Flagfodbold vokser hurtigt

Den division, Dewayne Bickers' barn skulle have deltaget i for Rancho Bernardo Pop Warner i to sæsoner i træk, eksisterede simpelthen ikke. Der var ikke nok spillere til at skabe et hold.

Jeffrey Bickers, en 11-årig sjette klasse, konkurrerede snarere i en højere kategori med ældre fyre.

"Der var nogle gange en meget betydelig forskel i aldre og klassekarakterer og atletik, " sagde Dewayne Bickers. "Jeg kunne til tider se hans og nogle af de andre børns frustrationer."

Da samme situation opstod igen i efteråret på grund af mangel på tilmeldinger, Bickers begyndte at udforske alternativer. Det var i flagfodbold, han opdagede det. I særdeleshed, i en helt ny liga.

"Vi opfordrede ham til at bevare sine færdigheder, fordi han elsker fodbold, " sagde Bickers, som også træner en trup. "Det har været en enorm mængde glæde og sjov for os."

Selvom unges fodbolddeltagelse langsomt er faldende, flag fodbold er på vej op. Ifølge USA Football, det organ, der regulerer ungdomsfodbold i USA, antallet af unge i alderen 6 til 14 år, der spiller flag, steg med næsten 9 % i 2016.

Flagfodbold tilbydes lokalt gennem Pop Warner og American Youth Football, men udelukkende for børn fra 7 år og opefter. Nye ligaer dukker op, der tager imod børn fra folkeskole til ungdomsuddannelse, med intentioner om at udvide til gymnasiet.

Carlsbad og Del Mar var de første byer, der havde Friday Night Lights-ligaer. Efter hans erfaring med FNL på kysten, David Arnold fra Poway valgte at bygge en liga i Rancho Bernardo Community Park for to år siden.

Han er kommissær nu, og hans to børn, som er henholdsvis elleve og ni, begge spiller.

"Vi gik til et Pop Warner-spil med min søn og indså, at det ikke var noget, vi ønskede at gøre, ” forklarede Arnold. "Efter at have talt med kommissæren for Friday Night Lights, vi besluttede, at dette kvarter var desperat efter det."

Arnold sagde, at det indre FNL startede med omkring 12 hold for to år siden, udvidet til 23 hold i efteråret, og forventer, at op til 40 hold skal konkurrere i foråret.

"Det udvikler sig så hurtigt, fordi det er kontinuerligt og hurtigt, ” forklarede Arnold. Et typisk hold består af otte børn, med seks på banen til enhver tid. Tre 10-minutters kvarter skal spilles af hver ung. I hvert spil, feltet er 50×28 yards, og alle er kvalificerede til at løbe eller fange.

Bortset fra tiden på banen og den manglende tackling, flaget byder på en række andre væsentlige fordele:Spillene kører inden for en time, og der er kun én session hver uge, gøre det mere acceptabelt for arbejdende unge og forældre.

En anden ting, der vil appellere til børn, er stilfulde uniformer. De forskellige afdelinger i FNL repræsenterer potentielt kollegiale eller professionelle fodboldhold. Opladerne er ikke i blandingen, men Bickers' hold fra San Diego State er.

Han bemærkede, "Jeg er en stor homer. Hvert spil begynder med 'I Believe...'-råbene. Det er et hit hos både børn og voksne. Det er fantastisk."

[Flagfodbold vokser hurtigt: https://da.sportsfitness.win/coaching/coaching-Ungdom/1003040343.html ]