Hillsborough Doesn't Leave You - Et Liverpool-fans postkort fra Azorerne, Portugal

I 2014 Liverpool pressede på for at vinde ligaen for første gang i 25 år. Den globetrottende Liverpool-fan Pete Martin befandt sig på de portugisiske øer Azorerne og så en kamp, ​​der afgjorde titlen.

I 2014 Liverpool FC pressede på for at vinde den engelske Premier League for første gang i 25 år. Under ledelse af Brendan Rodgers og ledet af Luis Suarez' geni, der var en stærk tro på, at Liverpool endelig kan afslutte deres lange draft. Forfatteren til dette stykke Pete Martin, efter nogle livsændrende begivenheder, påbegyndt en sjælesøgning for livet for at sejle rundt i verden med skib og tog. Han så begivenhederne i Premier League udspille sig, hvor og når han kunne. I midten af ​​april på tærsklen til Hillsborough-jubilæet, han havde uventet en gribende dag på øerne Azorerne, da han så en potentiel titelafgørende kamp mellem Liverpool og Manchester City.

Jeg vågner lige efter klokken syv. Solopgangen er smuk. Himlen er knaldrød ud over de vulkanske bjerge på øerne på Azorerne. Jeg er glad for et pusterum fra krydstogtet i dag; det er længe siden, snoede rejse over Atlanten fra USA. Ved ottetiden, skibet ligger stille, og redningsbådene begynder at eskortere dem, der har bestilt ture. Klokken halv ni, vi andre får lov at stå i kø for at blive budt i land. Mens jeg går til afstigningsstedet, der er en generel meddelelse om, at det går langsommere end forventet at få folk til deres ture, og dem uden ture, ligesom mig, opfordres til at blive hængende ved morgenmaden, indtil passagererne med ture er rejst. Jeg må vente endnu en time på min flugt.

Jeg træder ud af tenderen og tager mine første fodspor tilbage i Europa igen. Det er dag 70 af denne vanvittige tur, og sidste gang jeg var i Europa var dag 6, da jeg krydsede grænsen til Asien på den transsibiriske jernbane. Horta er den lille havn på øen Faial i Azorerne. Det bruges som et stoppunkt af sejlere, der krydser Atlanterhavet. Øen har en befolkning på kun femten tusinde. Jeg er tilbage i jeans og fleece til morgenvejret. Regnen handler bare om at holde ud. Passagererne, der venter på ture, blokerer terminalbygningen, så jeg går ud i byen væk fra dem. Jeg går langs kystvejen fra havnen til centrum, stopper ved katedralen. Det er meget europæisk indeni med et storslået alter og stole. Præsten lægger bønnebøger ud til morgenmessen. Det er stadig tidligt søndag morgen; gaderne er tomme og butikkerne lukkede. Ingen af ​​de andre passagerer er nået så langt ind til byen endnu. Denne indstilling minder mig om linjerne fra Alfred Lord Tennysons "In Memoriam" - c alm er morgenen uden lyd , rolig som passer til en roligere sorg .

Jeg går til Peter Street. Det dukker op og med det, Peters Café Sport. Jeg spørger indenfor, om de vil vise Liverpool-kampen, der er i eftermiddag, og den venlige ejer siger, at hun vil tjekke kanalerne, hvis jeg kommer tilbage senere, eller at jeg kunne prøve Marina Bar. Jeg går længere rundt, men der er ikke meget her, og jeg er for stresset over at finde et sted at se kampen, når kick-off nærmer sig.

I dag er det Liverpool mod Manchester City. Liverpool har lavet et utroligt brag for at blive titelkandidater for første gang i mange, mange år og i dag, vi spiller titlens favoritter. Der er også spørgsmålet om, at det er det spil, der er tættest på femogtyveårsdagen for Hillsborough-katastrofen, hvilket er en følelsesladet tid for enhver Liverpool FC-fan.

