Den perfekte storm:Hvordan Quinnen Williams blev et generationstalent

Hvordan går en spiller fra college-back-up til potentielt nr. 1 samlet valg på under et år? Det kræver en perfekt storm.

For Quinnen Williams, det var hvad 2018 var. Efter at have tilbragt sine første to sæsoner på University of Alabama som en relativt anonym reserve, Williams udløste sin vrede på college-fodbold sidste efterår. Den defensive tackling erobrede Outland Trophy og opnåede enstemmig førsteholds All-American hæder efter at have registreret 70 tacklinger, 18.5 tacklinger for tab og syv sacks. Offensive linjemænd har sagt, at det at stå over for Williams er som at forsøge at blokere en "300 pund stykke sæbe." Mens han blev en top NFL-prospekt i et glimt, stormen havde brygget i årevis, samler damp på de fugtige high school-marker i Birmingham, derefter opbygge styrke uden for rampelyset i Tuscaloosa.

Søn af Marquischa Henderson Williams og Quincy Williams Sr., Quinnen blev født ind i en familie af pædagoger. Hans mor, bedstemor og onkel var alle lærere, og C'er var uacceptable i Williams-husstanden. Da en stor for hans alder Quinnen begyndte at hoppe af væggene, hans forældre styrede ham mod atletik. Mere end noget andet, sport var en måde at holde deres børn væk fra gaderne i det vestlige Birmingham.

"Min mor, hun ville virkelig bare have mig til at gøre alt. Hun ville have mig og mine brødre og søster til at vove sig. Jeg spillede tennis, fodbold. Min storebror svømmede meget, så jeg svømmede. Jeg spillede fodbold og basketball. Jeg dyrkede stort set alle sportsgrene, da jeg voksede op, " siger Williams. "(Sport) gjorde noget bare for at holde fokus og holde sig (væk) fra de distraktioner, der foregik i byen."

Williams var en fantastisk atlet, men fodbold var for det meste bare sjov og leg i hans barndom. En selvskreven mors dreng, han havde ikke den naturlige intensitet som sin ældre bror, Quincy Jr. Så, i sommeren 2010, Quinnen oplevede, at hans verden blev vendt på hovedet. Hans mor havde overlevet en kamp med brystkræft fem år tidligere, men lægerne opdagede, at det var vendt tilbage. Inden for fem uger efter hendes indlæggelse på et hospital i Birmingham, hun var væk. Marquischa Henderson Williams døde 38 år gammel. Familien stod tilbage med et stort tomrum, og hver behandlede det på deres egen måde. En knust Quinnen kastede sig hurtigt hovedkulds ud i fodboldspillet.

Hans forvandling til en stjerne på Wenonah High School tog tid. Som den eneste nybegynder på universitetsholdet, han husker, at han blev fysisk manipuleret af visse modstandere. »Jeg blev kastet meget rundt. Jeg holdt fast de fleste gange, men jeg var ikke stor nok, Jeg var ikke stærk nok, Jeg var ikke hurtig nok. Jeg var klog, så jeg kunne bruge min klogskab til at omgå visse ting og lave skuespil, men da det kom til at være stærk og holde lommen nede og skubbe lommen, det var ikke mig dengang, " siger Williams. »Jeg var slet ikke fysisk. Jeg var en legesyg fodboldspiller. Den kropslighed skulle komme med at blive kastet rundt."

Råingredienserne af en forstyrrende kraft var til stede. En barndom, hvor han dyrkede flere sportsgrene, gav Williams en ekstraordinær smidighed i forhold til hans størrelse. "Jeg spillede tennis, fodbold og svømmede. De tre sportsgrene, det er noget nogen i min størrelse aldrig gør, " siger Williams. "Jeg var allerede i form på grund af svømning. Godt fodarbejde på grund af fodbold. God mobilitet, fordi jeg spillede tennis." Da han fandt ud af, at han kunne modtage et atletisk stipendium til at betale for college, et koncept, der var helt fremmed for ham før hans første år på gymnasiet, hans mål skrev sig selv. Heldigvis, han var ikke en, der let blev afskrækket.

