Hoffenheim og Nagelsmann:Kortlægning af forløbet for en ekstraordinær duo

Vi dykker dybt ned i historien om TSG Hoffenheim og Julian Nagelsmann, i et forsøg på at forstå, hvad der gør dem så specielle.

Du er i et 14 meter stort bur, fødder solidt plantet inde i en tæt cirkel i midten. Der er stilhed, for nu, men også en følelse af at det haster. Så begynder det. Der bliver affyret fodbolde mod dig fra otte forskellige maskiner, og du skal kontrollere og sende dem ind i en af ​​72 felter afhængigt af det grønne lys. Med fare for at lyde som et fancy og niche virtual reality-spil, dette er ikke en. Det er lige så virkeligt som Leicesters eventyr i sidste sæson.

Kaldet "Footbonaut", dette er en maskine designet af Berlin-baserede Christian Guttler for at forbedre fodboldspillernes reflekser, at skærpe deres kontrol og bevidsthed om bolden, indtil den bliver en anden natur. Det er også fleksibelt afhængigt af træningsbehov. En tablet giver brugeren mulighed for at kontrollere antallet af bolde i minuttet, deres hastighed og spin, det giver stadionstøj, og man kan også tilføje forsvarsspillere til cirklen for at øge den "kampdagsoplevelse".

Klichéen om, at tyskerne bliver disciplineret, organiseret og bestemt er en rodfæstet i virkeligheden. Men det var ikke før snublet ved VM 1998 efterfulgt af sammenbruddet af Euro 2000 (for de uindviede, de formåede ikke at vinde en kamp og tabte til England i en kamp, ​​som Ralf Honigstein deltog i Det er genstart beskriver som "en generel forlegenhed af fodboldfattigdom"), at Deutscher Fussball-Bund indså, at en ændring var afgørende, hvis de ville fortsætte med at være relevante. Denne ændring kom i form af en omfattende systemrevision – indførelse af en stærk ungdomspolitik for at finde og systematisk udvikle hjemmeavlede talenter, brugen af ​​avanceret teknologi og statistik, skiftet i fodboldideologi og en udvikling af taktik og tænkning for at tilpasse sig den hastigt fremadskridende arena for moderne fodbold.

Hvornår, i juli 2014, Mario Gotze kontrollerede et kryds med brystet og fløj hjem, hvad der ville være målet, der vandt VM for sit land for første gang siden 1990 (for ikke at forglemme deres fuldstændige ydmygelse af værterne Brasilien i semifinalen). det kunne ikke have været en mere passende kulmination på en proces, der startede år før. Gotze, går gennem ungdomsrækkerne i Dortmund, før de brager ind på førsteholdet, havde brugt Footbonaut i årevis, og målet var symbolsk for den form for træning, som maskinen leverede, som koster hele 3,5 millioner dollars.

Borussia Dortmund (sjovt faktum – Borussia er den latiniserede version af Preussen, men holdet får sit navn fra Borussia ølfabrik i byen), fra byen Dortmund, har været banebrydende i brugen af ​​maskinen, men de er ikke den eneste klub, der bruger det. Overraskende nok, den eneste anden er den meget mindre kendte Hoffenheim, som begyndte at bruge det i 2014 og bruge det til at træne hele deres hold fra deres U12 til førsteholdet. For to klubber med meget forskellig baggrund, disse to har overlappet hinanden gennem historien, enten direkte eller subtilt, og deres historier hænger sammen, nogle gange måske til deres ærgrelse.

12 marts, 1945. Byen Dortmund i Tysklands Nordrhein-Westfalen-region rystede og smuldrede og udløste under vægten af ​​den største bombetonnage, der nogensinde er faldet i et enkelt raid. Da det hele var forbi, da rekorden på 1110 RAF bombefly var forsvundet, hvor de kom fra, alt, der var tilbage, var støv og ruiner; 98% af den indre bymidte decimeret. Da Anden Verdenskrig nærmede sig sin afslutning, 54% af byens pladsareal lå ødelagt.

Midt i krigen og lidelsen, man ville blive tilgivet at have gået glip af en meget mindre, ret ubetydelig nyhed også i 1945. Beliggende i landskabet Rhein-Neckar-Kreis i Baden-Württemberg, gymnastikklubben Turnverein Hoffenheim (stiftet 1. juli, 1899) og fodboldklubben Fussballverein Hoffenheim (stiftet 1921) fusionerede for at danne en ny fodboldklub - TSG Hoffenheim 1899.

