coaching
Extreme
Fitness
Martial ArtsLavet af sten | At tackle stigmaet ved snowboarding og skiløb, mens du er døv
Ord af Tilly Tasker | Illustration af Ross Holden
"Åh, er du døv?" udbryder fyren foran mig pludselig.
Alle ser ud til internt at stønne, flytte deres vægt akavet på deres snowboards og ski, skubbe sneen med deres stænger; pludselig at finde en isklump, der ser virkelig interessant ud. "Taler du tegnsprog?" fortsætter han og vifter med vanterne og armene i vejret, pæle flyver faretruende i alle retninger fra stropperne om hans håndled.
Endnu en gang er jeg utrolig taknemmelig for min hjelm, mine tykke beskyttelsesbriller og stofsvøb om halsen, for under det hele brænder mit ansigt op.
Jeg er træt af at ride op og ned af bjerget hele dagen og presse mine ben til deres absolutte grænser. Og jeg er stadig ivrig efter at få yderligere tre ture ind på liften, før de lukker, men et tomrum af godt humør og munterhed åbner sig, for det er måske tredje gang i løbet af et par dage, jeg kommer tæt på og personligt med en, der stadig behandler mig som en nyhed.
Når jeg glider ned af bjerget og væk fra gruppen af mennesker, der synes at finde det sjovt, at de kan skrive under på ordet "bullsh*t" med to hænder, bliver jeg slået af en følelse af ren og skær beslutsomhed.
Det er definerende øjeblikke som disse, der minder mig om, hvorfor jeg begyndte at dyrke snesport. Et brændende ønske om at bevise alle, mig selv, tvivlerne, haderne, mine forældre, mine lærere, mine venner, at de tager fejl. Jeg er stærk, og jeg kan helt sikkert gøre det.
Nogle gange ser det ud til, at den generelle konsensus er, at mennesker med usynlige handicap, såsom døvhed, sansetab og mentale helbredsproblemer, skal håndteres med vat, og en stor blød pude stilles til rådighed for dem, når de falder. Vi lever i et årti, hvor alt pludselig ser ud til at være blevet über-skrøbeligt; en stødende reklame kan udløse følelsesmæssig nød hos nogle, og at falde og såre sig selv kan fremkalde en følelse af svigt og utilstrækkelighed...
Det er en almindelig fejl at antage, at mennesker med handicap lider. Men som en, der deltager i en sport, hvor et af hovedformålene er at udslette så spektakulært som muligt, samle mig selv op og gå igen, giver det mig drive; og en stærk påmindelse til mig selv om ikke at lade mit handicap styre min livsstil. Stærke mennesker, dem der overvinder deres frygt, handicap og usikkerhed, skiller sig ud fra mængden som supermennesker.
Jeg mistede min hørelse gradvist mellem fire og syv år. Irriterende, ingen ved hvorfor. Jeg brugte min barndom på at blive stukket med kanyler og sprøjter i forsøget på at finde roden til årsagen, og de nåede så langt som "genetiske årsager", før de pakkede det ind og gik på pubben. Jeg er ikke tegnsprogsbruger, hvilket isolerer mig fra døvesamfundet og sætter mig i en slags mærkelig limbo-verden mellem fuldt hørende og døve.
Ganske ikke overraskende har jeg altid suttet til sport. I skolen brugte jeg størstedelen af idrætstimerne på at have tennisbolde/netbolde/fodbolde/og i et tilfælde blev en rugbybold hoppet af siden af mit hoved. Mine idrætslærere fortvivlede, min mor rystede trist på hovedet over mit rapport, og i en ung alder kom jeg overens med, at holdsport aldrig ville være noget for mig. Jeg var en hyppig bænkvarmer og normalt den sidste, der blev valgt til hold. De eneste sportsgrene, jeg nød, var dem, hvor jeg kunne dyrke solo. Jeg udmærkede mig til ridning, klatring, kajaksejlads, mountainbike, og da jeg blev ældre, blev næsten alt på sne min niche.
Jeg lærte at stå på ski i Breckenridge, da jeg var 6 år gammel, og på det tidspunkt, hvor min hørelse hurtigt gled gennem mine fingre. Selvom jeg ikke kan huske så meget, kan jeg huske, at jeg blev klumpet ind i skiskolen og sad lammet af frygt, omgivet af en kakofoni af forvirrende stemmer med adskillige forskellige accenter. Jeg nægtede at tage hatten af under introduktionerne og opvarmningen og søgte en form for sikkerhed fra en fremmed og fremmedgørende verden bag mit uldne varme tøj.
Det hele klikkede endelig, da vi ramte pisterne, og det blev en omgang se-og-kopier. Du behøver ikke to arbejdsører for at efterligne en persons bevægelser, og snart stod jeg forrest i min klasse og rykkede niveauer op, til stor glæde for mine instruktører. Det samme princip om se-og-kopier gjaldt, da jeg første gang tog et snowboard i mine teenageår.
Mange mennesker ser længselsfulde ud, når jeg fortæller dem, at jeg er døv med to høreapparater i ørerne. Forklarer dem, at med mine høreapparater i, kan jeg høre (næsten) hvad den gennemsnitlige person kan høre, men alle lyde er forvrænget, ufiltrerede, og medmindre jeg fokuserer på kilden til, hvor lyden kommer fra, er det ret ofte bare "støj" for mig. Men uden dem er jeg så døv som et indlæg (beklager... det skulle gøres).
"Jeg ville elske at være i stand til bare at slukke," siger folk sukkende og læner sig frem på deres hænder, "og nyde et par minutter eller timer med bare stilhed."
