coaching
Extreme
Fitness
Martial ArtsKan du stå på ski og snowboarde i Verbier på et budget? Vi gik for at finde ud af det
Oxford English Dictionary definerer en oxymoron som "en talemåde, hvor tilsyneladende modstridende udtryk optræder i sammenhæng". Få udsagn kvalificerer mere end "Affordable Verbier". Det er i hvert fald, hvis omdømmet skal troes.
I årtier har den maleriske by Verbier i de schweiziske alper svælget i ry for at være et af de mest eksklusive og dyre skisportssteder i verden.
Det er regelmæssigt vært for royalty, herunder både prins Williams og Harry, mens parrets onkel, prins Andrew, ejer en hytte på feriestedet, der efter sigende koster op til 13 millioner pund, afhængigt af hvilken rød top du valgte at læse.
Verbier er også et hjem hjemmefra for nogle af verdens mere velstående berømtheder. Richard Branson ejer en hytte med 24 senge i området, og Victoria Beckham er ofte blevet set i et par utroligt små salopetter på pisterne. Verbier har endda en stolelift, som lokalbefolkningen tilfældigt kalder James Blunt, da den gåsestemmede popsanger var med til at finansiere dens konstruktion.
Faktisk mistede jeg tællingen på antallet af gange, jeg hørte navnet James Blunt tilfældigt falde under mit korte ophold på feriestedet. Den dag i dag mangler jeg stadig at tyde, om dette er stolthed eller kendskab til ironi fra de mennesker, der bor og arbejder i Verbier.
Væk fra overskriftens navne er byen efter sigende spækket med luksushytter – dyre selv efter skibyens udtryk. Den slags sommerhuse, der kun er inden for økonomisk rækkevidde af den slags mennesker, der bliver lidt nervøse, når Panama Papers bliver nævnt.
I mange europæiske skibyer er gaderne fyldt med udlejningsbutikker, barer, små supermarkeder og turistbutikker, der sælger postkort, snekugler og andre forskellige ting. Selvom disse alle også er til stede i Verbier, er de blandet med den slags eksklusive designerbutikker, der ikke ville se malplacerede ud på Londons Bond Street.
Rigdom og overdådighed er indlysende i hele området, og kombineret med dens øverste A-liste-klientel er Verbiers ry for at være et af verdens mest luksuriøse feriesteder et ret passende et.
Men kan det ry udfordres? Er det virkelig muligt at få en overkommelig skitur til Verbier? Jeg gik med en slank pung og en drøm om at børste skuldre med mindst en Middleton, hvis ikke en Windsor (nee:Saxe-Coburg), for at se for mig selv.
Jeg ankom til Verbier sent om aftenen og kom hurtigt til mit hotel. Det er beliggende i en lille landsby kaldet Le Châble, længere nede i dalen end Verbier selv. Det er måske lidt uden for byen, men Le Châble er kun et par minutter væk fra resortet via svævebane, og det tilbyder billigere overnatning end det mere berømte Verbier.
Dagen efter vågnede jeg til et drømmescenarie:Efter en lidt gold start på sæsonen i hele Europa, var Verbier velsignet med tolv konstante dage med sne forud for min ankomst til Schweiz. Den tykke sky og det kraftige snefald var dog blevet erstattet med dybblå himmel og strålende solskin.
Kombineret med de 12-dages lossepladser, der var gået før, var disse lærebogsblåfugleforhold - noget, som ikke engang den bredeste tegnebog kan købe. At have pisternes frihed – det viser sig medio januar er et glimrende tidspunkt at komme til Verbier – sammen med fremragende forhold bliver det snart sjovt.
Selvfølgelig, sammen med sin overdådighed, er Verbier også kendt for at have noget af det bedste freeride-terræn i verden. Den berømte store bjerglegende Xavier de le Rue har kaldt byen for hjem i de sidste par år og holder bjergene der som blandt sine favoritter, og hvis de er gode nok til franskmanden, er de gode nok til enhver. Prisen for en rejse til Verbier kan godt gå i manges 'ulemper'-kolonne, men terrænet er skrevet stort i 'proffen'.
Der er nok lette blå pister for begyndere, men området er rigt med vanskeligere røde og sorte pister til at teste de mest erfarne skiløbere og snowboardere.
