En eventyrer med forsigtighed som sit kodeord – Herbert Chapman, del 2

“Omklædningsrummene på East Stand var smukke – marmorbadene, gulvvarmen. Det var ren luksus. Du skal huske, at dette var i en æra, hvor mange klubber bevidst lod opvarmningen være slukket om vinteren, eller skruet højt op om sommeren for at forurolige dig. Det sagde så meget for Arsenal, at de sørgede for alle dine behov. Jeg vil altid huske de hvide håndklæder, der blev lagt ud til os efter spil, og selv øl og sandwich bagefter var af højeste kvalitet. Arsenal havde klassen til at behandle alle modstandere som ligeværdige."

- Middlesbrough angriber, Wilf Mannion, som regelmæssigt spillede på Highbury (1930)

Der var også en elektronisk drejekors, et PA-system, der transmitterede holdnyheder til fans, og en resultattavle for bogstaver og tal (mange klubber i landet fulgte trop i løbet af de næste 50 år). Han startede også trenden med at spille musik i omklædningsrummet og på stadion; han tog sin personlige grammofonspiller med til kampen, og inviterede senere en offentlig udtaler til at spille plader i pausen (han var den første manager, der gjorde det). Alle revolutionære ideer på det tidspunkt, der fik ham stemplet excentrisk, eller i det mindste lidt fjollet.

Men selv de kunne ikke benægte, at hans interesser var vidtspændende. med en stærk, streng tro på nødvendigheden af ​​top fodbold fitness hos sine spillere, Chapman konstruerede et træningsprogram og udpegede fysioterapeuter og massører. Han gik også ind for syntetiske tonehøjder, specifikt gummi, så hans spillere var beskyttet mod skader og stød. Det er rigtigt, at for at hans W-M-system skal lykkes, et ekstremt højt niveau af fysisk kondition var afgørende, men managerens taktiske indsigt var fleksibel nok og innovativ nok til at rumme en ændring af systemet baseret på evnerne og talenterne i hans tilgængelige hold. På trods af tidlige tilråb om "Lucky Arsenal" (en forløber for "Kedelig Arsenal" fra Graham-æraen), Arsenal scorede 127 mål i sæsonen 1930-31 for deres første titel; en klubrekord, der stadig står. Selv efter Chapmans død, Arsenal fortsatte deres målscorende dominans. I sæsonen 1934-35 8 mål hver mod Leicester og Middlesbrough, 8-1 mod Liverpool, 7-0 mod Wolverhampton, og en 6-0 ude mod Tottenham (Reference:Arsenal.com historie sektion); Ted Drake scorede 42 ligamål på en sæson, endnu en klubrekord, der står.

Gillespie vej til Arsenal

Herbert Chapman er også krediteret for at have ændret navnet på den tidligere Gillespie Road station til Arsenal Tube Station, en idé, der først var faldet ham op, ikke da han skrev under som ny manager i klubben, men da han havde besøgt Arsenal-pladsen i 1913 med sit daværende hold Leeds City. Var der da nogen anelse om deres fremtidige alliance? Efter måneders lobbyisme, og udskiftning af snesevis af billetter, Kort, skilte og endda maskiner, Arsenal fik sin debut i Londons undergrundsbane den 5. november, 1932.

