Ambitionens dans:USA ved VM 1990

Trinidad og Tobagos fodboldhold i slutningen af ​​1980'erne, med tilnavnet Strike Squad, var kun et enkelt point væk fra kvalifikationen til VM i 1990 i Italien. Behøver kun uafgjort og spiller hjemme, Trinidad og Tobagolost 1-0 til et Paul Caligiuri mål, giver det amerikanske landshold mulighed for at kvalificere sig for første gang i 36 år og giver et tiltrængt løft til deres fodboldafstamning forud for deres vært for VM i 1994.

FIFA Fair Play-prisen for 1989 ville gå til tilskuerne på National Stadium i Port-of-Spain for deres gode opførsel trods tabet. Tilhængerne var så ude af stand til at bearbejde skuffelsen, at de ikke kunne give en lyd fra sig. Dette er historien som fortalt af dem, der hævdede at være på stadion den dag (og da stadion var overfyldt, rigtig mange mennesker hævder at have været der). Resultattavlen fandt endda tid til at blinke beskeden "Tillykke, USA. Gør det godt i Italien."

Men hvis et af de mange skud på mål havde resulteret i Trinidad-scoring, eller hvis Caligiuri havde trukket sit skud forbi, Trinidad og Tobago ville have etableret deres rekord som det mindste land til at kvalificere sig til et VM 16 år tidligere, end de til sidst gør i 2006.

De Trinidadianske tilhængere var selvsikre. Regeringen havde tildelt en helligdag forud for kampen for dagen efter for at fejre. Lokal legende fortæller også, at spillerne var trætte af forebyggende fester. Holdet havde forladt deres træningslejr i den sydlige del af landet på en kortege, der varede flere timer i den tropiske varme, inden man kommer til hovedstaden i nord.

Der er mange hvad-hvis man skal overveje, som der skal være, når en kamp afgøres med ét mål.

Philbert Jones, onkel til Kenywne Jones, der skulle spille mod England ved VM i 2006, blev tacklet minutter før Caligiuri scorede. Selv set gennem kornede gentagelser skudt i dårlige vinkler, en straf ville ikke have været et ekstremt overraskende resultat. Men dommeren tog sig kort tid til at beslutte sig og gav det ikke.

Det er banens hoppende, der hjælper med at lave målet. Caliguiris sløjfeskud ville falde lige uden for rækkevidde af målmand Michael Maurice, som så ud til at dykke sent. Uden dette opspring, Caligiuri ville ikke være i stand til at afgive et dyppeskud. Uden denne dukkert, en redning i en mere behagelig højde er det sandsynlige resultat, selvom keeperens insisteren på, at solen var i hans øjne, ikke tillader vished.

Trinidadianerne havde indrettet deres træningsbane i Forest Reserve under mudrede forhold, og landstræneren, Everald "Gally" Cummings har sagt, at han ville have foretrukket et vådt felt. Imidlertid, grundmændene på nationalstadionet havde ladet projektørlyset stå tændt hele natten og afviste holdlederens anmodning om at sætte sprinklerne på inden kampen. Efter et tab ses det sjældent som andet end at komme med undskyldninger for at skyde skylden på forholdene, og Strike Squad tabte ikke, fordi de ikke var i stand til at spille på en hoppende bane. Men en våd mark ville helt sikkert have hjulpet, om ikke andet ved at kende til træningsbanen, og lidt fremstillede fordelagtige hjemmeforhold kunne have haft holdet på et fly til Italien.

For USA, fodbold havde længe været en marginal sport, der forblev uden for den kollektive folkelige fantasi. I 1989, det var en sport, der kun fandtes i gymnastiktimer i forstadskvarterer eller i kvarterer med en stor indvandrertilstedeværelse. For den gennemsnitlige amerikaner, fodbold blev sandsynligvis set som enten fremmed eller feminin. Men Amerika ville være vært for VM i 1994, og det amerikanske fodboldforbund (USSF) følte behovet for at bygge deres markedsføring på herreholdenes image. CONCACAF mesterskabet, som gik forud for Gold Cup og fungerede som VM-kvalifikationskampagnen fra 1973 til 1990, kun havde vist USA én gang før. Deres anden optræden, hvilket ville resultere i deres succesrige kvalifikation til Italien i 1990, var så godt timet, at det kunne have virket som om historien var skrevet i Hollywood eller Madison Avenue. Caliguris skud bliver hurtigt døbt "The shot heard around the world" i de amerikanske medier.

