Giovinco og Toronto FC ser ind i Tigres øjne

MLS side Toronto FC forårsagede chokbølger ved at eliminere de mexicanske mestre Tigres fra CONCACAF Champions League. Danny Lewis så det udvikle sig.

Toronto FC vs Tigres UANL. MLS vs Liga MX. Sebastian Giovinco vs André-Pierre Gignac. Dette sammenstød mellem CONCACAFs titaner bringer masser af interessante historier frem, som sammenkæder for at gøre det bedste ud af plots. Det faktum, at de var mestre i de to største ligaer i regionen i sidste sæson, får det til at føles som om dette er kommet for tidligt og nemt kunne have været en finale, hvilket gør det til et af de mest ventede spil på dette stadium i lang tid. Læg dertil det faktum, at MLS-sider ser ud til at indhente deres mexicanske modparter, og vi har et interessant forslag på vores hænder. Imidlertid, som alle store fortællinger, det er karaktererne i centrum af historien, der virkelig kan spole dig ind. Snup dine popcorn og sæt dig til rette.

Giovinco og Gignac er begge europæiske angribere, som har forladt deres hjemlige ligaer for første gang i deres karriere, flytter til CONCACAF-regionen. De har begge fundet succes til dette punkt efter deres respektive træk, men de har hver især én ting, der mangler. Når nogen forlader deres komfortzone til nye lande i en gennemtænkt fortælling, der skal altid være ét slutmål. Den uvurderlige juvel, som de stræber efter at opnå. For disse to, den store præmie, der har undgået dem indtil videre, er CONCACAF Champions League.

Tillad mig at introducere de to hovedpersoner i dette stykke, begyndende med Giovinco . Manden kendt som Atommyren voksede op i Torino. Hans kærlighed til fodbold udviklede sig i mudderburene nær hans etværelses lejlighed, som han delte med sine forældre og lillebror. Efter et års leg på de nådesløse overflader, han blev hentet ind på Juventus akademiet, hvor han blev støbt af deres vinder-producerende maskine, samtidig med at de bliver en altid til stede i Italiens ungdomsrækker. Til sidst, han blev udstødt af den gamle dame, og efter udlån med Empoli og Parma blev han solgt til Toronto FC i 2015.

Siden han flyttede til The Six, hjemsted for Drake og CN Tower, den 5 fod 4 tommer angriberen har brugt sin ypperste evne, smidighed og et præcist frispark, at vinde en række hold og individuelle priser, inklusive MVP i hans første sæson og diskanten, består af det canadiske mesterskab, Supporters Shield og MLS Cup sidste kampagne. Sammen med hans birolle bestående af andre europæere Victor Vazquez og Gregory van der Wiel, samt de amerikanske stjerner Michael Bradley, Drew Moor og Jozy Altidore, han søger at fortsætte og vinde det kontinentale trofæ.

Til Gignac. Den franske kæmpe, som er blevet omtalt som Dédé, står på 6 fod 1 tomme. Angriberen blev født i Martigue i Sydfrankrig, har dog en romersk sigøjnerarv, med sin familie, der bor i campingvogne og arbejder på markederne. Imidlertid, hans fodboldkarriere har ført Gignac til store højder, repræsenterer FC Lorient, Toulouse og endelig Olympique Marseille i sit hjemland. Det var med Marseille, hvor han havde sin bedste tid i Frankrig, vandt Coupe de la Ligue to gange og tiltrukket sig opmærksomhed fra europæiske giganter, herunder Inter Milan.

Imidlertid, efter at have afvist Milanos glamour, han valgte et af de farligste steder i Mexico og sluttede sig til Tigres UANL i 2015, flytter til Monterrey, et sted kendt for narkokarteller, Norteńo musik og Macroplaza. Gignac har imponeret siden han blev den første franskmand til at spille i Liga MX, tjene sig selv en plads i Frankrigs EM-trup 2016, vandt Liga MX Apertura i alle sine tre sæsoner der, samt to Campeón de Campeones og flere individuelle hædersbevisninger. Imidlertid, den ene ting, der er sluppet igennem hans greb, er CONCACAF Champions League. I hver af de sidste to sæsoner har Gignac og hans holdkammerater nået finalen, men på trods af at franskmanden scorede i en af ​​dem, han er kommet ud på den tabende side af begge. Sammen med franskmanden Timothee Kolodziejczak, Sydamerikanerne Enner Valencia og Eduardo Vargas samt de lokale drenge Hugo Ayala og Javier Aquino, Gignac vil være desperat efter at gøre det heldigt for tredje gang og få fingrene i trofæet i år.

