Lader det glide | Hvorfor denne sæsons lavinestatistikker har været så bekymrende

Vejr og snepakke

Forhold i den tidlige sæson medfører ofte ustabile vejrforhold og en notorisk ustabil snepakke. Denne vinter har vist os præcis dette igen. Den stejle skiløber og UIAGM-bjergguide Tom Grant rapporterede, at "nogle ugelag i den tidlige sæson blev tydelige i snepakken, der stammer fra det betydelige snefald i oktober, vi havde efterfulgt af en langvarig tørperiode."

Snepakningsforholdene har varieret fra dal til dal, endsige hele Alperne, i løbet af de sidste par måneder, så vi vil bevidst holde snepakningsforholdene vage. Hvad vi dog ved, er, at der blev dannet et ekstremt svagt lag af dybder efter denne langvarige periode med roligt vejr.

Grundlæggende et fancy navn for sukkerholdig eller facetteret sne, vokser dybdehoar i snepakken på grund af en stor temperaturgradient mellem den varme jord under sneen og den køligere luft over sneen. Baseret på canadiske og schweiziske statistikker tegner nedgravede hærkrystaller sig for flere menneske-udløste laviner end noget andet svagt lag.

Som lavineekspert Bruce Temper siger:"Dagens overflade hoar er morgendagens svage lag". Svarende til et sæt kort, der holder sneposen op, der falder oven på den, når der dannes dybder i midten af ​​snepakken, er det eneste, der skal til, en rytters vægt, eller en rytters tur til at "snakke" den indeholdte energi inden for det svage lag. Klassisk identificeret som en "whomph"-lyd, resulterer dette svage lag i, at bindingen mellem de to snowpack-lag forløses, hvilket resulterer i en lavine.

Der blev observeret dybder i snepakningen lokalt til Tignes efter at have set på bundfladen af ​​mange af de store laviner, der blev observeret i byen. Selvom vi må understrege, at faktorerne ser ud til at variere fra dal til dal, kan dette ses som en vigtig bidragyder til det høje niveau af lavineaktivitet i de seneste uger. Tom fremhævede, at "store snefald har overbelastet nogle af disse pister, hvilket gør dem følsomme over for udløsning af skiløbere. Der har også været store naturlige laviner.”

'Eksperteffekt' vs. 'Backcountry-begyndere'

Denne sæsons skift i forbrugertrends til backcountry- og skiturudstyr har været ret svimlende. Jones Snowboards er angiveligt helt udsolgt af deres splitboard-lager. Splitboard-specifikke mærker, såsom Spark R&D, har også oplevet en stigning i deres globale salg.

Det er dog ikke overraskende. Da social distancering er den nye norm, og mange resorts forbliver lukkede for sæsonen, er lodtrækningen mod at tjene dine ture og køre på tomme resorts helt sikkert noget, vi alle kan se attraktionen i. 

Men med det stigende antal mennesker, der går ind i baglandet (eller i mange tilfælde rider inden for de uberørte feriesteders grænser), har der været stigende bekymring for, at flere mennesker kommer i en farlig situation og ud af deres dybde.

Det er dog vigtigt ikke at tildele skylden. I vores nylige interview med Jeremy Jones , talte han om voksende holdninger til begyndere og den såkaldte ’eksperteffekt’. "Hold op med at pege alle de fingre ad begyndere," sagde han, "fordi de såkaldte eksperter eller folk, der har taget et lavinekursus og nu føler sig bemyndiget, er ofte de farligste, helt ærligt."

Mange laviner bliver ved med at blive udløst af dem, der, hvad enten det er på grund af en bedømmelsesbortfald eller tilsidesættelse af advarslerne, har sat en fod forkert i baglandet. At udstyre dig selv med lavinesikkerhedssættet og viden er kun halvdelen af ​​kampen, at anvende den viden effektivt er det, der tæller. Og med så mange mennesker, der er ivrige efter at udnytte uberørte linjer, spiller en anden faktor ind.

Pulverfeber

Dragon Lodge's Will Hughes, en mand uden mangel på viden og erfaring med backcountry snowboarding, delte sine tanker om de seneste lavinefarer i Tignes:"Da det hele gik amok den anden dag, var risikoen fire ud af fem, så folk burde ikke have har vovet sig for langt,” sagde han. "De kontrollerede områder var episke og gjorde det så svært at forstå, hvorfor du ville gå et skævt sted."

For nogle kan man simpelthen sige det til manglende erfaring; for andre kan det være et simpelt tilfælde af 'pulverfeber'. På et tidspunkt har vi alle gjort os skyldige - også de professionelle. Den schweiziske rytter Mat Schaer åbnede for nylig op om en heldig flugt i sidste sæson, da han blev fanget i denne enorme lavine . Da han delte sine lektioner fra dagen, nævnte han "at være for tændt" som den første.

Det er en sag om 'lettere sagt end gjort', men at være i stand til at holde dine følelser i skak og dit mentale spil skarpt i bjergene er uden tvivl lige så vigtigt som enhver form for forudgående planlægning, før du går ud af døren. Det er sjældent et tilfælde af at blive indendørs, indtil risikoen falder, men snarere at vedtage taktikker, der giver dig mulighed for at ride sikkert hver dag. "Den øgede avi-risiko har ikke stoppet os i at ride," siger Rhys Jones , en snowboardtræner og backcountry-guide baseret i Tignes, "det er bare dikteret, hvor vi skal hen. Når det har været høj risiko, har vi bare holdt os til bløde pister og pisterne.

Hvad betyder alt dette? Godt, tidlige sæsonforhold har bestemt påvirket stabiliteten af ​​snepakken mange steder rundt om i verden, men det er ikke unikt for sæsonen 20/21. Oven i dette er der den noget mindre håndgribelige virkning af Covid-19. Det har utvivlsomt påvirket de "normale" køreforhold inden for grænserne og spiller en rolle i den seneste stigning i, at folk for første gang er begyndt at gå på splitboarding, skitur og snesko, hvilket alt sammen øger sandsynligheden for laviner i områder, der ville – i tidligere sæsoner – være blevet anset for langt mindre risikabelt.

Så spiller den altafgørende 'menneskelige' faktor selvfølgelig også en rolle i nogle tilfælde. Selv når vi gør vores del for at mindske risiciene, har 'pulverfeber' en tendens til at snige sig ind igen, endnu mere, når mange af os har været uden sne i usædvanlig lang tid.

Til sidst, men vigtigst af alt – der er altid en vis risiko i disse scenarier. At køre off-piste er aldrig 100 % sikkert. At forudsige lavineforhold og bevæge sig gennem lavineterræn er ikke en eksakt videnskab, og selvom der er måder at afbøde risiciene på, er de aldrig helt undgåelige. Som UIAGM bjergguide og Chamonix lokal, Dave Searle, udtrykte det:"Dette er ikke en normal sæson, så normale protokoller er ikke nok. Uddanne, vurdere og behandle alt med forsigtighed. Vær sikker!"

Nyttige ressourcer

• The European Avalanche Warning Service 
• US National Avalanche Centre
• The Scottish Avalanche Information Service
• Vid før du går
• Jones Snowboards Backcountry Safety Hub
• Forblive i live i lavineterræn