I 1989, der var ingen professionel liga i USA. Deres valg som vært for et verdensmesterskab var omstridt, som lande, hvor fodbold var og forbliver den mest populære sport, som Marokko og Brasilien også havde budt. Fodbold var en eftertanke sammenlignet med "Big Four" af amerikansk sport, og der var bekymring fra mere traditionelle fodboldnationer om, at turneringen ville handle mere om showbiz end om sport. Der var også bekymring for, at det amerikanske landshold ville være pinligt svagt, en bekymring, der ville opstå i 2010 for Sydafrika og igen i tilfælde af, at Qatar blev udvalgt som 2022-værter. I 1989, det amerikanske landshold er under betydeligt pres for at vise, at de hører hjemme ved et VM af en anden grund end at være værterne.

Før denne periode med vedvarende tilstedeværelse af VM, der var lidt sikkerhed omkring amerikansk fodbold. Spillerne på det amerikanske landshold havde alle spillet på college, men på det tidspunkt var kun Paul Caligiuri fuldtidsprofessionel. De amerikanske landsholdsspillere havde fået en kontrakt for varigheden af ​​1990-kvalifikationsturneringen for at spille for landsholdet. Hvis USA ikke kvalificerede sig, det var muligt, at disse spillere ville bruge deres universitetsgrader og finde job uden for sporten. Hvis de havde forpasset muligheden for at blive set på en større scene i Italien, måske resultatet er, at USSF ikke forsøger at finde muligheder i udlandet for deres spillere, og fodbold som karriere virker ikke meget af en mulighed

Efter VM i 1990 ville flere amerikanske spillere fortsætte med at spille i Europa, med Steve Trittschuh det bedste eksempel på direkte kobling til eksponering. Tjekkiets assistenttræner, imponeret over Trittschuhs præstation mod tjekkerne, inviterede ham til at spille i Sparta Prag. Kasey Keller og John Harkes fortsatte med at spille flere år i England, med Keller den første af en regelmæssig tilstedeværelse af amerikanske målmænd i Premier League. Eric Wynalda skulle spille i den tyske Bundesliga, starter en trend for outfield amerikanske spillere i denne liga, med banebrydende som Steve Cherundolo og Claudio Reyna og fortsætter op til Christian Pusilic og Bobby Wood i nyere tid.

USMNT før 1989 havde afsluttet 6 ^th i deres eneste Gold Cup-optræden i 1985. Inden da havde de enten ikke deltaget eller ikke kvalificeret sig til turneringen. Af de 13 turneringer siden ændringen af ​​Gold Cup-formatet i 1991 til dets nuværende form, de har vundet 6 titler og været i 10 finaler i alt. Efter at være blevet inviteret til Copa America fire gange, de er to gange blevet nummer fire i 1995 og 2016, slog Argentina 3-0 og tabte 1-0 til Brasilien i semifinalen i den tidligere turnering.

MLS er i sin 25 ^th år og fodbold er den næstmest sete sport i landet af mennesker født efter værten for VM i 1994. Amerika er nu en regional gigant inden for fodboldsporten, efter at have kvalificeret sig til hver turnering fra 1990 til 2014. I 2018 de ville gå glip af at have tabt, i en cirkulær skæbnedrejning, til Trinidad og Tobago i deres sidste gruppespil, da de kun manglede et point for at kvalificere sig

Siden deres 1990-kvalifikation har USMNT kvalificeret sig til knockout-runderne i 1994, 2002, 2010 og 2014. Det tog Belgien og Ghana ekstra tid i ottendedelsfinalen at sende amerikanerne ved deres sidste to optrædener, og i 2002 tabte USA kun 1-0 til finalisterne Tyskland i kvartfinalerne. Landon Donovan ville blive kåret som ung spiller i turneringen. Inden 2018, det er en overraskelse, at USA ikke kvalificerede sig til VM. På dette tidspunkt, de forventes at være stamgæster i slutfasen af ​​VM og betragtes som potentielt vanskelige modstandere for alle undtagen den øverste række af fodboldnationer. Intet af dette sker uden sejren mod Trinidad og Tobago og den resulterende synlighed af 1990-VM-holdet.

Fodbold i USA har potentiale. Det er noget, der var blevet sagt ofte nok før tildelingen af ​​værtskabet for VM i 1994. Men uden et landshold, der er værdigt at interessere sig for, er det muligt, at interessen for VM i 1994 ikke resulterer i noget håndgribeligt og kun bliver en kort fodboldkamp for den amerikanske offentlighed. yderligere begrænse fremkomsten af ​​fremtidige spillere. Uden MLS og tilhørende akademier i US Developmental Association, fodbold når sandsynligvis til det punkt, hvor amerikanerne er spredt ud over store ligaer i Europa. Uden mulighed for regelmæssige optrædener ved VM, det kan have været tilfældet, at spillere med mulighed for at spille for et andet land, ville have valgt ikke at spille for USA. Spillere, der er født i og har trænet i Tyskland, er nu et almindeligt træk i amerikanske trupper, men uden et succesrigt landshold, måske ville den nødvendige finansiering, der går til scouting for at finde og invitere disse spillere, ikke opstå. De enorme ressourcer og midler, der er til rådighed for sport i Amerika, er måske heller aldrig gået ind i at udvikle græsrodsinteressen for spillet til mere håndgribelige systemer for udvikling og professionalisering, i hvert fald for herreholdet.