Jeg griner. Men sandheden er, at stilhed kan virke som en attraktiv udsigt for nogle, det er meget det modsatte for mig. Og så er der det indre medlidende øjeblik "Åh Kristus, du aner virkelig ikke, gør du?"
Måske når du står midt i en klub klokken 03.00, og musikken og folk for længst er holdt op med at give nogen mening, kan jeg sympatisere med, at det kunne være rart bare at tune ud. Men når du er på siden af bjerget, er det afgørende at have alle dine sanser indstillet, når det kommer til at undgå en ulykke.
De sidste par år har været gode til at øge bevidstheden om handicap i sport, og faktisk actionsport. Et søgelys på de Paralympiske Vinterlege, Disability Snowsport UK går fra styrke til styrke, og en stigende kommerciel interesse for de supermennesker, der går ud over, hvad samfundet ville forvente af dem. Tilsammen har dette gjort det muligt for handicappede mennesker i alle deres former og størrelser langsomt at komme frem og vise verden, hvad de er i stand til.
Men det virker som om, uanset hvor godt vi rider, hvor godt vi taler og hvor godt vi klæder os, i det sekund, ordet "døv" eller "handicappet" bliver kastet ind i blandingen, ændrer folks holdninger næsten øjeblikkeligt. Min vens lillesøster, født døv på grund af komplikationer under graviditeten, er en ivrig skiløber, og vi diskuterede, hvordan man næsten kan læse i deres øjne og ansigtsudtryk, at de bearbejder den indre konflikt:“Men du ligner ikke en døv person?!”
At blive konfronteret med det ukendte kan bringe nogle interessante karakteristika frem i mennesker, og det ser ud til, at det vigtigste er, at selv de sødeste mennesker kan falde ned i at blive muntre, akavet og humrende nedladende, når de står over for en person med sansehandicap. Oftere end ikke, tror folk, at de hjælper, når de rækker ud til dig og tilbyder at skygge dig ned ad bjerget, eller pinligt nok tager de enorme skridt for at gentage alt, hvad alle siger til dig på stoleliften, i et smertefuldt højt og langsom stemme.
Nogen vil nok, efter et par drinks, sludre deres ord, mens de siger:"Åh skat, du er bare så modig. Jeg ville ønske, jeg havde et gram drive og tapperhed, som du har." Hvilket styrker den ret mærkelige antagelse om, at vi kæmper med at være de mennesker, vi er.
Så er der nok en fyr, der åbner en samtale med noget i retning af:"Efter at have været ude på bjerget med dig i dag, er jeg imponeret. Du er ret god... for en døv person." Og fortsætter derefter med at give dig alt, hvad han ved om høretab, hans nøje planlagte konsensus om, hvordan døve bare skal lytte mere, og han kan endda smide et par visne gamle fortællinger om, hvordan han engang kendte en døv person. Og nej, det var bestemt ikke hans bedstemor.
Og så, sidst men ikke mindst, er der dem, der er fuldstændig og fuldstændig uvidende. Efter at have undskyldt og forklaret en mand i gondolen for at have sagt "Undskyld/ hvad/ undskyld?" gentagne gange blev han pludselig dødelig alvorlig. Han trak sine briller væk fra ansigtet og stirrede på mig et øjeblik, før han lænede sig frem og sagde "... Betyder det, at du har nattesyn?"
Enhver person med et sansehandicap (både på og uden for pisterne) vil fortælle dig, at der skal være mere bevidsthed om vores tilstedeværelse i actionsportsverdenen, og at uanset vores mangler, kan vi følge med. Som jeg tidligere sagde, har det været nogle fantastiske år for den stigende bevidsthed blandt handicappede deltagere i sport, og med OL og Paralympics 2016 lige om hjørnet, er hashtagget #Supercharge (det officielle understøttende hashtag for ParalympicsGB) ved at tage fart sekund.
Talrige handicapvelgørende organisationer kæmper allerede for forandring. Handicap-velgørenheden Scope bragte os deres sjove kampagne, #EndTheAwkward; deres YouTube-serier og websider kastede et sjovt, men informativt lys over de handicappedes hverdag og de skræmmende reaktioner, de får. Bare fordi jeg ikke kan høre, betyder det ikke, at jeg ikke er i stand til at rive den op i parken, lege kat og mus på singletracket og presse min krop og mit sind til dets konstante grænser. Når det kommer til at tænke på, hvad der definerer et overmenneske, er jeg stolt af at sige, at jeg er en del af et fællesskab af mennesker, der konstant rykker deres egne personlige grænser og omsætter deres ulemper til fordele.
For at læse resten af juli-udgaven af Superhuman-udgaven, gå til her
Du kan også lide...
Knust og åndeløs | Historien om det nepalesiske barn, der ydmyger Storbritanniens bedste mountainbikere
Fiskemand | Mød Martin Strel, udholdenhedssvømmeren, der kan svømme i 23 timer i træk
Nordic Steel | At trodse verdens mest brutale udholdenhedsløb
Bliv involveret:
Ingen tid som nu til at give en hjælpende hånd i snesportens verden til dem, der har brug for det.
Disability Snowsport UK er altid på udkig efter frivillige og fundraisers, og Scope afholder regelmæssigt fundraising-sportsbegivenheder for dem, der har lyst til at gøre noget for en god sag.
[Lavet af sten | At tackle stigmaet ved snowboarding og skiløb, mens du er døv: https://da.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1003048523.html ]