Spol frem til 2017. Dortmund er Tysklands mest bæredygtige by – kulturelt, uddannelsesmæssigt og teknologisk vigtigt. Den lokale klub Borussia Dortmund har æren af ​​at kalde deres hjem for det største stadion i landet (Westfalenstadion eller Signal Iduna Park), og de ligger i øjeblikket pænt på 3. pladsen i Bundesligaen.

Hoffenheim dog. Hvad kan man sige om dem? For en klub fra en landsby bestående af kun 3300 indbyggere, de kvalificerede sig til europæisk fodbold for første gang i deres historie efter en dramatisk udligning til skadetid af Kerem Demirbay mod FC Köln i april 2017, og sluttede sæsonen som nummer 4 i tabellen, 2 point under Dortmund, for deres højeste Bundesliga-placering nogensinde. Spænd dine sikkerhedsseler på og gør dig klar til en omvendt Marty McFly, for vi skal tilbage til 1940, 5 år før TSG Hoffenheim 1899 blev dannet.

I april 1940 en lille dreng blev født i byen Heidelberg. Man tvivler på, om selv hans elskede familie havde nogen anelse om, at Dietmar Hopp ville fortsætte med at blive milliardær. I 1972, samme år som landsbyen Hoffenheim officielt blev indlemmet i Sinsheim kommune, Hopp var med til at stifte SAP AG, et multinationalt softwareselskab. Han ville fortsætte med at fungere som virksomhedens administrerende direktør i mange år, før han sætter det meste af sin rigdom i sin egen velgørende fond, Dietmar-Hopp-Stiftung, som fortsat er en af ​​de største i Europa og støtter sport, medicin, uddannelse og sociale programmer. På dette tidspunkt, du ville være berettiget til at spørge, hvad tyskeren, hvor imponerende hans CV dog er, har med Hoffenheim at gøre?

Dietmar Hopp havde spillet i Hoffenheims ungdomssetup dengang. Da han vendte tilbage til klubben i 1999, de var i femte division. Otte år senere, Hoffenheim spillede deres første kamp i Bundesligaen, Tysk fodbolds øverste række. 9 år siden, de har kvalificeret sig til europæisk fodbold for første gang i deres klubs historie. Det er ikke en rejse, der er sket udelukkende ved held, selvom den gamle dame selvfølgelig har spillet en rolle, men efter ønske kombineret med en systematisk hensigtsplan og en vilje til at udvikle sig og tilpasse sig, når det er nødvendigt. Uanset om det er at bygge et nyt stadion, komme i ungt blod, afprøve nye træningsmetoder og teknologi, at købe undervurderet talent eller sætte tillid til en 28-årig som Julian Nagelsmann, klubben virker bemærkelsesværdig fleksibel, men alligevel robust...og meget meget tålmodig.

Men vi ved alle, at det sværeste ikke er at komme til den bedste række, det bliver der, forbedres, men forbliver konkurrencedygtig. Af en eller anden grund, Hoffenheims flyvende start på deres debutsæson i Bundesligaen løste sig omkring jul gennem skader på nøglespillere. De sluttede stadig sæsonen på en respektabel 7. plads, men de næste tre kampagner så dem med lave 11, før de blev tvunget til at trække en spektakulært comeback mod Dortmund den 18. maj, 2013 og slutter på nedryknings-play-off-pladsen som nummer 16.

Indtast Julian Nagelsmann

Den dag i maj 2013, fokus var med rette på Hoffenheims præstation. Mange ville ikke have givet et andet blik til den assisterende bestyrer i udgravningen med sit sidefejede blonde hår, flittigt udseende og beskedent ydre, der modskød den lidenskab og energi, der lurede nedenunder. 25-årige Julian Nagelsmann var allerede begyndt at lave bølger, da han i 2012, han blev tilbudt jobbet som assisterende leder til den daværende midlertidige chef Franz Kramer; i færd med at blive den yngste nogensinde i Bundesligaen.

Født i Landsberg am Lech, den sydvestlige bayerske by, der er berygtet for at være stedet for fængslet, hvor Adolf Hitler sad fængslet, og dikterede meget af Mein Kampf , Julian var ungdomsspiller hos Augsburg og 1860 München. Han var 21, da vedvarende knæskader til sidst tvang en brat afslutning på en karriere, der knap var begyndt. En situation, der ville have skuffet selv de hårdeste mennesker, så ud til at være lykkedes med kun at øge hans ønske om at bevise sig selv gennem det smukke spil, omend i en anden egenskab. Han tog virksomhedsadministration på universitetet, før han skiftede fag. En bachelorgrad i idrætsvidenskab fulgte.

