Matt Ludwig:Akrons Latest Vault Champ

Matt Ludwig 1.jpgMatt Ludwig, foto udlånt af News-Herald.com

Zip Sophomore's NCAA Winnishes Akron's Vault Heritage

30. juli 2017

I den vidtfavnende mosaik af kollegialt atletik er der helt sikkert anerkendte lommer af begivenhedskvalitet. Når du tænker på højdespring, tænker du på Cliff Roveltos program i Kansas State. De 400 meter? Nå, Baylors Clyde Hart og hans fuldblod på en omgang ledet af Michael Johnson og Jeremy Wariner kommer bestemt til at tænke på. Topflyvning hækkeløb tilskynder mange til at reflektere over South Carolinas Curtis Frye og hans vidunderbørn Lashinda Demus og Terrence Trammell. Og forrygende sprint og vandret spring vækker straks tanker på Floridas Mike "Mouse" Holloway og hans legion af dash-mænd og skypiloter på University of Flight.

Nå, der er muligvis et nyt universitet klar til at slutte sig til dette broderskab af fremragende begivenheder. University of Akron - med 5 NCAA-mesterskaber i stangspring siden 2014 - gør sig et godt navn i dette lodrette spring og bliver i stigende grad anerkendt som en inkubator for kollegial stangspringsoverlegenhed. Canadiske olympier Shawn Barber startede den nuværende streak, da han erobrede 2014 NCAA indendørs hvælvingskrone. Den tyske atlet Annika Roloff fulgte trop for Zips, da hun vandt i 2014 NCAA udendørs mesterskabsvolt. Barber holdt det kørende i 2015 - hans historiebogsår - da han med succes forsvarede sin NCAA indendørs titel, erobrede dens udendørs volumkrone og senere vandt verdensmesterskabets guldmedalje i stangspring i Beijing.

Det seneste vidunderbarn med Zip-hvælving på scenen er Matt Ludwig. Hans dramatiske tredje forsøgs clearing - da han var den eneste tilbageværende springer - på 5,60m/18'4½" afsluttede en elektrificerende konkurrence ved NCAA udendørs mesterskaber, beseglede NCAA-titlen for Ludwig og føjede til den voksende vault-arv på University of Akron. "Det var kulminationen på alt det hårde arbejde, det tekniske arbejde og alle de timer, Coach Mitchell og jeg har lagt i år," bemærker Ohio-indfødte om sin spændende sejr.

Som det ofte er tilfældet, er kampen om dette års NCAA Div. Jeg stangspring kronen var hårdt kæmpet. 9 af de 24 finalister var stadig i jagten, da stangen gik op til 5,55m/18'2½" - en højde, der ville tynde feltet. Mens Ludwig og hans rival på tværs af staten Adrian Valles fra Cincinnati lavede første-forsøgs clearing kl. den nye højde gik de 7 resterende konkurrenter 3 og ud. Ved 5.60m/18'4½", missede begge resterende atleter på deres første to forsøg - selvom Zip-springerens 2. misse forsøg var meget tæt på. "Da det først skete, blev jeg meget skuffet, ked af det," indrømmer Ludwig. "Vi havde lavet en lille ændring, som vi ikke havde gjort hele konkurrencen:Jeg flyttede mine standarder 5 centimeter tilbage. Det er lille, men det endte med at være lidt af en forskel på netop det forsøg. Men [på 2. forsøg ] Jeg kan bare huske, at jeg kom ned, så det så tæt på, og tænkte i mit hoved:'Dang, det kunne have været et mesterskab, som jeg lige tabte på grund af noget så lille.'"

Det sker ikke ofte i atletik, men da hans Bearcat-rival missede sit 3. og sidste forsøg på 5.60m, var Ludwig - der hoppede efter sin eneste tilbageværende konkurrent - præsenteret for endnu en chance, et sidste forsøg på at snuppe kronen. Ludwig og hans træner udviste omhu og lavede et sidste teknisk træk før 3. forsøg. "Vi pressede dem [standarderne] tilbage til, hvor de var før," afslører Ludwig. Publikum på Østtribunen eksploderede, da Ludwig udfoldede et storslået, bueformet spring, der smed ham lige over overliggeren. "Jeg børstede den også," indrømmer han. "Og jeg håbede, at man ville blive!" Selv efter at have ramt måtten, var Ludwig usikker på, om stangen - ofte ustadig - ville forblive på plads. "Jeg lavede et dobbelttag bare for at sikre mig, at det blev oppe. Jeg skulle bare sikre mig, at det stadig var der, og så er det rigtigt. For så var jeg faktisk glad for, at jeg var efter Adrian i rækken. Jeg kan huske, at jeg kiggede op. og jeg så, at den [baren] ville blive ved, og jeg gav bare den her virkelige stærke knytnævebule en slags ting og fik så lidt fatningen tilbage."

