Marcus Davenports søgen efter at låse op for sit fulde potentiale er lige ved at komme i gang

Det er svært at forestille sig, at Marcus Davenport engang var en skinnetynd bred modtager.

Davenport, den tidligere UTSA-defensive ende forventes at blive et valg i første runde i 2018 NFL Draft, består øjenprøven og lidt til. Stående 6-fod-6 og vejer en muskuløs 264 pounds, Davenport ser ud som om han er født til at terrorisere quarterbacks. Han flytter det som, også - hos NFL Combine, han imponerede pro-personale med en 4,58 40-yard Dash, et 10-fods-4 bredspring og et 7,20-tre-keglebor.

Når en lille skoleprospekt med et enormt potentiale som Davenport bryder ind på scenen i løbet af udkastssæsonen, analytikere er besat af, hvad de kan blive. Sætninger som "ubegrænset loft" og "enorme opadrettede" strøer hans spejderrapporter. Disse vurderinger kan være sande, men hvordan kom Davenport hertil i første omgang? Hvordan blev et barn rangeret som nummer 2, 613. rekrut i sin klasse ender med formuen som en NFL-franchise hvilende på hans skuldre?

I store dele af sin barndom, Davenport drømte om at spille i NBA. Hans basketball højdepunkter på John Paul Stevens High School (San Antonio, Texas) viser en tårnhøj spiller, der kunne påvirke spillet i begge ender med overraskende atletik i forhold til hans størrelse. På gitteret, Davenport endte i den rolle, mange basketballspillere gør - at fange afleveringer. Hans lange arme og atletiske evner gjorde ham til en solid modtager, men Stevens brugte et løbstungt offensivt angreb. I stedet for at spilde Davenports atletik på modtageren, hans trænere ræsonnerede, hvorfor ikke prøve ham i defensiven?

Positionsskiftet var oprindeligt et hårdt salg for Davenport, men han blev forelsket, da hans gymnasietræner, Daryl Hemphill, forklarede stillingen i detaljer. "Du skal komme fra bolden hver gang, du kommer til at slå, svømme, sæk, du kommer til at vende tællere vrangen ud, "Hemphill, af TexasFootball.com, husker at have fortalt Davenport. “Du plejede at bruge dine lange arme til at få bolden og fange den og blive ramt. Nu, du bruger dem til at adskille fra en blokerer og slå nogen."

Davenport viste sig snart at være en mere forstyrrende fodboldspiller, end han var en produktiv basketballspiller. Selvom hans fysik langt fra var skræmmende, han havde en uhyggelig evne til at slå ned afleveringer, og hans vildt lange arme hjalp med at forhindre linjemænd i at låse sig fast på ham. Davenport havde også en non-stop motor, noget hans far, Ron Davenport, hjalp med at indgyde ham i en tidlig alder.

Marcus løb også spor, så Ron ville ofte have sin søn til at udføre opslidende banetræning efter skole eller træning. "Vokse op, min far ville få os til at gå ud og arbejde. Vi kunne aldrig lade være, at holde op var aldrig en mulighed, så jeg føler, at det virkelig hjalp mig, " siger Davenport. "Vi gik ud på banen og løb miles. Så det var banetræning, en masse ting af udholdenhed."

Snart nok, hold begyndte at løbe væk fra den lange defensive ende - alligevel var Davenport så rå på det tidspunkt, hans trænere måtte forklare ham, at det var en god ting.

Efter en juniorsæson fyldt med glimt af potentiel dominans, Davenport havde en fænomenal seniorsæson for Stevens. Han noterede 73 tacklinger, 10 tacklinger for tab, seks sacks og seks pass break-ups på vej til førsteholds All-District hæder. Der var kun et problem - han var stadig bygget som en bønner. Mens han havde forsøgt at bulke op for at ligne din typiske D1-bundne defensive ende, han kunne simpelthen ikke holde vægten. At gå direkte fra fodbold til basketball og derefter spore gav ham lidt tid til vægtrummet, og de daglige øvelser fik ham til at brænde tusindvis af kalorier hver dag. Kombineret med hans naturligt hurtige stofskifte, den teenaged Davenport var næsten allergisk over for påløbende masse.