Efter sit ophold som assistenttræner for førsteholdet, klubben gav ham en fuld kontrakt i 2014. Han førte Hoffenheims U19-hold til den nationale titel og en andenplads i sæsonen efter. Denne gang var det ikke kun hans klub, der lagde mærke til det. Åbningen var for træneren for U23-holdet, og klubben var ingen ringere end FC Hollywood:Bayern München. Men selv et skulderklap af et af hans idoler, daværende manager Pep Guardiola, forseglede ikke aftalen. Vi må undre os over, hvad der gik gennem Nagelsmanns sind, da han afviste et tilbud fra klubben, han havde dyrket siden barndommen. Var han klar over, at gearene allerede var i gang for, at han kunne blive den yngste manager nogensinde i Bundesligaen med sin nuværende klub? Set i bakspejlet, det viser en bemærkelsesværdig balance at vide, i en alder af 25 eller 26, hvad man vil og hvor man kan opnå det. Især når de store kanoner kommer et kald.

Efter hans succes med deres yngre hold, Hoffenheim havde allerede besluttet, at Nagelsmann skulle være deres første holdleder i sommeren 2016; en treårig kontrakt var blevet tilbudt og accepteret den 27. oktober, 2015. Det ville give ham tid nok til at forberede sig, mens hans forgænger, Huub Stevens (udnævnt til at erstatte Markus Gisdol dagen før) tog et skud. Skæbnerne havde dog andre planer. Stevens blev diagnosticeret med alvorlige hjerteproblemer og afleverede sin opsigelse den 10. februar, 2016. På det tidspunkt Hoffenheim havde kun vundet 2 ud af 20 og manglede 7 point i sikkerhed. Med kun 14 kampe tilbage, der var næppe nogen afvikling i tide for den selverkendte chokoholiker, men han guidede sine anklager til 7 sejre og en 15. plads, hvilket betød, at de ikke engang behøvede at navigere i nedrykningsslutspillet.

En interessant kendsgerning på dette tidspunkt - når udnævnt, Nagelsmann var stadig en måned væk fra at afslutte sin senior coaching licens eksamen, men sådan var troen på hans evner (uden tvivl styrket af hans upåklagelige rekord), at det tyske fodboldforbund alligevel gav ham grønt lys. De kunne ikke have været mere korrekte, som han i stigende grad har bevist på trods af den voldsomme modstand i medierne og andre afkroge af tysk fodbold i lyset af hans udnævnelse. Men han er ikke den første overløber, der pryder tysk fodbold, eller endda Hoffenheim. Ingen, han havde en klar vej foran sig, tak stort set, til fundamentet møjsommeligt lagt af en mand fra Backnang, Baden Württemberg.

Godfather of Gegenpressing

Ralf Rangnick, nuværende sportsdirektør hos nye Bundesliga-banebrydende, Red Bull Leipzig (som måske kunne have været udfordrer til en succesrig hård underdog i Bundesliga-sæsonen, hvis ikke for Hoffenheim), var ikke altid så kendt eller endnu vigtigere, vel respekteret. En amatørspiller med en grad i engelsk og PE ved University of Sussex, Rangnick havde en kort og ret umærkelig spillerkarriere. Da han blev spiller-manager for FC Viktoria Backnang, han var uvidende om, at hans hjembyklub i sjette division ville have en indirekte rolle at spille i at ændre banen og formålet med hans karriere, og i sidste ende tysk fodbolds ansigt i de kommende år. Ydmygelsen af ​​2000 var stadig et stykke tid væk, og den nationale fodboldscene var behagelig og sikker på sine traditioner og mangeårige metoder; sikker i sin fodboldmæssige identitet. Som Honigstein påpegede,

"Dens helte var gørere, ikke tænkere; mænd, der kunne tage afsked med deres kritiske evner for at stille op, skyd og score som på autopilot, tilsluttet en stor vilje til at lykkes, der eksisterede uafhængigt af dem selv."

