Mohammed Salah:Mere end en fodboldspiller

I løbet af det sidste år, Mohammed Salah har ikke kun været en succesfuld fodboldspiller, men en meget elsket missionær for sin sport, land og samfund.

"Se det her!" Min mor bragede ophidset ind gennem min dør, da jeg var midtvejs gennem en tilfældig episode af kontoret, og hun skød sin telefon i mit ansigt. Jeg sukkede og tog mine høretelefoner af, forbereder mig mentalt på endnu en video om uddannelse eller succes.

I stedet, Jeg blev mødt med de sidste par minutter af en VM-kvalifikationskamp - Egypten vs Congo, omend en med arabiske kommentarer, der blev ledsaget af dramatisk musik og effekter. Jeg havde set denne video for et par dage siden på Facebook, og jeg havde nok set den video hver dag siden da.

Begejstret, min mor fortsætter - "Dette er Salah, er det ikke? Spilleren fra dit hold? Se på den måde, han gør sajda efter at have scoret, det er derfor, han er så succesfuld. Lær noget af ham."

Normalt, Jeg vil påstå, at det er Mohamed Salahs dygtighed og udholdenhed, der har gjort ham til den, han er, men jeg kunne ikke finde det i mig at være uenig i det øjeblik. Salah græd af frustration, da Congo scorede mod sit hold, og to minutter senere mistede kommentatoren forstanden, da han begyndte at prise Allah, da Egyptens talisman scorede et straffespark for at føre sit hold til deres første VM i 28 år. Alt dette skete, og lykken forlod ikke min mors øjne, da hun stirrede på sin halvt knækkede 5 tommer skærm. Hun forstod ikke omstændighederne, men hun forstod følelserne.

"Spilleren fra dit hold."

Jeg har set hundredvis af spil i mit hus, og mine høje råb efter midnat har ofte vækket min familie. Endnu, min mor kan ikke (eller nægter at) huske navnet på det hold, jeg støtter - Liverpool Football Club. Men et par måneder af Mohammed Salah, og hun kender hans navn lige så godt som Steven Gerrards, manden, jeg voksede op med at beundre, og som jeg støtter de røde i første omgang.

For to uger siden sendte min far mig et link til en YouTube-video, som var et højdepunkt i Salahs debutsæson med Liverpool. Medfølgende linket var en besked. "Hvis du var så dedikeret i dine bønner, du ville også være lige så ydmyg og lige så stor.”

Jeg tror ikke, jeg ville have været ydmyg, hvis jeg slog Premier League-rekorden for flest scorede mål i en sæson. Jeg ville nok minde folk om det hver dag i form af Instagram-historier og Facebook-opslag. Men det er ved siden af ​​pointen.

Mohamed Salah har simpelthen været et fænomen lige siden hans ankomst til Merseyside. Da han trådte ind på en fodboldbane i sidste sæson, der var knap en bevægelse, han gjorde forkert. Han spillede majestætisk, og han slog rekorder, som han ikke havde ret til at slå. Efter afslutningen på en strålende sæson, der endte i tårer på grund af en skade i Champions League-finalen, Salah har nu skrevet under på en ny langtidskontrakt med klubben. Derved, han har givet Liverpool-fans noget, som de havde mest brug for efter endnu et finaletab - håb.

At være rød

Det tidligste minde, jeg har om Liverpool Football Club, er Champions League-semifinalens anden kamp mod Chelsea i 2005. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg husker enhver begivenhed fra den kamp; Jeg var trods alt kun otte år gammel på det tidspunkt. Det, jeg husker, var, at min onkel råbte af glæde efter kampen, og at han var iført en Gerrard-trøje, og navnet på klubben og spilleren sidder fast. Så i 2010, da jeg begyndte at se kampene ordentligt og følge sporten, Jeg kendte kun Liverpool. Og så begyndte en rejse med højder, og mest nedture.

Fodbold var ikke så stor en afhængighed dengang, som det er nu – jeg tror ikke, at jeg på 13 år ville være kommet mig over det deprimerende togvrag, der var Roy Hodgsons lederophold på Anfield. Jeg ville igen lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke forbandede min onkel i den sæson for uforvarende at gøre mig til en rød.

