Fodboldakademi i Andesbjergene:Omdefinerer fodbold i Venezuela

I Sydamerika, verdens længste bjergkæde strækker sig 7, 000 kilometer fra den helt nederste spids af Argentina i syd til Venezuelas caribiske kyst i nord. Når man tænker på de ejendommeligheder, kontinentets topografi har kastet op i fodbold, det er historierne om kæmpedrab i Bolivias Estadio Hernando Siles, i La Paz, som først kommer til at tænke på. Klokken 3, 637 meter over havets overflade, værterne har en naturlig allieret i den højde, de er akklimatiseret til, men det ødelægger deres gæsters forberedelse. Det har ført til resultater, der ellers ville have været anset for at være freak:deres 2-0 triumf over Brasilien i 1993, første gang deres modstandere havde tabt en VM-kvalifikationskamp i 40 år, 6-1 overfaldet af en Lionel Messi ledet og Diego Maradona styrede Argentina i 2009, og deres eneste Copa América titel, som de vandt i 1963 og var vært på tværs af deres Estadio Hernando Siles og Estadio Félix Capriles-selv 2, 558 meter over havets overflade. Endnu, Venezuelansk fodbold har også sine egne andinske kuriositeter; langt mindre kendt, men ikke mindre fascinerende.

Mens Bolivia damprullede deres vej til det Copa América-trofæ, ubesejret med fem sejre fra seks og topscorerne med 19, hvem man end kunne sige udgjorde Venezuelas landshold, sad og så på derhjemme. Ligesom tilfældet var for de første 27 udgaver af turneringen, Venezuela deltog ikke i dette – den 28 ^th -en, enten. Faktisk, de havde endnu ikke sparket en bold konkurrencedygtigt overhovedet. Deres første VM-kvalifikationskampagne var først i 1965, med Argenis Tortolero, der havde æren af ​​at score Venezuelas første konkurrencemål nogensinde, i et 3-1 nederlag til Uruguay, i den venezuelanske hovedstad Caracas. Deres første konkurrencesejr kom to år senere, besejrede Bolivia med tre mål til nul i den fjerde kamp i deres første Copa América. Venezuela skulle vente 30 år for at opleve den vinderfølelse igen i turneringen, uafgjort syv og tabt 34 undervejs.

Arkitekten i graven for deres anden triumf, en 2-0 sejr mod Peru, var Richard Páez. Det var 2007, og Venezuela var vært for Copa América for første gang. I seks år, Páez havde omkonstrueret kontinentets flerårige piskedrenge. Han havde så stor succes med at gøre det, at landsholdets kaldenavn ændrede sig fra "Askepot" ( La Cenicienta ), fordi de altid kom sidst, til "Rødvinen" ( La Vinotinto ), takket være farven på deres skjorter. Páez’ transformationsmission var personlig. Ikke alene satte han en stor ære i at være den første venezuelaner til at tage ansvaret for landsholdet i konkurrencer, men han havde udstået smerten ved at være en del af La Cenicienta som spiller.

Øjeblikket han indså, at han var nødt til at gøre noget, kom i Copa América i 1975. Han var en del af Venezuelas tungeste nederlag i historien, da de tabte 11-0 til César Luis Menottis Argentina, en kamp, ​​hvor den passende navngivne midterforsvarer Daniel Killer scorede hattrick. Efter spillet, Páez lovede sig selv, at han en dag ville ændre landsholdets identitet.

En af 12 brødre, Richard Páez er placeret i toppen af ​​en dynastisk familie, der måske er uden sidestykke i verdens fodbold. "Tredive af os har været fodboldspillere, fra målmænd til angribere, "Richards svigerinde, Sara, fortalte mig. "De klarede det ikke alle professionelt, og nogle blev trænere, men fodbold er blevet vores familievirksomhed.” Richards læretid begyndte i 1970, vinde State Youth Championship i den andinske by Mérida, hjemsted for landets højeste bjergtoppe og fødestedet, med et amatørhold bestående af studerende. Et år senere blev han professionel med det nydannede Estudiantes de Mérida, blot et af mange hold i de venezuelanske Andesbjergene, der opstod omkring det tidspunkt.

