået, vil mange fans ikke savne hans noget konservative taktik.

Den mest almindelige følelse er, at tiden er inde til, at Juventus går efter en moderne europæisk træner, der ikke er bange for at angribe og presse hårdt, når de står over for kontinentets bedre hold. Tilsvarende hvis Juventus seriøst ønsker at konkurrere mod folk som Real Madrid, så skal de begynde at betale den slags penge, som de spanske giganter betaler for at få spillere af højeste kvalitet. Argumentet her er, at mens Juventus formåede at nå to Champions League-finaler, gik de til hver af dem som ægte outsidere snarere end værdige kandidater, fordi de virkelig er blandt den europæiske elite. At bruge penge ville ændre det.

Om Marotta og resten af ​​Juventus-administrationen deler den tro er tvivlsomt. "Da vi begyndte at arbejde i 2010, ville vi med glæde have accepteret at komme til kvartfinalen, ” sagde han i 2013 efter nederlaget til Bayern München. "Det var en vigtig oplevelse for os, og for det skal vi takke alle i klubben, men især Antonio Conte og hele holdet. Desværre er der i øjeblikket en kløft mellem italiensk fodbold og resten af ​​Europa. Du skal kun se på Bayern, der har dobbelt så stor omsætning som alle vores klubber. For os, i dette øjeblik, det er umuligt at købe spillere, der koster €40 millioner. Vi ved, at vi skal vokse og forbedre os, vi vil arbejde hen imod dette."

I mellemtiden, de har planlagt deres hold på deres traditionelle måde. Emre Can ankommer til sommeren, og hans vil være den seneste signing ifølge Juventus-planen:ung, men alligevel enormt erfaren; teknisk dygtig, men også i stand til væsentlige forbedringer. Bedst af alt, han vil deltage på en gratis.

Og stadigvæk, det kan se ud til at være kilden til problemet. I årevis blev investeringen i det nye stadion set som hovedårsagen til Juventus' tilbageholdenhed med at betale store penge, men i betragtning af den økonomiske succes af den særlige investering er det en grund, der ikke længere overbeviser.

Den store udfordring, derefter, er for dem at forene den strategi, der har været succesfuld i fortiden, med en, der kan overbevise fansene om, at klubben ikke kun har ambitionen om at se ud over de italienske grænser, men også er villig til at bruge pengene til at bakke op om dette.

Den italienske ligas tilstand er også et problem. Denne sæson gav Napoli Juventus deres hidtil største udfordring, men bortset fra de tre bedste hold er ligaen meget svag. Følgen af ​​dette er Italiens manglende evne til at kvalificere sig til VM i Rusland, men, også, manglen på lokalt talent, som Juventus kan købe.

Juventus udgør traditionelt rygraden i Azzurri, og det er dem, landsholdstrænere plejer at se ud. Dette sætter dem i noget af en klemme:respekterer de dette ansvar ved at forsøge at fokusere på lokale spillere, selvom disse ikke har den erfaring, der skal til for, at Juventus kan udmærke sig i Europa?

Til fans, der er ingen tvivl:de vil have de spillere, der giver dem mulighed for at udfordre folk som Real Madrid. De ser på spillere som Stefano Sturaro og ser en i ham, der er villig, men ikke god nok. Og alligevel Sturaro, en stamgæst for Italien, er uden tvivl en af ​​de bedre forsvarsspillere i Italien.

Marotta og Juventus' instinkter vil altid være at kigge i Italien først. Det er der, deres navn bærer størst styrke, og hvor de kan få de bedste tilbud. Men hvis de vil nå det niveau, som de – og deres fans – stræber efter, det synes ikke længere at være nok. Deres strategi hidtil har resulteret i uovertruffen lokal succes. Alligevel skal det udvikle sig, for at de kan komme videre.