Flagfodbold har en lys fremtid

Robin Schultz forstår betydningen af ​​fodbold i denne by i Alabama. Han begyndte at deltage i kampe længe før Hoover blev kendt (eller berygtet) for sin fodboldfanatisme, som dokumenteret i MTV reality-programmet "Two-a-Days, ” som fulgte de nationalt vurderede Hoover Buccaneers.

Da hans barnebarn Jackson, 9, blev spurgt om at træde ind i fodboldpuder og Bucs' pipeline, Schultz kunne ikke forene sit barnebarns evner og entusiasme for spillet med de ekstreme slag, der kan forårsage hjernerystelse eller resultere i neurokognitive problemer senere i livet.

Han informerede dem, "Sker ikke."

Men, som mange mennesker, Schultz var ikke helt parat til at opgive fodbolden helt. Hellere, nogle forældre og omsorgspersoner har tilladt deres børn at spille flagfodbold for at få en smagsprøve på spillet, mens de undgår størstedelen af ​​kontakten. Flagfodbold er ved at blive det hurtigst voksende holdspil i USA, takket være blomstrende ligaer i byer og landsbyer.

Mængden af ​​6-12-årige, der dyrker flagfodbold, er vokset med 38 % i de sidste tre år, når op på mere end 1,5 mio. Ifølge en undersøgelse fra Sports &Fitness Industry Association, som har studeret børnesportsstatistik i 40 år, det er over 100, 000 flere end dem, der i øjeblikket spiller kontaktfodbold.

Nogle kendte personer har bakket op om ændringen. Drew Brees, den mest effektive passer i NFLs historie og en Super Bowl-mester, tog ikke puder på til det første spil før gymnasiet, og han takker flag fodbold for at bygge grundlaget for de evner, der næsten sandsynligvis vil placere ham i Pro Football Hall of Fame.

Brees instruerer i øjeblikket sine teenagedrenges hold i Football 'N' America, en flag fodboldliga han er medstifter af, med det formål at holde liv i den sport, han elsker.

National Football League er bekymret over denne trussel. Ligaen har fremmet flagfodbold som en måde at skabe en faldende tendens til deltagelse i sportens tacklemodel og for at tiltrække og holde unge atleter - og deres familier - fra at opgive fodbold fuldstændigt efter bestræbelser på at reagere på voksende offentlige bekymringer om skadesproblemer, tendens til at spænde fra at træne "sikker tackling" til at fremme hybride 7-mod-7 ungdomsspil.

National Football League har annonceret, at den vil give årlig finansiering til 400 drenge- og pigeklubber til flagfodboldprogrammer, med målet om at nå 100, 000 deltagere i alderen 6 til 18. Den har brugt sin mediekraft til at forsøge at hæve flagfodboldens popularitet.

Færre tror på, at flagfodbold nogensinde helt vil erstatte tackle fodbold på skole- og universitetsniveau, men det har vundet indpas i flere af sportens klassiske styrker. Nyere ligaer har snuppet spillere fra veletablerede tackle-programmer i Chicago, mens Hoovers unge flag fodboldliga er næsten firedoblet i antal til 91 hold i de sidste fem år.

Lewis forklarer, at flaget i form af spillet, som vi alle praktiserer på Thanksgiving som en måde at fortsætte den gamle kultur på. Det er noget, vi laver i vores baghave.

[Flagfodbold har en lys fremtid: https://da.sportsfitness.win/coaching/coaching-Ungdom/1003040356.html ]