Sammen med hans sene fremkomst som en sand udsigt, Davenports slanke ramme var en deal breaker for store college-programmer. Da National Signing Day rullede rundt, han havde præcis tre tilbud:UTSA, UNLV og New Mexico. 247Sports havde ham som den 2. 613.-bedømt rekrut i sin klasse. Et barn ved navn Myles Garrett blev nummer to i samme klasse, et faktum, som ikke gik tabt på Davenport. Han havde konkurreret sammen med Garrett på en high school fodboldlejr og så hans dominans på første hånd. "En ting, jeg beundrer ved Myles Garrett, er, hvor naturlig han ser ud. Det ser ud som om han er skabt til at spille, " siger Davenport. Fra den dag frem, Davenport stræbte efter at være lige så god som Garrett - med håb om til sidst at overgå ham.

Davenport valgte at blive tæt på hjemmet, tilmelding til UTSA. Han ankom til campus i 2014 på en spinkel 6-fod-5, 198 pund. Efter at have set Davenport under lejren, dengang cheftræner Larry Coker troede på, at den ranglede ægte førsteårsstuderende kunne få en øjeblikkelig indflydelse som en situationsbestemt pass-rush-specialist. UTSAs liste var ikke ligefrem fyldt med stjerner på det tidspunkt, da programmet havde spillet sit første spil nogensinde bare tre år tidligere, og Coker var ivrig efter at få atletik på banen. At spille ud fra en to-punkts holdning, Davenport samlede 14 tacklinger og 3 sacks under sin sande førsteårskampagne.

Davenport vidste, at hvis nogensinde ville være mere end en tredje og lang specialist, han måtte tage enormt meget på og forbedre sin spillestyrke betydeligt. "Jeg var ikke svag, men jeg var ikke den stærkeste, " siger Davenport. "Jeg er nået så langt." Uden andre sportsgrene til at stjæle tid fra vægtrummet, han gik på arbejde.

Ved sin anden sæson, han var oppe på omkring 220 pund. Han var stadig underdimensioneret, men den ekstra masse og muskler viste sig at være værdifulde på banen. den sæson, han samlede 49 tacklinger, 7,5 tacklinger for tab, fire sække og to tvungne fumler for at opnå hæderlig omtale All-Conference USA-priser.

Coker trådte tilbage kort efter, og Frank Wilson blev udnævnt til Roadrunners nye cheftræner i januar 2016. Da han første gang så Davenport, han var ikke helt sikker på, hvad han skulle gøre om ham. Dette var en spiller med elitehastighed og atletik, men en kropstype, der ikke egnede sig til en naturlig stilling.

"Du så glimt af, at han havde evner, ” fortalte Wilson til TexasFootball.com. "Men han havde en skrøbelig krop. Du håbede, at denne dreng havde en fremtid, men vi så det ikke som, "Vi har en fremtidig first-rounder." Wilson opfordrede ham til at tage pund på forud for 2016-sæsonen, og Davenport tog det til sig. Udtalte, at han var "Chasing Garrett" (formodentlig Myles), Davenport var fast besluttet på at blive en eliteforsvarsspiller:

Takket være hundredvis af grillede kyllingesandwicher, liter chokolademælk og tusindvis af reps i vægtrummet, Davenport rapporterede til sin juniorlejr og tippede vægten til 238 pund. den sæson, UTSA kørte et 3-4 forsvar. Wilson tabte oprindeligt Davenport til at spille en hybrid linebacker/defensiv slutrolle. Han klarede de mere forskelligartede opgaver fint, men Roadrunners kæmpede for at få konstant pres i løbet af den første halvdel af sæsonen. Wilson vidste, at Davenport var holdets bedste våben til at chikanere quarterbacken, så han skar ned på sine pas-dråber og øgede sine pas-rushes. Det fungerede som en charme - over holdets sidste seks kampe i 2016, Davenport fik i alt 4,5 sacks og 7 tacklinger for tab.

"Han ville falde i dækning, og vi kunne ikke få det pres, vi ønskede. Vi gjorde en bevidst indsats for at gøre det, han var bedst til - skynde sig med quarterbacken, Wilson fortalte for nylig NFL netværk . Davenport afsluttede sin juniorsæson med 68 tacklinger, 10 tacklinger for tab, 6,5 sacks og 8 quarterback skynder sig at vinde andethold All-Conference USA hæder.

Det var omkring 16 måneder siden, at Davenports bane for alvor begyndte sin opstigning fra sen-runde sovende til potentielt top-10-valg. Hans meteoriske stigning skyldtes en række faktorer, herunder en øget bevidsthed om ordninger og en større værktøjskasse med taktik, der skynder sig forbi. Men to faktorer var uden tvivl vigtigere end resten - han tog på i vægt, og han fik selvtillid.

