Glem turneringerne, Fodbold er allerede hjemme

Fodbold er besat af nostalgi. På intet tidspunkt er dette mere tydeligt end under internationale konkurrencer, hvor fodboldkulturer, nationalisme, og følelser blander sig i en berusende spiritus, der tiltrækker selv de mest afslappede sportsfans. Det er ingen overraskelse, derfor, at i et fodboldlandskab domineret af menneskerettighedskrænkende petrostater og styrende organer, der er både moralsk og økonomisk korrupte, vi er alle (selv dem af os, der ikke var i live dengang) draget mod spillets tilsyneladende 'Golden Age'. I den tid før Sky Sports med kortere shorts, mere baggy skjorter, større klipninger, og, som nogle gerne vil have os til at tro – bedre spillere – ser mange mennesker modsætningen til den sterile og korporative erfaring, vi har nu. Hvis man ser bort fra diskussionen om disse antagelser, som er blevet dækket på utallige måder af fodboldforfattere, der er meget mere dygtige end mig selv, hvad de nuværende euro har vist, måske mere end nogen større sportsbegivenhed i nyere tid (indtil næste års VM, selvfølgelig), er hvor let og kynisk stater og virksomheder vil commodificere denne nostalgi, ikke kun for at sælge os ideer og produkter, men også for at hvidvaske deres image og praksis.

For kitfremstillingsvirksomheder som Nike, Adidas, og Umbro i særdeleshed, det er ikke noget nyt. Ved at præsentere deres nye sæt, designere fra disse virksomheder vil mere sandsynligt vælge moderne versioner af klassiske designs end helt originale skabeloner i et forsøg på at fange nogle af tilhængernes historiske passion for holdet, kanaliseres mod deres nuværende bestræbelser . Man kan sagtens argumentere, med Don Drapers røgfyldte kontor forrest i sindet, at det er alt, som virksomhederne sigter efter:en dybere forbindelse mellem brand og forbruger, hvor følelsesmæssige associationer skabes og udnyttes. Hvad der er særligt irriterende ved den måde, hvorpå fodboldreklamer bruges til denne effekt, imidlertid, er, at de selvsamme kræfter, der afmonterer vores spil, forsøger at placere sig selv i den offentlige bevidsthed om, hvad det spil betyder og involverer. Corporatiseringen af ​​sporten har medført ironier, der ville være til grin, hvis de ikke var så skadelige, især når det kommer til dets styrende organer .

Selvom Pride-måneden nu er slut, og de britiske medier kan vende tilbage til deres foretrukne tidsfordriv med at bagvaske transfolk, den ugentlige forargelse i vores presse under gruppespillet kom, da UEFAs dydssignalering blev afsløret i lys-fiaskoen i Allianz Arena. Organisationens mærkning af regnbueflagsbelysning som en 'politisk handling' gør ikke, som de ville elske, sætte dem i spidsen for kampen for en apolitisk sport, der er åben for alle, men i stedet blotlægger det faktum, at som med deres større brødre i FIFA, deres værdier ændrer sig afhængigt af hvilken diktator eller oligark de prøver på ikke at pisse af. Fans af Champions og Europa League vil være alt for fortrolige med "Hvorfor elsker vi fodbold?"-annoncen, hvori en omhyggeligt kurateret støbt voks lyrisk om den respekt og ligestilling, der ligger i vores smukke spil. Ironien i dette budskab vil ikke gå tabt for folk som Glen Kamara eller Demba Ba – to af de mange mennesker, der er blevet svigtet af UEFAs tilgang til racisme i dets konkurrencer, en tilgang, der gentages af mange af sportens styrende organer, som altid har prioriteret helligheden af ​​deres tv- og sponsoraftaler frem for spillernes velbefindende.

Fodboldens arrangører har, i lang tid, været på indfald af statslige forsøg på at 'sportsvaske' deres offentlige billeder, og disse euro har ikke været nogen undtagelse. Før de blev slået ud af Spanien, Schweiz havde rejst 8, 510 miles mellem deres kampe, med en stor del af dette fra rejser til deres flere kampe i Baku. Aserbajdsjans hovedstad, en petrostat med en historie med forfærdelige menneskerettighedskrænkelser begået af Ilham Aliyevs autokratiske regering, har tvunget sig ind i den folkelige bevidsthed ved at være vært for nylige begivenheder, herunder Eurovision og Europa League-finalen. Sidstnævnte nægtede berygtet Henrikh Mkhitaryan muligheden for at repræsentere Arsenal på grund af hans hjemland Armeniens lange strid med Aserbajdsjan om Nagorno-Karabakh-regionen. Mens jeg skriver dette, to danske fans på Bakus Olympiske Stadion har netop fået deres regnbueflag kraftigt konfiskeret af stewarder, en dejlig anklage om kompatibiliteten af ​​UEFAs #EqualGame-kampagne med dens faktiske praksis. Alligevel, skikkelser som Aliyev og Ungarns Orban vil fortsætte med at befordre organisationer som UEFA med bagrumsaftaler for at påtvinge sig den internationale orden, mens de præsenterer en stærk front for deres stadig mere utilfredse befolkninger.

