Luis Alberto – Fra tvivl i Liverpool til udfrielse i Lazio

"Mellem januar og februar var jeg i min karrieres værste form. Alt så dystert ud, i mit sind følte jeg, at jeg ikke var god til noget. Men takket være min familie og Campillo lykkedes det mig at komme mig over den situation." han har siden afsløret, med henvisning til hjælp fra sportspsykolog Juan Carlos Alvarez Campillo. “I løbet af et par uger var jeg fuldstændig forvandlet. Jeg mærkede det med det samme. Coachingen hjalp mig til at indse, at jeg betød noget, at jeg kunne give meget mere. Det gav mig styrken til at finde en vej ud af min depression. Det var kun en mental ting, der blokerede mig."

***

Fodbold er et spil af absolutter. En spiller er god nok, eller han er det ikke; et talent eller spildt potentiale. Der er ikke plads til det ind imellem. Hvilken, naturligt, er affald. Spillere skal spille for at udvikle sig. De laver fejl, lære af dem og så blive bedre. Det er ikke blot et spørgsmål om talent, men om en lang række faktorer.

Og alligevel når de flytter til større klubber, oplever mange, at de sulter efter disse læringsmuligheder. De kommer enten ikke til at spille, eller når de gør det, trykket er sådan, at de finder det umuligt at præstere. Fejl i sådanne miljøer bliver karrieredefinerende, knækker spillere og taber selvtillid. Når først det sker, er det svært at komme sig.

Det kunne sagtens have været meget anderledes for Luis Alberto. Hans store mulighed i Liverpool viste sig at være alt andet end, og det tog ham to år at komme tilbage til et præstationsniveau, der afspejlede hans evner. Ikke desto mindre, indflydelsen af ​​en træner, der havde kendt ham i en yngre alder, og som havde tillid til hans evner, havde været afgørende.

Frataget den tryghed, da han flyttede til Lazio, han havde modet til at søge den hjælp, han havde brug for for at få det bedste ud af denne mulighed. Hans historie er mere tilfredsstillende end de fleste, ikke fordi det er lykkedes ham, men på grund af hvordan han har gjort det.

Efter hans mentale gennembrud, Alberto vendte tilbage til træningen med øget handlekraft. De muligheder for at spille, der havde manglet tidligere på sæsonen, begyndte nu at komme, inklusive en indskifteroptræden i Coppa Italia-finalen. Da træner Simone Inzaghi talte med ham om behovet for at forbedre sin defensive bevidsthed, betragtede Alberto dette ikke som fordømmelse, men snarere som den vejledning, han havde brug for for at forbedre sig.

Og forbedre han gjorde.

Under denne sæsons pre-season træning virkede han næsten som en anden spiller og ikke kun fordi han nu havde en tot blond hår. Da Lazio kom til at spille mod Juventus i sæsonåbningen Supercoppa Italiana (italiensk Super Cup), havde han tvunget sig ind i Inzaghis startellever og, selvom han ikke spillede en direkte rolle i nogen af ​​Lazios tre mål på dagen, han overbeviste alle om, at han fortjente at blive ved med at spille.

Det er han blevet ved med, imponerer mere, efterhånden som sæsonen er skredet frem til det punkt, hvor han får sin debut med det spanske landshold. Inden for tre måneder, han har vist sig ikke kun som en af ​​Lazios bedste spillere, men også blandt de bedste i Serie A.

Intet spil, imidlertid, fanger, hvor meget Alberto har gjort fremskridt end en sejr mod Sassuolo i starten af ​​oktober. Lazio var gået bagud tidligt, så da de fik et frispark i venstre side af Sassuolos straffesparksfelt, samledes alle ind i feltet og søgte at banke ind, hvad de tror ville være Albertos svævede bold. I stedet, han overraskede alle ved at bøje sin fod rundt om bolden på en måde, så den fløj forbi barrieren og derefter ind i det øverste venstre hjørne af målet. Når opsamlinger af sæsonens bedste mål bliver lavet, dette vil helt sikkert være blandt dem.

Inden for ti minutter efter starten af ​​anden halvleg, Lazio var foran efter Stefan De Vrij headede et perfekt hjørnespark ind, de fleste er denne sæson, af Luis Alberto. To bidrag fra ham havde vendt spillet, og alligevel var nøgleøjeblikket endnu ikke kommet.

Efter at have været presset tilbage i det meste af spillet, det andet mål lettede en smule presset på Sassuolo, der benyttede lejligheden til at bryde på et kontraangreb. Før de kunne gøre meget med det, imidlertid, deres mulighed blev afvist af Luis Alberto, der stjal bolden fra Sassuolo-manden, flyttede den på og begyndte så at løbe fremad. Da bolden brød fri ved kanten af ​​straffesparksfeltet, han var der for at sende den i nettet. 3-1 og game over.

Hvis der er sådan noget som en karrieredefinerende præstation, det var det. Alberto havde skabt muligheder, kæmpede hårdt for bolden, og viste, hvor meget han havde forbedret sin læsning af spillet og scoret mål. Lazio endte med at vinde 6-1, men det var Luis Alberto, der havde været den afgørende indflydelse.

Det har været det samme ved andre lejligheder og med stigende regelmæssighed. Han er blevet en spiller, som Simone Inzaghi simpelthen ikke kan undvære; en, der har vist, at han er modnet i den grad, at han kan spille i en række forskellige roller. Også Spanien er ved at vågne op til sit potentiale, da Alberto fik overrakt sin første senior cap i en alder af femogtyve.

At foretage domme baseret på godt tre måneder kan virke overilet, men ikke ved denne lejlighed. Luis Alberto har ikke kun betydelige tekniske evner, men han har visionen om at se, prøv at udføre skuespil, som mindre individer finder umulige. Han holder løftet om, at folk i Barcelona, Liverpool og Sevilla havde set for år tilbage, og han gør det efter at have fundet sine egne svar. Sådanne sejre er meget sværere, men har en tendens til at have en mere varig indvirkning.

Indtil for et par måneder siden, Luis Alberto ogsaa let kunde gaa om i Rom, uden at nogen genkendte ham, ligesom det havde været Tilfældet i Liverpool. Ikke længere. Sandsynligvis, snart vil der ikke være mange steder, hvor hans vil være et ansigt, som enhver fodboldfan ikke kan genkende.