Udslettelse af løvefisk på Caymanøerne

Jeg så min første løvefisk under mit åbentvands dykkerkursus i Koh Tao, Thailand. Instruktøren var begejstret - det var et sjældent syn. Ikke sådan i vandet på mange caribiske øer i dag. Disse fascinerende fisk har karakterfulde ansigter med fremspringende læber og en manke af skarpe, giftige rygsøjler. Luftsække tillader dem endda at hænge på hovedet i en hule. Men deres skønhed bedrager, i det mindste i caribiske farvande:invasive løvefisk er blevet et gigantisk problem for mange, hvis ikke alle, af regionens rev. hjemmehørende i Indo-Stillehavet, disse angribere truer de caribiske økosystemer, som de har overskredet. For at hjælpe med at løse problemet, udslagning af løvefisk har taget fat i hele regionen, herunder på Caymanøerne.

Løvefisk ankommer til Caymanøerne

Dykkere så første gang rød løvefisk på Caymanøerne i 2008. Den har siden spredt sig hurtigt i hele regionen. Det er uklart, hvordan de først kom hertil, men sporing af løvefisk tyder på, at problemet begyndte i Miami. Teorierne spænder fra bevidst bortskaffelse af kæledyr i kloakken til akvarieskader fra orkaner.

I Caribien, løvefisken, ligesom mange utilsigtet eller bevidst introducerede arter, har ingen naturlige rovdyr. Fra når de er et år gamle, hunløvefisk kan udsætte mellem 10, 000 og 30, 000 ubefrugtede æg hver fjerde dag, året rundt. De er glubske rovdyr. De kan forbruge bytte op til lidt over halvdelen af ​​deres egen kropsstørrelse, og deres mave kan udvide sig op til 30 gange dens normale volumen. Dykkere og forskere har fundet døde løvefisk med snesevis af små revfisk i maven. Denne kombination af reproduktionsfrekvens og umættelig appetit har ført til en eksplosion i bestande af løvefisk på tværs af Caribien.

Aflivning af løvefisk

Caymans første svar var Lionfish Rapid Response Task Force, som tilskyndede dykkere til at fange løvefisk levende i net, at blive afsluttet med en dykkerkniv eller studeret videre. Men med 18 giftige rygsøjler på tværs af ryggen, ryg, bækken- og analfinner, der indeholder et neuromuskulært toksin, der kan nekrotisere kødet af en dykker eller svømmer, der rører ved dem, planen ændrede sig hurtigt.

Da jeg meldte mig ind i Task Force, tænkningen havde udviklet sig. Det er ulovligt at importere spydvåben til Cayman, fordi regeringen er opsat på at bevare havet, selvom nogle historiske våben, der tilhører lokale familier, svæver rundt. Ministeriet for miljø sejrede over regeringen, imidlertid, at tillade import af nogle bermudiske slyngespyd. Spydene er to fod lange, tre-benede stænger, med et gummibånd, der driver spydet fra din hånd for at spidde en fisk.

Bermudianske slyngespyd er ikke de mest nøjagtige, og dykkere skal komme helt tæt på for at undgå løvefiskens hurtige responstider. På trods af tilsyneladende beroligende, de kan bevæge sig bemærkelsesværdigt hurtigt, deres rygsøjler trækker sig tilbage som en hunds ører. De kan forsvinde ind i jernkystens sprækker, før du har chancen for at ramme dem. Villige frivillige modtagere så en video, der forklarer truslen om løvefisk, og opnåede en politigodkendelsesattest for at modtage et af spydene, før udslagning af løvefisk begyndte.

Rekruttering af lokale rovdyr

I første omgang, DOE forsøgte at opmuntre lokale rovdyr, primært havabbor og snapper, at spise løvefisk. Dykkere fodrede dem med døde løvefisk fra spydspidsen, i håb om, at de ville udvikle instinktet til at jage løvefisk. Indtil nu, snappere og havabborre vil sluge løvefisk af dit spyd og tydeligt kunne lide dem, men er ikke begyndt at jage fiskene selv. I stedet, disse rovdyr har erfaret, at dykkere nogle gange giver mad og følger dem nu på udkig efter en uddeling på flere dykkersteder. Sygeplejerskehajer melder sig endda på nogle få steder, som blodhunde på jagt.