Med baseball optager den venezuelanske befolknings hjerter og sind som landets foretrukne sport, det var ude af byerne og væk fra de omsiggribende amerikanske påvirkninger, som var allestedsnærværende over hele landet takket være den daværende store tilstedeværelse af amerikanske olieselskaber som Shell, at fodbolden begyndte at blomstre. Grundlagt samme år, længere sydpå langs bjergkæden og 80 kilometer fra grænsen til Colombia, Deportivo Táchira ville konkurrere med Estudiantes for at danne det første store indfødte derby - det Clásico Andino (den Andinske klassiker). Før fremkomsten af ​​disse to klubber – såvel som Portuguesa FC og Caracas FC, grundlagt i 1972 og 1967 – venezuelansk fodbold blev domineret af kolonihold skabt af bosættersamfund fra Italien, Spanien, og Portugal.

På trods af deres kvalitet, disse kolonialklubber var lidt mere end hold, rent eksisterende for at underholde de udlandssamfund, de var bygget op omkring. De forsømte at investere i varig infrastruktur og havde en tendens til at undgå at assimilere det lokale talent på deres stærkt udvandrede sider. De var ansvarlige for nogle af de bedste og mest underholdende sider i venezuelansk fodbolds historie, men deres tilstedeværelse hindrede udviklingen af ​​spillet i landet, og den indflydelse det havde betydet, at konsekvenserne kunne mærkes længe efter, at de var opløst. Deres arv var en af ​​gode minder og dårlige vaner.

Familien Páez og deres ønsker om venezuelansk fodbold stod i skarp kontrast til status quo, som blev vedligeholdt af et uinteresseret forbund. Richard ledte andre steder efter sin træneruddannelse, at tilbringe tid i Colombia og Italien på at skygge folk som Arrigo Sacchi og Fabio Capello, før han omsatte det, han havde lært, i praksis. "Jeg så en anden måde at spille på og havde en forandring i hjertet, en ændring af etos, Richard fortalte mig. "Da jeg var [i Colombia], Jeg indså, at der var en anden måde at udvikle vores spil på, anderledes end det, jeg var vokset op med."

Den succes han havde som spiller – to Copa Venezuela-titler med Estudiantes og en ligatitel med både Portuguesa og Unión Atlético Táchira – fulgte ham ind i ledelsen, hvor han først opnåede succes med Estudiantes' tværby-rivaler, Universidad de Los Andes FC (ULA FC), vandt dem oprykning fra anden division og derefter Copa Venezuela i på hinanden følgende sæsoner. Det, der gjorde præstationen endnu mere romantisk, var, at to af hans brødre spillede under ham i oprykningssæsonen, Andrew og Raymond, og selvom Raymond så forlod efter forfremmelsen, Andrew fortsatte med at føre ULA FC til 1996 Copa Venezuela-titlen.

Tre år tidligere, mellem Merideño-bjergene, Richard og fire af hans brødre havde omsat deres fodboldfilosofi ikke kun i praksis, men i mursten og mørtel, opstart af Academia Emeritense Fútbol Club.

"Vi har i øjeblikket omkring 450 unge spillere på vores bøger, Sara fortalte mig, WHO, fra 2019, er klubbens første kvindelige formand. "Vi havde 600, men som alt andet i landet, vores tal er nede i øjeblikket." Et stolt trofæskab, der dokumenterer de 17 år, der er gået siden grundlæggelsen, vidner om Páez-projektet:tre back-to-back titler fra Danmarks Dana Cup, en af ​​de mest prestigefyldte årlige ungdomsturneringer i verden, er flankeret af mesterskabstrofæer fra Sverige og medaljer fra Mundialito Cup i Portugal. "Vores 1995 generation, "Andrew fortalte mig, som omfatter hans søn, Ayrton, en tidligere Mallorca-midtbanespiller nu selv hos Estudiantes, "er det eneste hold i historien, der har vundet Dana Cup tre gange i træk." I 2006 hamrede de Welwyn Pegasus (England) 7-1 i U-11 finalen, i 2007 slog de Spartak Moskva med 1-0 i U-12 finalen, og U-13 2008 finalen så dem fuldføre hattricket.

