Sven Ulreich:Et liv bag Neuers gigantiske skygge

Livet er aldrig let som reservemålmand, meget mindre, hvis du lurer bag Manuel Neuer. Sven Ulreich har gjort et eksempel ud af sin grid og arbejdsmoral.

Mens kameraet langsomt fokuserer på hans ansigt, en enkelt svedperle dannes på hans pande, før han manøvrerede sig ned ad hans pande og kind, før han dryppede af hans kød og ud af skud. Forvirringen har overtaget hans udtryk, sammen med en stor dosis frygt og et skud adrenalin, der løber gennem hans årer. Dette er det øjeblik, han havde været der hele tiden, men ikke forventede, eller nødvendigvis ønsker at komme. Med stjernen i showet nede og ude, det er nu hans ansvar at træde ind i rampelyset og sørge for, at showet går svømmende.

En back-up målmands liv ligner livet for en understudy i en film eller et teaterstykke, i den forstand, at virkeligheden for dem er, at de kun vil opfylde den rolle, de har trænet så utrætteligt til, hvis en anden bliver skadet eller syg. Konceptet med en person, der drager fordel af deres kollegas skade, er barsk, men sand, noget, som folk i begge disse erhverv er fuldt ud klar over. Mange målmænd vil håbe, at når de får deres chance for at indtage scenen, de vil være i stand til at vælte deres holdkammerat og konkurrence, som Nick Pope tilsyneladende har gjort ved Tom Heaton i Burnley. Imidlertid, når manden du skal overhale er Manuel Neuer, bredt æret som en af ​​de bedste målmænd i nyere tid, denne opgave bliver endnu sværere.

Manden med den utaknemmelige opgave er Sven Ulreich. Den 29-årige stopper kom til Bayern München fra Stuttgart i sommeren 2015 og havde inden denne sæson kun spillet 10 kampe i to hele kampagner med de tyske giganter. Imidlertid, da Neuer led sit andet mellemfodsbrud på seks måneder i en 4-0-sejr mod Mainz, det var Ulreich, der blev opfordret til at beskytte Bayern-målet. Hans åbningsscene i rampelyset, der fulgte med at være Bayerns midlertidige nummer et, blev navigeret med komfort, med Bayern på kryds og tværs til en 3-0-sejr ude til Schalke.

De største øjeblikke i ethvert show forsødes yderligere af kontrasten mellem dem og den sure smag af fiasko tidligt. Ulreich fik dette bitre slag i sin anden kamp efter Neuers skade. Med Bayern 2-0 foran med knap en time gået, Maximilian Arnold slog et frispark fra rækkevidde. Den var ikke særlig kraftig og var lige mod Ulreich, giver ham tid nok til, at det kan håndteres komfortabelt. Ulreich klarede det dog ikke, kaste en enkelt hånd i vejret, hvilket førte til, at han palmede bolden ind i sit eget net. Der var tydelig frustration for målmanden, da han smadrede bolden tilbage i sit eget net som gengældelse. Denne frustration ville kun vokse, da Daniel Didavis hovedstød gik ind fra stolpen, koster Bayern to point.

Efter dette blev han latterliggjort på sociale medier og i pressen, med konstante sammenligninger mellem ham selv og den mandsmaskine, han var der for at erstatte. Hans svar til medierne var enkelt, men effektivt:“Manu er verdens bedste målmand, så det er ikke let at erstatte ham. Men jeg er ikke Manuel Neuer, Jeg er Sven Ulreich." Simple udtalelser har ofte størst indflydelse, og det var trodsen og tilliden til Ulreichs udtalelse, der viste, at han ikke ville tillade presset at komme til ham. I de 11 spil, der adskilte hans fejl og et adduktorproblem, som holdt ham ude i to kampe, Bayern har uafgjort én gang og tabt én gang. vinde resten, med Ulreich, der holder fem clean sheets. Han nåede endda at få en assist, da han bankede bolden frem til Kingsley Comans åbner på Celtic Park i Champions League.