For beboeren i det nordøstlige Ohio har det været en interessant 6-årig rejse fra nybegynder i gymnasiet til NCAA-mester. "Jeg var ikke sikker på, om jeg overhovedet bøjede stangen det hele første år," husker Ludwig, mens han reflekterer over, at han startede på Lake Catholic High School lige uden for Cleveland. "Jeg tror, ​​jeg bare stivnede alt. Jeg endte med at sæsonen hoppede 12 fod." Men den unge lodrette hopper var ved at få styr på det. Som sophomore klarede han 14"4; 15'7 som junior; og afsluttede sin gymnasiekarriere med sin PR-boks på høje 16'8¼". "Fem meter ti," proklamerer han stolt.

Han har måske ikke opstillet Duplantis-lignende tal, men den unge vaulter stod over for flere mulige kollegiale veje. I sidste ende blev valget indsnævret til mellem University of Akron og University of Missouri. "Jeg ledte efter den fuldstændigt fordybende collegeoplevelse. Jeg ville se, hvordan det ville være at bo på et universitetscampus. Akron var så tæt på hjemmet. Jeg var ikke sikker på, at jeg ville føle, at jeg var væk i skolen ," forklarer den unge vaulter, der til sidst valgte at melde sig til Mizzou. "Beslutningen var forvirrende. Jeg tog til Missouri, og jeg nød alle tingene der. Da det er i SEC, havde det det atletiske budget, der gav fordele for atleterne, som Akron ikke nødvendigvis kunne kopiere. Også på det tidspunkt, Jeg gik ikke ind med den tankegang, at jeg ville hen til det sted, hvor jeg kan være den bedste stangspringer i verden, fordi jeg kun hoppede 5,10 m fra gymnasiet. Så jeg tænkte ikke nødvendigvis, "Åh , ved mit andet år, vil jeg springe højder for at kvalificere mig til verdensmesterskaberne.' Det kørte ikke rigtig igennem mit hoved. Hvis jeg havde tænkt på den måde, ville jeg helt sikkert have truffet en anden beslutning."

Ludwig klarede sig ganske godt sit første år. Tigerfrosh blomstrede under træner Dan Lefevers tankevækkende vejledning og forbedrede sin hvælvings PR med mere end en fod og klarede 5,46 m/17'11" - højt nok til at sætte en ny udendørsskolerekord ved University of Missouri.

Den unge springer - alsidig nok til at have vundet tikamp i 2015 New Balance Nationals - forstår, at der i en meget teknisk begivenhed som stangspring kræves præcist og vedholdende arbejde, før atlet belønnes. Og han begyndte at høste større og større belønninger i Missouri. "Der var mange tekniske tidspunkter på træningerne, hvor jeg begyndte at sætte sådan noget sammen. Og jeg tror, ​​at de to største øjeblikke, jeg lige fik det her gennembrud, var, da jeg sprang 17'11" som nybegynder. Det startede som en forfærdelig [konkurrence]dag, og jeg var i et forfærdeligt humør, og jeg forventede meget en dårlig præstation. Jeg startede lavt og arbejdede mig op til højere takter. Og ved slutningen af ​​dagen havde jeg fået en bedre rytme, og jeg begyndte at forbedre mig på hvert eneste hop, jeg havde taget. Og jeg sluttede med en forbedring på 7 tommer i forhold til mit bedste. Så det var en massiv PR."

Men Ludwigs tilsyneladende behagelige overgang til college-atletik og universitetsliv ville snart blive forstyrret, da hans Mizzou-træner og mentor Dan Lefever uventet blev løsladt i slutningen af ​​sit første år. "Det var en hektisk proces, da jeg fandt ud af, at Coach Lefever ikke ville vende tilbage." Da et tomrum af hvælvingsledelse dukkede op i Missouri, genoprettede Ludwig forbindelsen til University of Akron og orkestrerede en overførsel tilbage til det nordøstlige Ohio.

