Tony Alva-interviewet | Narkotika, Døden og Dogtown

Berømmelse og rigdom fulgte. Der var titler som Årets Skateboarder, optagelser i Playboy og filmroller, alt før Alva havde fejret sin 20-års fødselsdag.

På dette tidspunkt havde den tidligere Z-Boy allerede været integreret i designet af den første skatesko nogensinde - Vans Era - såvel som at starte sit eget firma - Alva Skates - på trods af tilbud fra andre store mærker, der ville tjene penge på hans navn. Det var det første skateboardfirma, der brugte lagdelt canadisk ahornkrydsfiner i sine dæk – et design, der stadig er meget brugt den dag i dag.

Forestil dig, at du kommer fra ingenting for at finde dig selv, inden for 20 år, på toppen af ​​dit erhverv, en pioner, en stjerne, med alt det pynt, der altid synes at komme på slæb med berømmelse. For Alva var festen lige så hård og aggressiv som skøjteløbet.

Narkotika var altid en del af skateboardscenen, som Jim Goodrich husker. "Ukrudt var altid populært, fra de tidligste dage af. Men så kom kokainen ind og blev populær. Meth var kort efter det. Jeg plejede at sige, at jeg lagde mærke til, at koks med tiden gjorde dig til et røvhul, men meth kunne forvandle dig til et røvhul fra den ene dag til den anden."

Mens nogle minder forbliver gode, og anekdoter - utvivlsomt poleret med tiden - vækker et smil, er virkeligheden, at livsstilen tog sit præg på Alva. "Jeg var ikke rigtig glad for mig selv, fordi jeg brugte stoffer og alkohol som min spirituelle oplevelse i livet," indrømmer han. "Når jeg er forbundet med den slags lort, er jeg på vej tilbage ned ad det ark, der vil tage mig direkte til helvede.

»Og jeg siger ikke 'helvede' som et imaginært sted, hvor man går hen og brænder. Et sted, hvor du tilbringer din evighed, fordi du er et dårligt menneske. Jeg taler om bare at være slave af dine egne enheder og din egen negativitet og følelser, der fører dig ind i mørket."

Den 20. september 2006 stoppede Tona Alva. Stoppet med at drikke. Stoppet med at ryge. Stoppet med at tage stoffer. Misbrugere taler ofte om en begivenhed, et øjeblik på vejen til Damaskus, der ændrede deres liv. Selvom der ikke var nogen bestemt hændelse eller begivenhed, fortæller Alva os, at "For at gøre fremskridt var det nødvendigt at ramme en bund og derefter starte en proces, der renser fortidens vrag."

Alva, der nu fejrer 11 års ædruelighed, må have bemærket væsentlige ændringer siden hans beslutning om at være ren tilbage i 2006. “At give andre mennesker, steder og ting skylden for mine handlinger, var min dårlige vane. Og det hænger lidt sammen med min sygdom, som er alkoholisme.

"Og så i dag tror jeg, at jeg er mere den trofaste skater og surfer, end jeg nogensinde har været, på grund af det faktum, at jeg ikke vågner om morgenen tømmermænd. Jeg er ikke irritabel og utilfreds. Jeg har ikke denne store vrede mod mennesker, steder og ting fra mine handlinger.”

Mens han taler, bevarer Alva sin karisma og selvfølgelig den stille intensitet, der har været urokkelig. Men når han taler om sin afhængighed og bedring, virker hans ord som en del af en proces, der er omhyggeligt koreograferet. Selvom det ikke er tvunget eller en kamp, ​​virker det som noget, der bestemt tager bevidst, kognitiv kontrol.

"Jeg har stadig mine gode og mine dårlige dage. Jeg er ikke perfekt, og jeg er ikke en maskine, men den menneskelige oplevelse er en del af aftalen. For mig at gå ud og mærke, at menneskelig erfaring er virkelig vigtig, og det kan jeg ikke mærke, når jeg er påvirket af kemikalier eller påvirket af alkohol. Jeg lever ikke længere i mørket. Jeg lever i lyset, og det er der, løsningen er, og det er der, jeg planlægger at blive resten af ​​mit liv.”

I dag, hvor han fejrer sin 60-års fødselsdag efter at have levet et liv, der er næsten uden sidestykke af nogen, forbliver Tony Alva lige så æret, som han nogensinde har været. Mange af de etiketter, der er knyttet til ham gennem årtier, har uden tvivl været berettiget, på godt og ondt. Men hans status sammen med hans arv som en ægte pioner, innovator og ikon inden for skateboarding er sikret.

Måske er den største forskel nu, at Tony Alva selv virkelig kan elske den, han er nu. Nu hvor det selvpålagte pres om at være kaptajn på piratskibet for længst er væk. Hans rolle i skateboarding er dog stadig lige så central.

"Jeg har gjort lidt over elleve år, og jeg kan dele den erfaring og faktisk hjælpe andre. Jeg kan vise folk en anden vej, der er forbundet med stereotypen om, at skateboardere er festdyr, og alt det bullshit, der har, nummer et:dræbt halvdelen af ​​mine venner, to:den anden halvdel er endt ind og ud af fængslet, og sidst men ikke mindst tog mig ned ad en vej, der var en farlig, glat bakke. Jeg behøver ikke at gå der og leve sådan mere.”

Livet på 60, ​​for Tony Alva er måske ikke længere i overhalingsbanen. Slamene kan tage en dag eller to længere at komme sig over. Politiet jager ham næsten ikke længere ud af pools i baghaven, men hans status som et sandt ikon inden for skateboarding består. Det vil det altid.

Tillykke med fødselsdagen, Tony Alva.