Leon Bailey:Kongen af ​​klubben, Jamaicas gåde

"Bolden er mit liv, så jeg er nødt til at leve det." – Leon Bailey

I øjeblikket ved den altid så velkendte korsvej for at vælge sin nationale identitet, Leon Bailey er et vidunderbarn, som alle vil have et stykke af.

Først i rækken til kronen. Med al den ros, den 21-årige Leon Bailey har fået i løbet af de sidste to år, den største er uden tvivl en givet af fans i Tyskland, som har stemplet ham som efterfølger til Arjen Robben som den bedste højrefløj i Bundesligaen. Når man husker på, at Leon Bailey kun var 12, da Robben første gang kom til Bayern München i 2009, og begyndte sit monopol på højrefløjen, tilføjet til det faktum, at Bailey lærte sit håndværk ikke på de europæiske akademier, men det landlige Jamaica, det er en bemærkelsesværdig status, som den unge fløjspiller får. Alligevel i en æra, hvor øjeblikkelig og til tider overvurderet ros bliver hevet over fodboldspillere baseret på et 10 sek. Twitter-klip, det føles helt berettiget, og mere, helt korrekt, at have visionen om Bailey som efterfølger. Tronen bevæger sig.

Bailey blev født i Kingston, Jamaica, og hans tur til europæisk fodbold var besværlig. Sammen med adoptivfar Craig Butler og hans og søn Kyle Butler, trioen rejste i Europa i 2012 på udkig efter en klub at skrive under på. Til sidst, de forsøgte at blive i Belgien, men efter en række spørgsmål om arbejdstilladelse, Bailey skrev til sidst under for en klub i Slovakiet i 2015, AS Trencin. Endnu, det var kortvarigt, da Bailey til sidst kom tilbage til Belgien i august 2015, efter at han var fyldt 18, og underskrevet for KRC Genk, hvor stjerner som Kevin De Bruyne og Thibaut Courtois engang havde fortjent deres striber.

I Genk, hans selvtillid var tilsyneladende skyhøj, fortalte cheftræner Peter Maes dengang, “ om 3 år vil jeg spille i en større konkurrence end den belgiske liga “. En eksplosiv kantspiller, Baileys evne til at løbe forbi spillere med direktehed og tempo blev forundret i Belgien. Han vandt prisen for årets unge spiller i sin første sæson i Genk, og scorede seks mål i 37 optrædener. I sin anden sæson i klubben, han blev underskrevet af Bayern Leverkusen i vinterens transfervindue for omkring 20 millioner euro, et massivt gebyr for en 19-årig.

På trods af ikke at være en umiddelbar starter for Leverkusen i resten af ​​2016/17-sæsonen, han blev en grundpille i sin første hele sæson i klubben, scorede 10 i sine første 18 optrædener, og blive en sensation på sociale medier med klip af hans mål. Selvom hans form faldt i resten af ​​sæsonen, han nåede 12 mål i alt for sæsonen, en meget god bedrift for så ung en spiller i en ny liga.

På samme tid, Leon Baileys bemærkelsesværdige overlegenhed har lanceret en kamp for hans nationale troskab, med ham at være berettiget til Jamaica, Belgien og overraskende nok, der var rygter om, at han kunne spille for England, fordi hans bedsteforældre havde britisk statsborgerskab. Det resulterede i rygter på sociale medier, der i maj antydede, at han ville blive indkaldt til Gareths Southgates VM-trup for Three Lions, før det blev afsløret, at Bailey ikke var berettiget, da hans bedsteforældre ikke var født i England. Det faktum, at de fleste fans var begejstrede over denne historie om Bailey, der spillede for England, viser, hvor højt hans omdømme er blomstret i hele Europa, og det ser ud til at være uundgåeligt, at han snart vil være i Premier League eller La Liga.

Alligevel deles denne spænding, som europæiske fans føler, ikke gensidigt af mange fans i hans hjemland, Jamaica. Bailey spillede for Jamaicas U23-hold i 2015, men har endnu ikke dukket op for senior-nationalsiden, viser en tydelig modvilje mod at bære farverne på Reggae Boyz . Der er en kynisme om, at Bailey venter på at spille for et andet land, når han bliver en superstjerne, men for hans vedkommende, Bailey har altid citeret, at en mangel eller organisation inden for det jamaicanske setup har været anstødssten for ham.