Den uplanlagte college-overgang var bemærkelsesværdig glat, da Ludwig og Zip-træner Dennis Mitchell - en national klasse stangspringer i sin egen ret for 40 år siden og nu en af ​​de mest respekterede springtrænere i nationen - ramte det fra start. Og endnu en gang kombineret kyndig coaching og atlets modtagelighed for at producere endnu et år med prisværdig voltage-progression. Ludwig har levende erindringer om en bestemt session. "I år var der især én træning, hvor jeg begyndte at sammensætte dette tekniske aspekt af springet, og straks kiggede jeg på et enkelt spring - sammenlignet med når jeg ville gøre noget fantastisk, men ikke korrekt - hvilket ville resultere i et multiplum -tommers forskel, en mærkbar højdeforskel ved at rydde nogle af disse højere højder.," forklarer Ludwig, der er en kæphest for at forfine sin springteknik. "Det er noget, jeg har forsøgt at replikere og etablere i alle mine spring, der kommer efter det. Og det var dette store vendemoment, hvor jeg indså, at jeg kunne gøre det."

Ludwig har observeret og er kommet til at værdsætte den personlige tilgang, som Mitchell har til at rådgive sine hvælvinger om teknisk optimering af hvælvinger, skræddersyet til deres særlige behov. "Han er meget god til at skelne, hvad der er noget teknisk, der skal forbedres i modsætning til andre aspekter af springene, der bare er stilfulde," tilbyder den regerende udendørs mid-amerikanske konference-hvælving-mester. "Jeg er en stor dynamisk springer; jeg er hurtig; jeg er lidt kort; så jeg er nødt til at hoppe højt. Hvis jeg vil gribe højt; jeg er nødt til at tage fra længere ude. Så jeg har en meget speciel se på mit spring, hvorimod en person som Shawn [Barber, den regerende verdensmester i stangspring] griber meget højt, bruger længere stænger og har et meget anderledes udseende end mit. Så træner Mitchell har meget forskellige tekniske aspekter, som skal fremhæves anderledes mellem os to. Som et resultat træner [træner Mitchell] mig ikke, som han træner Shawn. Han er meget god til at udvikle den personlige stil med hver atlet og bevare det, der fungerer bedst teknisk for hver person." Det fungerede helt sikkert for Ludwig, da Chardon, Ohio sophomore pressede hans volt PR endnu en fod op til 5.70m/18'8¼" - en karakter, der placerede ham #3 på Div. I listen, 5. på den amerikanske liste, og 21. på verdenslisten.

Mens Mitchell har gjort meget for at forme Ludwig til en mere teknisk dygtig lodret springer, ved Zip-atleten, at der er mere arbejde at gøre. "Jeg tror, ​​der altid er ting at forbedre." Ludwig - som håber at komme med på OL-holdet i 2020 - har målrettet 6,00 meter, kun en fod væk, som sit næste store clearance-mål. Mens kun 5 amerikanere hver især har nået den højde, givet hans to fods PR-forbedring i løbet af de sidste 2 år, kan Ludwig meget vel have et realistisk chance for at få medlemskab i det eksklusive stangspring-broderskab.

Ludwigs spring-progression og hans seneste NCAA-titel i stangspring er blot yderligere bevis på Akrons fremkomst som en stadig mere indflydelsesrig kollegial atletikstyrke. Overvej dette:i de sidste 4 år har kun 10 Div. I skoler har scoret i både mænds og kvinders NCAA indendørs og udendørs hold mesterskaber. 9 af disse skoler konkurrerer i en af ​​de fem "Power 5"-konferencer. Den anden skole er University of Akron.

Ludwig ved, hvad der bidrager til teamets overordnede succes for University of Akron atletik-programmet. "Jeg tror, ​​at en af ​​de største ting er det trænerteam, vi har," forklarer den opvoksende junior. "Det er ikke kun stangspring," påpeger han. "Vi har et af de bedste horisontale og vertikale springhold i landet. Springtræner Tomasz Smialek gør et fantastisk stykke arbejde. Og på grund af den succes, vi har, udvikler vi store konkurrencedygtige grupper, der tiltrækker opmærksomhed nationalt, og vi er i stand til at komme ud og rekruttere bedre. Vi har fået et bedre omdømme og respekt. Fordi vi har udviklet et fællesskab af konkurrence og kammeratskab med hinanden, udmærker folk sig bare, når de kommer her. Jeg tror ikke, vi virkelig får for mange top nationale rekrutter ud af gymnasiet,« erklærer Ludwig. "Men det, vi gør godt, er, at vi udvikler atleter meget godt," Og med et smil tilføjer han:"Det er et fantastisk fællesskab."

Efter 2016's uventede årsskifte fra Mizzou til Akron, har Matt Ludwig haft et helt år til at evaluere det skoleskift, han følte sig tvunget til at foretage så hurtigt. Var det det rigtige træk? "Ja, absolut," byder springeren uden tøven. "Så længe træner Mitchell er her, vil jeg være på University of Akron for at blive. Det er min plan."

[Matt Ludwig:Akrons Latest Vault Champ: https://da.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1003054972.html ]