Der er andre europæere, der har taget den samme tur over dammen i jagten på succes, især Bradley Wright-Phillips med New York Red Bulls, Stefan Frei hos Seattle Sounders og Jeremy Menez, som er en del af Club Americas plyndretrup. Imidlertid, dette sammenstød mellem Gignac og Giovinco og de to største sider i konkurrencen, er den vigtigste begivenhed i konkurrencens fortælling indtil videre.

Kampen mellem Toronto FC og Tigres startede i Canada, på BMO Field. Med Canadas notorisk hårde vejr, banen var i dårlig stand, producerer en spole af action-skud med græstørv flyvende gennem luften, mens ligene langsomt rammer gulvet. Gignac startede kampen på bænken, kommer ind på banen ved pausen. Giovinco havde ikke nået at gøre meget før franskmandens ankomst og med stillingen 0-0, det virkede som om pausen i første halvleg var en del af plottet, at give de to talismanske figurer lige vilkår, da de til sidst krydsede deres veje på banen.

Kampen kom virkelig til live kun syv minutter efter Gignacs ankomst, da hans chilenske angriberpartner Eduardo Vargas kom ind bag Chris Mavinga for at komme på enden af ​​et hovedstød med løkker af Larry Vazquez, hensynsløst volleyer bolden i det fjerneste hjørne på trods af at han blev tvunget væk fra mål. Med Gignac dvælende i baggrunden som en superskurk klar til at kaste sig over, hvis det er nødvendigt, Vargas benyttede lejligheden til at slå til som en omhyggeligt trænet håndlanger, der længes efter sit herlighedsmoment. Dette tog Tigres og Gignac et skridt tættere på deres slutmål.

Imidlertid, denne føring varede kun otte minutter, da der var endnu et twist i historien. Giovinco hentede bolden fra et indkast og placerede den til Marco Delgado, som så smuttede det igennem til Jozy Altidore. Giovincos partner in crime holdt Tigres forsvarer Juninho tilbage for at beskytte bolden, før han fyrede den forbi Nahuel Guzman og eftertrykkeligt fejrede det øjeblik af glans, der fik hans hold tilbage på lige vilkår.

Imidlertid, denne del af kapløbet om sejren var endnu ikke slut. Da hver sides europæiske talisman allerede har skabt muligheder, det var italieneren, der fandt nøglen til at låse døren op og komme videre. Med kun minutter tilbage på uret, Drew Moor lagde bolden ud til Giovinco, der spillede bolden på tværs til Jonathan Osorio. Med et behændigt svirp, canadieren bragte Toronto FC foran, slyngede fældedøren op og ræsede gennem den med sine holdkammerater, der fulgte med i fejringen, da han lavede stillingen 2-1.

Slutfløjtet lød få minutter efter målet, betyder slutningen af ​​det første ben, med begge hold afsted for at forberede sig til anden kamprunde i Monterrey. Mexicanske sider har domineret denne konkurrence i de seneste år, så mange vil have været chokerede over resultatlinjen, der gik ind til uafgjort halvvejs, men for nu havde Toronto og Giovinco åbnet op for en lille fordel.

I scenerne før de to sammenstød, Giovinco og hans kammerater var i stand til at få lidt hvile, da de ikke havde et MLS-armatur. Tigre i mellemtiden, havde en hjemmekamp i deres Estadio Universitario mod Tijuana, som også havde tabt i CONCACAF Champions League i deres tidligere kamp. Dette fungerede bestemt som en påmindelse om, hvorfor André-Pierre Gignac er en, som Toronto FC bør være på vagt over for, efter et par testbilleder, han skyndte sig forbi den intetanende opposition, før han sendte en kanon af et skud i det øverste hjørne fra over 30 yards.

Omkring 2, 000 miles væk fra BMO Field, anden etape fandt sted i Estadio Universitario. Mens forholdene i Toronto havde været barske, kampen, der blev spillet i Monterrey, blev spillet i 18 graders varme, på en uberørt plads. Det var ikke kun vejret, der var varmet op, da Tigres stadig var synligt frustrerede over det faktum, at de gik ind i denne konkurrence et mål mindre. Da Tijuana lige er blevet slået ud af New York Red Bulls, tabte 5-1 samlet, Tigres ønskede ikke at blive den anden mexicanske klub, der blev slået ud af et MLS-hold på én dag, især i betragtning af deres lands dominans i denne konkurrence de seneste år.

På trods af den mexicanske sides iver efter at komme tilbage på niveau, der var virkelig ikke for meget action i første halvleg, hvor Justin Morrow ikke kunne fortsætte efter 15 minutter, bliver erstattet af Auro Jr på grund af skade, er et af de største diskussionspunkter. Imidlertid, nogle af de bedste scener i historien er dem, hvor der er en pause i begyndelsen, før den springer til live efter et øjeblik. Spændende Tigres-fløjspiller Jurgen Damm, der kom ind for bagspilleren Alberto Acosta, begyndte at fremtvinge problemet, men igen var det Giovinco, der fik resultater for Toronto.

