Træning er simpelthen ikke det samme som at konkurrere. Den tankegang, som en atlet fordyber sig i under konkurrencen, ligner ikke den måde, de skal tænke på i den daglige træning i sporten. Når du konkurrerer, du har et behov for at fokusere og koncentrere dig på en måde, der ikke er nødvendig under træning. Når det er sagt, under træning er der stadig behov for at have en anden form for fokus, men en, der er mere formbar og mindre intens.

Forskellen i, hvordan atleter skal tænke under træning versus på konkurrencedagen, er et emne, der er blevet meget undersøgt af psykologer, herunder dem, der arbejder for Den Internationale Olympiske Komité. At lære at håndtere den angst, der kommer på konkurrencedagen, er en stor forhindring at overvinde.

Kirsten Diffenbach, Ph.D. er en sportspsykolog, der arbejder i den amerikanske olympiske komité. I et interview "Train Your Brain like an Olympian" om, hvordan atleter kan træne deres hjerner effektivt til konkurrence, hun sagde "På enhver given dag, vandet er stadig vådt, sporet er der stadig, og tyngdekraften fungerer stadig på samme måde. Det er ikke sådan, at du kommer til en Ironman, og der vil være noget ekstra element, som om de tilføjede hajer til vandet." Din modstander vil ikke pludselig trække et lyssværd frem og skære dig af ved knæene! Hellere, de kommer til at lave en variation af, hvad dine træningspartnere har lavet med dig på striben i din klub under træningen. At trække nerverne tilbage og stole på, at din træningshjerne har tjent dig godt nok, vil trøste din konkurrencehjerne, hvis den begynder at løbe væk med dig.

Sagen er den, at du som fægter naturligvis er rustet til at udføre disse opgaver med stor evne. Jo mere du lærer om, hvordan dit sind tager over, jo nemmere vil dette være. Faktisk, det er ikke nødvendigvis den fysiske dygtighed, der gør en sportsmester, men det er snarere mental dygtighed, der mest påvirker en fægters evne til at præstere godt. At lære at tjekke ind i konkurrencehjernen på den rigtige måde er en kritisk del af at nå det øverste niveau af konkurrence i enhver sport generelt, og i hegn i særdeleshed.

Træning af hjerne

Under træning, sindet giver mulighed for fejltagelser for at lade fægteren lære. Dårlig udførelse af færdigheder, træthed, følelsesmæssig nød, unøjagtighed, og andre tilfælde af mindre end fremragende præstationer under træning er acceptable. En privat lektion giver mulighed for at afbryde handlingen. En fægtetime giver mulighed for pauser. En åben fægtenat giver mulighed for tabte point og tabte kampe. Alle disse tilfælde giver fægteren chancen for at rode med få meningsfulde konsekvenser, og hjernen står for det som læringserfaringer.

Det kan være nemt for fægtere, især unge fægtere, at bare gå igennem bevægelserne under træningen. De kan tjekke ud af, hvad de laver, du ved med det glasagtige, skinnende øjne i deres ansigter. Trænere ved det, og forældrene ved det helt sikkert. Hold sværdet op, fald masken ned, og tænk over det sjove, du vil lave efter træning. Det er ikke den slags fokuseret træningsmentalitet, vi taler om. Når en fægter er i træningszonen, de er aktivt engageret i det, de laver. De skaber mentale forbindelser, vurdere de situationer, de bliver præsenteret for, og tage sig tid til at stille spørgsmål. Tempoet er ofte langsommere end i konkurrencer, og derfor har sindet god tid til at finde løsninger.

Under hensyntagen til, hvordan fægteren træner ikke kun kroppen, men sindet skal være en del af ligningen. Flere timer i fægteklubben vil ikke give de resultater, du leder efter, hvis du ikke gør det smart og helhjertet. Hvert øjeblik af træning er et vigtigt øjeblik, så falder ind i den træningstankegang, der er åben for nye muligheder, fokuseret, beslutsom og alligevel fleksibel er et must for fægtere! Det kan starte med en overgang fra en aktivitet til en anden, og det kan betyde at tage nogle andre aktiviteter ud for at rydde mentalt rum til fægtetræning.

