Cardiff-træner svømmer 21 km i endeløs pool for velgørenhed

Dave Tonge er vant til at støtte andre. Den 38-årige brugte år på at træne hundredvis af triatleter og svømmere i sin hjemby Cardiff og mentorede endda rugbylegenden og tri-nybegynderen Gareth Thomas til med succes at erobre Ironman Wales i september. Men med sin coachingvirksomhed på pause på grund af Covid-19, vendte Dave sit fokus til en 21-mile-solotest i sin egen endeløse pulje for at rejse penge til NHS-velgørenhed.

Hvorfor besluttede du dig for en 21-mile svømmetur i en endeløs pool?

En del af min svømmeforretning er en-til-en coaching i en endeløs pool, men efter meddelelsen om, at svømmehaller ville lukke, fulgte vi trop og lukkede ned den 20. marts.

Men jeg svømmede stadig i min pool hver dag, bare susede af sted og begyndte at øge lydstyrken og med alle de inspirerende historier i nyhederne såsom kaptajn Tom [Moore], [tidligere walisisk rugbystjerne] Shane Williams og [Tour de] Frankrig vinder] Geraint Thomas laver fantastiske cykelture, jeg tænkte:'Pool'en er der, jeg er i stand, lad os tage en tur!'

Min kone er frontlinjemedarbejder hos NHS, min søster er akutsygeplejerske, og jeg har masser af nære venner, som er nøglemedarbejdere, så jeg besluttede at se, om jeg kunne rejse lidt penge.

Har du en baggrund som langdistancesvømmer?

Jeg har svømmet hele mit liv og trænet det meste. Jeg var svømmer fra City of Cardiff og nåede nationalt niveau og har været svømmemester siden jeg var 18. Jeg har også holdt masser af svømmetur-ferier, men aldrig gået mere end 12 miles.

Fungerede svømmeturen som planlagt?

Varmen var slukket i den endeløse pool, så den var omkring 17-18°C, og jeg skulle holde den totalt aerob uden at blive for kold, hvorfor jeg havde en våddragt på. Det ville så handle om muskelsmerter og hovedspil.

Min kone arbejder 12,5 timers skift som sygeplejerske, så jeg besluttede at sigte efter det som min svømmetid, inklusive komfortpauser og lidt ernæring. Jeg trænede 1:49 min. tempo pr. 100m var en god indsats for mig og ville give mig mulighed for at svømme to miles hver time. Min kone, Charlotte, og den lille dreng, Bobby, kom og gav mig drinks efter hver kilometer, og jeg gennemførte det på 12:15 timer med pauserne.

Hver kilometer skiftede jeg svømmehætter. Jeg har holdt dem fra hvert løb, jeg har kørt og haft en regnbuetema-line-up langs kanten af ​​bassinet:pink, orange, blå osv. Jeg skiftede også briller hver femte mil som en anden markør.

Hvad var den sværeste del?

Jeg havde ikke forventet det, men miles 5-10 var det sværeste. Det var viden om, at jeg ville nå 10 kilometer og stadig ikke ville være halvvejs. Ved 8. mile tog min familie hunden en tur, så jeg var et lidt ensomt sted, men på 15. mil vidste jeg, at jeg var på vej hjem.

Jeg stirrede bare på mig selv i spejlet og sang sange og prøvede at holde tankerne optaget. Den følgende dag var det min 38-års fødselsdag, og min kone sagde:'Det er meningen, du skal fejre det.' Jeg kunne ikke gøre noget, jeg havde bare ondt.

Hvordan er det gået med indsamlingen?

Jeg sagde til at begynde med, at jeg ville prøve at rejse 500 £, men med så mange mennesker, der donerede til så mange velgørende organisationer, fortalte Charlotte, at folk ville blive trætte af at blive spurgt, så jeg reviderede det til kun 100 £ for at have et mål.

Da svømningen startede, var den allerede oppe på £2.000, så intet pres... Jeg fik opdateringer hver 5 miles, og ved slutningen af ​​svømmeturen havde vi rejst £3.700. Endless Pools fra USA tog endda kontakt og takkede mig for reklamen for at vise, at poolen kunne køre hele dagen lang, og donerede $500. Det samlede beløb er nu over 5.000 £, og jeg har fået et par beskeder, der spørger, om jeg nu vil prøve at svømme tilbage fra 'Frankrig', men gøre det lidt hurtigere.

Har du planlagt yderligere udfordringer, når lockdown er forbi?

Jeg har en idé til en storstilet holdstafet ved 50m Cardiff International pool i Cardiff Bay, som vi lejer en søndag morgen. Det er en god atmosfære med svømmere og triatleter på alle niveauer, så vi kan sætte det op med svømmere, der betaler et pund en mile og støtter flere velgørende formål.

Hvilke tips har du til alle, der planlægger deres egen langdistancesvømning?

Sørg for at træne i de rigtige pulszoner og få svømmevolumen ind i løbet af ugen, så din krop vænner sig til det. Lav også regelmæssigt arbejde i højere zoner, tærskel- og overbelastningszoner, så du er bedre i stand til at svømme i din aerobe zone.

Ernæring er også vigtigt. Jeg lærte virkelig dette under Ironman Wales, med behovet for at brænde hver 20.-30. min., selvom du ikke føler dig sulten. Jeg beregnede, at jeg forbrændte 200-300 kalorier hver kilometer under svømmeturen, og medmindre jeg tankede brændstof, som en bilmotor, ville jeg til sidst løbe tør for benzin.

Endelig, sidste år trænede du den tidligere rugby-international Gareth Thomas til den mindeværdige bedrift at fuldføre Ironman Wales. Hvordan reflekterer du over den oplevelse, og har han holdt fast i triatlon siden?

'Alfie' ser mig hver mandag for at svømme. Han vil gerne lave sprint og kortere distance-tris nu, og mere åbenvandssvømning, men jeg tror ikke, han har lyst til at lave flere Ironmans.

Han var totalt ikke-svømmer, men smed køkkenvasken efter den. Han var i poolen med mig to til tre gange om ugen, og når han var i stand nok, ville han gå alene. Jeg gik fra at se på ham som en rugbylegende til at blive hans makker og hans træner. Hele oplevelsen var overvældende.

Fra start i februar fik vi ham op på de fulde 3,8 km i september. Alfie var faktisk bange for det åbne vand og kunne ikke lide at sætte sit ansigt i, men det var en udfordring, han ville overkomme. Da han tog langkursusweekenden i Tenby (i juli) havde han nogle dæmoner. Jeg svømmede den med ham, og der var et par øjeblikke, han bad mig om at trække ham ud. Men han klarede det og gennemførte syv måneder senere en Ironman-svømning på 1:24 timer. Jeg tror aldrig, han havde forventet at gå så hurtigt, og det var ikke for lurvet for en, der ikke kunne svømme syv måneder tidligere. Nu vil han gå hurtigere.

Hans samlede tid i Ironman Wales var 12:18 timer, og for en fyr, der er 6ft 3in og 16 stone of muscle, løber han et fandens maraton. Fordi han er naturligt begavet med fitness og har den rigtige tankegang, hvis han løb, cyklede og svømmede mere, er han mere end i stand til at gå mod de 10 timer, men jeg tror ikke, han kommer til at gøre det igen. Jeg tror, ​​det var en "en, og det er det for mig!".

Du kan stadig sponsorere Dave og hjælpe med at rejse penge til NHS Charities Together her: 21 miles in my Endless pool