Liverpool Football Club siden 2006 har ikke haft meget at prale af - en League Cup-sejr, som jeg gik glip af, fordi tv'et ikke fungerede den dag, og jeg havde endnu ikke lært at streame. Selvfølgelig, fodbold handler ikke kun om at vinde trofæer, men skinnende sølvtøj er altid velkommen. I disse tider, vi Liverpool-fans har klamret os til visse spillere, og visse øjeblikke. Sejren på Anfield mod Dortmund, nedrivningen af ​​Manchester United på Old Trafford, Luis Suarez og Philippe Coutinhos magi. Disse spillere og øjeblikke gav håb om, at der ville komme noget bedre.

Alle sammen flygtige øjeblikke af glæde, fordi slutresultaterne manglede. Jeg så Torres gå, den første spiller, jeg elskede siden Gerrard. Suarez gik, Raheem Sterling gik fra en ukendt mængde til en spiller, jeg elskede, og derefter foragtet for at tage af sted. Intet gjorde så ondt som Stevie G selv kaldte det en dag; minderne om slip og en tårevækkende Gerrard, da han tabte sin sidste kamp 6-1, vil aldrig forlade mine mareridt. Skuffelse og frustration blev en del af det at være Liverpool-fan i dette årti.

Hjælp os, Jürgen. Hjælp os, Mo Salah

Jurgen Klopps udnævnelse bragte håb og bedre fodbold tilbage på Anfield, end vi havde set i evigheder. Nye spillere blev underskrevet, to pokalfinaler i sin første sæson – selvom de røde kom til kort i begge, der var en følelse af forventning, som ikke havde eksisteret på Anfield siden 2008-09.

Sidste sæson, en anden spiller kom til Anfield, står i spidsen for sommersigneringerne for en klub, der gennemgår endnu en forvandling. Haggard, uplejet hår, plettet skæg og et smil, der kan måle sig med Firminos, Mohamed Salah kom tilbage til Premier League.

Forfatter og oplægsholder Mina Rzouki sagde berygtet dette om Salah, da han flyttede til Liverpool - “Han er en spiller, der løber frem og ser ud som nummer to. Jeg er ikke overbevist om hans fodboldmæssige IQ, for mig er han en anden Juan Cuadrado."

Liverpool betalte en daværende klubrekord på 36,9 millioner pund for angriberen, hvilket forvirrede nogle tilhængere, inklusiv mig. Jeg følger ikke Roma, og mit eneste minde om Salah var hans mislykkede ophold i Chelsea. Selv den mest optimistiske og velinformerede flok på Twitter sagde, at hvis den tidligere Basel-spiller kan score 15-20 for sæsonen, det bliver et godt løb, omend et afkast, der måske er usandsynligt.

44 mål og flere slåede rekorder senere, du kan næsten forestille dig de roma-ledere, der gik med til aftalen, alle sidde på deres værelser, tager et glas whisky og tænker surt på de penge, de kunne have tjent. Ingen er i tvivl om kvaliteten af ​​den egyptiske, hans venstre fod fik alle de kritikere, han nogensinde har haft, til tavshed, med selv de mest hærdede rivaler, der beundrer hans charme og hans dygtighed. Som Liverpool-fan og muslim, Jeg kan fortælle dig på første hånd, at synet af Salah, der scorer et mål, måske er det tætteste, jeg nogensinde kommer på at komme højt.

Salahs bedrifter på banen er blevet veldokumenteret. En kamp mod sin tidligere klub Roma på Anfield, som han nægtede at fejre, en Premier League-rekordscoringskampagne, og selvfølgelig, den berømte straf, der sendte hans land i opstemthed, gav næring til delirium. Hvad er dog mest imponerende ved egypteren, er ikke hans mål eller hans driblinger, der har efterladt flere forsvarsspillere i støvet - det er hans person, hans personlighed, der har gjort Mohamed Salah til en karakter ulig nogen anden i fodbold i dag.