Attitude til spillere

I de dage, spillere blev ikke forventet eller antaget at have nogen fri vilje, når det kom til taktik. Indtast Herbert Chapman, som endnu en gang viste sig at være en flammende pioner. Han var den første leder, der ikke kun fokuserede og understregede vigtigheden af ​​planlægning og strategi, men også den første nogensinde til at bruge en taktiktavle til holdmøder. Det var et lille magnetisk bord, der repræsenterede en fodboldbane, med legetøjsreplika af spillere, der kunne flyttes rundt på den (den analoge version af den virtuelle, sensorisk tavle, der bruges af eksperter i dag). Dette gjorde det lettere at kommunikere sine ønsker til sine spillere, som selv blev opfordret til at give deres synspunkter og diskutere potentielle taktikker og analysere tidligere spil og præstationer; en uhørt praksis dengang. Det førte til en selvbevidst trup, der havde en stærk forankring af deres individuelle opgaver og et klart overblik over teamstrategi. Ikke kun det, Chapman introducerede også praksis med ugentlige holdmøder og opfordrede dem til at hengive sig til aktiviteter uden for pensum som golf for at fremme en stærkere holdånd. Alt dette skabte en følelse af tillid og ærlighed blandt spillere, der ikke var vant til at blive behandlet som unikke enheder, opmuntret til at anvende deres intelligens og til at tænke mere videnskabeligt om deres erhverv eller sporten.

"Det var en appel til intelligens såvel som fysiske færdigheder, og det havde den effekt at øge selvrespekten, fremme en følelse af loyalitet, og hæve en spillers status over den for en ren betalt tjener." (Stephen Studd, Herbert Chapman:Fodboldkejser ).

Chapman var også kendt for at lave smarte signaturer, enten gennem sit fremragende spejdernetværk eller sit eget personlige øje for skjulte talenter; spillere, der ville blive Arsenal-legender - Alex James, Eddie Hapgood, David Jack, Cliff Bastin, Joe Hulme, Jack Lambert og mere. Selvom de er anklaget for at være "Bank of England"-klubben og købesucces (oh det ironiske!), de økonomiske tal fra disse år fortæller en anden historie, uden at tage højde for stigningen i indtægter fra kampdagstal og andre overskud (i 1933-34, Arsenal havde et overskud på £35, 000)

Taktiske innovationer

Bredt værdsat og respekteret nu som en af ​​de førende fornyere af det smukke spil i England, Herbert Chapman stod over for mange tvivlere og nej-siger, mens han stadig var i live, som det er almindeligt med alle, der forsøger at bryde normer og gøre noget anderledes. Som det også er almindeligt med sådanne mennesker, Chapman var ikke bange for at blive anset for upopulær. For eksempel, han forsvarede sin strategi med "inside passing", selvom det måske ikke så så attraktivt ud, fordi han ikke var enig i det dengang favoriserede angreb via flankerne og samles foran målet, hvor "oddsene er ni mod en på forsvarsspillerne".

Men som det er lige så almindeligt i sådanne tilfælde, mange af hans innovationer blev ikke introduceret eller forstået før efter hans bortgang. I august 1928, til åbningsdagen for den sæson, Herbert Chapman havde sit hold med numre på ryggen til deres kamp ude mod Sheffield Wednesday; med den stærke overbevisning om, at det ville gøre det nemmere og hurtigere for spillerne at genkende deres holdkammerater (der var også tilfældet, at spillerne vaskede deres egne sæt dengang, og nummerering ville hjælpe med enhver potentiel misforståelse). Sammen med ham samme dag var Chelsea-træner, David Calderhead, hvis hold spillede hjemme mod Swansea. Men FA var stærkt uenig i hans logiske argument og forbød dem nogensinde at gøre det igen. Det ville tage indtil 1939, før FA gjorde nummererede trøjer obligatoriske (selvom det blev vedtaget til FA Cup-finalen i 1933, et år før Chapmans død, og han nåede i det mindste at være vidne til det én gang).

De kunne dog ikke forhindre tøfferen i at redesigne Arsenals sæt. Chapman startede med sokkerne, ændre dem til en umiskendelig hvid og blå, så hans spillere ikke behøvede at spilde tid med at se op for at få øje på deres holdkammerater. Trøjen blev skiftet ud med en skjorte med knapper i halsen og omvendt krave. Den helt røde farve blev lysnet op, og hvide ærmer blev tilføjet for at afslutte det karakteristiske look. Da Arsenal første gang debuterede med dette sæt mod Liverpool den 4. marts, 1933, han skulle ikke vide, at det ville blive ikonisk og blive forbundet med Arsenal Football Club selv årtier efter.

