Bag kulisserne ved London Marathon's Kipchoge/Bekele Showdown

Sammen med den triste meddelelse i sidste uge om, at London Marathon heller ikke ville afholde et massedeltagelsesløb til efteråret, vi fik den gode nyhed, at de vil afholde et eliteløb på den omlagte løbsdato den 4. oktober. Og ikke et hvilket som helst eliteløb, men et hvor vi endelig får at se det head-to-head-opgør, der blev lovet sidst foråret mellem vor tids to hurtigste maratonløbere - uden tvivl de to største distanceløbere gennem tiderne - Eliud Kipchoge og Kenenisa Bekele.

Her er opsætningen:Sidste efterår i Berlin, Bekele - som har vundet 21 verdenstitler og slået 6 baneverdensrekorder - løb det maraton, vi har forventet af ham, krydser til en 2:01:41. Bekeles mærke var kun to sekunder tilbage fra verdensrekorden 2:01:39, sat et år tidligere på samme bane af Kipchoge - den olympiske maratonmester, der har vundet 10 store maratonløb i træk. To uger senere, Kipchoge imponerede verden med sin eneste udstilling, men stadig barrierebrydende 1:59:40 løb i Wien.

Disse to store har konkurreret mod hinanden siden begyndelsen af ​​2000'erne, Bekele plejer at komme ud på toppen på banen (og altid i langrend, hvor han var ubestridt konge), mens Kipchoge er steget til ubestridt dominans i maraton. I et år, hvor vi er sultne efter enhver forældet krumme af konkurrence i sporten, at se disse to gå hoved mod hinanden er som at blive fodret med kaviar.

For at få mere kontekst på kampen, vi talte med den mangeårige manager for begge atleter, Jos Hermens, grundlægger og administrerende direktør for Dutch Global Sports Communications.

PR:Hvor længe har løberne vidst, at løbet ville ske, så de kunne træne?

Hermens: De håbede og forventede, og arrangørerne var altid positive - men i øjeblikket, med pandemien, man ved aldrig. Så, nu er det mere sikkert. De har trænet, sandsynligvis ikke perfekt, ikke som normalt. I lang tid, der var ikke tilladt træningsgrupper, ikke at blive sammen... så det er ikke den ideelle forberedelse, for dem begge. Men begge har trænet, måske ikke så lang en fuld forberedelse som normalt.

PR: Sidste år fortalte du os, hvordan Bekele kom til Holland for at træne før Berlin og fik hjælp fra en PT og ernæringsekspert samt coaching.

Hermens: Derfor er det ikke ideelt:Vi har et helt hold, men ingen kunne gå derhen, og han kunne ikke gå ud. Så vi har været nødt til at være meget fleksible og meget kreative. Så, indendørs træning, træning på løbebånd, gym — alternativ træning. Især i den lange tid under lockdownen. Og de har stadig en slags lockdown i begge lande, så det har ikke været ideelt

Men også, vi har stadig syv uger, så det er ikke negativt, men ikke ideelt. Der har været god træning. Vi må se, i de sidste syv uger, hvad der sker.

PR: Er det rimeligt at sige, at vi ikke skal forvente 2 timer?

Hermens: Jeg ved ikke. Det er svært at sige nu, vi må se de sidste par uger, hvad sker der i testene, træningen, hvordan det går. Begge fyre har trænet i mange år - de er som løbemaskiner. Det er altid svært at bedømme. Nogle gange vil du være okay med en kortere forberedelse. Og, vi taler ikke om 2 timer, mere om 2:01:39 - det er et og et halvt minuts forskel.

PR: Vi ved, at løbet vil blive afholdt på en 2K loop-bane i St. James Park, ved du mere om området?

Hermens: Som altid, det bliver et stærkt felt. Der vil være en del atleter, der ønsker at kvalificere sig. britiske fyre, europæere. Jeg tror, ​​der vil være to grupper:en 2:10-gruppe, en ret stor gruppe; derefter, fyrene i front - omkring 10 atleter. Det bliver et rigtigt løb med gode andre løbere — og der vil være pacere.

PR: Vi har set disse to siden 2001, 2002. Jeg husker ved World Cross Country i 2004, da Bekele var dominerende [han vandt både lange og korte baner fra 2002-2006], du fortalte mig, at han ville have alt - inklusive maraton. Kipchoge var fjerde i det løb, men havde slået Bekele i 5. 000 m ved verdensmesterskaberne i 2003. I de efterfølgende år [da Bekele udmærkede sig i cross og track, men kæmpede for at løbe på samme niveau i marathon, og Kipchoge har domineret marathon] har deres karriereveje overrasket dig?