De er ikke de eneste hajer, der viser interesse, og det er nu et sjældent løvefisk-udslagningsdyk på East End of Cayman, der ikke ser en revhaj, der undersøger, hvad vi har gang i. Efterhånden som hajerne er blevet mere nysgerrige, selv at vove at tage en løvefisk eller to af spydet, aflivningen slutter, når vi første gang får øje på hajerne. På grund af hajens tilstedeværelse, kun dykkerpersonale slår nogle af stederne.

Hvad næste for udslagning af løvefisk?

De øgede haj-interaktioner betyder, at vi ikke længere kan fodre løvefisk til mindre rovdyr. DOE genovervejer sin strategi med at uddele spyd, og frivillige skal nu fange løvefisk i uigennemsigtige beholdere, ofte hjemmelavet af gamle vandbeholdere. En tragt giver en ventil til at fange fisken. Allerede før dette direktiv, de fleste dykkere tog beholdere på aflivning, fordi løvefisk er en fast hvid fisk, der er velsmagende i ceviche eller grillet.

Lokale dykkerbutikker og virksomheder, herunder en lokal supermarkedskæde, arrangere regelmæssige løvefiskudslagningsture til gengæld for et subsidieret dyk. Cayman United Lionfish League afholder regelmæssige aflivningskonkurrencer. Disse fremmer aflivning og spisning af løvefisk for at udnytte menneskehedens evne til at udslette arter, som de finder velsmagende. Restauranter på øen promoverer forskellige retter, der involverer løvefisk, populær blandt både turister og lokale.

Nedslagning ser ud til at have en positiv effekt. Dykkere ser sjældent løvefisk på almindelige dykkersteder, og aflivningsrejser returnerer mindre træk. Da jeg begyndte at aflive på East End, en båd med dykkere ville fange 150 til 200 løvefisk. Nu vender vi tilbage med 80 til 100. I vest, løvefiskene er bestemt mere canniere. Dem, der har haft et tæt opkald i fortiden, er på vagt over for dykkere. De vil ofte snige sig ind i en sprække, før du kan komme inden for rækkevidde. Da deres antal er faldet, dykkerbutikker vil lejlighedsvis ankre i sandede pletter, der nogle gange aldrig er blevet dykket før, i håb om at finde en moderlod af løvefisk.

Imidlertid, det er et tilfælde af at forsøge at holde tidevandet tilbage. Mens vi ser færre løvefisk på rekreative dykkerdybder, det ser ud til, at de bare går dybere. Problemet spænder også over hele regionen. Dykning i Cuba for et år siden, Jeg så flere løvefisk. De yngler der uden begrænsninger, langs tusindvis af miles kystlinje. Epidemien har allerede taget en frygtelig vej på caribisk dykning generelt.

Hvad kan du gøre?

Så, hvad kan du gøre? Mange caribiske dykkercentre tilbyder aflivningskurser. Selvom du ikke kan få et spyd på grund af lokale restriktioner, du kan spotte efter afhuggere. Men det er ikke kun dykningen, der hjælper. Spørg efter løvefisk på restauranter, når du besøger dem, og køb dem i dine lokale supermarkeder. Sørg selvfølgelig for, at de ikke er fra Indo-Stillehavet, hvor de hører hjemme. Dette vil hjælpe med at generere indtægter og interesse ud over entusiastiske dykkere, der forsøger at yde deres del. Vores tilbøjelighed til at udslette arter gennem grådighed kan endelig blive brugt.

På bagsiden, du kan hjælpe med at undgå enhver anden fisk fanget i Caribien, eller spise fisk generelt. Hvis du skal spise fisk og skaldyr, hold dig til såkaldte bæredygtige arter. At tage frisk fisk fra havet er at udslette bestande, der ikke er beregnet til formål. Hver grouper, snapper, eller papegøjefisk på menuen er en, der kunne yngle i havet og genopbygge bestanden, som løvefiskene er ved at mindske.

Af gæsteforfatter Jez Snead

[Udslettelse af løvefisk på Caymanøerne: https://da.sportsfitness.win/Sport/dykning/1003042917.html ]