coaching
Extreme
Fitness
Martial ArtsHvorfor verden har brug for Altitude Comedy Festival mere end nogensinde før
Ord af James Renhard | Hovedbillede af Altitude Comedy Festival
"Han er en bjergkriger, du ved. Han griber mig i lederhosen, trækker mig op på alle fire og begynder at malke mig som en ko og bruger Lederhosen som yver. Og han jodler! Besætningen er bare ved at miste forstanden på grund af det underlige i det. Og han fortsætter, sådan er det præcis, hvad han er blevet ansat til at gøre. Træk en mand på knæ og malk ham så som en ko.”
Dette er ikke et farmaceutisk forbedret, mareridtsagtigt syn, som Hunter S. Thompson har udholdt. Dette er bare en almindelig dag i Andrew Maxwells liv, en af de tre mænd bag Altitude Comedy Festival.
Jeg er sikker på, at Michael Eavis ikke behøver at finde sig i dette.
Altitude Comedy Festival er en årlig sammenkomst af nogle af verdens bedste komikere, der optræder en uge med liveshows i Mayrhofen, Østrig.
Da jeg første gang hørte om Altitude, som nu er ti år gammel, blev jeg straks ramt af to modstridende tanker; For det første virker det som en utrolig idé at blande en uges skiløb og snowboarding med en uges komedie. Noget så åbenlyst, at jeg virkelig er forbløffet over, at der ikke er flere festivaler af slagsen på samme måde, som der nu er tusinde mainstream-musikfestivaler.
Og alligevel var jeg på den anden side ikke sikker på, at de to elementer virkelig blandes. Sikker på, de udelukker ikke hinanden, men der lader til at være lidt cross-over, når man sammenligner demografien for en komediekoncert og den, der findes i en skiby.
I betragtning af at skiløb og snowboarding er så euforiske ting at gøre – for helvede, bare det at være i bjergene kan være en ekstatisk oplevelse – begyndte jeg at spekulere på, om en uges komedie ville føje til eller forringe det. Kan du gøre folk gladere, end når de er i bakkerne?
Jeg tog til Østrig for at møde Andrew Maxwell og finde ud af det.
Altitude har sin oprindelse i den mest berømte komediefestival i verden; Edinburgh Fringe. "Ved siden af Edinburgh Festival er der en tør skibakke kaldet Hillend, den længste i Europa, i forstaden til Edinburgh," siger Altitudes medstifter og stand-up-komiker Andrew Maxwell.
Anmeldelse af Altitude Comedy Festival 2016
"Jeg fik en flok af mine komikerkammerater, som var i Fringe det år for at prøve snowboarding. Jeg tog Marcus Brigstocke, Ross Noble, Jason Burn og et par andre med ud til Hillend. Og af alle de fyre, der gik derude, blev Marcus fuldstændig afhængig af snowboarding.”
Allerede da han selv var en ivrig rytter, fik dette Maxwell til at indse, at han ville kombinere sine to kærligheder; komedie og snowboarding. Sammen, Andrew Maxwell, Marcus Brigstocke og promotor og forretningsmand, begyndte Brett Vincent at optræde i Meribel, Frankrig.
"Det gjorde vi i otte år, og det blev bare til Altitude i Meribel. Vi var der i de første tre år, derefter fik vi gennem vores forbindelser med Snowbombing et meget bedre tilbud fra østrigerne – et imødekommende folk,” tilføjer Maxwell med et blik, der tyder på, at det samme ikke kunne siges om deres tidligere værter, “ Og vi har været i Mayrhofen lige siden.”
Men der er helt sikkert en stor forskel mellem at komme ud til Alperne, lave en koncert og passe noget snowboard, og at organisere en flersproget international komediefestival på fremmed grund. Hvorfor tage springet? "Det kom med udvidelsen af komediefestivaler fuld stop."