Imidlertid, dette var ikke hans største øjeblik. Ulreich strålede klarest i straffesparkssituationer. Det lykkedes ham at stoppe Dortmunds Sebastian Rode og Marc Bartra i en DFL-Supercup straffesparkskonkurrence for at sikre pokalen til Bayern, samt reddet mod Timo Werner i endnu en skudkamp for at komme forbi RB Leipzig i DFB Pokal. Et øjeblik, der uden tvivl var lige så sødt som de nævnte, kom mod hans tidligere klub Stuttgart, da han vendte tilbage efter hans to-kampe fravær. Thomas Müller havde bragt Bayern foran med lidt over 10 minutter tilbage, men dybt inde i den tilføjede tid, Niklas Süle begår frispark mod Santiago Ascacibar i feltet. Det var Chadrac Akolo, der trådte op for at tage den. Han lagde det til højre for Ulreich, men vogteren var lig med det, greb den væk, før Jerome Boateng slog det klart, da slutfløjtet lød rundt om stadion. Ulreich var genert, næsten akavet, i hans fejring, gjorde modstand, da Müller løftede sine hænder mod himlen, selvom der var tydelig glæde på hans ansigt, da stopperen blev mobbet af sine holdkammerater med Jupp Heynckes grinende af tilfredshed på sidelinjen.

Hvert manuskript har sine højdepunkter og lavpunkter, og ligesom skuespillere på scenen, målmænd bliver ofte husket for deres fejl. Ulreich havde konstant været strålende i Bayern-målet siden den Wolfsburg-kamp. Men det var ham, der havde en af ​​de mest astronomiske fejl af enhver målmand i verden i denne sæson, på en af ​​de mest berømte scener i fodbold, Santiago Bernabéu i anden omgang af Champions League-semifinalen. Bayern havde tabt den første kamp 2-1 på Allianz Arena, men viste, at de langt fra var slået, da Joshua Kimmich kastede på bolden, som blev hængende i feltet, skyder den forbi Keylor Navas inden for tre minutter efter det andet bens startfløjt. Real Madrid var i stand til at komme tilbage i front i uafgjort lige efter de 10 minutter, da Marcelos præcise kryds blev headet ind af Benzema.

Der var ikke for meget, Ulreich kunne have gjort ved dette, men det er ikke tilfældet for Benzemas anden. Med under et minut af anden halvleg gået, Corentin Tolisso spillede bolden tilbage til sin målmand. Det er svært overhovedet at forsøge at finde ud af, hvad der gik gennem Ulreichs sind på dette tidspunkt, da han tilsyneladende glemte alt, hvad han tidligere havde lært. Han gik til jorden, som om han ville samle bolden op, trækker sig væk i sidste sekund og kaster sit ben efter det i desperation. Dette mindede utroligt meget om utallige filmscener, hvor alt bliver langsommere i hovedpersonens hoved, mens alle andre bevæger sig i fuld fart. Kun, alt var ikke det samme, da Ulreich indhentede alle andres timing; bolden var i nettet, og Madrids franske angriber var ved hjørneflaget, der blev kørt af hans holdkammerater, mens alle dem i en rød skjorte kiggede forundret på.

James Rodriguez scorede mod sin moderklub for at give Bayern håb, men til sidst var det ikke nok. Mange Bayern-spillere vil have været skuffede over deres præstationer i uafgjort - Franck Ribery havde ikke opfyldt hans normalt høje standarder, og Robert Lewandowski havde ikke scoret i begge ben, men det var Ulreich tilbage på grønsværen, da alle andre var gået ind.

Scenen kan være et meget ensomt sted, når det går galt, med hver eneste fejl blottet for de  tusinder, der ser på. Det varige billede af denne kamp er ikke, at Benzema fejrer et af sine to mål, eller at Cristiano Ronaldo svælger endnu en chance for Champions League-herligheden. det er Sven Ulreichs ensomme skikkelse, der sidder på huk på grønsværen, mens Bernabeu-publikummet kigger på, mens alle hans holdkammerater søgte tilflugt i deres omklædningsrum.

