coaching
Extreme
Fitness
Martial ArtsHvordan Athertons bruger Red Bull Hardline til at forme en helt ny stil inden for mountainbike
Et kig på Gee Atherton, der flyder gennem Red Bull Hardline-banen i Dyfi-dalen i Wales, og det er tydeligt at se, hvorfor de kalder det en af de hårdeste baner, der nogensinde er skabt. Run of the mill er ikke Athertons stil.
"Meget af banen er meget større i år," fortæller Gee. "Vi har taget nogle af de bedste ryttere rundt og sat dem på en af de hårdeste baner i verden. Det er noget af kombinationen."
Verden ser på, mens den to-dobbelte verdensmester falder ned fra en kampesten i grumsede skove, hvor lyset næsten ikke bryder igennem træerne, lyner rundt om et par barske hjørner og navigerer en strækning af klipper og rødder, der er farlige nok til at give de bedste ryttere problemer .
Og alligevel på grund af det næste, lægger ingen meget mærke til den finesse, som Gee lige har sejlet gennem den sektion. Se, at vente et par hundrede meter ned ad stien er noget mere unikt. Som Gees bror Dan Atherton , hjernen bag bygningen, siger det; det, der venter, er dybest set en "stor stor metalrampe".
Renegade Step-Up er opstillet på en af de mest udsatte dele af Dyfi-bjergskråningen, et enormt spring med en stejl læbe, der kaster ryttere op for at hænge højt over 40 fods afstanden, før de møder landingspladsen på den anden side, og kun efter at de før er blevet spyttet ud af skoven ved omkring 40 km/t.
For Gee er det den mest nervepirrende del af løbeturen:"Du kommer gennem disse skove absolut tappet, og du skal slå skridtet op så hurtigt som du kan. Det er en rigtig hård landing. Det er også meget sjovt, men det er et virkelig skræmmende spring.”
Gee er uundgåeligt manden på hurtigopkald, når Dan og hans gravehold opfinder en ny funktion, uanset hvor uoverskuelig. Mens Gee indrømmer, at prøvedummy-rollen oftere end ikke er nervøs, har han fuld tro på sin storebrors øje for sporet.
"For et stykke tid siden fik vi opkaldet om, at det var tid til at prøve nogle af tingene her på Hardline, og du ved måske, at opkaldet kommer, men det er altid ret nervepirrende, når du får det," griner han.
"Jeg kom herop og så de ting, de havde bygget og tænkte "Kristus! Det her er måske for stort”. Men da vi tog fat på det, så vi, at det virkede.
"Jeg stoler meget på, hvad Athy [Dan Atherton] gør. Hvis han siger, at hastigheden er god til noget, så stoler jeg på, at det er det. Jeg har ikke noget imod at teste ting, når han har haft en hånd med at bygge det.”
Renegade Step-Up er den slags ting, der er mere almindeligt set i en freestyle motocrossarena end på en mountainbikebane. Men det er Dans stil – vær kreativ og gå stort.
Det var et indslag, der var på Hardline i snavs-form året før, men som ingen turde ramme på grund af vinden og det vilde vejr – og det er kun den seneste tilføjelse til en bane, som allerede bød på voldsomme nedkørsler og endeløse huller, inklusive en kæmpe vejspalte, der spænder over 50 fod.
Hvis det ikke lyder intenst nok, er det også en bane, som Gee ville køre med en skulderskade, der blev hentet i sidste runde af verdensmesterskabet i styrtløb i Andorra, der holdt ham ude af verdensmesterskaberne i Val di Sole ugen senere. .
"Ja, det er i orden," siger Gee om skulderen og lyder nonchalant optimistisk over sin bedring, før han fortsætter med at tilføje:"Nå... det er overskueligt. Det er rideligt. Det er ømt, og vi har spændt det fast og gjort, hvad vi kan, men det kan lade sig gøre i øjeblikket." Vi er ikke overbeviste.
"Jeg formåede at få en uges hvile efter skaden ved VM, og det her er en hård bane, men det er de store hits, der er dårlige her, og jeg kan næsten holde ud og klare mig," fortsætter han. "Det er ikke sådan, at jeg skal optræde så at sige, men det kan lade sig gøre."
Han kører stadig ind på en fjerdeplads ved dagens slutning, hvor Bernard Kerr vinder, Ruaridh Cunningham kommer på andenpladsen og Adam Brayton slutter på tredjepladsen; selvom for fansen i det mindste, handler Hardline ikke så meget om resultatet som om skuespillet og fremskridtet på showet.
Gee fortsætter:"På den ene side er løbssæsonen så lang og brutal, at en del af mig ikke ville ønske noget mere end at stå op med en cocktail i Caribien lige nu, men samtidig er det fantastisk at få denne mulighed for at vise, hvad disse fyre kan på mountainbikes.”
