Hvad ville de gamle grækere synes om et OL uden fans?

Getty Seats forbliver tomme under de Olympiske Lege i Tokyo 2020 i bordtennis førstedagskonkurrence på Tokyo Metropolitan Gymnasium i Tokyo den 24. juli, 2021.

På grund af en dramatisk stigning i COVID-19 tilfælde, åbnings- og afslutningsceremonierne for OL i 2021 vil udfolde sig på et stadion uden øjnene, ører og stemmer fra en engang ventet 68, 000 billetholdere fra hele verden. Begivenheder i løbet af de mellemliggende dage vil ligeledes finde sted i stille arenaer og savner de hundredtusindvis af tilskuere, der betalte 815 millioner USD for deres nu ubrugelige billetter.

Efter 48 år at have undervist i klassikere, Jeg kan ikke lade være med at spekulere på, hvad grækerne - der opfandt legene næsten 3, 000 år siden, i 776 f.Kr. – ville lave sådan en spøgelsesagtig version af deres olympiske festival.

På mange måder, de ville betragte udsigten som absurd.

I det antikke Grækenland, OL handlede aldrig udelukkende om atleterne selv; i stedet, festivalens hjerte og sjæl var oplevelsen, som blev delt af alle, der deltog. Hvert fjerde år, atleter og tilskuere rejste fra fjerne afkroge af den græsktalende verden til Olympia, lokket af en længsel efter kontakt med deres landsmænd og deres guder.

---

I Drømmenes Skygge

For grækerne, i løbet af fem dage i sensommervarmen, to verdener smeltede mirakuløst sammen i Olympia:dagligdagens domæne, med dets menneskelige grænser, og en overnaturlig sfære fra tidens overlegne væsener, guder og helte befolkede Jorden.

græsk atletik, som i dag, kastede deltagerne ud i forestillinger, der skubbede menneskets evner til bristepunktet. Men til grækerne, konkurrencens kedel kunne udløse åbenbaringer, hvor almindelige dødelige kortvarigt kan blande sig med de ekstraordinære udødelige.

Digteren Pindar, berømt for de sejrssange han komponerede for vindere ved Olympia, fangede denne form for transcendente øjeblik, da han skrev, "Mennesker er dagens skabninger. Men hvad er menneskeheden? Hvad er det ikke? Et menneske er kun skyggen af ​​en drøm - men når et lysglimt fra Zeus kommer ned, et skinnende lys falder på mennesker, og deres levetid kan være sød som honning."

Imidlertid, disse åbenbaringer kunne kun opstå, hvis vidner var fysisk til stede for at fordybe sig – og tage del i – den ryg-pirrende flirt med det guddommelige.

Kort fortalt, Græsk atletik og religiøs erfaring var uadskillelige.

I Olympia, både atleter og tilskuere valfartede til et helligt sted. Et moderne OL kan lovligt finde sted i enhver by valgt af Den Internationale Olympiske Komité. Men de gamle spil kunne kun forekomme ét sted i det vestlige Grækenland. De mest dybt bevægende begivenheder fandt ikke engang sted på stadion, der rummede 40, 000 eller i bryde- og boksearenaerne.

I stedet, de fandt sted i en lund kaldet Althis, hvor Herkules siges først at have rejst et alter, ofrede okser til Zeus og plantede et vildt oliventræ. Halvdelen af ​​begivenhederne under festivalen opslugte let tilskuere, ikke i bedrifter som diskos, spyd, længdespring, fodløb og brydning, men i fester, hvor dyr blev ofret til guder i himlen og for længst døde helte, hvis ånd stadig dvælede.

Om aftenen den anden dag, tusinder samledes i Althis for at genopføre Pelops begravelsesritualer, en menneskelig helt, der engang kørte en stridsvogn for at vinde en lokal høvdings datter. Men det klimatiske offer fandt sted om morgenen den tredje dag ved Zeus store alter, en høj af pudset aske fra tidligere ofringer, der stod 22 fod høj og 125 fod rundt. I et ritual kaldet hekatomb, 100 tyre blev slagtet og deres lårben, pakket ind i fedt, brændt på toppen af ​​alteret, så den stigende røg og aroma ville nå himlen, hvor Zeus kunne nyde det.

