Evan Jäger dominerer Steeple

Jager_EvanH-USOut17.jpGEvan Jager på opgave, foto af PhotoRun.net

Olympisk sølvmedaljevinder vinder 5. nationale titel

25. juni 2017

Sacramento, Californien

Det er vanskeligt nok for atleter i atleter, religiøst at finpudse deres håndværk i den uendelige stræben efter at være blandt deres lands bedste. Men det er kun i meget sjældne tilfælde, når en endnu mere bemærkelsesværdig performer kan rejse sig ikke blot for at være blandt landets bedste, men for at være landets dominerende performer i den begivenhed. I dag viste steeplechase-specialisten Evan Jager endnu en gang, at han er sådan en atlet.

Efter Jager forlod University of Wisconsin for at blive professionel, tog det et stykke tid for den indfødte i Illinois at finde sin bedste begivenhed. Efter at have puslet med de længere, flade distance-begivenheder, besluttede den unge professionelle sig i 2012 for at give steeplechase en hvirvelstrøm. Måske skulle vi have vidst, hvad der var i vente, da Jager løb 8:06.81 for at sætte den amerikanske rekord i kun sit 5. forsøg på 3000 meter barrieret. Siden da har han yderligere sænket sit amerikanske bedste flere gange til 8:00.45, været to gange verdensmesterskabs-steeplechase-finalist og nået OL-tårnfinalerne både i London og i Rio, hvor han tog sølvmedaljen. Og i dag - under Sacramentos brændende sol og under ovnlignende forhold - vandt den 28-årige Nike-atlet sin 5. nationale steeplechase-titel.

13 andre steeplechasere sluttede sig til Jager i dagens finale. Det er tvivlsomt, at nogen ærligt troede, at de kunne besejre den olympiske sølvvinder. Deres fokus skulle være på at sikre en af ​​de to resterende pladser i verdensmesterskabet. Da løbet gik i gang, skyndte Sauconys Brian Shrader og Michael ["Not Air"] Jordan sig til fronten for at sætte det tidlige tempo. Det var et beskedent tempo, da feltet respekterede de trykkende vejrforhold. Jager - som for to år siden satte en personlig rekord på 1500 meter på 3:32,97 - var ikke sandsynligt ramt af den lettere kadence og de flok konkurrenter, der omgav ham i den indledende omgang. I det andet kredsløb rykkede Bowerman Track Club-atleten op til 5. pladsen og gled til sidst ind på 3. pladsen i en flok, der omfattede Schrader, Haron Lagat, den olympiske og amerikanske leder Hillary Bor, den tidligere Indiana-stjerne Andrew Bayer og Nikes Stanley Kibenei. Med lidt under en kilometer tilbage steg Lagat til fronten, hvor både Bor og Jager dækkede Lagats træk. Lige inden for 3 omgange tilbage besluttede Jager, at det var tid for ham at tage rattet, da han let bevægede sig fremad. I stedet for at udløse et langt spark, droslede den amerikanske rekordholder ned af kadencen, da en flok på 10 overfyldte atleter ramte start-/målstregen sammen med 2 omgange tilbage. Jager tog kommandoen for altid med et kraftfuldt drive over det næstsidste vandspring - noget adskilt fra sine forfølgere. Ved klokken havde Kibenei, Bor og Bayer sluttet sig til Jager i udbruddet. Det var blevet til et spil musikalske stole:4 atleter, der dystede om 3 billetter til London. Med en halv omgang tilbage forblev de endelige positioner uafklarede, indtil Jager udløste en aggressiv og hurtig rydning af den sidste vandbarriere - en dramatisk taktik, der minder om østafrikanerne, der trak "ooohs" i presseboksen. Jagers vandspring udløste hans afslutning på sejren på 8:16.88, mens de resterende pladser stadig var på spil. Holdkammeraterne Kebenei og Bor krammede skinnen over den sidste barriere og nægtede en kørende Bayer ethvert håb om en indersidepasning. Et desperat dyk af Bayer [8:18.90] ved stregen viste sig at være mislykket, da Kibenei [8:18.54] og Bor [8:18.83] fangede de sidste to verdensmesterskabsbilletter.

I medieteltet fortalte Bayer om de sidste meter. "Det, som jeg ikke helt har gjort godt endnu, er at lære at sparke på hjemmebane i tårnet. Det er en hård ting at gøre. Jeg kom tilbage til Hillary," sagde Bayer, vel vidende, at han var ved at løbe tør for tid. "Så jeg gik bredt, og jeg klarede det næsten ved..."

2. placer Kebenei gav kredit til hans tungere og konsekvente træningsregime. "Dette er resultatet af træning, træning, træning. Jeg er gået fra at løbe 60 miles om ugen til at løbe 105 om ugen. Jeg løb ret let i dag, så jeg er taknemmelig. Jeg vil gerne til London og se, om jeg kan komme med en medalje."

Ikke på sit bedste i Sacramento-varmen, måtte Bor virkelig kæmpe for at komme med i London-truppen. "Det var hårdt. Jeg havde det ikke godt. Jeg havde det ikke godt i fredags. Jeg havde det ikke godt i dag. Det var det hårdeste løb, jeg nogensinde har kørt i lang tid. Jeg tror, ​​​​varmen. Jeg tror det var på grund af varmen. Jeg er glad for, at jeg kom på holdet."

Den nu 5-dobbelte nationale mester tilbød indsigt i sin raceplan i mixed zone. "Tårnet er virkelig på vej, og det gør det bare sværere at vinde," erklærede Jager bagefter. "Jeg vidste, at det ville blive hårdt. Det blæste lidt; jeg ønskede ikke at være i spidsen i fire og en halv omgang som sidste år. Så jeg ville vente, lidt stole på min fart og min hækkeløb. form og teknik mod resten af ​​gutterne. Jeg ville bare være afslappet så længe som muligt, og når jeg gik, gjorde jeg det til et hårdt træk og bare bruge fordelene ved at være i spidsen, mens jeg løb hurtigt over barriererne til min fordel." Vinderen kommenterede sine sidste to vandsprings clearances. "Jerry [træner Schumacher] sørgede for, at jeg ville forblive fokuseret [over de sidste 800 meter] over det vandspring og være meget kraftfuld og meget stærk, når jeg lander og bruge det som en måde at bare slå gutterne i stedet for at spurte væk fra dem. Det føltes rigtig godt."

[Evan Jäger dominerer Steeple: https://da.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1003054974.html ]