Rutine er en vigtig del af at udnytte din træningshjerne, og lægger en positiv vej til at få mest muligt ud af din konkurrencehjerne. Gør din træning automatisk så meget som muligt, genskabe konkurrenceoplevelsen, så du har størst potentiale til at skifte frem og tilbage, tænd og sluk for den konkurrerende kontakt. Hvilket vi gerne vil se vores fægtere gøre! Elite fægtere lærer at falde mentalt til deres træning, aktivér derefter deres konkurrencesind, når det er nødvendigt.

Konkurrencehjerne

Konkurrence er en helt anden oplevelse. Pludselig er indsatsen meget større. Et tabt point kan betyde en tabt kamp, og en tabt kamp kan betyde eliminering fra turneringen. Det pres bliver mere og mere intenst, jo længere en fægter skrider frem gennem en konkurrencestruktur, flytte til det regionale, derefter national, og endelig internationalt niveau. At komme i "zonen" af fokus og intuitiv ydeevne kan være en stor opgave for nybegyndere fægtere.

En overraskende bivirkning af konkurrence er, at den er udmattende. Vores mentale stress har en måde at spise energien op meget hurtigere, end vi plejer at give den æren for. Det er fordi vores hjerner og vores kroppe er så meget integrerede! Når du bliver stresset (husk på, at der både er god stress og dårlig stress), din hjerne udsender stresshormoner som kortisol, som oversvømmer dine muskler og forårsager spændinger. Stress er fysisk udmattende. Det er en stor grund til, at konkurrencen er så trættende. Enhver erfaren konkurrencefægter vil fortælle dig, at du skal træne i lange timer for at præstere godt i en kort konkurrence. Udholdenhed er en stor faktor, og det fører lige tilbage til hjernen!

At præstere godt under konkurrence er en færdighed, en tillært færdighed. Det er fundamentalt anderledes end at lære selve sportens mekanik. Velpræsterende fægtere skal være i stand til at præstere godt, ikke kun i klubbens komfortable og velkendte omgivelser, men også i de miljøer uden for klubben, der er ukendte og ofte skræmmende. Ligesom med enhver anden færdighed, det kan kun mestres over tid. Der er ingen hurtige løsninger her, ingen genveje. Mere konkurrence betyder at være bedre til at imødegå de problemer, der opstår for konkurrenterne.

Her er fem udfordringer, som kun kan overvindes gennem gentagen konkurrenceudsættelse.

• Konstant tryk.
• Stress.
• Træthed.
• Peer/mentor/community forventninger.
• Ændring af stimuli.

Konkurrencens stress, frygten for at miste og spændingen ved succes forsvinder aldrig, men det, der blødgør, er de nerver, du oplever. Ligesom det er tilfældet med alt, øvelse gør mester! Jo mere du arbejder på din form til den fægteaktion, går igen og igen med din fægtetræner, jo bedre bliver din teknik. Og da fægtere ved, at der ikke er nogen måde at komme udenom ved at udføre det arbejde, du skal bare gøre det. Hundrede gange. To hundrede gange. Tusind gange. Det samme princip gælder for konkurrencer. Du skal bare gøre det igen og igen og igen, indtil de gode fægtekonkurrencemetoder bliver til vaner, som man ikke kan lade være med at gøre.

For forældre, det betyder, at du opmuntrer dine unge fægtere til at konkurrere så ofte de kan, og deres træner anbefaler. Hvis du selv er fægter, det betyder at presse dig selv til at konkurrere så ofte du kan. lokale konkurrencer, regionale konkurrencer, nationale konkurrencer. Eksponering virker.

Der er aldrig et tidspunkt, hvor konkurrencehjerne og træningshjerne bliver en og samme. Det der sker er, at konkurrencehjerne bliver mere bekendt og dermed nemmere at falde ind i. Konkurrenter bliver bedre i stand til at komme ind i "zonen" efter behag, når tiden kommer og dermed præstere bedre og komme videre i konkurrencen.

[Konkurrencehjerne vs. træningshjerne i fægtning: https://da.sportsfitness.win/Sport/Fægtning/1003042626.html ]