I februar 1983 Dynamo Kiev ankom til en venskabskamp. De blev trænet af Valeriy Lobanovskyi, en sovjetisk-ukrainer, der er meget rost for sin videnskabelige (såvel som notorisk strenge) tilgang til fodboldtræning og -ledelse; og i januar 2017 blev han kåret blandt de 10 største trænere siden UEFA's oprettelse i 1954. Det skulle blive Rangnicks første introduktion til en systematisk, ubønhørligt tryk på bolden. Holdet vendte tilbage hver sæson i de næste par år, og det tyske, som nu studerede til sine pro coaching badges i Köln, var der hver dag med en notesblok, forsøgte at vikle hovedet om, hvad de lavede og hvordan. Han var også fascineret af Arrigo Sacchi – en af ​​de tidligste fortalere for den slags defensivt arbejde, der kræves for at opretholde en kontrapresse – som ville fortsætte med at føre AC Milan til at blive dobbelt vindere af Europa Cuppen, og hæve standarderne for, hvad fodbold var i stand til, og faktisk hvad et hold var i stand til.

Alt dette havde tydeligvis en indvirkning på Rangnick, hvem var den yngste person på kurset (han gik videre med eksamen i toppen af ​​sin klasse, ligesom Nagelsmann mange år senere). Han absorberede alle disse forskellige, nye input og eksperimenteret med grænserne for den daværende norm. Et af de tidligste resultater af denne eksperimentering var, at han tog sin gamle klub SSV Ulm 1846 fra Regionalliga Sud til Zweite Bundesligaen (anden division). Men det er aldrig nemt at ændre den gamle orden, et flertal, der var fortrolig med status quo - og han mødte en masse modstand, meget af det åbenlyst, fra medierne, fra kolleger, fra spillere, fra de højerestående. Afskrækkede det ham? Beviserne peger fortsat på det modsatte. Hans andet eventyr ville følge mønsteret af hans allerførste, men hele vejen til det øverste niveau. Da Dietmar Hopp udnævnte ham til Hoffenheims manager for sæsonen 2006-07, holdet var i Regionalliga Syd. Den næste sæson, de var i Zweite Bundesligaen for første gang i deres historie, efterfulgt af en fortløbende oprykning til Bundesligaens klare lys for sæsonen 2008-09.

Det var her, eventyret begyndte at bremse, selvom den første halvdel af det lovede uanede horisonter, da de nyoprykkede "Hoffe" lå øverst på tabellen ind i det nye år, uofficiel Herbmeister (efterårs-/vintermestre). Dette inkluderede en 4-1 sejr over Jurgen Klopps Dortmund, hvilket resulterede i, at Klopp sagde, at det var den slags fodbold, de ville spille en dag, og 5-2 og 3-0 sejre mod henholdsvis Hannover 96 og Hamburger SV.

Som vi ved nu, den ultimative kulmination af Rangnicks historie med Hoffenheim ville aldrig være, og han ville gå i humør over, at Hopp solgte Luiz Gustavo til Bayern München i 2011. Men det, han efterlod, er ubestrideligt, inklusive at tilskynde Hopp til at bygge 30'eren, 000 kapacitet Rhine Neckar Arena i 2006, at formulere et ungdomsakademi efter Arsenals model, og et nyt træningscenter; alle med en vision om at gøre klubben bæredygtig. Det er lidt trist, at han nu er i en rivaliserende klub, når Hoffenheim begynder at realisere deres potentiale, men man behøver kun at se sig om i Bundesligaen og videre for at se, hvor gegenpressende (en spillestil, når, ved at miste besiddelsen, holdet presser på og harmer oppositionen i forsøget på at vinde den tilbage, i stedet for at falde tilbage i en defensiv position) bliver effektivt tilpasset og vedtaget og forfinet, enten af ​​Jurgen Klopp, Thomas Tuchel og nu Julian Nagelsmann.

Inden vi kommer tilbage til den unge Nagelsmann, der er endnu en brik i puslespillet, der skal frem i lyset, og det er i form af nyligt tidligere Dortmund-træner, Thomas Tuchel, som bredt betragtes som den bedste unge tyske manager i sin generation. Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at han var Rangnicks afdeling på SSV Ulm, og en ungdomstræner i Stuttgart, mens Rangnick var manager –

"Jeg er inficeret og inspireret af ham."

Fra mentee til mentor

Thomas Tuchel var i Augsburg FC, da Julian Nagelsmann arbejdede under ham; en indflydelse sidstnævnte stadig taler om, og en, der er tydelig i hans stil med coaching og tænkning. Han fulgte endda i Tuchels fodspor ved at blive tildelt Trainerpreis des Deutschen Fussballs 2016 (Årets DFB-træner). Men det er ikke kun hans alder, der definerer ham, selvom det er imponerende nok (der er 11 år gammel forskel mellem ham og Hertha Berlins 39-årige manager Pal Dardai, den næstyngste) - det er hans forståelse af fodbold, hans tekniske indsigt, og hans evne til at være taktisk fleksibel på en måde, måske endda hans helte Rangnick og Tuchel ikke er. For eksempel har han ikke veget sig for at blande det sammen med sine formationer og villig til at tage risici – 3-5-2, 4-3-3, 3-4-3, 4-2-3-1 – afhængig af deres modstandere.