Ved at positionere sig inden for fodboldens nøgleværdier om inklusivitet og muligheder, organisationer commodificerer følelserne bag spillet for at tjene deres egne formål, sammen med dukkeførernes uhyggelige motiver, der finansierer dem. Det kraftfulde spil på fodboldfans nostalgi over for deres sport i et forsøg på at normalisere deres ejerskab over den, og deres langsomme nedbrydning af dens oprindelige form.

Brugen af ​​fodbold som politisk værktøj er lige så gammel som selve spillet, og fodboldhistorikeren David Goldblatt udtaler det glimrende i sin skelsættende bog 'The Age of Football'. Aldrig dem at gå glip af, når det kommer til at udnytte nationalistisk glød, Englands egen tyranniske regering har viftet med et St. George-flag af gradvist stigende størrelse, efterhånden som konkurrencen er skredet frem. Ja, Boris og Priti har fulgt ledelsen af ​​mange af de blikpotte-diktatorer, Goldblatt beskriver som at bruge fodboldfandomens populisme, forme det til en meget specifik stamme af reaktionær nationalisme, som giver dem mulighed for at forestille sig landsholdet nærmest som en kolonialstyrke, hvorigennem de kan dominere andre. Reaktionær nationalisme er i høj grad visitkortet for nutidig britisk politik, så det kommer ikke som nogen overraskelse, at disse opportunistiske sleazebags netop i sidste uge tilskyndede Englands lyserøde og skaldede brigade til at booe den 'marxistiske' handling at knæle i solidaritet med dem, der oplever institutionel racisme af deres eget design. Vi ved, selvfølgelig, at toryerne i øjeblikket forsøger at overbevise os om, at pandemien er forbi, og euroen giver dem et kærkomment rødt og hvidt røgslør til at skjule de bunker af lig, de er ansvarlige for at efterlade. Jeg skriver dette, mens jeg isolerer med Delta-varianten, og ser man på nyhederne, er det klart, at "åbningsdatoen" vil ignorere advarsler om en tredje bølge. Disse euro har tilbudt den helt rigtige blanding af nyheder og moral til at distrahere fra morderisk inkompetence.

Hvordan så, bevarer vi fodboldfans en følelse af ejerskab over vores smukt frustrerende landshold, på trods af de kræfter, der forsøger at varegøre denne lidenskab? Jonathan Liew fangede genialt følelsen af ​​mig selv og mange af mine venner i sit stykke, 'Hvad det vil sige at støtte England i disse splittede tider'. I stedet for at støtte nogen af ​​vores landshold som en handling af "progressiv trods", vi bør simpelthen holde fast i vores egne ideer om, hvad de betyder, ignorerer de snigende forsøg på at definere dette for os. Fra et engelsk perspektiv kunne dette betyde, som Tom Victor påpegede, yngre fans vælger vintageskjorter for at fange nostalgien fra en svunden tid, adskille os fra tanken om at støtte landsholdet som en form for patriotisme. I stedet, vi kan nyde en ung, socialt bevidste, og ikke-tribalistisk hold, der ser ud til at stå over for en supporter- og mediekultur designet til at svælge i enhver af deres fejltrin.

Gazprom 'lyser ikke op for fodbold', det gør fans og spillere. Deliveroo bruger flere penge på deres skurrende Karl Pilkington-reklamer end på at betale deres arbejdere. Væddemålsselskaber er ikke grundlæggende aspekter af spillet, på trods af hvad en smilende Crouchy måske fortæller dig. Vi kan genkende alle disse ting, men nyder stadig vores sport, fordi vi ved, at al denne opstilling og hyperkommercialisering ikke fjerner den forbindelse, vi føler over for spillerne på banen, og mellem vores venner, mens vi synger deres navne. Når de fortæller dig at 'holde politik ude af fodbold' og i samme åndedrag bruge vores lykkeligste øjeblikke til politisk indflydelse, bare grin af dem. Vi ved, at trods vinter-VM, skamløse autokrater, og listige ejere, dette spil vil altid tilhøre os.

[Glem turneringerne, Fodbold er allerede hjemme: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039357.html ]