En pose tricks | Airbag-systemet, der er betroet af verdens hurtigste skiløbere

"Vi havde vores første møde med FIS (det internationale skiforbund) i 2011, og de lærte systemet at kende og forstå, hvordan det fungerer, og de har støttet os siden."

Airbagsystemet hedder D-air Ski, og det blev officielt godkendt af FIS den 1. januar 2015.

Marco forklarer, at det dybest set er en bærbar airbag, der dækker racerens torso og skuldre og overvåger brugerens kropsposition og hastighed ved hjælp af gyroskoper, accelerometre og en GPS-tracker. Hvis den registrerer, at skiløberen har eller er ved at styrte, vil den pustes helt op på kun 0,1 sekund.

"Det er en sikkerhedsrevolution for atleterne," fortsatte Marco. "Det er noget, der kan give dem mere selvtillid til at gå derud og nå deres grænser og være mere selvsikre, når de går 100 procent.

»Det er en risikosport. Du går hurtigt, og problemer er altid mulige, men denne form for teknologi kan hjælpe med at undgå store skader.”

Han lyver bestemt ikke om sportens risici.

En undersøgelse fra 2014 viste, at styrt er ansvarlige for 96 procent af overkropsskaderne i alpint skiløb (mens de fleste underkropsulykker ikke er forårsaget af styrt), og at elite alpinskiløbere har næsten 30 procents chance for at komme til skade på et tidspunkt i deres konkurrenceår.

Dainese siger, at deres D-air-system kan absorbere op til 60 procent af påvirkningen af ​​et givet sammenstød, og i modsætning til en standardiseret bilairbag forbliver systemet oppustet i flere sekunder efter styrtet for at dække den ofte voldsomme turbulens, der kan opstå efter en kaution på ski.

Efter Dainese introducerede deres airbagsystem til motorcykelverdenen i 2006, tog det flere år, før det blev universelt brugt - men nu er det obligatorisk i sporten, og Marco regner med, at det samme kan ske med skiairbaggen.

"Vi har nu mere eller mindre 30 atleter på mændenes kredsløb [ved hjælp af systemet], og vi er også startet med damerne," sagde han. "Vi har 10 damer, der kører World Cup med D-air-skisystemet. Trin for skridt går vi fremad, og vi er sikre på, at der før eller siden kommer en ny regel. Det skal selvfølgelig komme fra FIS.

"Vi har givet en stærk besked til skiholdene og til skiforbundet, og de er opmærksomme på teknologien nu. Det sætter atleterne pris på.”

Den østrigske downhill-stjerne Matthias Mayer var en af ​​de tidlige brugere af D-air-skisystemet, og Marco indrømmer, at dette var med til at flytte projektet fremad. Folk er forpligtet til at lytte til ordet fra en mand, der har to guldmedaljer – en fra 2014 downhill og en fra 2018 Super-G i Pyeongchang – trods alt.

"Han var en af ​​de første skiløbere, der troede på produktet. Han ville begynde at bruge det og udvikle den bedste pasform og den bedste ergonomi, og mange atleter fulgte ham. I begyndelsen var der kun fire eller fem mænd, der brugte det, men nu er der mere end 30 atleter."

Selvom grundlaget for D-air Ski-airbagsystemet blev taget fra motorcykel-ækvivalenten, var der selvfølgelig også mange ændringer nødvendige for at gøre det velegnet til skiløb.

Hvis du flyver af cyklen i et Moto GP-løb, så er det klart, at du er ved at styrte, men sendetid i et alpint skiløb betyder ikke nødvendigvis, at du kommer til at betale kaution. Atleter hopper jævnligt titusinder af meter i hvert løb, så skisystemet skulle rigges meget specifikt.

Daineses algoritme kan fortælle baseret på informationen fra deres sensorer, om en atlet er ved at styrte, eller om de bare løfter eller lander fra et hop.

"Det var meget arbejde," tilføjer Marco. "I starten var det hårdt. Vi var nødt til at indsamle en masse data i testfaser, men trin for trin nåede vi til det endelige system.

"Vi skulle udvikle noget, der også var aerodynamisk, men på en neutral måde. Vi kunne ikke give atleter en aerodynamisk fordel, men vi kunne heller ikke stille dem til ulempe, ellers ville de ikke bære den."

Marco er selv tidligere alpint skiløber, efter at have kørt i elite-VM-serien i to sæsoner og kørt i 10 år i alt, før en skade tvang ham på pension i 2001.

"Det er en god følelse at gå så hurtigt," siger han. "I de senere år er alt udstyr også blevet forbedret. Pisterne er blevet bedre – VM-bakkerne er perfekt forberedte, der er net til at beskytte dig mod styrt, og skiene, støvlerne, beskytterne, handskerne og racerdragterne er alle udviklet til at hjælpe dig med at nå dine absolutte grænser og gå hurtigere end nogensinde.

"I øjeblikket kan du se løb, hvor de står på ski mere end 120 eller 130 km/t (80 mph). Det er så imponerende. Jeg er stadig så motiveret til at give noget tilbage; til produkterne og til racerne i form af teknisk support og beskyttelse.

"Jeg kender denne teknologi. Jeg har fulgt projektet fra begyndelsen og især nu, er det nødvendigt. Jeg er sikker på, at det ville have været en stor fordel at have det, når jeg kørte race.”

Hvem ved, hvor mange skader det kunne have forhindret i de 17 år siden da, og det er selvfølgelig svært at sige direkte hvor mange skader systemet forhindrer nu.

Én ting er dog sikker - de bedste alpine skiløbere i verden stoler på D-air skisystemet, og en racer så etableret og erfaren som Stacey Cook mener, at det gjorde det muligt for hende at "trodse, hvad [syntes] muligt og gå væk fra" en styrt med over 80 km/t i Tyskland i sidste uge.

Det lyder som en no-brainer for os, og i betragtning af at Sofia Goggia og Matthias Mayer begge vandt guld i beskyttelsessystemet, ville vi ikke blive overraskede, hvis alle racerløbere i World Cup bar en inden for få år.

—

Hold dig opdateret på vores Dainese Luminaries-hub for at få mere fra en verden af ambitioner og eventyr.

Næste måned møder vi manden, der ikke kun var banebrydende for D-air skisystemet, men som har taget alpinskiverdenen med storm i sin værdsatte karriere, Matthias Mayer.