Alexis Sanchez:Arsenals største udfordring i dette transfervindue

"Han hentede bolden i vores boks, driblede forbi hele holdet og, ser udmattet ud, ankom i oppositionsboksen, hvor keeperen lavede en hård tackling.

Under den brændende sol, uden at bekymre sig om smerten ved det spark, han lige havde modtaget, og næsten ude af stand til at tale efter sit lange løb, han stirrede på bænken, bønfaldt mig om at give ham lov til at tage straffesparket. Ren Alexis Sanchez."

Sanchez flyttede fra sin lokale klub til Cobreloa i 2004. Det næste år, klokken 16, han fik sin debut for klubben og i løbet af et par år, var på vej til Udinese for £1,7 mio. Han spillede sin første kamp for det chilenske landshold samme år. Efter udlån med Colo-Colo og River Plate, Sanchez fik sin europæiske debut med Udinese i 2008.

Klokken 22, efter at være blevet kåret som Serie A's bedste spiller og allerede med 40 landskampe, Sanchez lavede drømmeskiftet til Barcelona. Det var tid til at gnide skuldre med Messi og Iniesta. Hvis Sanchez' første to sæsoner var noget undervejs, han eksploderede i livet i sit tredje og sidste år, scorede 21 mål, inklusive denne fersken mod Real Madrid.

Den følgende sommer, Sanchez skrev under for Arsenal. Wenger købte en komplet, erfarne, dygtig angriber, der kunne spille på tværs af den offensive midtbane såvel som en center-angriber. Da Alexis kørte ind i London Colney, han havde allerede spillet 71 kampe for Chile og scoret 24 mål. Stadig kun 25, hans bedste var endnu ikke kommet. Han er nu, med ikke ubetydelig margin, klubbens bedste og mest produktive spiller.

Tredive mål og sytten assists sidste år gør det svært at argumentere med. Faktisk, Sanchez var Premier Leagues tredjemest målscorer, på trods af kun at spille halvdelen af ​​sæsonen på venstre fløj. Drengen, der spillede barfodet på gaderne i Tocopilla, er nu også en nationalhelt; med 38 mål, El Niño Maravilla er sit lands topscorer gennem tiderne, efterlader nogle berømte navne i hans kølvand.

I løbet af de sidste tre år på Emirates, Sanchez er blevet utrolig at se på, både en prusten, rasende dæmon-tyr af en fodboldspiller og på samme tid en hvidhandsket tryllekunstner, fuld af ligevægt og list, spøgelse af tidligere forsvarere med de mest delikate, subtile finter og jinks.

Men chileneren repræsenterer nu noget af et problem for Arsene Wenger:han ønsker ikke at spille for Arsenal længere. Efter ikke at have underskrevet en ny aftale med klubben, det er ingen overraskelse, at sagaen har holdt sportsredaktørerne beskæftiget i det sidste års tid. I et interview givet til Kanal 13 i juli, Sanchez sagde:" Jeg har allerede taget min beslutning, men nu er jeg afhængig af Arsenal og for at se, hvad de vil. Min idé er at spille og vinde Champions League... For nu er jeg i Arsenal, og min kontrakt udløber om endnu et år. "Sanchez har endnu ikke formelt anmodet om en overførsel, men dette er ikke en mand, der er begejstret for sin nuværende ansættelsessituation.

Hvilke valg har klubben på nuværende tidspunkt? Arsenal har allerede forsøgt at kaste penge på problemet - angiveligt at tilbyde Sanchez en ny kontrakt til en værdi af omkring 300 £, 000 om året - men selv Wenger tror ikke på, at en aftale kan nås. Sanchez, derefter, kan enten sælges, eller tvunget til at honorere det sidste år af sin kontrakt. Det skal siges, at ingen af ​​disse er særlig gode muligheder.

