Baskisk til Beyond - Kunne Xabi Alonso være fodboldens nye renæssancemand?

"Charles Mingus, en berømt jazzmusiker, gik engang ind på en bar for at se en ivrig ung trommeslager forsøge sig med en hektisk solo.” Nej, " sagde Mingus, "sådan er det ikke. Du skal gå langsomt. Du skal sige hej til folk, introducer dig selv. Du går aldrig ind i et rum råbende. Det samme er tilfældet i musik."

– Ezequiel Fernandéz Moores, i La Nacion

Måske ville Mingus ikke vide, hvordan det samme også gælder for fodbold, men det gør Alonso bestemt. Han har været kendt for at have en mere stille tilstedeværelse på banen sammenlignet med Vidals og Nainggolans i verden, og hvis nogen åbner en ordbog fra spanierens personlige bogreol, "desperation" ville være et ord, som de ikke ville finde. Selv efter at have brugt fem år på at spille for Liverpool, han er af den opfattelse, at en slide tackling ikke er mere end en undskyldning for dårlige positioneringsevner - slide tacklinger går hånd i hånd med engelsk stil slagsmål og engagement. I stedet, han foretrækker at være en midtbanemetronom, med vægt på ikke at give bolden væk i første omgang, på at være i centrum for alting, der kaster hans blik til den fjerne ende af banen på en måde, der ville bringe quarterbacks som Brett Favre til skamme. Mesteren af ​​kunsten kendt som "la pausa", Xabi Alonso, fodboldens svar på Nostradamus i form af spådomsevner, besidder en uovertruffen forståelse af det moderne spil, der gør det muligt for ham at lave hurtige beregninger præcist - hvornår han skal forsinke et aflevering med en brøkdel af et sekund, eller hvordan man positionerer sig i henhold til sit holds form. Han er enhver managers våde drøm, med en overlegen intelligens til at læse spillet, selv før det rent faktisk udfolder sig. Hvordan Gareth Barry blev prioriteret foran ham i sommeren 2009 er stadig et mysterium for Anfield-trofaste.

Nu på 35, han er nået til enden som en træt revolvermand, der fører et liv, folk kun kan drømme om. Så, er det tid for ham til at inspirere et ungt sind, at påvirke ham så meget, at ungen ville råbe hans navn, når han rider ud i solnedgangen sidst på dagen? Nogle ville nikke indforstået med hovedet. At spille under opsyn af Carlo Ancelotti i den sidste sæson af sin berømte karriere føles næsten som at fuldføre Masters i fodboldledelse. At komme frem under Rafa Benitez og derefter spille for managere som Luis Aragones, Manuel Pellegrini, Vicente del Bosque, Jose Mourinho og Pep Guardiola burde have fortalt ham nogle tricks.

Man skulle gerne tro, at han ikke ville forbyde sine spillere at have paella om søndagen som Benitez, heller ikke forveksle Yuri Zhirkov med en rib-eye steak som Ancelotti. Nej Herre, Alonso ville være den, der ville nøjes med en velholdt kost for alle og enhver. Fra den kalkulative karakter af hans defensive spil til den måde, hvorpå han kunne ændre tempoet i spillet med enkle afleveringer, han vil helt sikkert introducere os til en fodboldart, der aldrig er set før. Endnu en elev af spillet, efter den videnskabelige slægt, der inkluderer Hall of Famers som Pep Guardiola, Arsene Wenger, Luis Aragones, Bielsa, Victor Maslov og Valeriy Lobanovsky, blandt berømte andre. Selvom tv-producenterne græd sig selv i søvn hver nat, fordi de mistede den artikulerede mand til ledelsens verden, det ville fungere som et værktøj til gavn for menneskeheden, fordi lad os stille det rigtige spørgsmål her - hvem ville ikke gerne se Xabi Alonso med sit majestætiske skæg i sit Tom Ford-dragt med en kop kaffe i hånden og råbe instruktioner til sine spillere fra sidelinjen?

At forestille sig ham som manager er noget, alle har gjort for nylig - en Obi-Wan Kenobi, der lige er kommet sig efter sin mester Qui-Gon Jinns død, klar til at tage Anakin Skywalker under sine vinger i et forsøg på at bringe balance i styrken. Hvorvidt han lader sine lærlinge brænde ud (dog ikke nødvendigvis på de brændende lavastrømme i Mustafar) er stadig uvist, men hvis nogen kender Alonso, de ville vælge at forblive optimistiske. Med Zinedine Zidanes succes i Champions League i 2016, Julian Nagelsmanns vidundersæson for 1899 Hoffenheim eller endda Steven Gerrards hurtige opstigning til Liverpool U18-truppen, verden ved, at det nærmer sig et tidspunkt, hvor yngre ledere med friskere ideer vil blive værdsat. Hvis han med succes kan overføre sin filosofi til sin tilsyneladende fremtidige bestræbelse, den VM-vindende midtbanespiller ville føle sig præcis hjemme, fordi, alt i alt, Xabi Alonso er den begrænsede udgave, når det kommer til potentielle managers i fodboldens verden.

Han levede det. Han elskede det. Men bestemt ikke et farvel til det smukke spil, allerede? For det ville være for tidligt. Fordi helt ærligt, vi råber alle fra de dybeste hjørner af vores hjerte som lille Joe fra klassikeren fra 1953, "Shane! Kom tilbage!" Det kan man ikke benægte. Vi ses snart, Xabi.