“For 30, selv for 15 år siden, var der egentlig kun Edinburgh Fringe Festival. Og nu kan du have tre festivaler på en weekend i Storbritannien. Og folk tager alligevel væk [til et skisportssted] i en uge. De er i en festivalens enhedstid. Så det gav mening. Jeg mener, det giver ikke økonomisk mening, forstår du." Jeg spekulerer på, om Andrew Maxwells grin, da han nævner penge, har en antydning af galgen over det.
"Det er et kærlighedsarbejde," indrømmer Maxwell. "Hvis du skal lægge hele din vægt bag noget, skal det være kærlighed. I showbusiness tjener du dine penge en onsdag aften i et konferencecenter lige uden for Nuneaton. Det er der, du lever af. Højde er en beano, som jeg siger. Bare nyder livet. Planlagt fornøjelse.”
Er Snowbombing den bedste vintermusikfestival? Vi tog til Mayrhofen for at finde ud af det
"Alle fyrene - som jeg siger, det var mig og Marcus, der startede det, men der er en masse fyre, der er stamgæster - som arbejder for os til grundlæggende kammerater." Senere på aftenen joker han med, at nogle af de komikere, der kommer tilbage oftest, gør det til gengæld for Jager-bomber og håndjobs. "Sørg for at inkludere det!" insisterer han og banker i bordet med knytnæven.
Efterhånden som det er vokset, siden det først blev udtænkt i 2006, har Altitude tiltrukket nogle af de største navne i britisk komedie. Eddie Izzard, Al Murray, Tim Minchin, Jimmy Carr, Rich Hall, Bill Bailey og Sean Lock har alle spillet i de seneste år. Det er et sandt, hvem er-hvem af top-end komedietalent.
I betragtning af at det er navne, der jævnligt sælger ud af landsdækkende stadionture, hvor svært er det så at overbevise dem om at komme til en lille, snedækket by i de østrigske alper? Sikkert shots af stærk, medicinsk smagende spiritus alene skærer det ikke.
“Den store ironi er, at jo større du bliver i noget, jo mindre sjov har du det. Der er mere ansvar, og der er selvfølgelig mere vederlag, men komedie er en meget social ting. Der er altid en MC, og tre andre akter, så du altid er i en bil med tre andre mennesker. Du får selskab."
»Men jo større man bliver, når man sælger ud af arenaer, ender man i den situation, hvor der er færre mennesker. Du er ikke i et sjovt miljø. Så mange af de komikere, der kommer ud, kommer ud, fordi det genopliver det sjove.”
Andrew og jeg får kort selskab af Brett Vincent, en anden tredjedel af den trio, der sammen med Marcus Brigstocke grundlagde Altitude. Mens Maxwell og Brigstocke er komikere, overvåger Vincent den forretningsmæssige side af festivalen. Mens han er der, er Maxwells usle energi subtilt mere afdæmpet, som et dårligt opfører sig skolebarn, der sidder stille, mens læreren går forbi.
"Folk kommer for kammeratskabet. Og i modsætning til The Edinburgh Festival er der intet pres,” foreslår Vincent og tager emnet op. "Alle er omkring deres venner og laver det, de elsker. Det er alt." tilføjer han, inden han forsvinder ud i natten igen.
At sidde og snakke med Andrew Maxwell er en surrealistisk oplevelse. Det er som at have et privat publikum til et show beregnet til 250 personer. Det er intenst, men på en eller anden måde afslappende. Hvert udsagn bliver leveret med skarpt vid, noget du ville forvente på scenen, men måske ikke personligt. Hans ord virker på en eller anden måde kaotiske, men alligevel præcise, uden tvivl ikke ulig selve festivalen.
Det er svært at sige, om det var Maxwells charme, bjergluften eller glassene fra Stiegl, men jeg følte, at jeg blev mere og mere overbevist om, at afholdelse af en komediefestival i en lille alpeby er den mest fornuftige idé, man kan forestille sig.
