Få mest muligt ud af 'Udyret fra østen' | Vi tog på snowboard i Nordirland

Og så er weekenden næsten overstået, og vi indser, at vi ikke har haft noget af det, og vores brædder blev vokset for dage siden, og jeg har lige fundet mine snesko, og der er kun én ting for det - fuck vejrudsigten. Skru på snerapporterne. Vi går.

Og så var det, at jeg mødte Paddy i Castlewellan søndag morgen, og efter 30 minutters varevognsdrilleri står vi her på sneen ved foden af ​​Slieve Meelmore, Gore-Tex'd og støvler og klar til at gå. (Jeg siger Gore-Tex – min jakke har nu fået så mange tech-vaske, at den har samme vandtæthed som en kvadratisk køkkenrulle).

Temperaturen flirter omkring nulpunktet, sigtbarheden er forfærdelig, og det, vinden driver på os, føles meget som regn. Værre, jeg kan se meget lyng, hvor jeg burde se sne. Mælk og duge. 'Der vil være noget deroppe', forsikrer Paddy mig, 'og sikker på, hvad ville du ellers være til?'

Det har jeg ikke noget godt svar på, så vi tog afsted. Paddy er en erfaren backcountry skiløber, og når først de skind er på, ser han ud til at stige meget i samme hastighed, som jeg går ned, og når vi vandrer, ser jeg som regel på bagsiden af ​​Paddys hoved (når jeg overhovedet kan se ham) ) forsøger at finde midtpunktet mellem hybris og et hjerteanfald. En af dagene bliver jeg nødt til at købe et split-board, men indtil videre skal mine snesko og stænger klare sig. Og i hvert fald er de der forsøger-ikke-bryde-pauser altid en god mulighed for at stoppe op og nyde majestæten af ​​dine omgivelser.

Vi følger Morne-muren. I mere end hundrede år har muren stået stolt på bjergene, kærtegnet deres konturer, holdt de mange får og kvæg sikret mod … andre får og kvæg. Det er et ikonisk stykke civilingeniør, og granitstenen, den er lavet af, er musklen i hjertet af vores bjerge, og vi elsker det.

Men det er ikke nogen af ​​disse ting; det er værre. Rundt om hjørnet af varden dukker der pludselig Darth Vader op, men nu ser det ud til, at fyren har rabies oven i alt det andet. Bare det er ikke Darth Vader, det er en faldende løber, der bærer en elevationstræningsmaske, ud af filtrene, der hænger en femtommers halvfrossen savl.

Hvis jeg ikke var forberedt på det, er jeg endnu mindre forberedt på hans kammerat, der materialiserer sig bag ham pyntet i en fleece, trakkie-underdel og en boblehat fra Lidl. Jeg nåede knap her op med sko og stænger, Gore-Tex og beskyttelsesbriller – Nordirland jeg hilser dig. Jeg trækker mit kamera frem, men de to af dem er allerede forsvundet tilbage i mørket, og jeg har kun Paddys ord for det, at de overhovedet var der.

Vi afslutter vores mad og begynder nedstigningen. Jeg afskyr at gå ned ad enhver skrånende overflade, det er bare ikke færdigt - du enten ruller eller glider. Men endnu en gang griner bjergene af mine små menneskeforestillinger og tvinger os til at falde og snuble ned fra toppen i vores støvler. Det er stadig en meget fornøjelig oplevelse, men jeg er alt for klar over, at selvom jeg nu har løsnet mit board fra min taske, forbliver det en passager og ikke et køretøj, i det væsentlige 5 kilo plus ubrugelig vindfangende p-tex.

"Kugler til det her, jeg spænder ind." Paddy føler det samme. Der er kun et to meter bredt bånd af sne at følge, den samme stribe, som vi næsten havde afvist på vej op, opbygningen skabt af muren. Alt andet er lyng og sten. Og de to meter er ikke konstante, nogle gange er det kun et bræts bredde mellem stenene, nogle gange ikke engang det, men det er der, og det er der på grund af muren.

Og det viser sig at være det mest ophidsende, sjælfulde stykke, jeg har haft i lang, lang tid. Det ser ud til, at en to meter lang korridor og den rigtige attitude er alt, hvad du behøver, og snart råber Paddy og jeg som børn, og væggen sløres ved siden af ​​os som et miniature-stentog.

Jeg bliver mindet om nogle australiere, jeg engang mødte, mens jeg surfede på Bundoran for år siden, og hjemmevideoen, som de så stolt viste alle; timevis af optagelser af ydmyge irske stenmure og meget lidt andet, skudt fra vinduet på deres kørende bil, en endeløs grå sløring præget af ophidsede australske udråbninger, "vi har ikke disse derhjemme, makker!"

Sådan er det nu, Morne-muren, barrieren fra vores kollektive nordirske samvittighed (og åh, hvor vi Norn Irons som en god gammel barriere) glider langs ved siden af ​​os og giver os ruten hjem, og tilføjer den undvigende, meget eftertragtede kirsebær til hvad der allerede var en ret anstændig kage. Når snebåndet indsnævres, linjer vi det lige, stenene vi ollie, og når vi ikke kan gøre noget af det ene, stabler vi det bare grinende i den stadig mere gennemvåde sne. Paddy tager et kerneskud, han er ligeglad.

Vi passerer et par forundrede vandrere, der byder på tuder og venlige bølger. Larmen fra åen topper og forsvinder, mens vi glider forbi dens bugtninger, og så, usandsynligt længere end vi havde forventet, men stadig for tidligt, er det slut, og vi er tilbage til støvlepakkerne for at nå den sidste halve mil hjem.

Du kan også lide:

Fly, tog og en rigtig vred kone | Hvordan en snowboarders lufthavnstransport blev til et mareridt

Fra Simpsons til South Park | 16 Snowboard-grafik inspireret af TV