Birmingham City 0-2 Millwall Six Things:Lions øger håbet om overlevelse

Ben Thompson fejrer med Jed Wallace – www.millwallfc.co.uk (Kredit:Billy Taylor)

Et solidt defensivt display og en fin individuel præstation fra Ben Thompson onsdag aften fik Millwall til at forbedre deres chancer for at blive i mesterskabet ved at notere en 2-0 udesejr mod et hold fra Birmingham City uden ideer. Her er vores seks ting fra spillet.

Tidlig straffesparksråb

I åbningsbørserne, der var glimt af Che Adams og Isaac Vassell, sidstnævnte kommer ind i XI for Lukas Jutkiewicz, hænger fint sammen for Blues. Efter kun fire minutter, Vassell løb ind på Adams' flick-on og gik over målmand David Martin, selv en overraskende inklusion, men dommeren bookede angriberen til simulation i stedet for at tildele pletsparket. Martin klappede for en eller to leveringer tidligt, da Blues truede med at presse på en måde, der isolerede den besøgende angriber Lee Gregory fra hans holdkammerater, men var ikke i stand til at fastholde den lyse start.

Millwalls nye duo

Millwalls succes i de foregående tre sæsoner har været baseret på en ortodokse front-to af Lee Gregory og Steve Morison. At finde en langsigtet erstatning for sidstnævnte, en stærk leder, men ikke længere i stand til at spille 90 minutter effektivt på 35, har været enormt problematisk for løverne i 2018-19, men denne præstation indebar, at Neil Harris har fundet løsningen. Han indsatte Ben Thompson som nummer 10 bag Lee Gregory; sidstnævnte lavede uselviske løb fra bolden for at tillade førstnævnte at komme dybt ind i målscorende positioner. Thompson gjorde det arbejde fremragende, bagning to gange i første halvleg, og hans link-up-spil indebærer, at midt i antydninger om, at han er en arketypisk Millwall-spiller, hans tekniske evner kan nogle gange blive undervurderet.

Birminghams defensive problemer

Birmingham så vidt åben på bagsiden, fordi det første mål indkasserede de inden for 60 sekunder efter Connor Mahoneys korte frispark. Den hårdtarbejdende Jed Wallace fik et glimt af sin 2017-18 form ved at lade ned til højre og, med Blues' venstresidede midterforsvarer Michael Morrison for langsom til at genvinde sin position efter dødbolden, han var dækket af en kombination af Kristian Pedersen og Maikel Kieftenbeld og Thompson udnyttede usikkerheden ved at smide hjem. Derefter, efter et pænt venstresidet træk fra Lions, der involverede Shane Ferguson og Ben Marshall, fangede højreback Wes Harding for langt oppe, Thompson var uanfægtet af Harlee Dean og fri til at spille under Lee Camp.

Blues kort på boldspillere

Selvom Harlee Dean kørte en køretur i første halvleg, vandt et frispark, som Mahoney slæbte snævert langs den fjerneste stolpe, hverken han eller Morrison kan skifte spil godt. I stigende grad, Mesterskabsledere søger mod en yngre, mere teknisk sikker form af midterforsvar, og hverken Dean eller Morrison kommer i den kategori. Det var et stort problem for Garry Monks side, fordi hårdt arbejde fra Ryans Leonard og Tunnicliffe betød, at gæsterne annullerede alle deres midtbanespillere og angribere, hvilket betyder, at der var behov for mere kvalitet fra dybere områder. Selvom værterne producerede flere kryds i anden halvleg, indskiftede Lukas Jutkiewiczs sædvanlige tapperhed så ud til at være påvirket af gentagne hovedskader, og der var således ingen, der angreb disse leverancer.

Begrænsninger for munkevisning

Birminghams budget i denne sæson betyder, at de altid har været en 4/10 på teknisk evne, men i første halvdel af deres kampagne, den konsekvente 10/10-intensitet hævede deres præstationsniveauer til 7/10 eller 8/10. Selvom Blues ikke ligefrem har været dovne i anden halvdel af sæsonen, heller ikke onsdag aften, intensiteten har været mere som 6/10, og det har kulmineret i middelmådige visninger. Hvis problemer uden for banen kan løses, og Monk kan få et rimeligt sommerbudget, han skal simpelthen finde mindst én boldspillende midterforsvarer, samt en sammensat midtbanespiller for at komplimentere Kieftenbelds ihærdige kvaliteter. Uden disse spillere, Blues skal spille med en 10/10 intensitet i hver kamp – og det er en fuldstændig urealistisk opgave.

Kredit til Harris

Millwall-chefens beslutning om at starte Alex Pearce sammen med Jake Cooper, snarere end den mere erfarne Shaun Hutchinson, er blevet afhørt i nogle kredse. Imidlertid, der er tegn på, at duoen begynder at danne en stærk forståelse, med Pearce, der nyder kaptajnens armbind ved at vise fremragende lederevner. Ligeligt, det er muligt, at dette er den mest komfortable sejr, Millwall får hele sæsonen. Selvom de gennemførte 17 vellykkede tacklinger, kun tre af dem var uden for deres defensive tredjedel, hvilket viser, at dette ikke var den stereotype type Millwall-optræden – som i high line, flyver ind i 50/50'erne, smække det til den store mand – men snarere en organisation, disciplin og korte øjeblikke af ægte intelligens i den sidste tredjedel.

[Birmingham City 0-2 Millwall Six Things:Lions øger håbet om overlevelse: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003038517.html ]