Unai Emery:Den lange vej fra Baskerlandet til Islington

Når sæsonen 2018/19 starter, Unai Emery står over for den misundelsesværdige udsigt til at følge en fodboldkolos i trinene. Hans evne til at modstå presset fra Arsene Wengers skygge vil definere hans levetid og arv i Arsenal, og hans CV taler meget stærkt på hans vegne.

Jesus, det var fire lange uger uden fodbold, var det ikke? Efter at have set tre kampe om dagen under VM, bliver kold tyrker på den måde … ja, det var ikke godt. Men ikke for at gå i panik, Prem'en er tilbage, endelig, denne weekend (ja, Jeg ved, at der er fodbold uden for Premier League, men helt ærligt, fyre, jeg er ligeglad). Jeg kan allerede nu mærke spændingen opbygge; håbet, forventningen, den knude i din mave, spillerne træder ud i det klare augustsolskin, de troendes brøl...og Arsenal bliver fuldstændig overvældet af Manchester City, der knuser enhver idé fra den tidlige sæson, som vi bare, måske-mulig-måske, kunne konkurrere. Men stadig, Hold da kæft, Jeg er glad for, at den er tilbage.

Selvfølgelig, denne sæson rummer noget ekstra for Arsenal-fans. Det var ikke den gamle steward, der sad i graven søndag eftermiddag, men med sit glatte sorte hår og høglignende næse, en helt anden karakter – Unai Emery Etxegoien.

Det hele virkede som en afsluttet aftale. Twitters ITK'er, BBCs David Ornstein, og alle andre og deres mødre var alle enige - Mikel Arteta skulle være manden til at erstatte Wenger. Det var en modig, modigt træk. Arsenal har altid gjort tingene lidt anderledes, altid skubbe på grænserne for forventet adfærd, og her var de igen, ved at udpege en mand, der endnu ikke havde klaret et eneste spil, overalt. Det føltes spændende, hvis også lidt skræmmende. Det føltes moderne og progressivt – forbi var gamle karusellers dage, grå ledere, der lever på tidligere herligheder. Dette var den nye måde og Arsenal, endnu engang, var flokkens ledere.

Og så, tilsyneladende ud af ingenting, Unai blev bekræftet som Arsenals nye cheftræner (begrebet 'manager' er ikke længere i brug efter Wengers afgang). Begge mænd er spanske, begge, faktisk, kommer fra Baskerlandet i det nordlige Spanien, men det er her lighederne slutter. Arteta repræsenterede en høj risiko/belønningsstrategi – det næste ledelsesmæssige store eller Moyes-ianske niveau af fiasko. Emery, på den anden side, repræsenterer noget af en garanti. Eller, så tæt på en garanti, du sandsynligvis vil finde i fodbold. Til sidst, risikoen for en Moyes-lignende ansættelse må have vist sig at være for stor til, at bestyrelsen kan bære.

***

Hondarribia, en søvnig kystby på omkring 17, 000 mennesker, sidder på grænsen mellem Frankrig og Spanien, beliggende dybt i det spanske Baskerland. Domineret af et slot fra det 10. århundrede, den befæstede gamle bydel er en indviklet blanding af smalle brostensbelagte gader, smuldrende middelalderstrukturer og lyst malede træhuse. På sommeraftener bliver byens pladser til aktivitetsstader. Voksne spiser og drikker, mens snesevis af børn spiller fodbold. Det ville have været her, på varme fliser og brosten, at Unai Emery fik sin første fodbolduddannelse.

Folk her er lidt anderledes end deres spanske landsmænd. Kendt som hårdfør og sparsommelig, baskerne er et gammelt folk – de ældste fastboende i Vesteuropa – og, genetisk, har mere til fælles med keltisk walisisk og irsk. En kombination af den grove baskiske beslutsomhed og det barske og uforsonlige landskab betød, at regionen næsten var uovervindelig. det baskiske sprog, Euskera, er lige så gammel, et af de få overlevende præ-indoeuropæiske sprog i Europa. Uden for regionens større byer, det er dette sprog du hører, ikke spansk. Det karakteristiske baskiske flag er allestedsnærværende i regionen. Under VM, Jeg befandt mig i en lille bar og så Spaniens straffe mod Rusland - det var bestemt ikke Spanien, de lokale jublede over.

Hvis deres sydlige fætre kommer med ry for at gøre dette lidt langsomt, lange frokoster og længere siestaer, af “ mañana, mañana", baskerne er en anden race. Stereotypisk, Baskerne er kendt som hårde og produktive arbejdere. Regionens økonomi er måske et bevis på dette - den klarer sig bedre end resten af ​​Spanien.

***

Unai Emery (Unai betyder "hyrde" på Euskara) spillede for Lorca, i den spanske tredje division, da han pådrog sig en karriereafsluttende skade. Klubbens præsident tilbød ham managerens job, hvor han straks udmærkede sig, klart flere ligaer over den eksisterende standard omkring ham. Klubben blev forfremmet den sæson og opnåede et oprør mod Málaga i Copa del Rey. Emery styrede derefter Lorca til en femteplads i den følgende sæson. Emery opnåede øjeblikkelig oprykning igen med Almeria til La Liga - og guidede derefter det nyoprykkede hold til 8. pladsen i 2007-08.

Det var med Valencia, selvom, som Emery imponerede mest. Dengang Valencia stod over for ekstraordinære økonomiske vanskeligheder, og klubben var tvunget til konstant at sælge sine bedst præsterende spillere - Juan Mata, David Silva og David Villa rejste alle under Emerys tid med ansvaret. Da Emery tog over, Valencia var lige blevet nummer 10. På trods af de økonomiske vanskeligheder, Emery tog Valencia til 6. så 3. og 3. igen, styrke deres position som et af topholdene i Spanien, selv Europa.