Fodbold på kontinentet

På et tidspunkt, hvor europæiske ture eller besøg i udlandet var værre end en anomali, og europæisk fodbold var langt fra beundret, Herbert Chapman var nære venner med Hugo Meisl og Jimmy Hogan, som trænede det østrigske "Wunderteam" i 1930'erne, og var en af ​​de første britiske managere, der overvejede at hente sorte og udenlandske spillere. år før, i 1909, han havde allerede taget sin Northampton-side for at spille Nürnberg i Tyskland. Da han ankom til Arsenal, han organiserede en række regelmæssige venskabskampe (hjemme og ude) med Racing Club de Paris, hvor overskuddet gik til krigsveteraner.

Hvis der var behov for yderligere bevis for hans visionære tanker, det burde komme med hans idé om feeder-klubber, hans forslag om en europæisk klubkonkurrence omkring 20 år før Europa Cuppen blev dannet, og hans idé om måldommere og en anden dommer for at minimere presset på menneskelige fejl (at tro, at denne mållinjeteknologi først er blevet indarbejdet for nylig efter en lang kamp). Herbert Chapman viste også en stor interesse for at udvikle lokale talenter. Som bevis, Arsenal-reserveholdet (som fik lov til at spille med nummererede trøjer) vandt Combination-ligatitlen for femte år i træk i 1930-31.

Starten på slutningen

Da Arsenal spillede 0-0 mod Birmingham City den 30. december, 1933, de var fire point foran i toppen af ​​tabellen. Deres leder, efter at have tilbragt nytårsaften i London, tog på en spejdertur for at se Bury vs Notts County den 1. januar, 1934, så for at se Sheffield Wednesday hjemme dagen efter (Arsenal skulle spille dem næste gang), før han tilbragte en nat i sin hjemby Kiveton. Han vendte tilbage til London med en forkølelse, men det forhindrede ham ikke i at se Arsenals tredjedele spille mod Guildford City. En kærlighed til fodbold, der ville forårsage ham lungebetændelse, som virkede hurtigt. I de tidlige timer den 6. januar, 1934, Herbert Chapman bukkede under for denne pludselige sygdom i sit hjem i Hendon, Middlesex. Fire dage senere, hans spillere David Jack, Eddie Hapgood, Joe Hulme, Jack Lambert, Cliff Bastin og Alex James ville være hans pallebærere, da han blev begravet i sin lokale St. Mary's Churchyard.

Hvis vi kun skal betragte statistik, så ville Herbert Chapman ikke klare sig særlig godt. Under ham, Arsenal spillede 403, vandt 201, tabte 105 og spillede 97, også vinde deres første FA Cup og liga nogensinde, og Charity Shield i 1930, 1931 og 1933. Han var ikke i live for at se sit elskede Arsenal kun blive det andet hold til at vinde mesterskabet i tre på hinanden følgende år, eller vinde yderligere to titler inden udgangen af ​​deres dominans fra 1930'erne.

Og trods al hans glans, det er en overraskelse, at han ikke er så værdsat eller fejret i Kiveton Park eller endda Huddersfield Town for den sags skyld (det var Arsenal, der endelig sendte dem en kopi af Chapmans buste fra Highbury til deres hundrede år i 2008), som han er i London, kontinentet, og endda Brasilien.

Men den første leder, der havde en eksklusiv klumme i Sunday Times har efterladt sig en arv, der stikker langt dybere end almindelige tal. Hvad enten det er taktisk, med hensyn til fodbold i det større samfund, eller i form af passende professionel adfærd på og uden for banen, du ville være hårdt presset for at finde et område, som han ikke aktivt har påvirket på en eller anden måde. Ikke kun det, men uden ham som Clough, Fergie, Shankley, Wenger og Ramsey ville ikke have været i stand til at gøre, hvad de gjorde år senere.