Egyptens farao, kongen af ​​Anfield

I det sidste årti, Premier League har set angribere som Suarez og Diego Costa, hvis talent er ubestrideligt, men deres løjer på banen lader meget tilbage at ønske – du ville dræbe for at have dem på dit hold, men du vil dræbe dem, hvis de spillede mod dit hold. Wayne Rooney dykkede ikke eller snød, men hans had mod sine rivaler var tydeligt, hver gang han spillede. Alle disse angribere blev beundret for deres kvalitet, men ingen universelt elsket eller respekteret.

Salah er en sjælden race, en produktiv angriber, der har tjent beundring fra selv de mest ivrige Manchester United-fans. Han er ikke englænder, så han hader ikke nogen klub med den passion, som englænderne gør. Hans dribling, efterbehandling og gud givet fart gør ham til en fornøjelse at se, når han løber forbi forsvarere med lethed, drejninger, og skud - at finde nettet oftere end ikke. Han sigter ikke på at oprøre sin modstand som Costa og Suarez, og det er en simpel fest, der følger hver gang han scorer; et lidenskabeligt løb mod hjørneflaget, mens hans holdkammerater følger ham i ærefrygt, efterfulgt af en sajda (udmattelse, røre ved hans hoved på jorden), der takker den Gud, som han krediterer for hans succes. Hans magi på banen kombineret med hans ydmyge måder og venlige blik er få af grundene til, at Mo Salah er så sympatisk.

Kommer fra Nagrig i Gharbia-distriktet, Salah blev ikke født ind i den rigeste familie. Han var nødt til at skifte fem busser hver dag for at nå Kairo til træning, og det er under disse tidlige livserfaringer, at han lærte den ydmyghed og ydmyghed, som han udstråler på banen. Intet kom let for angriberen, der nu tilsyneladende har verden for sine fødder, og han har ikke glemt sine rødder. Seneste, Salah donerede £210, 000 til Tahya Misr ("Længe leve Egypten"), en fond etableret for at støtte udviklingsindsatsen i Egypten. For sin hjemby, han støtter og finansierer forskellige projekter, herunder sunde sanitære faciliteter og skoler. Det er denne natur, der gør ham til en nationalhelt, en messias for fansene derhjemme.

Salah er en hjembyhelt, hvis historie giver håb til millioner. Der har været muslimske fodboldspillere i dette spil før (Zinedine Zidane, N'Golo Kante, og Paul Pogba blandt et par andre), men ingen er blevet en rollemodel på dette niveau, for så stort et samfund. Ikke at Salah skubber sin religion i ansigtet på nogen – nej, det er de enkleste ting ved ham, der har gjort ham til brandambassadør for det faktum, at muslimer kan være mere end bare terrorister og flygtninge. Hans navn Mohamed selv (navnet på islams profet), den taknemmelige fejring sætter et mål op, den enkle livsstil, billeder af ham, der læser Koranen, og navngive sin datter Mekka (efter den helligste islamiske by i verden). Ungdommen i Mellemøsten har væsentligt færre muligheder og ressourcer, end deres modstykker i Vesten har, men Salah er et lysende eksempel på en hengiven muslim, der holdt fast i sin tro, holdt hovedet nede og er nu en superstjerne. Ikke alene forener han mennesker, der så ofte er blevet diskrimineret, men han inspirerer dem hver eneste dag gennem sit arbejde.

I et nyligt tv-interview, Salahs budskab til egyptiske unge var enkelt:

"Du kan. Tro på din drøm og følg den, uanset hvad."

Vodafone Egypten introducerede sidste sæson en ordning - hver gang Salah scorer, brugere får 11 minutters gratis taletid (til hans trøjenummer). Vægmalerier er blevet malet af Salahs smilende ansigt på vægge over hele landet. under ramadanen, hans ansigt og navn var klistret over produkter som puder og lanterner for at øge salget. Jo da, Ronaldo har en lufthavn opkaldt efter sig i sin hjemby, men mængden af ​​fans, der følger efter, som Salah har derhjemme, er absolut ingen andre, i enhver sport. Han formåede at vinde flere priser for ugens Champions League-spiller på trods af, at han ikke var den bedste den uge - hans landsmænd stemte med en kraft, som selv Arsenal-fans på Twitter ikke kan matche.