Hillsboroughs tristhed, hvor 96 fodboldfans døde under en FA Cup semifinale i 1989, såvel som skammen over 1985's Heysel-tragedie, hænger stadig over byen og dens mennesker (selv dem, der nu er rejst nye græsgange) som en mørk skygge. At få et lys til at skinne på misandhederne, løgne, og korruption udbredt af amtets regering, politi og medier i kølvandet på katastrofen er blevet en lang og snoet vej. I sin kerne, at miste venner og familie til en fodboldkamp er hårdt nok. I enhver by i verden, fællesskabet med at se kampen fortsætter, og ingen forventer, at tilhængere ikke kommer hjem igen. Alligevel at have dine medfans og, i nogle tilfælde, familie skylden som årsagen til katastrofen selv med de åbenlyse huller i propagandaen cirkuleret af Thatcheri-regeringen og Yorkshire-politiet tog smerten til et andet niveau. Mistilliden mellem byen og centralregeringen boblede gennem den hårde økonomiske politik, der henrivede byen i 1980'erne, hvilket efterlod mange uden arbejde og fortsætter med den manglende retfærdighed vedrørende Hillsborough efter alle disse år. [Det var først i 2016, 27 år efter begivenheden, at den britiske regering frikendte fansene og erklærede dødsfaldene som ulovlige drab. Jeg kan kun forestille mig, hvordan familierne, som har stræbt efter retfærdighed både med grusomhed og ynde, følte.]

Marinaens vægge og bænke i den gamle bydel er malet med navne på medrejsende, der enten sejler rundt i verden eller, som minimum, krydser Atlanterhavet. Der er mange norske og tyske navne og flag, der skiller sig mere ud end de andre. Det morer mig at se dem på min tur rundt i verden. Det føles godt, at folk har udlevet deres drømme.

Jeg finder Marina Bar ved et tilfælde. Det er tomt, og jeg spørger bartenderen, om de vil vise tændstikken. Jeg fortæller ham, at kick-off kunne være enten halv elleve eller halv elleve; med skiftet til britisk sommertid i Storbritannien, Jeg er ikke sikker på, hvad tidsforskellen er.

Vi snakker et stykke tid, og han er overbevist om, at kampen vil være i gang og siger, at jeg skal komme tilbage klokken halv elleve. Jeg vandrer rundt i byen igen, men tiden trækker ud. Kvart over elleve kl. Jeg går tilbage til Marina Bar. Barmanden overbeviser mig om, at kick-off faktisk er halv tolv lokal tid. Han tjekker en hjemmeside, og han har ret.

Jeg har endnu en time at slå ihjel, men jeg er for nervøs for fodbolden til at gøre noget andet: en sejr i dag ville give Liverpool en fordel; vinde dette spil, og titlen ville være i vores egne hænder. Derefter, bare vinde vores fire resterende kampe, og ligaen ville være vores … endelig. Så, for en €1,50 kaffe og gratis wifi (i modsætning til skibet), Jeg fanger e-mail, nyheder, og Facebook i Marina Bar. På skibet, Jeg bliver nødt til at tage et lille realkreditlån til en kop kaffe og en times interweb.

Ti minutter før kick-off, Jeg bøvler bartenderen for at tjekke, at vi har den rigtige kanal. Han skifter tålmodigt og roligt kanal for mig, indtil jeg hører en velkendt melodi. Underskrivelsen af ​​"You'll Never Walk Alone" til Hillsboroughs 25-års jubilæum er begyndt. De få amerikanske passagerer i baren, der drikker kaffe eller spiser frokost, aner ikke, hvad der foregår. Den anden bartender kommer også hen til mit bord, og vi tre står stille. I slutningen af ​​sangen, han giver mig hånden og siger:"Jeg vil have, at Liverpool vinder." Dette får mig til at smile.

Uden for, solen begynder at skinne. Liverpool scorer inden for seks minutter, og vi er to nul før pausen. Derefter, City kommer tilbage, og spillet er lige. Jeg tyer til en eftermiddagsøl for at få ro på mine nerver. Baren er nu tom, med undtagelse af mig, de to bartender, og en amerikaner fra krydstogtskibet, som nu er totalt fikseret.

Det er hele byen nu, men Coutinho scorer for at bringe os tilbage i front. Vi jubler højt, inklusive den amerikanske, der indrømmer, at han ikke ved, hvilket hold der er hvilket. Liverpool holder fast og, som Liverpool-fans overalt, Jeg er i drømmeland. Kunne vi rent faktisk gøre det? Vind de sidste fire kampe, og titlen er vores!

Jeg går tilbage til terminalbygningen i vantro. Der er en lang kø for at vente på bådene tilbage til skibet, men intet kan påvirke mit humør. Det er også strålende solskin nu. Køerne bevæger sig hurtigt, og tilbage ombord, Jeg ser redningsbådene blive løftet tilbage på plads. Vi forlader Azorerne og sætter kursen mod Gibraltar, vores næste stop om to dage.

Jeg snupper lidt pizza fra Sail Away-festen i Sea View Bar. Det eneste sæde jeg kan finde er indenfor, under John Lennon-billedet. Mens jeg spiser, Krydstogtsdirektør Tony annoncerer aftenens rejseplan. Jeg er ikke opmærksom, men jeg hører ham sige, at der vil være en klaverfortolkning af Beatles-sange i klaverbaren. Det må være en af ​​de dage.