Faktisk er det en dag med at ride gennem smerte, flyve over vejgab, straffe affjedring og konfrontere innovationer, der er vilde nok til at give dig mareridt. Dette er lavsæsonen, Atherton-stilen, og det ser langt fra afslappende ud. Så hvad gør resten af feltet ud af det?
Adam Brayton kommer fra sit livs sæson på UCI World Cup-kredsløbet, med en fjerdeplads i Fort William, der bidrager til hans top 10-plads i det samlede antal.
Han er mere end ærlig om, hvordan banen er i stand til at presse selv de bedste ryttere, når vi chatter med ham på fredagens træning:"Jeg har været her i to dage, og jeg er stadig i live! Vi mistede to fyre i går, og vi mistede yderligere to i dag.
"Springene er massive. Jeg har taget et kæmpe skridt tilbage og faktisk været en af de sidste fyre, der slog dem. Jeg prøver at lære af at se og ikke blive såret. Jeg så ikke frem til det nye Renegade-trin op, men det er faktisk et rigtig fedt spring, så jeg har bygget selvtillid på det.
"Jeg prøver at være klog. Jeg siger, det er sjovt, men nogle gange er det ikke! Når det dog går rigtigt, er det virkelig fantastisk.”
Vi indhenter den skotske rytter Cunningham, som vandt stævnet i 2015 under vilde forhold. Han fortæller en lignende historie om forsigtighed, mens han også berører de belønninger, som det i sidste ende kan give at tackle banen direkte:
”Sidste år var helt unikt, fordi der var så dårligt vejr, og det var så blæsende og vådt. Jeg gik efter det, og det gav pote,” siger han.
"I år var vejret meget bedre, og banen har haft endnu et år at sove i. Det ruller meget hurtigere, men selv de fyre, der er de mest selvsikre i luften her, presser deres komfortzone på nogle ting.
”Der har været et par sygehusture i denne uge. Alle her presser på tingene, og det er desværre en del af sporten. Renegade Step-Up ... det er en virkelig høj, udsat del af bakken, og tingen spytter dig bare op i luften, og du bliver bare svævende. Jeg var ret glad for, at jeg fik set Dan og Gee gøre det først!”
Det er en udfordrende, næsten straffende afslutning på sæsonen for et felt af fyre, der lever af at turnere verden rundt og køre nogle af de hårdeste alpinbaner i verden. Så hvordan er det sammenlignet med en World Cup-bane?
"De stejle stenede ting er lige så hårde alt, hvad vi ville køre på World Cup hele året," fortsætter Ruaridh. "Men det er ikke glorificeret på samme måde som funktionerne.
“VM er nok mere barsk; der er flere løb, og banen er mere slået, men der er kun en eller to funktioner på en VM-racebane, som du virkelig skal tænke på at begå dig for. De fleste af linjerne har du lavet så mange gange, og de er ikke så svære, at du hele tiden skal gennemgå det i dit hoved.
"Den mest mentalt drænende del af et VM for mig er, hvor hurtigt du skal ride. På dette spor er det mere et spørgsmål om, hvordan du kobler alt sammen. Banens funktioner er mere skræmmende end den hastighed, du skal køre på den.”
Adam sætter ind på samme måde:“VM handler om fuld fart. Her er sektionerne ind imellem på niveau med World Cup-banerne, men det er næsten, som om du overser disse sektioner, fordi springene er så store, og du er mere fokuseret på at køre dem rent og sikkert."
Fyrene har berørt et punkt, som Gee mener adskiller Hardline fra resten af skemaet; blandingen af funktioner, progressionen og den anderledes tilgang, som er nødvendig for ikke kun at navigere sikkert på banen, men gøre det hurtigt.
"For Hardline skal du tage en sektion ad gangen, dele den op i mindre sektioner og så virkelig gøre det én ting ad gangen," slutter Gee.
"Når du rider i starten af dagen, har du de store forhindringer i dit sind. Alle ser vejgabet og Renegade-springet, og det er de ting, der sætter sig fast i dit sind, men der er meget på banen, som du ikke lægger mærke til, før du kører på den; tekniske downhill sektioner, stejle stenede skud og store fald i mudrede stejle sektioner. Disse sektioner er svære, og de forbinder dig bare med de større forhindringer. Du rammer én forhindring, og så er den næste klar til dig.
"Jeg tror ikke, der er nogen, der vil vænne sig til det her opsætning på det nærmeste. Banen udvikler sig konstant og vokser, og det er ikke sådan, at vi ikke ønsker, at ryttere skal blive fortrolige med det, men vi vil have, at de bliver ved med at skubbe, og hvert år ser man folk rykke grænserne en lille smule længere."
Med Dan og Gee i hjertet af dette skub, tror vi ikke, at der er nogen frygt for, at kursudviklingen vil blive langsommere lige nu. Run of the mill er bare ikke Atherton-stilen.
Læs resten af vores September Style-udgave her
[Hvordan Athertons bruger Red Bull Hardline til at forme en helt ny stil inden for mountainbike: https://da.sportsfitness.win/fritid/mountainbike/1003048938.html ]