Indvirkningen på Trinidadiansk fodbold kunne have været marginal, da Strike Squad var et hold, der nærmede sig deres højdepunkt. Af Strike Squad, Russell Latapy og Dwight Yorke (som kom fra bænken mod amerikanerne, da Trinidad jagtede kampen) ville senere være en del af VM-truppen i Tyskland i deres karrieres skumringstid. Det Trinidadiske landshold kom aldrig mere i nærheden af ​​kvalifikationen, før en yngre generation dukkede op. Flere Trinidadian-spillere gik videre til i Storbritannien, især i Skotland, og i Portugal, selv uden synligheden af ​​en VM-optræden i 1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne. Imidlertid, hvis USA ikke havde kvalificeret sig til VM, så ville de måske heller aldrig oprette en fodboldstruktur inklusive MLS og USL. Uden dette, der er meget mindre mulighed for, at fremtidige Trinidad og Tobago-hold kan levere stærke præstationer.

En stor del af holdet, der kvalificerede sig til VM i 2006, havde deres første professionelle kontrakter i USA. Rekord national målscorer, Stern John, vandt MLS Golden Boot i 1998 og spillede for Columbus Crew og startmålmanden ved turneringen i Tyskland, Shaka Hislop, blev udarbejdet fra Howard University til indendørs fodboldklubben Baltimore Blast. Under en pre-season turné i England med Baltimore, Hislop blev signet af Reading og havde en ti år lang karriere i Premier League, hvor han spillede for Newcastle, Portsmouth og West Ham.

Det nuværende landshold er også befolket af spillere, der spiller i USA, med 11 af det 23 mand store trup til Gold Cup 2019, der spiller i USL og MLS. Udvidelsen af ​​popularitet i fodbold i USA har givet Trinidadian-spillere muligheder for at blive professionelle, når muligheder i Storbritannien og Europa blev mindre hyppige. Mens 12 spillere fra nabolandet Guyanas 2019 Gold Cup-trup blev født i og spillede i England, Trinidad og Tobago har aldrig regelmæssigt stillet hold, der er født eller trænet i udlandet. Uden mulighed for stipendier fra det amerikanske kollegiale system og den deraf følgende adgang til de amerikanske professionelle ligaer, det er sikkert, at kvaliteten og udviklingen af ​​spillere vil blive negativt påvirket, da den faglige og administrative struktur af lokal fodbold i Trinidad og Tobago ikke er så udviklet som i Amerika. Lokale spillere kan helt sikkert skabe sig en karriere i lokal fodbold, men det sammenlignelige niveau af spil og træning i udlandet, samt løn, der tilbydes, betyder, at at have lokal fodbold som den eneste mulighed ville reducere både spillernes fremgang og også den tilgængelige pulje af spillere. Beslutningen om at blive professionel er ikke ligetil, når flere hold i Trinidad and Tobago Professional Football League har haft problemer med cash flow, og nogle er også gået konkurs og ikke længere eksisterer. Kun 7 spillere på 2019 Gold Cup-truppen var hjemmebaserede.

Fremkomsten af ​​USA som en regional fodboldmagt har vist sig at være en stopklods for Trinidad og Tobago i deres forsøg på at kvalificere sig til VM. Endnu, det kunne spekuleres i, at hvis Strike Squad og ikke USMNT havde kvalificeret sig til VM i 1990, den generelle tilstand af spillet i begge lande ville være værre stillet. Måske har begge hold måske ikke haft mulighed for at optræde på den globale scene af VM i 2000'erne.

Selvfølgelig, absolut ingen Trini-tilhænger ville kunne acceptere tabet som bedre i det lange løb. Fodbold kører på følelser og at kvalificere sig til et VM ville helt sikkert have været mere tilfredsstillende end nogen idé om at udvikle hold, der måske kan kvalificere sig til fremtidige VM. Men, hvis de professionelle ligaer i MLS og USL i USA fortsætter med at være en platform, hvorpå Trinidad og Tobago-landsholdet kan bygge deres spillerkvalitet, så var tabet måske nødvendigt.

[Ambitionens dans:USA ved VM 1990: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039424.html ]