"Første gang jeg løftede vægte (med gymnasieholdet), det var som en joke. Alle stod omkring mig som, 'Brormand, han kan ikke engang benke 25 på denne side, 25 på denne side – jeg kender piger, der holder det!’” siger Williams, husker, hvordan han ikke kunne flytte 95 pund på bænkpressen på et tidspunkt. "Jeg kan grine af det nu." Skolens beskedne vægtrum var snart ikke nok til at rumme hans ambition. Inspireret af anekdoter fra legendariske arbejdere som Kobe Bryant, Williams begyndte at vågne op før skolen for at løbe rundt i sit nabolag. Hans ældre bror sluttede sig til ham, og morgentræningen blev en slags konkurrencemæssig binding.

“(Quincy Jr.) plejede at have en enorm cardio. Jeg er som 'mand, hvordan bliver du aldrig træt?’ Han kunne løbe med mig, aldrig blive træt, " siger Williams. "Han lærte mig bare (hvordan man træner) - som, 'brormand, Du kan gøre det, du kan gøre det. det kan du.’ Det blev en konkurrence. Hvem kan vågne først? Hvem får deres udstyr på først? Lad os løbe. Hvem kan afslutte? Hvem vil aldrig bøje sig? Så forskellige ting som den formede mig virkelig."

Da Quinnen modnedes fysisk, han blev et mareridt for modstanderne. Mens han spillede hovedrollen på Wenonahs defensive linje, han slog også og brugte tid på offensiv vagt. Hans første tilbud kom fra Auburn, en skole, han var vokset op med at idolisere (hans mor og bedstemor var store fans). Crimson Tide trænere blev senere forelsket i Williams på en rekrutteringslejr i Tuscaloosa. Han var ikke bare en freak atlet, men han spurtede fra øvelse til øvelse og virkede uovervindelig til træthed. Spiller på 6-fod-3, 260 pund hans sidste år på gymnasiet, Williams samlede 90 tacklinger, 15,5 tacklinger for tab og otte sacks. Da han besøgte Alabama og så en lille hær af nuværende NFL-spillere hænge ud og træne på anlægget, han vidste, at programmet måtte gøre noget rigtigt. "Jeg tænker, hvorfor kommer disse NFL-fyre tilbage hertil for at få behandling og træne?" siger Williams. "Det er fordi det er det bedste."

Da Williams forpligtede sig til Crimson Tide på National Signing Day i 2106, han var ikke en meget populær rekrut - i hvert fald ikke efter Alabamas standarder. 247Sports tilknyttede ham som den 155. bedste rekrut på nationalt plan, og den 17. bedste på sin position. Men Nick Saban troede på, at hans personale fik et barn med et enormt potentiale.

"Han vejede sikkert 260 pund i gymnasiet. Han (var) ikke en rigtig stor fyr til at starte med, men vi havde lyst med fodboldens nye tidsalder, han ville være den rigtige type fyr, der ville være mere atletisk, hvem kunne passere rush. Vi troede, han ville være en defensiv ende, ” sagde Saban sidste efterår under sit ugentlige radioprogram.

Williams undrer sig over, hvor langt han er kommet i løbet af de sidste tre år. "Da jeg først kom (til Alabama), Jeg kunne ikke benke 225 fem gange. jeg var lille, Jeg havde meget kropsfedt. Jeg var ikke stærk, " siger Williams. "De havde lige set noget i mig, de så arbejdsmoralen i mig, og de lagde bare den maskine, de havde, bag mig. De forvandlede mig til et helt nyt udyr, et helt nyt menneske."

Hans udvikling startede på spejderholdet. Williams rødtrøjede sit første år, og det var hans job at få Cam Robinson, holdets monstrøse startende venstre tackling, klar til spil. Der var ingen hårdere modstander i college fodbold, som Robinson var en konsensus All-American, der vandt Outland Trophy og Jacobs Blocking Trophy den sæson. "Han holdt det 100 med mig hele tiden. Han var ligesom, ’I'm gonna whoop your but.’ Det formede mig til den mand, jeg er i dag. At være på spejderholdet og gå imod Cam hver dag og vide, at han var den bedste på sin position på det tidspunkt, (jeg vidste) hvis jeg kan slå ham, Jeg kan slå alle, " siger Williams. "Han lærte mig altid ting. Synes godt om, 'Q, læg ikke din hånd her, fordi det er nemt at gøre det her.’” Williams blev fastlåst som en potentiel fremtidig stjerne i programmet, vinde prisen Ugens Scout Team Player of the Week ved ikke færre end 10 lejligheder.