Fordi hans nuværende kontrakt udløber næste sommer, skal Sanchez sælges nu, det ville ikke komme tæt på den fulde markedsrente. Mens man tager alle de nødvendige forbehold om vanskelighederne ved at bedømme en spillers værdi på det nuværende marked, Jeg synes, det er rimeligt nok at vurdere Sanchez' værdi som spiller at sidde et sted i nærheden af ​​£100 millioner-mærket. Med et år tilbage af sin kontrakt, imidlertid, de foreslåede pengebeløb, der tilbydes til Sanchez, har været mellem £50 millioner og £70 millioner; langt fra, hvad klubben ønsker.

Hertil kommer det faktum, at der kun er et begrænset antal fodboldklubber med den økonomiske gennemslagskraft, der er nødvendig for både at betale spillerens gebyr, og matche hans lønforventninger; folk som PSG, Bayern München og Manchester City. Bayern udelukkede sig selv tidligere på sommeren, fordi Sanchez’ lønkrav var for høje. PSG har lige brugt den bedste del af £200 millioner på en bestemt Neymar da Silva Santos Júnior. Det virker usandsynligt, at de også ville gå efter Sanchez. Det efterlader Manchester City – et hjemligt, direkte rival. At sælge klubbens fineste spiller til Manchester City kunne bestemt ikke maves. Det ville være sådan et tilbageskridt for en klub, hvis gentagne mål er at konkurrere med de bedste.

Så, Arsenal kan ikke sælge og vil ikke sælge. Mulighed nummer to, og den Wenger har valgt, skal tvinge Sanchez til at spille det sidste år af sin kontrakt igennem. Men dette er heller ikke en god mulighed. Det er sjældent, at klubber lader udebanespillere køre deres kontakter ned på denne måde - og med god grund. Sanchez forlader simpelthen klubben gratis næste sommer. Han skal til Manchester City, og, hvad der i bund og grund er et aktiv på £100 millioner, vil være gået tabt for ingenting. Det er ikke en god forretning og giver heller ikke meget mening fra et fodboldmæssigt perspektiv.

Der er noget bestemt beundringsværdigt ved klubber, der graver hælene i, modstå store pengetilbud til stjernespillere, og ignorerer spillernes og deres agenters skældsord (se også, Coutinho mod Liverpool). Det er rart, for en gangs skyld, at se Arsenal hævde sig på denne måde. Og, Ja, Wengers argument om, at klubben skal beholde sine bedste spillere, har vægt, og ingen ville vide dette bedre end manden, der tilsyneladende har mistet hele hold til grønnere græsgange . Men det føles som en principiel holdning, ikke af pragmatisme. Ved at tvinge Sanchez ind i det sidste år af sin kontrakt, Arsenal taber titusinder af pund på grund af en sæsons fodbold.

Hvis, på den anden side, Arsenal var i stand til at sælge Sanchez, at penge åbenbart kunne geninvesteres på længere sigt. Arsenal er et hold, Jeg tror, der har brug for en større operation, men selv ignorerer det, klubben har otte spillere med mindre end tolv måneder på deres kontrakter – inklusive Özils, Oxlade-Chamberlain, Wilshere, Cazorla og Gibbs - spillere, der måske også alle forlader gratis. Dette er et hold, der vil have brug for betydelige investeringer næste sommer.

Som Arsenal-fan det er svært at finde ud af, hvad klubben skal gøre i denne situation. Men når man tager alt i betragtning, Jeg finder mig selv (måske overraskende) hælder til salgsmuligheden. Sanchez er et utroligt individuelt talent, og jeg tror faktisk er umuligt at finde en lignende afløser for. Og stadigvæk, og stadigvæk. På trods af alt hans talent, for al hans glans, Sanchez er ikke den perfekte spiller, og der er en diskussion om, hvorvidt han virkelig arbejder i Arsenal-holdet.