”Jeg arbejder som en bager. Jeg blander ting, sæt dem i ovnen og se, om jeg kan lide det, der kommer ud."

På samme tid, denne sammenblanding af ting er på ingen måde tilfældig; der er en logisk tænkning og intelligent sind bag. For komfortabelt og med succes at udføre enhver form for formation, spillere bores på træningsbanen i skyggemarkering, i at holde en stram form fremad og tilbage; de, som et hold, øve presse- og modpressende bevægelser. Nagelsmann overbelaster dem med information, af den stærke tro på, at dette vil hjælpe dem med at træffe den bedste instinktive beslutning på kampdagen. Der er, lige så meget som alt andet, fokus på konstant at forbedre og komme videre, omend på til tider finurlige måder - Nagelsmann arbejder i øjeblikket med en stemmecoach for at lære at råbe "sundt". fra hans mave i stedet for hans hals og forhindre betændelse i hans stemmebånd!

Da han blev spurgt om hans filosofi, Nagelsmann understreger nogle få principper, som han betegner som ikke-omsættelige. Disse omfatter cirkulation af bolden gennem skabelsen af ​​trekanter og forsøg på at vinde bolden tilbage uden at blive suget ind i en mod en. Modstanderne analyseres strengt og individuelt på basis af den formation, der vil gøre det muligt for Nagelsmanns spillere at være effektive og alligevel bevare deres ikke-omsættelige principper. Dette er systemet, der gjorde det muligt for dem at introspektere og ændre sig efter at have indkasseret 6 mål i de første 2 kampe i denne sæson, og bygge det næstbedste forsvar i Bundesligaen for 2016-17, kun overgået af Bayern. Dette er systemet, der gjorde det muligt for Nagelsmann at blive den første TSG-træner til at slå Bayern München i 18 forsøg den 4. 2017 gennem Andrej Kamarics indsats i det 21. minut, og en tre mands backline, der pressede højt op på banen. Og dette er det system, der placerer dem på tredjepladsen med hensyn til skabte chancer vs skudforsøg vs indkasserede mål (kun München og Dortmund har flere point end dem, siden Nagelsmann tog over). Hvad der er endnu mere prisværdigt er, at han har opnået alt dette med det samme hold, der var så tæt på nedrykning på tidspunktet for hans udnævnelse - med relativt undervurderet, selv uønskede spillere som Wagner, Kerem Demirbay, Lukas Rupp, Kramaric (fra Ranieri's Leicester) og Kevin Vogt.

Innovation og ungdom i Hoffenheim

Julian Nagelsmann sørger for en dynamisk tilstedeværelse på sidelinjen, aldrig stadig, sjældent siddende. Denne iver og lidenskab er ikke uden deres følger, selvom de i Nagelsmann er afbalanceret med en moden, sikker måde at håndtere sig selv på. Sidste år kastede Kölns sportsdirektør Jorg Schmadtke tyggegummi efter ham på sidelinjen, mens Bayer Leverkusens Roger Schmidt fik sig selv en to-kamps karantæne for at råbe, "Hvad for en nar er du? Kys min røv. Tror du, du har opfundet fodbold?”

Det ser ikke ud til at bekymre den fyr, som den tidligere tyske målmand, Tim Wiese fik tilnavnet "Mini-Mourinho", mens de arbejdede sammen i Hoffenheim-reservaterne - han fortsætter med at dele kontor med sine assistenter og låser sig inde i et værelse med blot en kuglepen og blok for taktisk at forberede sig til en kamp. Dette betyder ikke, at han undgår moderne metoder som sportsvidenskab og fodbolddata, langt fra. Han er klar over mulighederne og nødvendigheden af ​​at bruge disse værktøjer i en hurtigt skiftende moderne verden, hvor toppen af ​​fysisk præstation måske allerede er blevet skaleret.

"Den atletiske side af fodbold har nået sin grænse. Spillerne kan ikke blive meget hurtigere. Men vi kan prøve at være hurtigere mentalt. Som midtbanespiller, der modtager bolden med ryggen til spillet, du skal vide præcis, hvor dine holdkammerater er, og hvor rummene er. Vi kan træne spillerne til at beregne situationen hurtigere og hjælpe dem med at træffe de rigtige beslutninger.”