Det "læringsår, som Williams kalder det, var uvurderlig i hans vækst. Stærkere, hurtigere og smartere, han spillede sig ind i rotationen som en rødtrøje nybegynder, tæller 20 tacklinger og 6,5 tacklinger for tab. The Crimson Tide vandt det nationale mesterskab den sæson. I det sejrrige efterlys, Williams foreslog halvt i spøg til Daron Payne, der var på vej til NFL, at han skulle skifte til næsebeskytter. Han kunne have lavet sjov på det tidspunkt, men der var et gran af sandhed i det - Isaiah Buggs og Raekwon Davis blev skrevet ind som tilbagevendende startere i den defensive ende i Crimson Tides 3-4 forsvar, og Williams længtes efter at starte.

Et par uger senere, Williams besøgte Sabans paladskontor. "Jeg var som, 'Træner Saban, mand, Jeg vil spille. Uanset hvad jeg skal gøre, Lad mig vide. Jeg vil spille, ', husker Williams. "Han sagde, 'Quinnen Williams, du bliver nødt til at arbejde for at spille næsebeskytter. Hvis du arbejder numsen af, du kan få hvad du vil. Men det vil ikke blive givet til dig.” Williams så den foreslåede stillingsændring som en direkte udfordring, og selvom han havde tre sæsoner tilbage af berettigelse, han følte et brændende behov for at få et startjob.

Så snart han forlod Sabans kontor, han mødtes med teamets ernæringsekspert Amy Bragg. Williams vejede 275 på det tidspunkt og havde kun et par måneder til at nå de 300 pund, der var nødvendige for at spille næsebeskytter i SEC. De to sammensatte en spiseplan, der inkluderede enorme mængder kylling, bøf, Kalkun, salat, pasta og andre kvalitetsmuligheder til at dyrke masse. "Vi talte om en plan for at tage på i vægt, men ikke meget kropsfedt, " siger Williams.

Efter mødet med Bragg, Williams satte sig ned med hovedstyrke og konditionstræner Scott Cochran. De to planlagde en træningsstrategi for at fylde ham op uden at ofre hans dødelige hurtighed og smidighed. "Jeg ville stadig have min sluthastighed. Jeg ville være en stor defensiv ende, der spillede næsebeskytter, i bund og grund, " siger Williams.

Med ekspertudviklede planer i hånden, Williams klokkede ind. Han fulgte hver detalje til et T, bringer et sabansk fokus til hans nyfundne rutine. »Det var da, jeg lærte, hvordan man virkelig bliver disciplineret. Fordi jeg ville have noget, " siger Williams. "(Planen) blev til mit liv."

Han begyndte at falde i søvn ved 23-tiden. og vågner kl. 7 hver dag, da kropssammensætning kan blive negativt påvirket af et uregelmæssigt søvnskema. Han modstod den skarpe trang til pizza og vinger. Han slugte hundredvis af timers film af andre næsebeskyttere, søger efter teknikker til at hjælpe ham med at trives på trods af hans manglende omkreds.

"Da jeg flyttede til næsebeskytter, Jeg var lille. Jeg syntes, jeg skulle finde en måde (for at kompensere for min manglende størrelse). Derefter, Bom! Det ramte mig. Jeg lærer teknikken og er lige, " siger Williams. ”Jeg blev som en læge i teknik. Jeg så film, Jeg gjorde det maksimalt nu. Jeg så film om Daron Payne, Dalvin (Tomlinson), A'Shawn (Robinson), Jarran Reed, Warren Sapp." Han nærstuderede resultaterne af både Payne og Philadelphia Eagles' All-Pro Fletcher Cox, afprøve, hvad han lærte i praksis. "Fletcher Cox er som 325, men hans afgang er fantastisk, " siger Williams. "Jeg lærte at slippe sådan."

Tomlinson var tre gange statsmester i sværvægtsbrydning i gymnasiet, og Williams granskede sit spil for tricks for at maksimere gearing og spille over sin vægt. "Han var ikke den hurtigste fyr, han var ikke den stærkeste fyr, men hans teknik var fantastisk. Han var tekniker, " siger Williams. "Han spildte ingen energi på grund af teknikken i det. Det var fantastisk for mig at se det." Alabamas all-star trænerteam hjalp Williams med at pusle forskellige færdigheder sammen, og han optog deres visdom som en svamp.