Det var i 64 ^th minut, at italieneren skabte kampens åbningsmål. Med bolden i hjørnet, Giovinco spillede en aflevering til Osorio, lavede et løb bag de to forsvarsspillere, som blev trukket ind af canadieren, lader midtbanespilleren spille bolden tilbage til sin talismaniske holdkammerat. Giovinco spillede derefter en aflevering, som var beregnet til Altidore, men gik til sidst ind fra Rafael Carioca, rullede gennem benene på Jorge Torres og ind i nettet. Der var et kæmpe stykke held involveret, men det var et hårdt slag, der skulle slås på dette tidspunkt, hvilket betød, at Tigres nu skulle have to mål tilbage for overhovedet at få spillet til forlænget spilletid.

Det var blot fem minutter senere, at det mexicanske hold fik sig selv på mållisten og tilbage i kampen. Et hjørne blev leveret mod forreste stolpe, som blev svirret på af indskifteren Damm, mod Vargas, der, ligesom han havde gjort i det første ben, nådesløst afsluttede sin chance, denne gang på vej uden for Alex Bonos rækkevidde.

Imidlertid, Sebastian Giovinco havde ikke tænkt sig at lade Tigres komme for tæt på at komme tilbage i dette endnu. Der kan have været et stykke held i hans skabelse af anden legs første mål, men der var intet heldigt ved dette. Atommyren er blevet verdenskendt for sine frispark - man kan kalde det hans supermagt - og han viste hvorfor her. Efter at have fået et testskud tidligere i halvlegen, italieneren sendte bolden helt op i det øverste hjørne af målet i 73'eren ^rd minut. Guzman havde kravlet hen over målet og fik endda hånden til bolden, men der var ingen måde, at han holdt det ude, da han endte med at læne sig op ad stolpen i vantro, da bolden havde slingret sig over stregen trods hans bedste indsats. Mens Guzman stod chokeret, Giovinco og hans holdkammerater stak af i fejring (hvilket italieneren begyndte at gøre, før bolden overhovedet var gået ind).

Indtil dette punkt, Gignac havde skåret en frustreret figur, ikke rigtig at kunne sætte sit præg på handlingen. Han måtte vente til de 84 ^th minut for at få sit første mål i kampen. Jesus Duenas havde tvunget sig ind i kassen, før du sender bolden hen over mål, hvor franskmanden ventede på at aflevere den. Tingene blev virkelig interessante otte minutter senere, da en håndboldafgørelse blev truffet mod Gregory van der Wiel, med Gignac, der steg op for at tage straffen. Bono dykkede den rigtige vej, men Gignac havde ramt bolden med kraft nok til, at den kunne snige sig ind under målmandens krop.

Stadionet brød ud, der var slet ikke lang tid tilbage, men de havde et lille håb med nattens resultat på 3-2, til 4-4 samlet. Der skulle bare et mål mere til. Tigres gennem alt det, der skulle prøve at nå det mål, de skulle igennem, men mens Gignacs sene bidrag havde tilføjet sent drama til sagen, giver håb til Tigres fans, det var ikke nok, da slutfløjtet til sidst blæste. Toronto FC havde vundet, få bolden igennem takket være udebanemål. Efter 180 minutter, Toronto havde formået at komme forbi holdet, der havde været finalister i begge de sidste to sæsoner. Der var utrolige bidrag fra hele deres hold, men Giovincos indflydelse kan ikke undervurderes, med italienerne, der spiller en hånd i alle fire af deres mål på tværs af de to ben.

De røde skal nu møde Club America i konkurrencens semifinale, da de ser ud til at presse på for at sikre CONCACAF Champions League-trofæet. Imidlertid, ser på det kapitel, der netop er afsluttet, der er masser af diskussionspunkter, der skal tages væk. Med New York Red Bulls og nu Toronto begge slog Liga MX-modstanden på samme nat, skulle MLS stadig ses som ringere, som det har været af mange? Giovinco har endnu en gang vist, at han er i stand til at levere på de største scener på dette niveau, og Toronto FC vil helt sikkert være blandt favoritterne til at vinde konkurrencen nu, har netop slået den største af de mexicanske sider ud. Det er dog ingen konklusion, som netop at have slået det største navn i konkurrencen ud, Toronto står nu over for det hårdeste hold tilbage i det; et hold, der med lethed har slettet deres tidligere modstand.

Efterhånden som krediteringerne begynder, og alle filtrerer ud af teatret, Jeg kan slet ikke vente på fortsættelsen i april.

[Giovinco og Toronto FC ser ind i Tigres øjne: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039564.html ]