Jeg er for tændt efter fodbolden til at slappe af på mit værelse, så klokken fem begiver jeg mig til Crow's Nest baren for en tidlig solnedgangsdrink. Mærkeligt nok, baren er fuld. Jeg spekulerer på, om disse mennesker faktisk har været i land. Bryllupsrejseparret fra martini-smagningen den første dag er i baren igen. De er halvt skåret og rammer rødvinen hårdt. Det er svært at forestille sig, at dette ægteskab holder, hvis de vælger at tilbringe alle deres dage i baren så hurtigt. Utålmodig, Jeg går til klaverbaren. Det er endnu en bjælke at krydse af fra listen over elleve på lineren. En solopianist spiller "Hey Jude" til en halvfuld lounge. Det er godt nok for mig at tage plads i baren, der kredser om hans klaver. I slutningen af ​​sangen, han byder mig velkommen, da det ser ud til, at han kender de andre; de har deltaget i hans show de fleste nætter.

Piano Man Johnny spørger, hvor min accent er fra. Jeg fortæller ham, og han bryder energisk ud i "Come Together" og "Oh Darling." Efter yderligere to Beatles-sange, Piano Man Johnny tager imod anmodninger, men det ser ud til, at Beatles er for moderne til hans ældre publikum. Han spiller en sang, jeg ikke kender, og Efter dette, en kvinde beder om nogle vise sange' i stedet.

Mens samtalen fortsætter om, hvilken sang der skal spilles, det går pludselig op for mig. Jeg beder pianisten om at spille "You'll Never Walk Alone." Jeg er nødt til at forklare, at det er fra "Carousel" og derfor en ' vise sang ’, men også at det er passende i dag. Hvis han ikke skal spille Beatles, så kunne han hylde deres hjemby og min.

Piano Man Johnny finder musikken på sin iPad og begynder at spille. Til min forbløffelse, den gamle kvinde, der sidder for enden af ​​baren, rejser sig og begynder at synge. Hun har en utrolig falsetstemme, og ved slutningen af ​​sangen synger alle med. Jeg takker både pianisten og kvinden. Kvinden fortæller mig, at hun har en ven fra Liverpool, som altid synger denne sang, men hun havde ingen anelse om sangens betydning.

Sangen, selvfølgelig nu en sportssang vedtaget i nyere tid af mange andre hold, inklusive Celtic, blev første gang sunget på Anfields berømte Kop i begyndelsen af ​​tresserne. Før spil, the Kop ville synge med på dagens hits, der spillede gennem stadion tannoy. Gerry &pacemakerne, et af de berømte lokale Merseybeat-bands, der dominerede hitlisterne, havde indspillet deres version af sangen i 1963. Ifølge folklore, Gerry Marsden, forsangeren, præsenterede en kopi af singlen til den daværende manager for Liverpool Football Club, Bill Shankly, og han var straks i ærefrygt for det. Da rygtet om dette nåede Kop, det fortsatte med at blive sunget af de ivrige tilhængere før kick-off, uanset sangen falder ud af hitlisterne. Sang efter Liverpool vandt FA Cuppen for første gang i 1965, det blev Liverpools signaturmelodi. Gennem glansårene i 70'erne og 80'erne og især efter Hillsborough, sangen er blevet meget mere end en sportssang, sunget af fans for at opsummere følelserne af både glæde og smerte.

Min aften fortsætter med at pianisten og sangeren optræder med gamle sange. Jeg opgiver min stol til nogle flere gamle fogies, der kommer ind efter at have set et af de andre shows, og som gerne vil slutte aftenen af ​​med en sing-sang. Det er min kø for at forlade, men jeg kan ikke helt tro, hvad jeg har været vidne til - vi har en chance for at vinde ligaen, og jeg har haft min egen personlige lille hyldest til dem, der er tabt i Hillsborough og til dem, der fortsætter med at søge retfærdighed.

Tilbage på mit værelse, Jeg tjekker dyrt på internettet bare for at sikre mig, at Liverpool FC virkelig vandt. Vi gjorde.

Selvfølgelig, Liverpool vandt ikke Premier League - tabte en og uafgjort en af ​​de sidste fire kampe for at give titlen til Manchester City. Den lange ventetid fortsætter.
Dette er et tilpasset uddrag fra Petes bog "Revolutions".

[Hillsborough Doesn't Leave You - Et Liverpool-fans postkort fra Azorerne, Portugal: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039551.html ]