Hermens: Eliud var altid en meget god atlet, men marathon-distancen er åbenbart hans distance. Han er en typisk maratonløber, med meget god fart naturligvis. Udover talenterne, en af ​​de store færdigheder, han har, er hans disciplin, han er meget disciplineret i sin træning, hans forberedelse, og det hele.

Kenenisa har måske en smule mere talent, men, at træne til maraton, du har brug for meget disciplin. Til banen, måske kan du nogle gange slippe afsted med kortere forberedelse, mere periodisering - men for marathon, du har brug for mere tid. Det har været det store problem.

Jeg ved ikke, hvor meget du har fulgt alt mellem ham og mig. Tre år siden, vi havde denne form for udfald, fordi han ikke var disciplineret nok. Nu, det har ændret sig, resulterede i, hvad der skete sidste år.

Så, Eliud gik sin vej - han var altid meget beslutsom, altid meget disciplineret, og havde et godt hold omkring sig, alt. Så han gjorde fremskridt på mange måder, som atlet, som en personlighed.

Kenenisa ... måske cross country og verdensrekordene kom lidt for let for ham. Jeg siger ikke - selvfølgelig trænede han meget hårdt til det - men så var der en fase...

Jeg tror, ​​at problemerne for ham startede, da der ikke var mere langrend. Efter 2008, han havde allerede så mange titler i langrend, og nu gik det fra fire på to år til kun ét hvert andet år [IAAF droppede det korte kursus i 2007, så har kun afholdt mesterskaberne hvert andet år siden 2011]. Han mistede bare motivationen til det.

Med langrend, han skulle forberede sig hele vinteren på at være i topform i marts, og når det ikke var der, han begyndte at tage nogle nemme måneder, og ikke træne hele året. Og så startede han ret sent til sporet.

Han slap afsted med det i begyndelsen; i 2009, han var stadig okay for Berlin [hvor han vandt en historisk 5'er, 000m/1000m verdensmesterskaber double], men efter det, han tænkte, "Okay, det er fint, Jeg behøver ikke træne 12 måneder længere, Jeg kan gøre det med lidt.” Han glemte, verdensmesterskabet i 2009 gjorde han på alle årene med hård træning.

Og fra da af, der var meget op og ned med træning, og alle skaderne selvfølgelig men måske havde skaderne også at gøre med et ikke stabilt grundlag. Så, det har været meget, meget udfordrende.

Men han er nu meget motiveret, han har det meget bedre. Selvfølgelig, nu har vi corona-problemet - det kommer til at påvirke dem begge, men bestemt ham.

Men London er en god ting. Vi skal se på noget andet i London. To store atleter, to sekunder adskilt. De har løbet sammen, i … 17 år? Endnu mere, Jeg tror som 18, 19-årige juniorer. Så, næsten 20 år sammen, væddeløb. Det er fantastisk. To store atleter, to gode fyre. Det er storslået.

Det er godt for sporten. For mig, personligt, der vil være en vinder, men der kan ikke være en taber - ingen kommer til at tabe fra dette løb. De har begge opnået så mange ting, så det er lige meget.

PR: Med Bekele 38 år gammel, og Kipchoge 35, er det måske sidste gang, vi ser dem i et head-to-head-opgør som dette?

Hermens: Begge disse fyre kan stadig fortsætte et par år endnu, intet problem. Jeg tror 40 for en afrikansk løber, hvis de passer godt på sig selv, og de udfører alt det nødvendige arbejde, de kan fortsætte. Selv Haile var, selvfølgelig, stadig i det i lang tid, og jeg tror, ​​at Haile måske stoppede lidt for tidligt.

Men denne her er vigtig, det bliver en stor kamp. Det er dejligt at se de fyre, de har gjort så meget for sporten, til langdistanceløb.

PR: Hvem ser du komme til at erstatte dem i marathon?

Hermens: Jeg ville sige:

• Kamworor [2 gange NYCM mester, halvmaraton verdensrekord i 58:01],

• Cheptegei — stadig på banen [verdensmester i cross country, 10, 000m],

• Legese er meget lovende [2:02:48 marathon for andenpladsen i Berlin 2019],

• og Mule Wasihun [2:03:16 marathon for tredje i London 2019]

For mig, det vil være de fire fyre, der bliver den næste generation.

Først, vi kan nyde et par år mere med de to fyre, så kommer andre atleter.

[Bag kulisserne ved London Marathon's Kipchoge/Bekele Showdown: https://da.sportsfitness.win/Sport/maratonløb/1003043159.html ]