Klatregardin | Et interview med Jesse Dufton

Jeg så filmen på Kendal Mountain Festival i november sidste år. Det var den hotteste billet i byen, og alle talte om det i samtaler, der generelt gik:"Vil virkelig gerne se den film, men han leder åbenbart ikke opstigningen, er han?" Selve filmen indeholder endda et interview med den bedste britiske bjergbestiger Leo Houlding, der siger, at det lyder som en "forfærdelig idé".

Jeg ringede til Jesse for at tale om Climbing Blind og spurgte ham, hvor svært det er at føre klatring, når man ikke kan se. "Det er svært for mig at svare, da jeg har gjort det, siden jeg var 11," fortalte han mig. "Min far tog mig med at klatre fra ordet prik. Jeg voksede op med det, og mit syn var ikke helt så dårligt dengang, som det er nu.”

Men hans sight guide Molly planlægger en rutesekvens og fortæller ham, hvad der er forude, selvom han beslutter, hvilket gear der skal bruges, og hvornår, det være sig en møtrik eller sekskant eller kam. Jesse finder ud af det ved at føle, ved at finde ud af, hvilken form revnen har. Og han er hurtig til at påpege, at seende klatrere ofte ikke vælger det rigtige stykke gear hver gang. "Jeg vælger det rigtige stykke første gang omkring 60-70 % af tiden," siger han. "Mindst lige så god som de fleste klatrere og bedre end ganske få..."

Jeg har ofte undret mig over, hvad du ser, når du er blind. Er det ligesom når seende lukker vores øjne og ser ind i det tilsyneladende endeløse sorte? Jesse fortæller mig, at hans sind konstant skaber modeller af verden omkring ham, og når han klatrer, ser han mentale billeder af sin rute, mens han skalerer den.

"Min hjerne er meget god til at bygge mentale modeller," siger han. "Af mit hus og arbejde og sådanne steder. Hvis du nogensinde har set de 3D CAD-tegninger, er det lidt sådan. Jeg bygger en af ​​dem i mit hoved og ved, hvor alting er. Og jeg gør det samme for en stenrute, jeg kan godt forestille mig, hvordan tingene ser ud.”

Jeg interviewede engang en blind cyklist ved navn Daniel Kish, som brugte ekkolokalisering, favoriseret af flagermus, til at navigere rundt. Jesse gør det ikke, men han bruger også lydspor til at hjælpe med at opbygge sin mentale model. Han forklarer:"Hvis du klatrer inde i en skorsten, er lyddybden meget anderledes, end hvis du er ude på en arête. Eller i Grønland var det ret mærkeligt der, da det var helt stille og et meget anderledes lydbillede end noget, man ville få i civilisationen.”

Jeg spørger Jesse, om han nogensinde bliver bange, mens han klatrer? Han fortæller mig, at folk ofte forestiller sig, at han ikke gør det, da han ikke kan se jorden under sig eller visuelt vurdere, hvor vanskelig en bestemt del af en rute er. Men han siger, at det ikke fungerer sådan, da du stadig har ting, der gør dig bange. Du kan høre, når vinden hvirvler, og du ved, hvornår du ikke er på en indendørs væg, og hvad der vil ske, hvis du falder, og hvor lang tid det var siden, du placerede dit sidste stykke udstyr, og om det var godt eller ej . "Du har stadig den mentale kamp at kæmpe med," siger han. »Jeg tror ikke, der er noget ved at klatre i blinde, der grundlæggende gør det lettere. Du skal stadig kontrollere den frygt.”

Er han en, der kan håndtere frygt? "Det tror jeg. Jeg får tilfredsstillelse ved at overkomme en udfordring, og frygten er en del af det. Hvis jeg bliver rigtig bange og ikke håndterer det godt, er det ikke så tilfredsstillende, som hvis jeg kan holde frygten i flasken. Så er du tilfreds med den måde, du har håndteret modgang på.”

Har han nogle tips til dem af os, der er tilbøjelige til at bekymre sig? "At fokusere på opgaven virker for mig og at have et strengt internt ord med mig selv." Han påpeger også, at det at være blind kaster en million udfordringer op hver dag, som man lige skal vænne sig til. "Jeg er vist blevet desensibiliseret af vanskeligheder," griner han.

En af de mest usandsynlige takeaways fra Climbing Blind er, hvor let Jesse finder meget teknisk klatring sammenlignet med mange andre aspekter af sit daglige liv, såsom at krydse veje. Som han siger i filmen:"Det er ikke det farligste, jeg gør."

