Jeg husker Fergus Suter, den første fodboldspiller, der blev betalt for at spille

"'Hvilken plan blev du [og James Love] betalt i de dage?' [Suter] blev spurgt, svarer:'Nå, vi havde ingen fast løn, men det var underforstået, at vi interviewede kassereren efterhånden som lejligheden opstod. Måske skulle vi gå tre uger uden noget, og spørg derefter om 10 £. Vi har aldrig haft problemer."

— Lancashire Daily Post, 13 december 1902

Suter havde tilsyneladende følt, at det var bydende nødvendigt at flytte til Darwen, efter at have mistet sit job i Partick på grund af City of Glasgow Banks kollaps, og følgende afskedigelse af alle Peter McKissocks ansatte. Efter at have lært om hans medspiller, Partick, James Loves flytning til Darwen F.C., Suter skrev til klubbens præsident Tom Hindle, frier til noget spiltid og bruger sin stenhuggererfaring som en forklædning til at dykke ned i byen Darwen og deres elskede klub.

Suter reagerede godt på den foregående forvirring og gjorde en øjeblikkelig indflydelse. Sammen med eks-Partick fyren Love, han inspirerede Darwen til at blive den første nordlige side til at nå de sidste otte af FA Cuppen i 1879, styrter ud efter at være blevet håndteret af de endelige vindere, Gamle etonere.

Ifølge journalist J. H. Catton, "medlemmer af klubben bidrog lidt hver uge for at holde [Suter] i fornødenheder".

—

Imidlertid, efter blot to sæsoner i Darwen, Suter lavede endnu en dom og forrådte klubben, der tidligere havde udnævnt ham til deres kaptajn, ved at skifte hans alliance til deres ærkerivaler, Blackburn Rovers. Igen, offentligheden havde mistanke om de penge, og forbedrede vilkår, havde noget med flytningen at gøre (selv affærer med tjenere blev kastet ind i blandingen). Og de havde sandelig ret, da det viste sig, at Blackburn havde tilbudt Suter 100 £ og bedt ham om at tage deres farver på til gengæld.

På trods af en stærk sag, Darwen var tilbageholdende med at indgive en officiel klage, givet det faktum, at deres egen måde at lokke Suter til England på var særlig beskidt åben hemmelighed. Spændingen mellem klubberne voksede gradvist til Jay Gatsby-Tom Buchanan-agtige højder, og Suter var enten en dæmon eller en frelser, alt efter hvem du spurgte.

Derfor da Darwen og Blackburn Rovers stod over for hinanden for første gang i november 1880, en voldsom baneinvasion tvang kampen til at blive aflyst.

Inden kampen overhovedet var begyndt, Darwens embedsmænd drillede deres Blackburn-kolleger for at hyre skotske spillere ved at erklære, at deres trup kun ville omfatte "Darwen-fødte-og-opdrættede" mænd. Og i anden halvleg, måske uundgåeligt, Suter blev drevet til et slagsmål med en af ​​Darwen-spillerne.

Forståeligt nok, Darwens og Blackburns næste gensidige kamp blev aflyst, og de ville aldrig spille mod hinanden i nogen anden konkurrence end FA Cuppen.

To år senere, Suter's Rovers tabte FA Cup-finalen i 1882 til gentlemen of Old Etonians. På trods af gamle Etonians prestigefyldte fortid, Blackburn forventedes at sejre, efter at have gennemgået sæsonen ubesejret. Det skulle vise sig at være sidste gang for en amatørklub at vinde konkurrencen.

—

I år 1883, den engelske fodbold bevægede sig mod professionalisme med en sådan fremdrift, at FA kæmpede for at følge med. Den kortvarige, dog banebrydende med hensyn til lighed og professionalisme, side af Blackburn Olympic vandt FA Cuppen med en praktisk talt professionel trup, men på den anden side, Accrington F.C. stod over for udvisning fra FA for forsøg på at ansætte spillende ledere.

Et år senere, Preston North End blev smidt ud af den samme konkurrence, fordi de tilstod at have betalt spillere for at udjævne banen.

Blackburn Rovers, imidlertid, forblev uopdaget. Efter at have styrket deres rækker med ankomsten af ​​Skotland international, John Inglis, de fortsatte med at vinde ryg-til-ryg-til-ryg FA Cup-titler i 1884, 1885 og 1886, med Suter, der dikterer tempoet fra bagspillerens position.

—

Ironisk, Fergie trak sig (effektivt) fra spillet i 1888 - samme år som Football League blev dannet og få år efter, at FA havde legaliseret ansættelsen af ​​professionelle fodboldspillere. Han anses nu for at have spillet en central rolle i at hjælpe Blackburn Rovers til at nå toppen af ​​engelsk fodbold.

Efter at være blevet afvist af Glasgow Rangers, han menes at have udviklet en høj følelse af værdighed i løbet af sin klubkarriere. Desværre dog han er en elektrificerende figur, som vi aldrig rigtig kommer til at kende. Først, der var ingen tv-kameraer til stede på det tidspunkt, gengiver og fanger hans heltemod. Sekund, du ville have kæmpet for at finde nogen, der var ivrige nok til at føre bøgerne om skjulte kontantbetalinger fra portkontanter eller påståede ulige job i lokale firmaer. Og for det tredje, detaljer om Suters tid i Darwen og Blackburn dækkes hovedsageligt gennem anekdotiske beviser og mund-til-mund-legender, som har ladet fiktionen snige sig ind i historien.

Alligevel, da Fergus Suter døde i 1916, han døde som pioner. Han havde været god, og han havde kendt sin værdi.