Den 9. oktober 2018 så det ud til, at jamaicansk fodbolds gyldne barn endelig skulle debutere for seniorholdet; Bayern Leverkusen meddelte, at han var blevet indkaldt til truppen til deres kommende kamp mod den lille caribiske ø Bonaire. som en del af sidens CONCACAF Nations League-kampagne. Bailey fløj til Jamaica. Fans glædede sig. Men da det jamaicanske fodboldforbund (JFF) annoncerede deres trup, Baileys navn var ingen steder at se. Var han fløjet til Jamaica på ferie og faktisk ikke af fodboldmæssige årsager? Godt, det viser sig, det kan lige så godt have været en ferie, for et interview med avisen "The Gleaner" på Jamaica afslørede Bailey endnu en gang ikke var tilfreds med landsholdsopsætningen. "Jeg er her af én grund:for at repræsentere mit land, men JFF holdt ikke deres ende, når de er klar til at gøre det, er jeg villig til at tage landsholdstrøjen på.”

Denne kryptiske besked blev yderligere uddybet senere i interviewet, da han ville sige; "Kyles afvisning af JFF er en stor del af det. Jeg har brug for spillere, der kan forstå mig”, med henvisning til sin yngre bror, Kyle Butler, som i øjeblikket spiller sin klubfodbold på Malta. "I november hvis de er villige til at gå med hvad vi har bedt dem om, Jeg vil være klar til at repræsentere mit land" ville Bailey sige, en bemærkelsesværdig udtalelse, og en som fans ikke har taget godt imod, synes at antyde, at landsholdet skal opfylde hans krav for at vælge sin bror, som indtil videre ikke er blevet vurderet som god nok af forbundet til at spille for landsholdet.

Bailey vil flyve tilbage til Leverkusen og blænde forsvar over tysk fodbold igen, alligevel fortsætter historien med Jamaica, når det næste internationale vindue begynder i næste måned. Det jamaicanske landshold har vist sig at være stærkt, men alligevel inkonsekvent i de seneste år, de kom til finalen i CONCACAF Gold Cup 2017 efter at have besejret Mexico i semifinalen, endnu kæmpede i 2018 World Cup kun kvalifikationskampe før det. Jamaica er desperat efter at få deres første VM-optræden siden 1998, og Bailey er central for deres håb, så den snigende angst er forståelig; han bærer håbet om en nation, der allerede har mistet en superstjerne født på deres ø (Raheem Sterling) til en europæisk nation.

Hvis Bailey spillede for en nation, der ikke hedder Jamaica, han ville på ingen måde bryde jorden. Efterhånden som samfundet bliver mere og mere forbundet gennem globalisering, det er blevet en hyppig begivenhed at se spillere adoptere et andet land. Diego Costa, som er født i Brasilien, men spiller for Spanien, være et eksempel, ligesom Jorginho, som også er født i Brasilien, men spiller for det italienske landshold. Går man længere tilbage, Podolski, Klose, Deco og Eusebio er andre højtprofilerede internationale stjerner, der har iført sig skjorter fra lande, som, selvom de ikke er født i, fundet andet, stærkere, forbindelser med. Den sag, der ligner Bailey, er måske den tidligere Man United-spiller Adnan Januzaj, som havde adskillige nationer, der angiveligt bejler til ham på et tidspunkt, fra Serbien til England til Albanien, før han beslutter sig for at spille for sit fødeland, Belgien. International fodbold kan være kompleks.

Der er tydeligvis en affinitet for Bailey i Jamaica; Leverkusen-spil sendes på tv der, så fans kan se deres fortabte søn, og Bailey har i tidligere interviews altid bekræftet sin stolthed over at være jamaicaner. Alligevel tager sagaen om hans landsholdsstatus langsomt lidt glans af hans status på Jamaica. Leon Bailey. En helt i udlandet, dog kompliceret karakter derhjemme.