Der er også ruteløjper – uplejede, men patruljerede områder af bjerget, ideelt for folk, der vil have en smagsprøve på at køre off-piste, men med viden om, at der vil være nogen til at give en hånd med, hvis der opstår problemer.
Hvad Four Valleys mangler i freestyle-parker af høj kvalitet, opvejer de mere end i superstejlt freeride-terræn. Det er ikke tilfældigt, at Freeride World Tour besøger byen hvert år til Verbier Extreme, og stiller de bedste Big Mountain-ryttere på jorden mod stejlerne i det schweiziske feriested.
Gondolen ned ad dalen fra Verbier betjener også det modsatte feriested Bruson. Bruson er den mindre kendte bror til Verbier, men mangler ingen af billedbogsforholdene fra sin bedre kendte nabo.
Efter et par løbeture ned ad pisterne går jeg til en restaurant på toppen af La Cot stoleliften, hvor jeg bliver mødt af en af de bedste messingmessinger fra Verbier. Han fortæller mig, at der er mange investeringer i feriestedet og hele Four Valleys-området i et forsøg på at tiltrække et nyt niveau af kundekreds.
Der tales om den kommende indledende Impulse-festival i området (90'er-radiovenlige rockere i Texas var sat til overskrift, selvom Jessie J - hvis største hit er titlen Money, ironisk nok - blev anset for at tiltrække "den forkerte type publikum") og byggeri af ny fire- og trestjernet bolig nede i Le Châble og den omkringliggende dal. Det er en reel indikation af, at der er en billigere side af Verbier.
Så kunne denne dal, så elsket af kongelige – både kongelige og berømtheder – virkelig være destinationen for en skiferie på et budget? Le Châble ser ud til at holde nøglen. Byen tilbyder indkvartering, der ikke kun konkurrerer med de fleste andre skisportssteder i Europa, jeg har boet i, men som også leverer den slags høje standarder, som de fire dale er synonyme med.
Jeg boede på A Larze hotel – et nybygget sted, der tilbød fremragende kvalitet for omkring 120 schweizerfranc pr. nat (ca. 85 £). Det er placeret nede i Le Châble-dalen, som er en fremragende beliggenhed for at komme til både Verbier og Bruson med gondol. Faktisk giver Le Châble en fremragende beliggenhed for folk, der ønsker at besøge Verbier for bjergene og ikke kun for at drikke dyr vodka med deres kammerater fra færdigskolen.
I modsætning til A Larze tilbyder Verbier W Hotel, hvor en nat i, hvad de kalder et 'hyggeligt værelse' starter ved lidt over 600 Swiss (£430), og nogle muligheder vil sætte dig tilbage 10.000 Swiss (£7000) for tag over hovedet for en nat.
Også i resortet er The Farinet, uden tvivl Verbiers mest berømte after-spot og hotel, og det fungerer som en perfekt metafor for resortet. Baren er delt i to. Den mindre side har en bar med levende musik hver aften, hvor både lokale, sæsongæster og feriegæster danser på borde, synker et par (en masse) pilsnerøl og raver natten over.
Gennem termoruden skiller det dog mere eksklusive – og da jeg besøgte meget mere stille – område. Borde er tilgængelige for folk, der er villige til at betale på forhånd for en flaske sprut – ikke 330 ml Carlsberg, men en dyr flaske vodka. Pixie Lott har hængt derude. James Blunt - det navn igen - har hængt derude. Værelserne er billigere end ved W lige nede ad vejen, men starter stadig ved 1260 Swiss i højsæsonen.
Så hvis du føler kaldet fra Verbiers utrolige terræn, men ligesom jeg selv var på et budget, er Le Châble ikke kun tilstrækkeligt, men overgår forventningerne. Der er nok muligheder for, at den gennemsnitlige person kan nyde alt, hvad Verbier har at tilbyde dem, uden at skulle proppe otte personer ind på et hotelværelse designet til to.
Vi kan dog ikke love, at du vil være i stand til at undslippe navnet James Blunt, mens du er der.
Læs resten af aprils pengeudstedelsesfunktioner her
[Kan du stå på ski og snowboarde i Verbier på et budget? Vi gik for at finde ud af det: https://da.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1003048100.html ]