Emeritenses succeser på deres årlige Scandinavian Tours førte til, at de blev inviteret til Mundalito, en Club World Cup-stilkonkurrence, der overvejende er rettet mod professionelle akademier over hele verden. Da Ayrton Páez scorede efter forgodtbefindende, Emeritense nåede kvartfinalen, hvor de fik selskab af syv Champions League-akademihold:Ajax, Rangers, Inter, Valencia, Betis, Sevilla, og Benfica. Uafgjort mod Rangers, Emeritense missede to gange fra straffesparkspletten, før det skotske hold tog en føring med to mål. Ayrton udlignede med en afslutning, og fremdriften var derefter fast hos venezuelanerne. Desværre, som Andrew husker, Rangers-målmanden var lig med alt i resten af ​​kampen, og efter at have løbet sig selv i jorden, Rangers-suckeren slog Emeritense med to sene mål for at vinde kampen 4-2. Emeritense sluttede turneringen på en femteplads, og i Ayrton havde de holdets Golden Boot-vinder med ni mål.

Når de ikke deltager rundt om i verden, Emeritense er selv vært for internationale gæster. "I de sidste tre turneringer, vi har arrangeret, vi havde endda professionelle ungdomshold stødt på fra Colombia, ” fortalte Sara mig. "Millonarios FC, Cúcuta Deportivo, Atlético Bucaramanga, og Deportivo Cali." Det var et imponerende omfattende foretagende, bestående af 288 spil, som Sara var stolt over at fortælle mig, alle startede til tiden, og som alle spillede på tværs af deres imponerende kompleks. "Transport blev leveret, Der blev tilberedt måltider til 800 spillere, og 12 hoteller var booket ud – vi skabte et system, der fik vores by til at fungere og flytte.” I 2007 Paraguay og Peru brugte endda Emeritenses faciliteter som træningslejr for Copa América.

Med det indførte grundlag og grundlaget etableret gennem de sidste 15 år, Emeritense kigger selv på at rykke op ad den professionelle rangstige. Seks af deres kandidater er faste førstehold for Estudiantes, med yderligere fem i truppen, og yderligere 20 i reserverne, og Emeritenses egen seniorside er i tredje division, konkurrerer med et hold på gennemsnitligt 22 år. Páez'erne har nu øjnene rettet mod topholdet.

"Vi er måske det eneste akademi, der har foretaget internationale overførsler direkte, Andrew var stolt over at fortælle mig det. "[Franco] Signorelli til Empoli, Ayrton og Gustavo til Mallorca, og Octavio Páez til Deportivo Alavés.” Det sidste eksempel er omstridt. Med en låneaftale, som inkluderede $450, 000 til-køb-klausul og fulgt FIFA-protokol, FVF annullerede papirarbejdet, at forbyde Emeritense at modtage penge til overførsel af spillere. Hvorfor? Godt, som amatørklub, det er ikke tilladt i overensstemmelse med det venezuelanske fodboldforbunds regler og bestemmelser. I stedet, Octavio sluttede sig til Alavés' kroatiske datterselskab, NK Istra 1961, som spiller i den øverste division, som fri agent. Forhåbentlig vil Emeritense en dag se et afkast på deres eksport. Når de først bliver fuldt professionelle, Sara siger, de har et imponerende netværk af klubber klar til at gøre forretninger med. "Cruzeiro, Gremio, Kolon, Newell s gamle drenge, Kaizer Chiefs, Malaga ... vi har allerede relationer med hold som disse."

Senere samme dag, Jeg tog en pause fra historietimerne og så U-12 træne. Ved siden af ​​mig stod en mand fra top til tå i CF Granada teamwear. "Jeg er kommet til Venezuela en gang om året i de sidste par år. Jeg kan lide, hvad jeg ser, men jeg ser for mange spillere, der er trænet til at vinde, men mangler teknik. Jeg har været [på Emeritense] i en måned nu, og her er det anderledes."