I et forsøg på at tilføje objektivitet til mine egne tanker, begynder jeg at spørge om de problemer, som Altitude må have været nødt til at overvinde, siden de individuelle koncerter i Frankrig blev til dagens festival. Når alt kommer til alt, begyndte Altitude lige ved starten af det globale finansielle krak og den britiske recession. For nylig har Brexit-afstemningen ført til, at pundets værdi er styrtet.
Omtalen af ordet 'Brexit' tændte straks en ild i Maxwells øjne. "Øjeblikkeligt, med Brexit, er det tilføjet en ekstra 20 procent omkostning til alle euro-denominerede helligdage. De mennesker, der aldrig ville komme herud. Gamle kusse. Landdistrikternes gamle kusse, der stemte for at forlade. De ville alligevel aldrig komme herud." Maxwell så ud til at være i sit rette element og blandede de mest bekymrende aktualiteter med blærende komedie.
"Folk har brug for et grin! For at folk skal få politisk humor, fordi de mangler et andet udtryk, skal de koncentrere sig om disse ting. Og populismens fremkomst har bogstaveligt talt populariseret politik. På godt og ondt, folk taler om det. Folk er sikre på, at de taler mere om det amerikanske valg, end om Obama ville slå Mick Romney eller ej."
Og hvad med fremtiden for Altitude. Hvilken indflydelse har denne økonomiske, politiske og sociale usikkerhed på en komediefestival i de østrigske alper? Kommer vi stadig tilbage om yderligere ti år? Maxwell er filosofisk.
"Bogstaveligt talt er vi i gudernes skød, år efter år. Jeg har ingen ide. Viljen er der fra komikerne, og de lokale. Det er bare en sag om at se, hvor meget zaren, Brexit og Hulkster kan kneppe vores verden."
"Men hvem ved?. I slutningen af dagen er der byens vilje, og hvert eneste år bliver vi venner med masser af andre feriesteder. Og det er en blanding af god ren sjov." Efter et beat tilføjer han og griner “Og dirty fun! De to sjove.”
Natten fortsatte, mens vi tog til The Scotland Yard pub på den anden side af Mayrhofen, midt i høje fortællinger om forgangne festivaler. Den første Altitude i Meribel så de lokale myndigheder midlertidigt lukke festivalen ned, da en uhyggeligt stor snedump lavede teltet, hvor scenen var usikker at bruge.
»Vi var nødt til at få brandvæsenet til at spyle taget ned, og fordi det er Frankrig, er det en stor forbandet udgift. Hvis jeg nu havde brændt fanden ned, var de kommet gratis ud!" brøler Maxwell.
Der var også historien om at blive malket af en lokal, der blev ansat til ikke at lave andet end at jodle, og dengang han overtalte Brigstocke til at kravle ind i en varmekanal, uvidende om han ville overleve oplevelsen, da de begge var svimle med stresset ved at afvikle festivalen et år.
Jeg ville vide, om en komediefestival kunne føje til oplevelsen af at komme til Alperne, eller om det ville forringe det, og efter blot et par dage i Altitude var svaret klart. Komedie og at tilbringe dagen op ad et bjerg forbliver to adskilte verdener, men dem der kan og sidder sammen meget glade.
Men endnu vigtigere, måske nu mere end nogensinde, uanset din politiske holdning, skal den konstante drøn af negative, foruroligende og deprimerende nyheder fra alle vinkler imødegås.
Vi – folket – har mere brug for et grin, end vi har haft i en generation, måske længere. Og tre mænd og deres komediefestival kan måske ikke ændre verden, men en uge i Østrig hvert år kan de helt sikkert gøre dig glad.
For at læse resten af Mporas januar 'Happy'-udgave, gå til her
Du kan også lide:
Magiske felter og musik | Årets bedste festivaler, du måske ikke har hørt om...
Ikke mere Mr Nice Guy? Scott Stevens-interviewet
12 ting, du aldrig bør gøre, når du er på en skitime
[Hvorfor verden har brug for Altitude Comedy Festival mere end nogensinde før: https://da.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1003048574.html ]