Dette er en satsning, der er gjort lettere på grund af klubbens forbindelse med SAP og deres nærhed til den nyeste teknologi. Bortset fra Footbonaut, klubben bruger Helix til at træne 180 graders perifert syn. Det er en kæmpe, buet skærm med otte spillere. Man skal holde øje med fire af de otte, der lyser op, og sørg for at køre gennem hele det virtuelle felt, der vises på skærmen. En anden er brugen af ​​en applikation, hvor forskellige analytiske og statistiske data uploades af Nagelsmann og trænerstaben, som spillerne kan få adgang til; en "udvidelse af træning" kalder han det.

Hoffenheim er den eneste tyske klub, der kombinerer anvendelserne af Footbonaut og Helix; bruger dem til alle deres hold fra U12'erne. Men disse maskiner har begrænsninger, når de stilles op mod ældre spillere, hvis instinkter og reflekser allerede er indstillet og finpudset. Men når det drejer sig om ungdom... nu er det her konditioneringen fra de tidligste aldre kan hjælpe, og hjælper, selvom det er en tålmodig proces. Det er ikke kun Niklas Sules gudsbegavede talent, der blændede Bayern München nok til allerede at skrive under på en aftale med ham for næste sæson. Sule, Hoffenheims stjerneforsvarer er uddannet fra deres Achtzehn99-akademi; han er et bevis på, at deres system virker og kan producere komplette fodboldspillere med hurtigere reflekser og en bedre teknisk og rumlig forståelse, fordi det er blevet trommet ind i dem på en måde, der ikke hæmmer deres iboende talent eller flair.

Traditionsverein

Det er en vægt på ungdomsudvikling, den efterfølgende bæredygtighed og sunde økonomiske forvaltning, der har gentaget tysk fodbolds filosofier siden 2000. Det bekræftes af de konsekvent høje ratings modtaget af deres ungdomsakademi (i henhold til det nye system, der er på plads, Det belgiske firma Double Pass overvåger udviklingen af ​​unge talenter og uddeler vurderinger hvert tredje år). Hvorfor er Hoffenheim så, og med det, deres ejer Hopp, betragtes som fjenden? Faktisk, før Red Bull Leipzig rykkede op til Bundesligaen, Hoffenheim blev betragtet som den oprindelige "fodbolds fjende". Selv for nylig, deres lykke ved endelig at kvalificere sig til europæisk fodbold blev skæmmet af Cologne Ultras, der råbte "fodbold ludere Hoffenheim" (Hopp har faktisk skrevet til det tyske FA for at sige, at den åbne diskrimination, som de står over for, skal behandles som racisme).

For at forstå tilblivelsen af ​​dette, man skal forstå den nationale betydning, der lægges på "traditioner" og lighed. Den mest betydningsfulde er tysk fodbolds 50+1%-regel. Det er en sikring mod, at en aktionær erhverver en majoritetsandel i en fodboldklub, med den overbevisning, at en fodboldklub skal være en demokratisk organisation, hvor fansene har en majoritetsandel; en forebyggelse af en økonomisk og dermed talentubalance. Men der er et forbehold - flertalskontrol er tilladt, hvis aktionæren har ydet "betydelig og uafbrudt økonomisk støtte i 20 år". Den 1. juli 2015, Dietmar Hopp gjorde netop det. Hoffenheim, klubben uden en historisk betydningsfuld fanskare med en "sugar daddy" er posører i manges øjne, en plastikklub uden den hæderlige traditionsverein tag på trods af at have mere end fortjent deres plads nogenlunde samt retten til at drømme om mere.

Det kan være svært at forestille sig for tilhængere af de store hold andre steder i Europa, hvor pengenes magt er lysår værre, og for hvem Hoffenheim er de fortabte underdogs, der beviser fodboldens magi mod alle odds, men det er den virkelighed, som klubben står over for, der har kæmpet sig vej fra Kreisliga A (niende række) til de store ligaer i Bundesligaen. Men heldigt for fans af det smukke spil, klubben, ligesom deres nuværende leder, synes ikke at lade opposition stoppe dem fra deres håb og mål – og for alle formål, det ser ud til, at de allerede har taget deres første skridt hen imod at finde en fodboldidentitet til deres fremtidige arv, der er hinsides og bortset fra enhver rigdom, den vil pådrage sig.

[Hoffenheim og Nagelsmann:Kortlægning af forløbet for en ekstraordinær duo: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039610.html ]