The Masters:Tiger et langskud at gentage; Kraftige DeChambeau Favoritten

I et højst usædvanligt år inden for sport begynder Masters i denne uge kun få dage efter Breeders' Cup (Mastrene er normalt i April). Med et vidt åbent felt og verdens bedste golfspillere samlet på Augusta National tager usracing.com et kig på de bedste konkurrenter – og der er også et langt skud værd at overveje.

Det bliver en Masters "som ingen anden."

Tv-transmitteret med hele Augusta Nationals pragt (denne gang i efteråret) med historien og traditionen fra Amen Corner og Rae's Creek, med Jim Nantz' dystre toner som guide os gennem et forårsritual.

Men det er dagene med COVID-19.

Intet er, hvad det har været.

De lyserøde azaleaer er for længst blomstret. Dagene er kortere i stedet for længere, hvilket betyder, at lørdagens og søndagens drama vil udspille sig tidligere på eftermiddagen.

Og folkemængderne, min godhed, folkemængderne og den bølgende torden skabt af et Jack Nicklaus-putt, en Arnold Palmer-ladning eller en Tiger Woods-bølge, vil mangle.

Det drama, der vil blive skabt - og der vil være drama. Selv med et dæmpet svar, som ikke engang magien ved at indspille lyd fra tv genererer, vil Masters-feltet af golfspillere være hovedspillerne i en Southern spotlight-dans, som denne tid af året generelt er forbeholdt college-fodbold.

Rummen af ​​karakterer er som sædvanligt spændende.

Selvfølgelig er der Woods.

Den femdobbelte Masters-vinder, der vender tilbage, bemærkelsesværdigt nok, som forsvarende mester. Bemærkelsesværdigt, da mange kynikere foreslog, at hans løb for at vinde en major var kommet og gået. Han er dog opført som et 35-1 langskud.

Din favorit før turneringen er Bryson DeChambeau, hvis berygtede ikke kun er kommet på afstand (han kørte efter sigende en 400-yards drive under en træningsrunde i sidste måned), men med hans svinganalytiske sind, som producerede en US Open-sejr ved en anden historisk golfscene på Wingfoot i september.

DeChambeau er 8-1 morgenlinjefavorit, mens Dustin Johnson med mere traditionelle holdninger til golf – hold drives på fairway og lav putts – er andetvalg på 9. –1.

Derefter bliver det en forhandlers valgliste over kandidater.

John Rahm, på spidsen af ​​storhed, men stadig søger sin første major er 11-1, Justin Thomas (12-1), Rory McIlroy (14-1) og er Brooks Koepka (16-1). De er sikre valg til at være øverst på ranglisten, når turneringen ankommer til de indkommende ni søndag eftermiddag.

Men der vil være andre historier, der starter torsdag morgen og skrider frem gennem weekenden.

Det, der vil gøre dette anderledes - og altid har gjort det anderledes - er, at golfbanen, ikke spillerne, så gode og så berømte som de måtte være, vil spille den førende rolle.

I stedet for pink azalea vil vi se orange blade og agern på jorden.

Vi vil se en del af forløbet, som ingen andre end Augusta-medlemmerne selv har set, simpelthen fordi folkemængderne vil mangle.

På en pressekonference før turneringen tilbød Adam Scott, Masters-mesteren i 2013, den fremherskende stemning.

"Jeg tror, ​​at meget er anderledes i år," sagde han. "Men i denne uge, og Masters spilles under disse omstændigheder, er der ingen tvivl om, at de manglende gallerier vil være den største forskel.

"Jeg har spillet to store mesterskaber, siden vi er kommet tilbage fra denne COVID-pause, og det kunne bare ikke være mere anderledes at spille golf uden tilskuerne derude og folkemængderne og atmosfæren.'”

Lyden af ​​lånere eller gallerier - kald det ikke en folkemængde eller en pøbel, som vil vække vrede hos Masters embedsmænd - er det, der gør det til en speciel weekend, nej uanset hvornår på året det spilles.

I modsætning til de andre Majors, som drejer sig fra bane til bane hvert år, er Augusta National en del af selve golfstrukturen, der går mere end 80 år tilbage til den æra, hvor Bobby Jones var den regerende konge.

Nu er der ingen klar leder, hvilket gør denne uge så spændende.

Johnson er et "sikkert" valg, men DeChambeau er månedens smag, og Koepka er spilleren, der vinder lige så mange Majors, som han gør almindelige tour-begivenheder.

Rahm på 25 kan være et godt bud. Den spanskfødte golfspiller med en arv knyttet til Seve Ballesteros, har lige så meget talent som nogen andre i feltet, men har været tilbøjelig til temperament, der har hæmmet hans fremgang.

Hvis du vil have en sovende, kan du gøre det værre end 27-årige Xander Schauffele, som er endt i top 10 i alle fire majors og sluttede på andenpladsen efter Woods på Augusta National sidste år.

Så det vil ske, mestrene, som vil være meget forskellige, meget ens og meget, meget specielle.

Nyd det.

Noter

Den 84. Masters er den sidste major i golfs Grand Slam snarere end den første, efter at den blev udskudt fra de sædvanlige datoer i april på grund af coronavirus-pandemien … Joaquin Niemann måtte trække sig fra Masters efter at være testet positiv for COVID-19 … Da DeChambeaus spillede i sin fjerde Masters, var DeChambeaus bedste afslutning uafgjort på 21. pladsen i 2016 for at være den lave amatør … Woods' Masters-sejr i 2019 endte en 11-årig tørke uden en major, og kom efter fire rygoperationer ... I 1986 blev Nicklaus den ældste spiller til at vinde Masters på 46 år, to måneder og 23 dage; i 1997 blev Woods den yngste spiller til at vinde på 21 år, tre måneder og 14 dage.

Odds for The Masters – Golfturnering