Mens man ser dem, Jeg måtte minde mig selv om, hvor unge de var. Jeg havde fejlagtigt antaget, at de var mindst to alderskategorier op, fordi den selvtillid og omhu, som de holdt i besiddelse og manipulerede bolden med, var langt ud over deres år, ligesom deres sociale bevidsthed. "Du ved, at der ikke er brændstof her, gør du ikke?” sagde et barn til mig. Det var som om han satte en pervers stolthed over at vide det, som om det var noget, kun voksne burde vide. På en måde, det var sigende; en landsdækkende brændstofmangel burde ikke være noget, en 12-årig bekymrer sig om, men virkeligheden var, at det var det første, han troede, jeg skulle vide.

"Vi har børn fra et meget lavt socioøkonomisk niveau her, ” forklarede Sara. "Vi håndterer 30% af stipendiaterne i landet, men man har ikke altid børn med fodboldevner og fordelene ved økonomisk sikkerhed, så vi har en blanding, og vi deler omkostningerne mellem de forældre, der har råd. Der er ikke længere sponsorer, der kan hjælpe.”

Det gør Federationens beslutning om at forbyde Emeritense at drage fordel af deres eksport endnu mere frustrerende. I januar 2019, Forbundet udsendte en resolution, der instruerede om, at klubber er forpligtet til at betale træningsklubber, såsom Emeritense, et kompensationsgebyr, men Andrew siger, at i de første 12 måneder af dets eksistens, ingen har betalt. "Integritet, ærlighed, enhver værdi, der kan hjælpe os, vi prøver at leve efter, alligevel står vi over for situationer, hvor vi er nødt til at kæmpe, det være sig med FIFA eller forbundet. Vi er stadig i live på trods af dem. Hvis vi havde mulighed for at opkræve betaling, vi kunne være på niveau med de store akademier i Europa." I betragtning af at de nåede de sidste otte af Champions League standardturneringer tilbage i 2008, Saras påstand virker næppe pralende.

Men hvad siden? Hvorfor er de europæiske eventyr stoppet? "Vi har ønsket at fortsætte med at deltage, men det er svært. Mérida er en universitetsby, det trives af den forretning, der bringer. Den gennemsnitlige løn her plejede at være $3, 000 om måneden; nu er det $6. Folkets købekraft er faldet og igen faldet, hvilket har gjort det meget sværere at deltage i disse turneringer. Stort set alle børn, vi har, er nu stipendiat.”

Selvom den økonomiske og politiske krise ikke har skånet Mérida, og manglen på olie og elektricitet påvirker indbyggerne så meget desto mere på grund af byens bjergrige beliggenhed, Academia Emeritense og Páez-familien fortsætter med at udfordre ortodoksien og modsætte sig, hvad de anser for at være korrupt føderationspraksis – eller i det mindste, fuldstændig skadeligt for fremskridt for venezuelansk fodbold – mens de fortsætter med at professionalisere deres organisation og værdsætte deres små sejre. I slutningen af ​​2019-sæsonen, Estudiantes mødte Caracas i Liga FUTVE Gran Final. Efter to ben, Der var uafgjort, og Estudiantes tabte på straffe. stadig, det var første gang, de nåede finalen siden 1998, hvilket varslede et løb til kvartfinalen i Copa Libertadores i 1999. Et velkendt par stod bag den succes, også:Richard på sidelinjen og Andrew på midtbanen. Det var det længste, en venezuelansk side havde nået i konkurrencens moderne format og er ikke blevet bedre siden. Der er gået 50 år siden en Páez første gang trådte ind på den venezuelanske fodboldscene, og familien har været en konstant, positiv tilstedeværelse lige siden. Med Academia Emeritense blomstrende, Jeg vil sikkert vædde på, at der vil gå yderligere halvtreds år, uden at det ændrer sig.

[Fodboldakademi i Andesbjergene:Omdefinerer fodbold i Venezuela: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039443.html ]