Uden tvivl rystede mange tilskuere ved tanken om Zeus, der svævede over dem, smiler og husker Hercules' første offer.

Bare et par meter fra det store alter en anden, mere visuelt møde med guden ventede. I Zeus tempel, som blev opført omkring 468 til 456 f.Kr., stod et kolossalt billede, 40 fod høj, af guden på en trone, hans hud udskåret af elfenben og hans klæder lavet af guld. I den ene hånd holdt han den undvigende sejrsgudinde, Nike, og i den anden en stav, hvorpå hans hellige fugl, Ørnen, oppe. Den tårnhøje statue spejlede sig i en glitrende pool af olivenolie, der omgav den.

under arrangementer, atleterne optrådte nøgen, efterligne heroiske skikkelser som Hercules, Theseus eller Achilleus, som alle krydsede skillelinjen mellem menneske og overmenneske og normalt var repræsenteret nøgen i maleri og skulptur.

Atleternes nøgenhed erklærede til tilskuerne, at på dette hellige sted, deltagere håbede på at genopføre, i sportens ritual, gysen af ​​kontakt med guddommelighed. I Althis stod en skov af hundredvis af nøgne statuer af mænd og drenge, alle tidligere sejre, hvis billeder satte barren for håbefulde nytilkomne.

"Der er en masse virkelig vidunderlige ting, man kan se og høre om i Grækenland, ” bemærkede den græske rejseskribent Pausanias i det andet århundrede f.v.t. "men der er noget unikt ved, hvordan det guddommelige mødes ved ... legene i Olympia."

---

Nadver &Fællesskab

Grækerne levede i omkring 1, 500 til 2, 000 små stater spredt ud over Middelhavs- og Sortehavsregionerne.

Da sørejser om sommeren var den eneste levedygtige måde at krydse dette skrøbelige geografiske net på, OL kunne lokke en græker, der bor i Sydeuropa og en anden bosat i det moderne Ukraine, til kortvarigt at interagere på en festival, der fejrer ikke kun Zeus og Herakles, men også det hellenske sprog og kultur, der producerede dem.

Udover atleter, digtere, filosoffer og talere kom for at optræde foran folkemængder, der omfattede politikere og forretningsmænd, med alle, der kommunikerer i en "oceanisk følelse" af, hvad det betød at være et øjeblik forenet som grækere.

Nu, der er ingen måde, vi kunne forklare grækerne om tv-miraklet, og hvordan dets elektroniske øje rekrutterer millioner af tilskuere til de moderne spil ved hjælp af proxy. Men besøgende på Olympia engagerede sig i en særskilt type tilskuer.

Det almindelige græske ord for en, der observerer - "theatês" - forbinder ikke kun med "teater", men også til "theôria, ” en særlig form for syn, der kræver en rejse fra hjemmet til et sted, hvor noget vidunderligt udspiller sig. Theôria åbner en dør ind til det hellige, om det er at besøge et orakel eller at deltage i en religiøs kult.

At deltage i en atletisk-religiøs festival som OL forvandlede en almindelig tilskuer, et teater, ind i en theôros – et vidne, der observerer det hellige, en ambassadør, der fortæller om vidundere, der er observeret i udlandet.

Det er svært at forestille sig, at tv-billeder fra Tokyo kan nå lignende mål.

Uanset hvor mange verdensrekorder, der slås og hidtil usete bedrifter opnået ved 2020-spillene, de tomme arenaer vil ikke tiltrække nogen guder eller ægte helte:Tokyo-spillene er endnu mindre fortryllede end tidligere moderne spil.

Men mens medaljetællinger vil give flygtig ære til nogle nationer og skuffende skam til andre, måske et dramatisk øjeblik eller to kan forene atleter og tv-seere i en oceanisk følelse af, hvad det vil sige at være "kosmopolitai, "verdensborgere, fejrer af vidunderet over, hvad det vil sige at være menneske – og måske, kort, også overmenneskelig.

[ Få det bedste ud af The Conversation, hver weekend. Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev.]

Vincent Farenga, professor i klassikere og sammenlignende litteratur, USC Dornsife College of Letters, Kunst og Videnskab

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.

[Hvad ville de gamle grækere synes om et OL uden fans?: https://da.sportsfitness.win/sportsbegivenheder/Olympiske-Lege/1003046899.html ]