Så meget som det billede definerede natten, det burde ikke være sådan, Ulreichs sæson huskes. Tyskeren var nøglen til Bayern Münchens 28. Bundesliga-titel. Ligakampagnen er muligvis endt dårligt, med et 4-1-tab mod Stuttgart, men med et hul på 21 point i toppen af ​​tabellen, det gjorde ikke noget; festlighederne, der fulgte, viste det. Ulreich var i centrum af festlighederne, glæde ætset over hans ansigt, da han løftede Meisterschale over sit hoved. Som det er traditionelt i Tyskland, Bayern fejrede ved at kaste øl over hinanden. Et billede, der kom fra dette, viste forholdet mellem Ulreich og den mand, han erstattede. Neuer hældte legende væsken over Ulreichs hoved, mens han gav et interview, før han greb og rystede ham i fejringen. Næste sæson ville det være München og Tysklands nummer et i mål, men i år havde det været Ulreich, der havde hjulpet klubben mod Bundesliga-titlen, og Neuer var tydeligvis glad for ham.

Den sidste scene i historien om Ulreichs sæson i rampelyset kom i DFB Pokal-finalen mod Eintracht Frankfurt, hvis manager Niko Kovač overtager roret i Allianz Arena til sommer. Imidlertid, tingene var ikke til at planlægge. En bøjle fra Ante Rebić havde annulleret Robert Lewandowskis strejke. Det så ud til, at der ville være håb for Bayern, da et straffespark gik til VAR i de døende øjeblikke, med Kevin Prince Boateng, der havde sparket Javi Martinez i feltet. Dommer Felix Zwayer vurderede kontroversielt, at det ikke var en straf, kalder det som et hjørnespark.

Med Ulreich i oppositionsfeltet, Bayern vil have håbet på deres magiske øjeblik for at tage kampen til forlænget spilletid. Imidlertid, da bolden blev headet væk, Mijat Gaćinović kom til det foran Kingsley Coman, inden han rev væk mod det ubeskyttede Bayern-mål. Ulreich og hans holdkammerater sprintede tilbage, som om de søgte at beskytte en elsker, der var skrevet ind på et manuskripts kill-off-liste, selv da Eintrachts serbiske midtbanespiller ræsede igennem og sendte den ind i det gabende net. Da bolden kom ind i målmundingen og Frankfurts bænk mobbet deres målscorer, Bayerns spillere kollapsede på gulvet. Dette var ikke det gardinopkald, Ulreich ville have håbet på, uden ekstranumre eller bifald efter sæsonens andet trofæ. I stedet så han og hans holdkammerater i rædsel på, hvad de kunne have fået.

Dette resultat sammen med den dyre fejltagelse mod Real Madrid vil efterlade et skær af skuffelse for Ulreich og hans holdkammerater. Det kommer oven på Joachim Lows beslutning om at udelade ham fra Tysklands VM-trup; i stedet inklusive Kevin Trapp, der kun spillede 13 kampe for PSG i denne sæson. På trods af disse skuffelser, Bundesliga-titlen og adskillige imponerende præstationer betyder, at Ulreichs sæson i rampelyset indeholdt succes. Mens tæppet går op for Bayerns sæsonåbning, det bliver Manuel Neuer, der kommer i centrum mellem stængerne. I mellemtiden Sven Ulreich vil være tilbage på bænken og uden for publikums syn. Imidlertid, mens han arbejder bag kulisserne og venter på det øjeblik, han skal træde til igen, han vil være i stand til at se tilbage på sin sæson i rampelyset, bruge det som motivation for at sikre, at han er klar, næste gang han får opfordringen til at tage i centrum.

[Sven Ulreich:Et liv bag Neuers gigantiske skygge: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003039520.html ]