Moment in Time:Pharoah Phrenzy i spaen

Det foregående halvandet århundrede eller deromkring havde set mere end sin andel af champion fuldblod, hvilket ikke er overraskende, eftersom champion fuldblod har samlet sig i Saratoga Springs, New York, lige siden den tidligere boksemester, fremtidige kongresmedlem og peripatetic gambler John Morrissey besluttede tilbage i 1863, at det ville være et svulstigt sted at køre nogle hestevæddeløb.

Åbn rullen med berømte heste for at have prydet Saratoga Race Course, og den vil sandsynligvis strække sig fra Oklahoma (træningsbanen, ikke staten) til Big Red Spring (opkaldt efter Man) o'War) og så nogle. Et par højdepunkter:Ruthless, det store hoppeføl, der vandt 1867-udgaverne af både Belmont og Travers; Hindoo, vinder af 1881 Kentucky Derby and Travers; den førnævnte Man o'War, som i 1920 vendte tilbage til scenen for sit eneste karrieretab for at vinde Travers; Whirlaway, den eneste Triple Crown-vinder, der annekterede Travers, i 1941; Native Dancer, "Gray Ghost", der rejste sig tilbage fra sin forbløffende forstyrrelse i Derbyet for at vinde Preakness, Belmont og Travers … ser du et mønster endnu?

American Pharoah – Foto med tilladelse fra NYRA/Adam Coglianese

Ring fem år tilbage fra nu, og forestil dig det delirium, der herskede ved afslutningen af ​​Belmont Stakes 2015, da den amerikanske Pharoah sonede for et 37-årigt interregnum og blev første hest til at vinde Triple Crown siden bekræftet i 1978.

Skrev Joe Clancy fra ST Publishing:“Over den lille skillelinje til de reserverede pladser frydede folk sig over øjeblikket. De var gamle, unge, høje, lave; nogle bar fascinatorer og seersucker; andre havde flip-flops og afskårne shorts. Men de var der, en smeltedigel af historievidner, der greb $2-billetter, de aldrig ville indløse."

Den aften virkede en tur fra Californien tilbage til New York til "Mid-Summer Derby" som den længste af lange skud. Jim Barnes, træner Bob Bafferts assistent, rystede bare på hovedet. "Det sker aldrig," sagde han.

Men det gjorde det. Og spaen var klar.

"Pharoah Phrenzy" (jeg finder ikke på dette) havde været temaet, lige siden ejeren Ahmed Zayat annoncerede, at amerikanske Pharoah faktisk ville komme til Saratoga. Travers Day blev omgående til "Pharoahtoga Day" (det finder jeg heller ikke på), komplet med bannere, skilte og T-shirts i massevis. New York Racing Association, som havde sat en grænse på Travers Day – uh, Pharoahtoga Day – tilskuer til 50.000, lod det vide, at de, der ikke var så heldige at have en billet, ville være i stand til at se det smukke hingsteføl galopere rundt på hovedbanen på aftenen. af løbet.

Da portene åbnede klokken 7 den fredag ​​(fans havde stået i kø i timevis), var det gale strejf ikke til de eftertragtede picnicborde, men til tribunen. Sæderne blev fyldt i løbet af få minutter, og skinnen var fem- og seks-dyb en hel time før amerikanske Pharoah skulle ind på banen. Tilskuerne blev anslået til 15.000 plus, og det udstødte en enorm jubel, da mesteren, anført af Barnes ombord på den stabile pony Smokey, jog forbi tribunen. Støjen svulmede igen, da motionsrytteren Georgie Alvarez vendte sig tilbage og lod ham komme et hak ud for at løbe forbi fansene igen.

Det var ikke tydeligt for fansene, men Alvarez bar et GoPro-kamera på sin hjelm i håbet om, at Pharoahs galop kunne deles igen og igen og ses af dem, der var ikke i stand til at være der. Faktisk giver den seks minutter lange video seeren et fantastisk indblik i, hvordan det er at være på ryggen af ​​en ekstraordinær væddeløbshest, selv i en rutinemæssig morgengalop, med undtagelse af alle de mennesker, der klapper og jubler, mens han galopperede forbi. for sidste gang.

Pharoahs fans (beklager, jeg kunne ikke lade være) ville juble over ham igen cirka 33 timer senere, da han vendte tilbage fra sit fantastiske nederlag i 1 ¼-mile-løbet til Keen Ice, hesten, der var blevet nummer to efter ham tidligere i august i Haskell. Endnu en gang blev Baffert rørt over den hengivenhed og beundring, som hingstefølet altid tiltrak, og i de sikre år - selv efter at have opnået sin anden Triple Crown med Justify i 2018 - mindedes han den herlige fredag ​​morgen i upstate New York, hvor alt så ud til at være muligt med en hest, der fik alle omkring ham til at føle sig godt tilpas.

Af alle de store øjeblikke, Baffert oplevede under American Pharoahs Triple Crown-sæson, taler han altid om dagen før Travers:"Jeg kunne bare ikke tro, hvor mange mennesker, der dukkede op kl. se ham gå ud til banen. Det var en utrolig oplevelse, jeg aldrig vil glemme.”

Her er videoen:

[Moment in Time:Pharoah Phrenzy i spaen: https://da.sportsfitness.win/Tilskuersport/Horse-Racing/1003050480.html ]