"Det var først sidste år, at min krop modnedes, og jeg var i stand til at tage springet for at tage så meget på i vægt, " siger Davenport. "Om morgenen, Jeg ville gå og spise morgenmad lige før træning. Så lige efter træning, Jeg ville hente Panda Express - det var sandsynligvis ikke det bedste valg. Så efter undervisningen ville jeg gå og hente Chili's og bestille to kylling Alfredo-pastaer. Så gik min dag derfra, fortsæt med at spise hele dagen. Undergrundsbane, drikker vores kernekraft – jeg stoppede ikke rigtig med at spise, før jeg gik i seng."

Men Davenport ønskede at tilføje 20 pund muskler, ikke flab. Det er derfor, han kombinerede sin konstante fest med en glubsk tilgang til vægtrummet. "Jeg kan ikke tilskrive det kun at spise, vi trænede meget. Mig og (UTSA styrketræner Ryan Filo), han fik mig virkelig ind i træningen. Det var ikke kun mad, det var muskler. Jeg var den tungeste, jeg nogensinde havde været, men jeg følte mig let, " siger Davenport. Da Davenport og hans nye krop ramte banen til træning, han havde det bedre end nogensinde. Efter flere års forsøg på at samle op, han kunne ikke tro, at han endelig spillede på en vægt, der engang virkede som en drøm.

"Vi gik derud og begyndte at øve, og jeg følte mig stærk. Det var helt vildt at tænke på. Jeg er ligesom 'Wow, Jeg er virkelig ved at tage på.’ Jeg kiggede ned på vægten, og den siger 264 pund, " siger Davenport.

Da Davenport følte, at han brød ind i en anden stratosfære af potentiale, hans selvtillid steg. "Jeg ville bare være i stand til at dominere. Jeg ville ud i hver kamp og dominere, ” Davenport siger om de mål, han havde ind i 2017-sæsonen. Mission fuldført, da Davenport samlede 55 tacklinger, 17.5 tacklinger for tab, 8,5 sacks og 8 quarterback skynder sig at vinde Conference USA Defensive Player of the Year hæder.

Davenport indrømmer, at han aldrig kunne have forestillet sig at være i denne stilling for blot et par år siden. Men nu hvor det er virkelighed, han agter at gøre alt, hvad der står i hans magt, for at få mest muligt ud af det. En fan af tegneserier og anime, han er særlig delagtig i serien My Hero Academia . Plottet følger en frygtsom mellemskoleelev ved navn Deku (hvilket oversættes til "en, der ikke kan noget"), da han lever i en verden, hvor 80 procent af befolkningen er superhelte. Deku begynder serien som et af de få mennesker uden superkræfter, men gennem handlinger af utrolig tapperhed og selvopofrelse, han opnår til sidst en sjælden kraft, som giver ham ekstrem fysisk styrke. Plottet følger ham, mens han lærer at udøve sin nyvundne magt og forsvare planeten mod skurke, der er indstillet på ødelæggelse.

"Hovedpersonens navn er Deku. Han er en virkelig relateret person. Han holder altid ud og stræber efter at være større end hvad han er, " siger Davenport.

Selv midt i hans dominerende seniorsæson, Davenport bragte en væksttankegang til hver træning eller filmsession. "Han er den fyr, der kommer på banen og siger 'Coach me, Træner. Hvordan kan jeg blive bedre?’ Selv efter dominerende spil, " siger Wilson. »Der er slet ingen berettigelse der. Han tror ikke, han er ankommet. Virkeligheden er, at han tror, ​​han har så meget mere at gøre for at blive bedre."

Efter at have gået fra anonym rekrut til elite NFL-prospekt, Davenport er drevet af at maksimere hver sidste dråbe af sit potentiale – og inspirere andre til at gøre det samme i processen.

"Jeg ved, at der er mennesker ligesom mig derude, der nogle gange har brug for, at nogen gør det, før de kan, " siger Davenport. "Det her lyder måske så klicheagtigt, men jeg føler, at nogle mennesker ikke nødvendigvis forstår det eller forstår det, før det er for sent - tro på dig selv. Stol på dig selv. Ingen kan fortælle dig noget, især hvis du lægger arbejdet."

[Marcus Davenports søgen efter at låse op for sit fulde potentiale er lige ved at komme i gang: https://da.sportsfitness.win/Sport/fodbold/1003044541.html ]