Sidste efterår, et nyt udyr dukkede op. Williams havde taget omkring 30 pund på i løbet af lavsæsonen, og hans bænkpres max var steget fra 315 pund til forbløffende 500. Da sæsonen startede, modstandere opdagede at kæmpe med Alabamas nye næsebeskytter var som at forsøge at blokere en smurt ødelæggende kugle.

En uge 1 sejr over Louisville var hans kommende fest, da han talte 6 tacklinger, 3,5 tacklinger for tab og en forsvaret aflevering. Som sæsonen gik, NFL-analytikere savlede over Williams' spil. En fyr, der havde været en rotationsspiller en sæson før, var nu den mest dominerende defensive lineman i college-fodbold. Den nyfundne berømmelse ændrede ikke hans arbejdsmoral - en af ​​de mange lektioner, han har lært af Saban, er ikke at ændre noget, hvis det virker. Williams havde altid været en fyr, der lod sit skuespil tale for sig (han har sætningen "Actions Speak Louder Than Words" tatoveret på sin massive venstre læg), men holdkammeraterne forventede, at han ville være mere en vokal leder, da hans stjerne steg. Det tog noget tid for ham at blive komfortabel i den rolle, men han begyndte snart at dele den indre monolog, der gav næring til hans motivation.

"Jeg ville sikre mig, at alle vidste, hvor mit hoved var. Mit hoved er ikke stort på grund af alle de anerkendelser, jeg får. Jeg ville sikre mig, at alle vidste, at jeg ville fortsætte med at arbejde hårdt, " siger Williams. "Hvis du ikke gør arbejdet, du kan ikke sige noget."

Williams' familie holdt ham ydmyg, også. Da Quinnen fortalte sin bedstemor, at han tænkte på at erklære tidligt efter sidste års SEC Championship Game, hendes første følelse var skuffelse - hvordan kunne hendes barnebarn droppe ud af college, før han fik sin eksamen? Quinnen forklarede, at Alabama har et program til at hjælpe tidligt afdøde med at afslutte deres skolegang, en mulighed han planlægger at udnytte.

Hans berømthed natten over gav Williams en ny forståelse for visse sabanismer. Saban er glad for at kalde positiv presse "rottegift, ” som Williams aldrig rigtig forstod før sidste sæson. "Jeg var ligesom træner Saban skør. Jeg elsker medierne. Det giver dig flere følgere, alle ved hvem du er, de får dig derud. Men da jeg blev allamerikaner, Jeg var som, 'Det er derfor, Coach Saban ikke kan lide medierne.' Fordi de overprojekterer dig, " siger Williams. "Så - ligesom Clemson-spillet, da vi tabte - de kasserer, hvem du er. 'Quinnen Williams gør ikke det her, Quinnen Williams fyrer ikke Trevor Lawrence.’ Men et par uger før, det var ligesom, 'IH, du godeste, Quinnen Williams slog Kyler Murray.’ Sådan noget. Da jeg gik igennem det, Jeg var som, Det er derfor, træner Saban ikke kan lide medierne."

Efter Williams' dominerende år, han rådførte sig med Saban om at komme tidligt ud. Saban fortalte ham sandheden - NFL-beslutningstagere så ham som et potentielt top-fem samlet valg. Med lidt plads til at forbedre sit lager, Williams erklærede sig for 2019 NFL Draft. STACK indhentede ham på Mamba Sports Academy i Thousand Oaks, Californien, hvor han trænede foran NFL Combine. For lige så straffende som Williams er på banen, han er blød og høflig uden for skulderpuderne, med et let smil, der afslører et sæt seler. Han har ansigtet som en 16-årig og evnerne til en potentiel Hall of Famer.

Han er heller ikke meget festlig. For at slappe af, han kan lide at slå forskellige biler op på YouTube. »Jeg er en rigtig stor bilfyr. Jeg kan godt lide at lytte til bilmotorer – forskellige udstødningstyper, bilmotorer. V8, V10, V12, " siger Williams. Mellem sessionerne på Mamba, han havde ramt lokale forhandlere og svimlende prøvekørt Bentleys eller Lamborghini. Da New York Jets All-Pro og tidligere Alabama linebacker C.J. Mosley ringede til ham for at lykønske ham med hans præstationer, Williams var forbløffet. »Det er bare vildt, hvordan jeg gik fra at spille Madden med C.J. Mosley til (ham) at ringe til mig og lykønske mig med mine præstationer. Jeg er, som om du er stjernespilleren på mit ultimative hold - at høre dig sige det for mig er vanvittigt!" siger Williams.