Et lidt venstre-felt træk fulgte. I 2012 Emery tog til Spartak Moskva, hvor han var, overraskende, fyret midt i sæsonen. Søger komforten i varmere himmelstrøg måske, Emery flyttede tilbage til Spanien i januar 2013, slutter sig til Sevilla, hvor han vandt berømt vandt Europa League tre gange i træk. Han var ikke, imidlertid, i stand til at trække holdet ind i top fire, sluttede 5. 5. og 7. på de tre år.

Gå ind i cirkuset, der er Paris Saint Germain. Indbragt med den udtrykkelige intention om at vinde Champions League, Emery undlod ikke kun at gøre det, men det lykkedes heller ikke at vinde den franske hjemlige liga - tabte den til et ungt og spændende Monaco-hold. På sit andet år, holdet blev besejret af Barcelona i ottendedelsfinalen, men kom derfra med tre hjemlige trofæer.

Under sin tid i Spanien, Emery foretrak en 4-2-3-1-formation, som gjorde det muligt for hans Valencia- og Sevilla-hold at presse og vinde bolden tilbage højt oppe på banen, samtidig med at man hurtigt skifter fra forsvar til angreb. Både hans Valencia- og Sevilla-hold var hårdtløbere - meget mere lig i stilen end Jurgen Klopps Liverpool eller Pochettinos Tottenham. På typisk baskisk vis, Emery er kendt for sin arbejdsmoral, lægger utallige timer i at forberede sit hold. Han er besat af fodbold og kræver en lige så ihærdig tilgang fra sine trænere og spillere.

På mange måder er Emery modsætningen til Wenger. Franskmandens Arsenal-hold pressede på tilfældigt, hvis overhovedet, mens Emerys detaljerede spillerinstruktion også kontrasterer Wengers 'udtryk dig selv'-filosofi. Rapporter fra tidligere spillere peger på en omhyggelighed, der måske manglede i Wengers ledelsesstil. Fra at forberede specifikke instruktioner til sit hold til store kampe, at få sine spillere til at se videoer for at forbedre positionering, Emery vil, forhåbentlig, give den taktiske støtte og instruktion, som dette Wenger-hold har råbt efter. Under et spillermøde i marts sidste år, seniorspillere klagede over netop det. Som det blev rapporteret i The Guardian , en seniorspiller blev citeret for at sige, "Vi har brug for mere hjælp fra trænerne". "Det kommer ikke til at ske, ” svarede en anden, "Vi skal selv finde svarene." Dette var en fordømmende anklage mod de sidste stadier af Wengers embedsperiode, og selve lækagen var en indikation af, at spillerne også havde brug for forandring. Håbet er, at Emery kan give det.

Fokus på den defensive side af spillet vil også være velkommen - det virkede altid som en eftertanke for Wenger. Og dette vil uden tvivl være Emerys første bekymring. . Ingen af ​​Arsenals nuværende forsvarsspillere inspirerer megen tillid. Efter at have brækket sin akillessene, den 32-årige Koscielny har potentielt spillet sin sidste kamp for klubben. Hver gang Mustafi går ind for en tackling, Arsenal-fans trækker sig sammen. Hector Bellerin har ikke set sig selv i næsten et år, mens selv den stedsegrønne Nacho Monreals optrædener støt har været aftagende. Opkøbene af de erfarne Lichtsteiner og Sokratis tilføjer erfaring til en vaklende baglinje, men ingen af ​​spillerne har den kommanderende, atletisk tilstedeværelse påkrævet.

Emery har en svær start på sin Arsenal-karriere. Efter søndagens nederlag til Manchester City, Arsenal rejser til Stamford Bridge i næste uge. På grund af meget lidt egen skyld, den nye Arsenal-træner kan stå over for udsigten til, at hans to første Arsenal-kampe vil resultere i tab. Presset vil være næsten øjeblikkeligt.

Imidlertid, tegn på fremskridt kan allerede ses. Manchester City kampen, var, efter min mening, en afskrivning fra starten. Vores sæson starter for alvor i næste uge. Det lyder defaitistisk, men jeg tror det var virkeligheden. Pep-projektet i City er inde i sit tredje år og er 800 millioner pund dybt. Med hensyn til deres konsistens og tekniske kvalitet, de er milevidt foran deres nærmeste modstander i ligaen. Forventer ikke et resultat, hvad Arsenal-fans ønskede at se var udviklingen af ​​en spillestil, en spilleplan. Jeg tror, ​​det var tydeligt i City. Arsenal spillede regelmæssigt bagfra:midterforsvarene delte sig, og Petr Čech blev brugt til at skabe 3v2 situationer. Det ville have fungeret, hvis det ikke var for dårlig udførelse.

I den anden ende af feltet, Arsenal hærgede til tider i vanvittig stil, fremtvinge fejl og vinde boldbesiddelse på farlige positioner. Igen, det var dårlig udførelse, frem for systemet, det svigtede os med Arsenals angribere, der skiftedes til at give bolden væk. Men vigtigst af alt, dette spil var langt mere en konkurrence end de klynkende nederlag sidste år.

Planen her er langsigtet. Der er ingen hurtig løsning. Arsenal har ikke ressourcerne til at hoppe i faldskærm i topklassespillere som Manchester City og Liverpool har været i stand til. Udover det, håbet er, at Emery vil tænde ild under disse spillere på en måde, som Wenger ikke havde været i stand til i årevis. Hvis Arsenals spillere er i stand til at fjerne selv noget af den baskiske kamp, deres beslutsomhed, deres arbejdsindsats … ja, vi har måske lidt af et hold på hånden.

[Unai Emery:Den lange vej fra Baskerlandet til Islington: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039524.html ]