Når han går fra bilen til sit hus, går han med hovedet først ind i et træ, og han kæmper for at lave en kop te, og beskriver det som en sværere opgave end at nå den gamle mand fra Hoy. I den udvidede version af filmen fortæller han mig, at der er en scene, hvor han forsøger at smøre toast, hvilket han finder en stor udfordring. »Det er så trivielt for folk, der kan se. Men det er en af ​​de sværeste ting at gøre godt, da du ikke har nogen taktil feedback, så ingen idé om, hvornår du skal bruge din kniv til at skrabe smørret, eller hvor meget du har fået på enden... dybest set laver jeg bare et rod.” han griner.

Der er også en scene, hvor han forsøger at finde marmelade i køleskabet og trækker en krukke sennep frem. Han spørger instruktøren Alastair Lee, om det er marmelade, og det siger han, at det er. Sådanne scener er inkluderet på en morsom, men kærlig måde, hvilket gør filmen så meget mere end en almindelig klatrefilm. "Al tager lige så meget pis fra mig, som han gør alle andre," siger Jesse. "Det er i høj grad et forhold med lige muligheder."

Jesse fortæller mig, at det fungerer på samme måde med hans synsguide Molly, som han mødte første gang på universitetet i Bath. Siden filmen blev lavet, er hun nu blevet hans kone. “Molly synes, det er meget underholdende, når jeg gør noget uventet på grund af mine øjne. Hun nyder slapstick-humoren i det, og det gider jeg slet ikke. Jeg tager pisset ud af alle mine kammerater, og hvis du disker op med det, skal du tage det tilbage.”

Båndet mellem Jesse og Molly er et højdepunkt i filmen, og mange års klatring sammen har tydeligvis resulteret i en yderst effektiv tilgang. På et tidspunkt forsøger han at klatre med en anden sigteguide, og tingene kører slet ikke glat. Hvorfor tror han, det fungerer så godt med dem to?

“Hun skal koncentrere sig ret hårdt for at guide mig, hvilket hjælper. Jeg spørger hende ofte, om hun bliver bange for mig, når jeg klatrer, men hun siger nej, da hun er så optaget af opgaven med at guide mig. Det er en rigtig færdighed. Du skal være en god klatrer for at se rækkefølgen af ​​bevægelser, men også en god kommunikator, for at kunne kommunikere til mig, hvad jeg skal gøre virkelig hurtigt."

Føler han sig ansvarlig for hende? "Du er altid ansvarlig for din klatrepartner, men jeg har en øget ansvarsfølelse, da jeg skal bygge ankeret på toppen af ​​hver bane, og begge vores liv afhænger af det."

Klatring skulle have sin debut ved OL i Tokyo denne sommer, men er nu blevet flyttet til 2021 som følge af den globale COVID-19-pandemi. Som en af ​​landets bedste para-klatrere, håber Jesse at se klatring i de paralympiske lege en dag? "Det bliver det, men det bliver ikke snart, da der ikke er nok lande, der kan stille hold. Jeg tror, ​​det tidligste, det kunne være, er 2032. Jeg ville være 47 eller noget, men den fyr, der vandt min kategori i verdensmesterskaberne i år, var 52, så det er ikke uden for rigerne. Men det er ikke noget, jeg har synet på.”

I øjeblikket er der ingen medicinsk måde, Jesse kunne se igen, men hvis videnskaben udviklede sig til at gøre det til en mulighed i fremtiden, hvordan ville han føle sig? "Jeg ville blive blæst bagover! Nogle mennesker siger, at de ikke ønsker, at deres handicap skal helbredes, de føler, at det er en integreret del af dem, men jeg deler ikke det synspunkt. Jeg tror bare, der er masser af ting, jeg ikke kan gøre nu, og hvis mine øjne var rettet, ville jeg gå og gøre dem."

Hvordan tror han, det ville påvirke hans klatring? "Jeg ville blive en bedre klatrer med et fingerknips, men det interessante for mig er, at jeg ikke rigtig kan forestille mig, hvor meget bedre. Og det kan også være svært for mig at tilpasse mig, jeg ville ikke være vant til denne strøm af information, der kommer gennem mine øjne."

Jesse fortæller mig, at han ville besøge de steder, han allerede har besteget, for at se udsigten ordentligt. "Jeg ville elske at gå til den gamle mand i Hoy og se den i al sin herlighed. Det mentale kort er aldrig så godt som at stå øverst og se hele panoramaet.” Og selvfølgelig ville Molly være lige ved siden af ​​ham.

Jesse er sponsoreret af Montane, DMM Climbing, Boreal, Beta Climbing Designs. Læs mere om ham her, på den officielle Jesse Dufton-hjemmeside.

Climbing Blind er tilgængelig på Vimeo fra den 22. maj.

For mere om Kendal Mountain Festival, gå her.