Da han blev spurgt om hans mål for Combine, han afslørede, at han havde sat en liste over mål, der generøst kan kaldes fantastiske. I hans sind, jo mere ambitiøst mål han sætter sig, jo hårdere vil han arbejde. "Hvis jeg kan arbejde for at få en 4,4, men jeg rammer en 4,7, det er stadig fantastisk, " siger Williams. "Jeg træner med modtagere og DB'er (her). Jeg skal følge med dem. Det er ikke til at falde tilbage, fordi jeg vejer 100 pund." Resultaterne var forbløffende. På Combine, Williams fik 4,87 på sit første forsøg i 40-yard Dash, et fremragende resultat for en gigant på 303 pund. Hans agent, Nicole Lynn, fortalte ham, at han ikke skulle løbe igen - ingen grund til at risikere en trukket hammy, når du allerede har målt en dræbende tid. Williams lyttede ikke og løb 4,83 på sit andet forsøg. Parret med et 9-fod-4 bredspring og en imponerende præstation i positionsøvelserne, træningen fik Williams' allerede høje udkast til at klatre endnu højere.

Da det dukkede op, havde Williams lagt fire Double Stuf Oreos ned, kort før han klokkede sine flammende 40, mange fodboldfans antog, at han havde succes på trods af en junkfood-diæt. I virkeligheden, det modsatte er sandt. Slik er stort set forbeholdt umiddelbart før intens konkurrence, tilbyder et hurtigt hit af kulhydrater og komfort. Før spil i Alabama, Williams ville ned to Oatmeal Creme Pies, han tog fra Sabans personlige gemme. "Jeg kan bare godt lide den følelse. Jeg skulle spise sundt, så det var den følelse af at være sukker. Det beroligede mig lidt, " siger Williams. Men udover det, han holder en ren kost. "Det lyder måske mærkeligt, men jeg ser på Aaron Donalds krop. Jeg er som en mand, Jeg vil have den krop...mavemusklerne, det lave kropsfedt, men stadig bygget, muskuløs, så du kan holde lommen nede, " siger Williams. "Jeg er som om, jeg vil spise denne grimme mad, hvis jeg kan få den krop."

Når du skræller lagene af Williams motivation tilbage, familien er hans brændstof. Når han ikke vil trække sig ud af sengen, han tænker tilbage på, hvad hans mor ville fortælle ham. Han føler, at det nu er hans ansvar at tage sig af Williams-klanen. "Når jeg føler den smerte i min krop, Jeg har bare lyst til smerten (det vil de have), hvis jeg holder op. Hvis jeg ikke står op og træner i morges, hvordan vil de føle sig?” siger Williams. "Jeg vil ikke svigte dem. Vil gerne tage sig af dem og sikre, at de har det godt. Jeg har muligheden.”

Williams forventes at være et defensivt anker for et NFL-hold fra dag 1. Scouting-rapporter er så lysende, at alt mindre end en Pro Bowl-karriere vil blive kaldt en skuffelse. "(Williams) dominerer med en sjælden blanding af hurtighed, strøm, fleksibilitet, bearbejdningsevner og teknik, der gør ham klar til en sensationel karriere som en fremtrædende playmaker, ” skriver Joe Marino af Udkast til netværk . "(Han) har fordelen til at blive en af ​​NFL's bedste defensive linjemænd og en hjørnesten i en franchise." Williams trækker sig fra den store ros, at tro, at hans loft stadig er milevidt væk. At blive udarbejdet er kun begyndelsen på noget større.

"Den arbejdsmoral, jeg har, Jeg vil altid være sikker på, hvad jeg gør, " siger Williams. "Jeg ved, hvor meget arbejde, og jeg kender disciplindelen af, hvad jeg skal gøre for at blive den bedste."

Fotokredit:Jamie Schwaberow/Getty Images

[Den perfekte storm:Hvordan Quinnen Williams blev et generationstalent: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003044604.html ]