Arsenals bedste periode i sidste sæson svarede til, at Sanchez spillede som centerforward. Efter en elendig kamp mod Liverpool i sæsonens første kamp, et stærkt formforløb fik Arsenal til at vinde ti kampe og tre uafgjort. Den 1. november 2016 var Arsenal nummer to i tabellen, niveau på point med Manchester City og Liverpool, og havde kvalificeret sig til toppen af ​​sin Champions League-gruppe. En 3-0 sejr igen Chelsea, 6-0 mod Ludogrets, 4-1 sejre mod både Sunderland og Hull var bevis på et fritflydende Arsenal-angreb med Sanchez i spidsen, Iwobi og Özil. Sanchez var selve spidsen af ​​det spyd. Med det dykke i Iwobis form, der fulgte, Sanchez blev flyttet fra midten fremad til venstre fløj af, hvad der i det væsentlige blev en 4-2-3-1.

Som kantspiller, Sanchez blændede stadig og scorede og assisterede. Men, især i dette hold, hans individuelle talenter opvejes noget af hans ansvar i besiddelse. Sanchez giver bolden væk. En masse. Og jeg mener ikke forsøg på gennemslag, eller rivende krydsfeltpas. Jeg mener simpelt, fem værfter. Der er en skødesløshed i hans spil, som du ville have troet, at tre år i Barcelona ville have boret ud af ham. Sanchez' afleveringspræcision er sørgelig - 73% (til sammenligning, Özils afleveringspræcision er 87 %, mens Eden Hazards er 84 %).

For et hold som Arsenal, hvis tilbagefald ofte bliver skubbet højt op på banen, denne skødesløshed har vist sig dødelig. Sanchez’ betydning for holdet skal forstås i denne sammenhæng. Han er også frataget en del. Sidste år, Sanchez tabte i gennemsnit bolden 3,4 gange pr. kamp (ikke inklusive hans egensindige afleveringer). Igen, hvis vi sammenligner denne statistik med andre angribere i topklassen i ligaen, vi begynder at se, hvor vanskeligheden med Sanchez ligger. Sidste år blev Eden Hazard i gennemsnit bortskaffet kun 1,6 gange pr. kamp.

Sanchez evne, eller mangel på det, at beholde besiddelse betyder mindre, når han spiller på forhånd. En angriber, der taber bolden højt oppe på banen, fører sjældent direkte til indrømmelse af mål. Men Wenger har lige brugt 52 millioner pund på en centerforward, og en meget god en til det. Du ville have mistanke om, derfor, at Sanchez' tid brugt i den rolle vil være begrænset. velsagtens, Wenger skulle have købt en venstresidet play-maker i stedet for Lacazette, frigør Sanchez til at spille på forhånd, men det er en debat til en anden dag.

Det ser ud til, at Wenger har fundet en kortsigtet løsning på dette problem. 3-4-3-formationen betyder, at Sanchez kan spille på venstre side af front 3, spiller højere og smallere, end han ville have gjort før, giver ham mere beskyttelse, hvis han taber bolden. Jeg siger en kortsigtet løsning, fordi jeg tvivler på, at Wenger vil holde fast i det – det var ikke en del af et langsigtet taktisk mesterskab, men mere en handling af desperation – Wenger forsøgte at vække sine spillere fra det frygtelige formforløb, de fandt. sig selv i. Faktisk da presset kom til at skubbe i de afsluttende faser mod Leicester og Stoke, Wenger rykkede igen til en bagerste firer.

Så, hvor efterlader alt dette Arsenal? Som jeg sagde, Jeg tror ikke, der er nogle gode muligheder for klubben på nuværende tidspunkt. Wenger har tydeligvis besluttet sig - han vil ikke give sin velsignelse til salget af Sanchez. Efter lørdagens 1-0-nederlag til Stoke er det let at se hans ræsonnement; mens jeg tror, ​​der er en række problematiske problemer med holdet i øjeblikket, det er svært ikke at føle, at Sanchez ville have gjort en forskel den dag. På samme tid, Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at det er en beslutning, der er truffet på kort sigt. Holdet har brug for en seriøs operation og, som det står, otte spillere kan alle forlade Arsenal gratis næste sommer. Det er mange spillere at erstatte, og Arsenal vil have brug for penge for at genopbygge. Vi skal tænke ud over sæsonen 2017/18.